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這群對著外面指指點點的孩子,都跟金家沾親帶故,自然都明白金老爺子說話的分量。自從金家的孩子陸續離開家庭,為了避免金老爺子趕到孤獨,大家很有默契地把時常把孩子送過來陪伴老人們。有了孩子們的嬉鬧聲,整個庭院都再次變得有活力起來。
而此時此刻,大家都看得出金老爺子是真的生氣了,所以小家伙們一個個低著頭,不敢有半點不敬的舉動。
金老爺子看著眼前的孩子們,頗有幾分恨鐵不成鋼:“你們幾個還小,未來要接觸的人很多,需要學習的東西更多。你們要記住,任何時候,你們是你們,但又不僅僅是你們自己。在這個白人的社會里,別人認識的華人很少,甚至有些人一輩子就認識那么一兩個華人。所以,我們的一言一行,在他們的眼里,就代表著華人。你們做了好事,他們就認為華人是善良的。你們亂丟垃圾,大聲喧嘩,他們就會認為華人是粗俗的,是不講衛生的。你們得時刻記住這一點!”
幾個大一點的孩子,齊聲應道:“是,我們知道了。”
其他幾個小孩子聽到后,也跟著稀稀拉拉地回答:“知道了。”
“說起來,我們華國一直都有帶花的習俗,例如你們以前背過的王維的‘遙知兄弟登高處,遍插茱萸少一人。'杜牧也曾寫過‘塵世難逢開口笑,菊花須插滿頭歸。'到了宋朝,男子簪花已經變成了一種制度,甚至逐漸禮儀化。正式的宴會中,宋朝皇帝是不是就賜宴賞花。楊萬里的‘芍藥牡丹薔薇朵,都向千官帽上開。'描寫得就是賜宴賞花的場景。”
金老爺子指著窗外路過的客人:“我們國家曾有過這樣的習俗,別的國家自然也有他們的習俗,這一點都不值得大驚小怪。你們現在看到的男性帶花,其實是襟花習俗。襟花代表的是優雅的紳士文化,是一種歐洲貴族習俗。如果你們多看一點油畫,就會發現歐洲一直都有佩戴鮮花的習俗。”
趁這轉換的空隙,門口一個年輕的女子順口接了下去:“19世紀歐洲貴族那些為了展現自己的風雅,出席正式場合的時候,都會在胸前佩戴鮮花。存世的中世紀后的油畫中,很多男性的胸前都配有一束鮮花。據傳,在某個時期,女性如果答應了男性的求婚,便會在他的領口插上一朵鮮花。”
崔達泰歡喜地叫了一聲:“嵐姐姐!”
文嵐走了進來,摸了摸崔達泰的頭發,扶著金老爺子坐下:“您別生氣了,哪個小孩子不淘氣的,我小的時候一樣鬧騰得厲害。”
“尊重,是包容,是體貼,是對自己不了解的東西予以寬容。”金老爺子氣呼呼地揚了揚手,“你給他們好好講講。”
“我們所熟悉的文化,只是世界文化的一部分,外面還有很多東西跟我們的習慣不同,甚至可能截然相反。每種文化所延伸出來的外在表現,都有它們內在的邏輯。”文嵐指著男孩們身上的小西裝,“你們看,我們現在穿的西裝,左邊領口這個扣眼,它的名字就叫做插花眼,又叫美人眼。聽名字,你們就應該知道,這個扣眼設計除開就是用來插鮮花的。這是貴族習慣逐漸平民化生活化,在服飾中留下的痕跡。你們仔細觀察一下,看看以前的資料,你們就會發現英國一直都保留著這種習俗。白色康乃馨,是一種最正式的襟花。紳士們出席正式活動時大多會佩戴白色康乃馨,包括婚禮、賽馬、舞會等等。你們猜猜紅色康乃馨是什么佩戴的?”
大家面面相覷,良久,成嬸家的大孫兒小心翼翼地說了句:“白色是紳士們常常佩戴的,紅色應該就是淑女們常常用的?”
“好吧,我就不為難你們了,這次我直接告訴你們答案,回頭你們自己多研究一下女士們的帽子有什么講究,英國的爵位有什么區分。”文嵐替他理了理額發,“世事通明皆學問,人情練達即文章。多看多聽多想多問,以后你們自己要學會觀察與學習。紅色康乃馨一般也是男性佩戴的,它通常代表的是權利和地位。回頭你們多看看人物照片與油畫就會發現了,強勢的紳士喜歡佩戴紅色康乃馨。在以前,紅色是男性常用的顏色,紅色能夠讓人聯想到血液和暴力,所以許多國家的軍服都是紅色的。”
“哇,嵐姐姐,真厲害,懂這么多。”
“小格格,你太厲害了。”
一群小孩忍不住張大了嘴,嘖嘖稱贊。
文嵐莞爾一笑:“這些可都是我從書上看來的。其實,你們的爺爺奶奶爸爸媽媽也很厲害,教會了我很多知識。當然,我們老爺子懂得更多,琴棋書畫,都有涉及哦。”
金老爺子額頭輕輕往左上一揚:“嘿,不要以為我們就是老古董。想當年,我也是上過新式學堂的人。華國是我們的國家,是我們血脈的源頭,你們要記住,無論什么時候,無論我們在哪里,我們都是那片土地的主人,建設它是我們的義務,這是流淌在我們血液里的使命。嗯,說起來,我們一直都忘了,現在看來,加強中華基礎培訓勢在必行,古典文學需要變成必修課程。嗯,學校里面琴棋書畫都得配上專職教師變成選修課程,現在外面世道亂,還得再增加武術師傅,跆拳道、泰拳、自由搏擊什么都可以,男孩子們必須鍛煉身體,先這些吧,其他的我再研究一下。”。
“不是吧,這也太殘忍了,不要啊~”孩子們哀嚎出聲。
“這個不容置喙,我們身為華人,掌握一些基本的中華文化和傳統技藝,那是必須。我看你們都是聰明孩子,天資聰穎記憶強,這些應該都不是問題。我相信你,當然,你也得相信你自己。”金老爺子臉上露出頑童般的笑容。
“增添課程,需要先經過論證可行性,估計得花費不短的時間。”文嵐抿嘴一笑,朝孩子們使了個眼色。
孩子們一愣,然后會意地捂嘴偷笑。
“哼,就算慢,在你們畢業前還是有機會的。”金老爺子忽然想起正事,“文嵐,你上來找我有事?還是說你的間隔年計劃批下來了?”
