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謝仁卻是油鹽不進,絲毫不把宮中那幾人放在心上,只含笑安慰道:“陛下是千古明君,不會薄待我的。就是他想薄待,我謝仁也不是只會窩在鄉野忍耐的。”
他心下早有打算,這一場仗自是盡力表現。
元旦那一日白天,宣帝便親自坐鎮中軍,指揮攻城。謝仁領了兩千兵馬,拖著投石機與床弩繞到離營地最遠的清遠城北門。他事前便準備下數缸火油,缸口用黃泥封死,放于投石機中,遠遠砸到城頭處,又派人闖過亂箭,將火箭射上城頭。趁著城上守軍因大火和投過去的巨石亂作一團時,一隊騎兵已拖著擂木到了城下,協力撞開城門。
謝仁身先士卒,當先帶隊闖入清遠城中,先清理了北門守軍,隨即便向城中官衙殺去,一番接戰后,生擒了當地守官,控制住了城中幾處糧庫。將當地反抗之人都或擒或殺后,他便留了兩名參將在府衙看守,自己與副將分兵兩路,支援西北兩座城門。
他自己恨不能做第一個迎宣帝進城的人,便領著一支人馬直奔北城而去。到那兒才發現北城卻是敵軍兵力排布最多的地方,城樓下等著支援的守軍也有他的兩倍。且城中地方狹小,騎馬反倒不便,他與守軍接戰上的時候,后頭才上來了幾百人。
親兵立刻護在兩翼,勸他回去與城中留守的軍士匯合。謝仁卻是越戰越勇,手中長槍寒光閃閃,白蠟桿槍身上已濺得一片血紅,衣服也如同血水中泡出來一般。他一騎當先,槍尖一抖,便劃過數人咽喉,踏著尸山血海殺至門前,帶著手下親兵打開城門,迎進了攻打北門的那支將士。
這一仗才叫人真正見識了謝仁的武功。攻打北門的正是殷正手下副將,進得大門之后看到地上那一片尸體,以及謝仁殺人時那種漫不在乎的態度和行云流水般的動作,心中都生出一片寒意。
待戰場打掃干凈之后,宣帝便暫進了城中休整,先為三軍將士慶功,順便叫探子捎了封信回連州,詢問傅湘押糧途中是否有什么問題,為何許久都不見回來。
宴上眾將都聽說了謝仁的功績,再看他時眼神頓時都不一樣。大家都是帶兵打仗的將軍,自然也不少殺人,甚至也有不少殺人時會興奮的,但謝仁這樣武功精絕、冷靜淡然,殺人如拈花摘葉一般的也是不多。
宣帝心中極為驕傲,宴上頻頻賜酒,恨不能叫在座眾人都知道謝仁是他一手調教出來的學生。只可惜這份為愛徒成就生出的驕傲在旁人——包括謝仁本人——看來都完全不是那么回事,怎么看倒怎么像他寵愛謝仁,要把他收入宮中的證據。
雖說臣子不能議論天家事,但有宣帝這樣明晃晃的表示,謝仁再度從宣帝帳中回來時,就連一直擔心著他將來的庾賓都不再說什么了。反正據說那兩個文臣進身的妃子也都還在朝中當著官,大不了他這個司馬就跟著謝仁入京,不也是接著當他的司馬。
至于旁人的議論……文臣那邊入宮了兩個,朱家雖是武將,進宮的卻是不曾為官的旁枝子弟,二比一,武將這邊還能五十步笑百步。
待清遠城穩定下來之后,謝仁仍是先行乘州而下,向著四會城奔去。這回他船上帶了更多的攻城器械和馬匹,步兵卻少帶了許多。宣帝雖有心也和他一樣親臨戰場,但有殷正和眾將苦苦勸說,還是留在中軍。殷正又派了兩營騎兵順著河沿前行,一是為掃清敵障,再就是配合謝仁,早日拿下四會,省得像這次一樣因攻城不利,只能坐等著大軍支援。
宣帝又帶著大軍在寧遠城中休整了數日,一面看著京中傳來的奏章,一面聽殷正匯報城中安排。就在城中殘余百越軍士剛剛清整完畢,大軍正要拔營出發時,殷正忽然帶了個滿身灰塵血跡,衣裳破爛、氣息奄奄的士兵來覲見。
就連殷正一向充滿活力的臉上都有了幾分陰霾,皺著眉頭奏道:“長沙郡出事了,他是才從那邊逃回來的,只是傅將軍……怕是暫時回不來了。”
宣帝心頭一驚,立刻敏銳地想到:敢拖他這個皇帝的后腿,這是有人要謀反!但當著臣子之面,他的神態還是相當平和,沖著那個血身是血污灰塵的探子安撫地笑道:“后方出了什么事,你只管直說,不必害怕。”
他本人生得如瓊林瑤樹,一舉一動風度卓然,就是板起臉來也不怎么嚇人,這么一笑更覺可親可敬。那士兵一路吃了不少驚下,到此時才放下心來,啞聲奏道:“長沙郡已被人占了,我們傅將軍被扣住,糧草也叫人截住了。陽山關也叫反賊占了,咱們現在想退回中原怕也退不回了!”
殷正一臉憂急之色,雙眼直直盯著宣帝,想看他的意思。宣帝心底雖也驚怒,但這輩子倒霉事多了,也歷練出來,并不像那兩人一樣緊張。此時不過是國內有人作亂,他手中還有數十萬大軍,京中又有朱煊坐鎮,縱有人膽大到在他背后作怪,朝廷卻是亂不起來的。
他自己定了定神,連忙問道:“是哪一路的人占了長沙?可是吐蕃與當地官員勾結,侵入中原了?”
那個探子哭道:“不知是不是吐蕃。據小人所見,扣著我們的都是漢人,看著也似官員,卻不是長沙那些跟我們將軍打過交道的官兒。小人無能,未能查清那些人的來路。”
殷正眉頭緊皺,卻還盡力勸解宣帝:“也許只是長沙一郡亂了,別的地方未必附逆。陛下萬金之體,不能留在這樣危險的地方。我派人護送陛下,咱們可以取道閩中,或是從黔中……”
宣帝淡然答道:“朕在軍中,有何可怕。如今大軍深入百越,要進還可殺出路來,擒下百越王,此處就是我們剿賊的基地。若要逃,不僅這一仗白打了,幾十萬軍士怎么辦,丟在這兒叫人咬著背后一口口吃下去么?京師他們還沒本事占,京中有皇后太孫,逆賊翻不了天的。”
殷正心中雖不以那幾位后妃為意,但叫宣帝這么心平氣和地勸了一頓,也平靜了幾分。他定下心來后,腦子也轉得快了些:“臣這就去封鎖消息,免得士兵憂心。此人我先帶下去休息,再叫上眾將來和陛下商議下一步怎么走。”
宣帝點頭應道:“不必擔心,他們就是要順著山陽殺下來,還有一路上的守軍呢。朝中也必要調兵圍剿的,周圍幾郡也不會坐視那些人造反作亂。叫軍士收拾東西,加快速度南下。這座清遠城是守不住的,唯有盡快打到番禺,給百越換個國王,咱們才能回頭。”<script>chapter1();</script>