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剩下那些少女,有家的送回家,找不到家人或是年幼不記事就被賣掉的,分別送到遠離京城的幾個莊子上,待她們養(yǎng)好身子,自行決定去留。大多數(shù)都選擇留下來,反正她們也沒處可去,留在這,起碼能吃飽穿暖,而且主子又和藹,不必時時擔(dān)心再被賣去不堪的地方。后來還有幾人和莊子上的農(nóng)戶結(jié)為夫妻,日子雖過的清貧倒也一生平安。選擇離開的那些人,賈赦也都命多多給了銀兩,派可靠的人好好送去她們想去的地方。
鑒于罪首賈敬已逝,而受害之人又都是倒賣了死契的奴才,這件事最終不了了之的落幕了。除了受牽連被貶官的賈政和偶爾想起來就恨得咬牙切齒的賈赦,也沒人再記起世上曾經(jīng)還有賈敬這么一個人。就連蓉小包子和薔小包子也絕口不提此貨,從此只把賈赦當(dāng)親爺爺承歡膝下。
其中種種,賈赦都一五一十告訴了張氏,半點隱瞞也無。張氏本就是個心善賢良的,二話不說接納了謝姨娘。親自安排飲食起居,伺候下人,一切都弄得妥妥帖帖,又時常背著人開解她。只是謝如碧被賈敬嚇破了膽子,見到男人便恐懼不已。就算賈赦是她的大恩人也一樣。她感激涕零,卻無論如何也不愿接近。反正賈赦納她一是可憐她遭遇,二是為安置惜春,并沒有一絲□在里,這般安排兩人倒都很滿意,張氏遂不再作他想。
因著謝氏入府已有三月身孕,為了將來惜春聲名著想,賈赦夫妻少不得要做一些安排,比如把足月的嬰兒歸為早產(chǎn)什么的。為此,需要有個信得過的收生嬤嬤。張氏建議用她的奶娘蘇嬤嬤,只是蘇嬤嬤雖然自己生過三個孩子又奶大了張氏,可倒底沒有給人接生的經(jīng)驗,賈赦不大放心。正在這苦惱的當(dāng)兒,一個人主動上門解決了賈赦的難題。
來者正是上次給寶玉接生的黃嬤嬤,因她經(jīng)驗老道,慣來很受賈府信任,現(xiàn)在賈家有不少孩子都是她接生的。這次她又應(yīng)邀來府上接生,對象是二房得寵的姨娘,委托人是二房正室太太。或者準確來說,是二太太的得力陪房,塞給她一百兩銀子,只為一件事——設(shè)法弄死那姨娘生的孩子,如果能一尸兩命更好。
黃嬤嬤也謀財,但她不敢害命。她只是一個喜歡占點兒合理范圍內(nèi)小便宜的無害的老百姓。一百兩銀子當(dāng)然好,她也確實非常垂涎,可如果代價是一個無辜的嬰孩性命的話,她寧可不要。但她沒能力反抗賈府太太,也不敢反抗。她還有一家老小要養(yǎng)活呢,殺人或被殺,她哪個也不想選。所以,在京中素有善名的賈大老爺是她唯一的希望了。
賈赦很苦惱。
他實在不知道該怎么處理這件事。按說,那個賈環(huán)是他討厭的賈政的兒子,又是日后賣掉他這具身體的便宜孫女兒的共犯,就這么消失掉未嘗不是一件好事。又一想到,他和他母親的存在給更討厭的王夫人添了多少堵,賈赦就很想拍拍賈環(huán)的肩膀贊一聲“干得好”!但,在王夫人的小心眼之下同時保住賈環(huán)和黃嬤嬤著實是一個不小的難題。
賈赦糾結(jié)啊,糾結(jié)。一直糾結(jié)到趙姨娘即將生產(chǎn),黃嬤嬤每天隱秘駐扎于賈赦出門的必經(jīng)之路上,不屈不撓,賈赦終于下定了決心。
☆、龍鳳呈祥
賈赦的最終方案是——讓賈環(huán)死掉,讓賈環(huán)重生。
靈感源自同樣接近臨盆的謝姨娘。
具體措施是:用一個新生死嬰替換掉二房的賈環(huán),再由黃嬤嬤把孩子偷渡到大房謝姨娘的產(chǎn)室,連同降生的惜春算做一對龍鳳雙胞胎。從此,大房里多個兒子,皆大歡喜。至于,賈環(huán)小童鞋的品行問題,賈赦相信,作為一個現(xiàn)代人絕對有法子解決,那么多教育理論呢,他就不信沒一個奏效。
經(jīng)手人黃嬤嬤、蘇嬤嬤、張氏三人組成臨時小分隊,計劃代號——“龍鳳一號”。具體操作,自己摸索。隊長賈赦表示“我看好你們呦” !
