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“昨日前頭街上有個小孩子夭折了，今日人家請我去檢驗停靈，所以忙到這時候。不知那女尸案有進展沒有？”

“魯大人叫你問的？”

南臺輕輕蔑笑，“魯大人知道姚二爺在辦這案子，正樂得逍遙呢，還會問？是我自己問一問，當初魯大人調我來，借故是辦這案子，要等這案子了結了我才能回泰興。”

她微笑道：“有了點新線索，貍奴正在外頭查對，也不知有沒有用。”說著抿一抿唇，“三叔著急回去了？”

“我倒不急，我在哪里都是一樣，不過客居。”他有意看她一眼，“二嫂想必也不會惦念家里，在家時和妯娌姊妹間也沒多少話說。”

他們兩個在姜家都算閑人，不像別人，要么插手著家中的生意，要么幫著料理家務。南臺自有衙門的差事，何況論親疏遠近，在姜老爺看來，侄子到底強不過親兒子。西屏更不必說，丈夫是出了名的脾氣古怪，單是應付他就應付得精疲力盡，何況上有大嫂，下又有一位招婿在家的小姑子，那是太太親生的女兒，凡家務瑣碎自然也最放心交給她。

兩個人在姜家，同樣有被隔絕在外的感覺。如今在這里碰頭，那感覺很容易成為一種惺惺相惜。

可西屏只是溫柔地笑著，并不去答對他，將話頭輕描淡寫地轉過，“你懷里抱的什么？”

忽然聽見“喵”地一聲，有兩只毛茸茸的黑耳朵由他臂彎里冒出來，緊跟著探出一個渾圓的黑腦袋，原來是只黑色長毛貓，鼻凹腮肥的，又看不清，只一對琥珀色的眼睛琉璃珠子似的又大又亮。

南臺將它放在炕桌上，撫著毛道：“是舶來種，咱們這里少有。今日我在那戶驗尸的人家看見的，他們府上有一對公母，生下三只，這只是公貓，四個月大了。我因從前見二嫂屋里掛著一副貓戲圖，想著二嫂大約愛貓，就一兩銀子請了來，給二嫂做個解悶的玩意。”

難為他心細，那副貓戲圖還是西屏閑時自己畫的，可喜歡歸喜歡，要養，又是另一回事了。她見那貓從炕桌上有朝她走來的勢頭，忙往后挪了挪，“多謝三叔，可我不養。”

“怎么，二嫂不喜歡？”

“喜歡是喜歡，可看看就得了，養起來滿屋里落毛，又尿又拉的，臟也臟死了。”西屏攢著眉對著那小東西笑，又是嫌棄又是喜歡的樣子。

南臺險些忘了，她為人最好整潔。原是為給她解悶，少令她往外頭閑逛去的，誰知沒討得好。他笑得失落，欲將那貓抱走，不想貓一下從炕桌上跳下來，一溜煙躥出門去了。

他笑道：“算了，橫豎二嫂不養它，隨它去。”

那長毛黑貓溜出來，倒會找主，一徑溜到了時修的黒緞靴下。他揪住它后脖頸將它提起來看，長得稀奇，丑得出挑！他因自己是個“貍奴”，不禁對它生出兩分憐憫，反正他不嫌臟，干脆抱了去。

這廂回到房來，一壁把貓交給四巧，一壁吩咐她預備些養貓的器物。四巧蒙頭蒙腦，抱著貓跟他進了臥房，“二爺，這貓好怪，哪里來的？”

“六姨丟出來的。”他仰面倒在床上，想著南臺同t?西屏說的那些話，言語倒不出格，可思來想去，總覺得意味隱昧。

也不知為什么，他心里懷著點氣，因說西屏不好，“這婦人心狠意狠，連只貓也容不得。你看姨父死了才多久，都沒見她哭過。”說著坐起身來，瞅著四巧，“你覺不覺得？”

“啊？問我？我哪里知道？姨太太攏共也沒和我說過幾句話——”四巧尷尬笑笑，把貓抱起來一些擋住臉，“給它起個什么名呢？”

他道：“東屏！”

四巧益發尷尬了，“叫不出口吧？”

他歪著嘴一笑，又改了，“那就叫南屏，南屏山。”說話間從她懷里擰起貓來，“南屏山，過幾個月就把你騸了。”

四巧忙把貓搶回來，抱著出去了。

他自倒回鋪上，心里滴漏一般數著時辰。到酉時才聽見南臺回來，想必不是吃晚飯他還不肯回來呢！

次日也不去請西屏，待要自己去那莊家查訪。剛換好衣裳，就見西屏到他房里來了，大約是算準了他今日欲往何處。

猜得不錯，西屏在屋里掐指一算，昨日他折回許家問話，想必耽誤不少時辰，哪還得空再去問那姓莊的？因而料定他今日該去問姓莊的，誰知她在屋里苦等半日，都日出時分了也不見他來邀她，心頭一恨，只得主動尋來。