“龍鳳一號”小分隊很緊張,同時又參雜了一些激動和興奮。她們過去別說做,連聽都沒聽說過這種事,因此對于能想出這個完美辦法的賈赦異常佩服。賈赦暗忖:其實,他也是偷師。話說他相處時間最長的一個女友是個奶奶迷。在那一個半月的幸福時光里,他們倆溫故而知新了奶奶的多部小說,其中就有著名的梅花烙。想那堂堂一個親王府都能輕易偷梁換柱,他這小小一個國公府更該不在話下了吧!而且他也不扔孩子,兩個都留下,應(yīng)該不會出現(xiàn)20年后真女兒和假兒子驚天動地的愛情大戲吧!話說,他一直很奇怪,明明都能把假兒子抱進來了,為什么還要扔掉真女兒呢?都留下不好嗎?好像龍鳳胎是吉兆吧!有必要這么折騰嗎?難道是為了后面好寫?他曾經(jīng)誠懇地同女友討論這個著名的失誤,結(jié)果導(dǎo)致了第28次失戀。
本以為多少會有些麻煩,誰想竟是出乎意料的順利。蘇嬤嬤親自出馬,帶領(lǐng)三個兒子蹲守在京郊幾大人口密集村莊附近,因為怕泄露秘密,所以不敢讓人知道,便不好出面索要死嬰,只能等到誰家生了孩子卻不幸夭折,用草席裹了埋到后山,他們再趁夜挖回去。好在男女不限,終于在姨娘們生產(chǎn)前尋到了一個出生兩天便去世的女嬰,緊趕慢趕塞到黃嬤嬤的接生工具籃里夾帶了進去。
黃嬤嬤方面軍順利完成既定任務(wù)。王夫人為掩飾她的惡劣行徑,主動出面疏散了眾人,只放黃嬤嬤一人進去趙姨娘的產(chǎn)房,其余人只在外面幫助端端水盆,遞遞東西什么的。因為知道當(dāng)家太太不待見這個姨娘,所以也沒人起疑心。
黃嬤嬤小心地掩住了小嬰兒的哭聲,又趁著趙姨娘拼命生產(chǎn),神志不清的時候,快速包好放回籃子底層,用軟布蓋住。然后抱著事先準備好的女嬰尸體高聲驚叫。
趙姨娘哭得死去活來,王夫人笑得慈眉善目。黃嬤嬤緊緊抱著籃子出了后門,謝絕了送她回去的下人,徑自遠去。看到那人關(guān)上門,立刻轉(zhuǎn)頭去了賈赦房里。
第二天早上,謝姨娘生下一對龍鳳雙胞胎,母子均安。
洗三禮辦的非常盛大,僅略遜于當(dāng)初的迎春。
滿月之后,賈氏族譜上又添了兩個新成員。二女兒取名惜春,記于大太太張氏名下,為嫡次女;小兒子賈環(huán),記于生母謝氏名下,但養(yǎng)在大太太身前。同時,抬姨娘謝氏為貴妾,入家譜。
各路大人物競相送上賀禮。張母第一個趕到,親手抱了兩個孩子,一視同仁的各給了兩對金項圈并長命鎖。徐大學(xué)士連同一干老臣雖未親至,但都沒少了重禮。其他一些年紀、輩分相仿的交好大人都親自上門道賀,恭喜賈赦添丁。
最大的驚喜來自皇宮。太后懿旨:封榮國公嫡次女,嘉福郡主幼妹,賈氏惜春為縣主,賜號嘉和。又賞了惜春并賈環(huán)各兩對宮制金銀手腳鐲。皇上跟著招賈赦入宮,大贊龍鳳呈祥是為吉兆,好生獎賞了一番。眾人又跟著補送了賈赦小女兒晉封的賀儀,賈赦再度設(shè)宴答謝。整個榮國府成了一片歡樂的海洋。
是的,是整個榮國府都在慶賀。因為有可能會不和諧的二房一家子連同賈母早已在趙姨娘生產(chǎn)完的第二天就舉家搬到距榮寧街不遠的花枝巷。買了一間三進的宅子,賈母自住一進小院,仍叫榮慶堂,也仍舊將元春留在眼皮底下;賈政王夫人連帶賈寶玉住了中間一進,總算賈政還長點記性,沒敢叫成榮禧堂;給賈珠留了最外邊的書齋。眾下人并趙、周姨娘全塞進兩側(cè)的廂房和后院耳房,擠擠挨挨,抱怨連天。因為臨走前,賈赦送了一份大禮,把大總管賴大連同他所有拐彎抹角的親戚的全部賣身契都送給賈政,美其名曰:喬遷賀禮。賈政瞪著眼珠,梗著脖子咬牙收下,心中破口大罵。要知道,賈赦此舉,足足給他塞來了四百多號吃閑飯的人,他分來的那點家當(dāng)哪里養(yǎng)活得起?