進門看見那正墻長條案底下擺著幾只淺口碗，還以為是供誰的，心下正奇，腳下就溜過團毛茸茸的東西，嚇得她捉裙跳開，定神一看，原是昨日南臺欲送她那只貓。

她嫌棄地提裙抖著，好個貓，她嫌它，它也嫌她呢！看也不看她，一徑豎著雞毛撣子似的尾巴跑到臥房里頭去了。

片刻后時修擰著它出來，丟在榻上，一副冷傲的神氣，“大清早的，六姨來我屋里做什么？”

西屏擱不下架子，且先不主動說要和他去訪那姓莊的話，反問：“這只貓怎的在你這里？”

“它自己跑來的，怎么，六姨認得它？”

他照常穿著件圓領袍，今日是蒼青的，天漸熱起來，也不穿外氅。倘或他不和那只貓同榻而坐的話，會顯得更清爽。

她不肯走過去，將就站在罩屏外頭，雙手摳在鏤空的雕花里，兩只眼睛在冰裂紋中扇一扇，“那只貓是三叔買回來的。”

時修哼了聲，“我不知誰買的，反正是它自己跑到我屋里，我就養下了。若是姜三爺要，就來取回，我正嫌添了個麻煩。”

西屏見他今日待她態度反常，好像很不耐煩的樣子。她不知緣故，也懶得問他，心下卻有點惱了，只道：“既然如此，你就養著吧，你們做個兄弟也好。”

“誰和誰是兄弟？”他愈發板下臉，“我大哥可不似我這般惜老憐貧，給他聽見，小心小心。”

西屏哼笑一聲，“你大哥小時候可比你知禮數，拜年的時節還給我磕頭呢。”

時修看著冰裂紋后頭她那洋洋得意的嘴臉，恨不能拖她過來打兩下屁股！

因有這念頭冒出來，他耳根子臊紅了，怕給她發現，往榻上的陰影中坐過去。

“你還不出門去？”西屏沒忍住問。

“哪里去？”

“不是要去問那莊大官人么？”

時修冷淡淡地道：“那是我公門中事，不與您相干。”

“用人朝前不用人朝后的——”西屏作勢要走，“也罷，我去告訴大姐姐。”

門下撞見南臺進來，在外頭已聽見他們斗了兩句嘴，心里該或不該，都有點發酸，便趁勢拉住西屏道：“二嫂消氣，二爺不帶你去也有禮，婦人家常在外頭走跳，容易生口舌是非。”

誰知時修聽了這話又不喜歡，從里頭反剪著條胳膊緩緩走出來，搖著一只手，“姜三爺這話忒不中聽，不中聽！禮義不愆，何恤于人言？”

西屏一下就原諒了他才剛的冷傲，嘴角向著他勾一勾。他瞥開眼，假裝沒看見，道了聲：“走吧六姨。”

也不理南臺，走到廊廡底下才回頭和他說：“屋里那只貓，我原不知是三爺的，三爺若還要，就請自抱回去。”

南臺并不喜歡貓狗，因道：“我自己已是客中，哪里好再養個貓兒？拖累二爺，還是養在你屋里，到底是條性命。”

時修轉過背去搖搖手，假意體諒。

西屏在后頭一面走，一面拿白眼瞅他。這人，得了便宜還賣乖，也是個滑頭！不過，興許是個可愛的滑頭？

第025章

煙雨暗（〇七）

路上時修告訴西屏昨日月柳所說的那些?話，

西屏細細聽完，自己嘀咕，“如此說來，

莊大官人，

玲瓏，

扶云這三人之間，

的確有些?不?簡單的關系。”

偏叫時修聽見，

因問：“為何如此說？”

西屏抬額瞅他一眼，沒答他的話，另責問道：“今日原不?該我去尋你，

該你先去請我的，你如何沒去？”

他立時恢復了一臉冷淡鄙薄的表情。

不?想西屏眼色比他還鄙夷，

“不?然男女之間的彎繞迂回?，你懂么？既不?懂，還如何從?那姓莊的嘴里摳出實話？若果然是他和扶云同謀，

怎會輕易說出他們的私情？自然是彼此撇得干干凈凈才好。憑一味香和那手帕上的花樣，

你當他就能承認么？又不?是什么鐵證，

隨便編幾句話就能推脫干凈。”

時修見心思被揭穿，索性不?裝了，

登時轉了口風，“風情月債的事我的確一竅不?通，

所以早上我的確是有意要?去請您的，

沒曾想您先來了。還得是您想得周到，

沒準真能詐出他什么話。”