賈赦可不管他,好不容易有借口把那幫子蛀蟲不遭人詬病的攆出去,他怎能手軟?機不可失,失不再來。賈赦歡快地清理了榮國府大半下人庫存,合理安排了剩下的各崗位人員,確保一人一崗,責(zé)任承包。又專門搜羅了一批三四十個五歲左右聰明伶俐、清秀可人的小丫頭,著懂規(guī)矩的老嬤嬤們慢慢教導(dǎo)著,預(yù)備將來給迎春、惜春做貼身丫頭。賈赦特地囑咐那些教養(yǎng)嬤嬤,人笨點兒沒關(guān)系,要緊的是忠心和品行,萬不能吃里扒外,更不能做出私相授受連累主子小姐名聲的事,重點排查有表哥的。
教育從娃娃抓起,省的像書中那樣,元迎探惜四位小姐身邊琴棋書畫四大丫鬟,獨迎春與惜春的不靠譜,要手段沒手段,要心計沒心計,還一個跟表哥取款暗通,一個給親哥私藏臟錢,沒得帶累了主子聲名。特別是現(xiàn)在,兩個丫頭都成了宗室貴女,尊貴更勝從前,身邊人員配備必須跟上。什么“身邊統(tǒng)共就兩個丫鬟像個人樣兒,其他的竟如小鬼兒一般”統(tǒng)統(tǒng)閃邊兒去,想當(dāng)初賈敏在家時身邊那叫一個花團錦簇,光大丫鬟就六七個不說,每個還都有小丫鬟服侍著,真真是“副小姐”。自家女兒怎么樣也不能比她差吧!一等貼身大丫鬟照八個準備,二等至少十個,余下更是只準多不準少,一定要做出眾星捧月的效果才好。
至于小賈環(huán),雖然仍叫了賈環(huán),但培養(yǎng)方向卻比照賈璉。除了各種份例稍減一籌,以示嫡庶之別,剩下的都不能落后。反正這個便宜兒子他是不打算還給賈政了,既然成了自己兒子,那就培養(yǎng)他和賈璉兄友弟恭吧!讓他們兄弟和睦,以后相輔相成,共同把這個家經(jīng)營的更好不失為一件美事。如果萬一賈環(huán)真的不成器,也好辦,就早早給他們分家,也不怕鬧成他和賈政那樣。
不過,賈赦的擔(dān)憂似乎沒有成立的條件。張氏可不是賈母、王氏,她端莊賢惠,做不出苛待庶子、偏頗不公的事兒、何況,她心里清楚這對龍鳳雙胞胎的真實來歷,不會有妒忌、憎惡,只會更加心疼、憐愛他們,盡心照顧不下于賈璉、迎春。而賈璉經(jīng)過這幾年和賈蓉、賈薔的相處,已經(jīng)很有了當(dāng)哥哥的自覺。且現(xiàn)在的賈赦看重他,又已經(jīng)給他請封了榮國公世子,不必擔(dān)心有弟弟了會跟他爭家業(yè)。因此,發(fā)揮出了百分之百的兄弟愛,興致勃勃地盤算著幾歲給弟弟啟蒙,幾歲教他作文習(xí)字,幾歲送他去考科舉,兄弟齊心向父親學(xué)習(xí),一個考狀元,一個當(dāng)探花,創(chuàng)造個一門父子三鼎甲的神奇?zhèn)髡f。
蓉小包子和薔小包子對有個比自己還小的叔叔很興奮,天天都帶上好吃的去看他,跟上學(xué)一樣準時,風(fēng)雨無阻。賈赦樂得看他們叔侄兄弟相親相愛,而且他覺得四只大大小小的包子擠在一起很有愛,便常常主動把他們領(lǐng)到一處聯(lián)絡(luò)感情,自己則坐在一旁挨著個的又摟又抱,由大到小,親完了再從頭輪一遍,直到小包子們受不了他的猥瑣而退避三舍才傻笑著停手。因為遭到過小包子的拒絕,所以賈赦對于目前拒絕無能的賈環(huán)小寶寶格外喜愛。他不會跑,也不常哭鬧,而且對于賈赦從頭親到腳的吃豆腐行為從來都欣然接受,主動拍著小肉手,笑呵呵地向賈赦要抱抱,萌得賈赦嗷嗷叫,撲上去又摸又揉,直到滿頭黑線的張氏看不下去,強行搶走小包子為止。
☆、賈珠婚事
在賈赦一家多喜臨門,春風(fēng)得意的時候,二房的驕傲,賈母王氏的心肝寶貝正在金陵考場里艱苦地奮斗著。
當(dāng)日,賈珠帶著滿腹的不可置信看著大伯拿著屬于他的監(jiān)生名額大搖大擺走進考場,只覺得非常氣憤。大伯怎么能這樣不問自取?就因為他嫉妒自己父親得老祖宗喜愛,所以便要毀掉自己的前程?大伯難道不知道這對自己有多么的重要嗎?而且他也不顧闔府的前程?只要自己能去考試就一定會金榜題名,到那時,整個賈家就會更上一層樓。可大伯他干了什么?為了一己之私,為了報復(fù)父親,一手毀掉全家人的希望!何其自私又何其惡毒!
等賈赦秋闈入榜時,賈珠還鄙夷著那個成績。倒數(shù)第二!還不知是賄賂了哪個考官得來的呢,真是丟人!可隨后,會試、殿試的喜榜,好似給了賈珠重重一記耳光。他再天真也知道,那這地步已經(jīng)沒人能動手腳了,特別是殿試,皇上親自閱卷,欽點三甲。賈珠對皇上是敬畏非常的,皇上親自點了大伯的榜眼,只能是因為大伯真的有這個實力。賈珠的認知有了動搖。大伯他真的有這樣的能力嗎?
賈珠沒找到答案。
他在母親的信心,父親的鼓勵和老祖宗的打氣中回到了老家金陵。
一場場殘酷的淘汰賽毫不留情地擊碎了賈珠的驕傲。他只是在深宅里被養(yǎng)得有些不知世事,只是一直以來被母親王夫人灌輸了錯誤的思想,人并不笨,也沒固執(zhí)到不承認事實。當(dāng)他的視野開闊,閱歷增長以后,賈珠清楚地意識到了過去的自己是多么的狂妄和愚蠢,而自己的父親和母親又做了多少不合禮法的錯事。這個倒霉孩子過去15年來建立的世界觀完全崩潰了。
原來,榮國府不是自家的!原來,正房不該是父親住的!原來,母親只是二房媳婦不能做掌家太太的!原來,堂弟賈璉才是名正言順的長子嫡孫!原來,迎春妹妹即使是姨娘生的也比自己妹妹高貴!原來,自家享受的一切榮耀、地位和尊榮都是從大伯一家人那里偷來的!原來,過去的自己錯的是那么離譜!
賈珠的大腦一片混亂。這種狀態(tài)下當(dāng)然是不可能考出什么好成績的。非常自然的他落了榜,連個秀才也沒撈著。這對于已經(jīng)明白自己處境,急于改變命運的賈珠來說簡直是雪上加霜,而且也摧毀了他最后一絲自信——從沒瞧得起的大伯一舉高中榜眼,苦讀多年的自己卻連個秀才也沒考中。連駱駝都能壓垮的最后一根稻草自然也能壓垮賈珠。
賈珠凄涼地病倒在遠離親人的異鄉(xiāng)。
他不敢讓家里知道,可又攔不住怕?lián)?zé)任的下人。信函送回京城,賈政鐵青著臉大發(fā)脾氣,王夫人一邊哭一邊大罵賈赦,倒是賈母還算冷靜,安排老成持重的家人去金陵接賈珠回京休養(yǎng)。