“已經收到回復,批了兩年。我上來找您,是新聞剛才安德魯打了電話過來,說是方展新的議員選舉資格得到確認了,接下來就要開始跑選舉流程。”
孩子們嘻嘻哈哈地聚成一團下了樓,文嵐陪著金老爺子慢慢往下走。
“這是我們地區第一個華裔參加選舉,無論成敗,都算是成功走出了第一步,這是好事。”金老爺子略一沉吟,“你找財務那邊,看怎樣以合法的方式盡量為他注入更多的選舉資金吧。”
“好,我稍后就跟進這事。”文嵐見孩子們都走遠了,“您上次提出想讓鳳眠姑姑走仕途,可是她一直不愿意回來,您看是不是用一下紐約那邊的人脈?”
“加州和紐約都是民.主.黨的大票倉,她不愿意回來就不愿意回來吧。我跟毓蓉也商量過這個問題,毓蓉的意思是既然鳳眠熱衷于推進平權事宜,那就讓她去闖闖去試試吧。”金老爺子拍了拍文嵐的手背,“孩子大了,總想出去看看外面的世界。鳳眠雖然很天真,但充滿了干勁,讓她去大都市走走,開闊一下眼界,也是一件好事。毓蓉在紐約精耕細作多年,能稍微遮一遮風雨,你別擔心。”
“雖然如此,但好的平臺,總能讓人更快進步。詹姆斯的哥哥埃勒里.貝克萊準備競選參議員,不如通過詹姆斯的路子,讓鳳眠姑姑去貝克萊競選部實習吧。”
“詹姆斯是哪個?哦,你的那個私人藝術顧問,貝萊克家不結婚的小兒子。”金老爺子拄著拐杖,在樓梯口踱了幾步,布滿老人斑的大手往下一壓,“這是個好去處,辛苦你了,文嵐。后面的事情,我去跟鳳眠談。”
“都是自家人,這都是應該的。”文嵐微微一笑,也不表功。
金老爺子看向東南方向,良久,搭在文嵐手上繼續往前走:“一會兒的大學免息貸款協議,由你全權出面操作吧。你有兩年的空檔期,其他的事情你照做,這邊的公司業務,你也得慢慢挑起來了。”
下了樓梯,一步一步往前走,前面燈火輝煌。
華清園私人園區一側,張燈結彩,喜氣洋洋。
西裝革履的司儀手持話筒,站在高臺上宣布:“1974屆畢業歡慶晚會正式開始!首先,讓我們先恭喜鄒如芳同學考試哈佛大學,朱以文同學考試加州大學伯克利分校……恭喜各位!下面,有請金校長為我們講幾句話。”
臺下掌聲雷動。
穿著一新的學生家長和學生們拼命鼓掌,許多身為新移民的學生家長更是躲在一旁,悄悄擦拭眼淚。
須發斑白的金老爺子站在話筒前,環顧四周:“你們這一屆學生,不是我們學校的第一屆畢業生,但是是最多跟著我們從無到有、是我們看著長大的孩子。你們中很多人是坐著難.民船來到這個國家的,雖然離開家鄉的理由各有不同,但初到這個地方那種惶恐不安卻是一樣的。”
金老爺子的手指往華清園外一指:“僅僅花費了十來年的時間,我們就用我們的雙手在這片異國他鄉的土地上重新建立了屬于我們的家園。這是我們的勝利,這是你們的勝利,這是我們大家的勝利。”
經歷過那場劫難來到這塊土地后靠赤手空拳逐一打拼的人們,紛紛以手拭淚。
“我們興辦學校,我們鼓勵孩子們入學的時候,其他人很不能理解。他們有人好心好意地勸我們‘先把肚子填飽再想其他的吧。',我們沒有聽從。因為我們的祖先奉行‘讀書才能出人頭地',現在我們換了一種說法叫做知識興國,其實都是一個意思。即便是在各種歧視和生存鏈的地段爬行,在沒有什么幫助的困境中,我們這些炎黃子孫依然靠知識改變命運,希望純粹靠自己的努力,最終實現了自我命運的救贖。只要我們努力,孩子們一代比一代受教育程度高,就能找到更好的工作,過上更好的生活。所以,在我們這,即便大字不識一個,哪怕每天吃糠咽菜省吃儉用的父母,也知道要盡可能讓孩子讀書。”
臺下鴉雀無聲,各家自是心有戚戚焉。
“王侯將相寧有種乎?我們是不一樣的,我們血液中隱藏的文化基因一直呼嘯著不認輸,叫囂著要改變我們的命運。周永芝,我們沈娜仁同學的母親,一個人來著兩個孩子萬里迢迢來到這里。為了供孩子們讀書,每月打三份工,沒日沒夜地加班,最忙的時候甚至一個月連一天都不休息。沈娜仁找到我們,希望能夠幫店家做點小活賺取學費,那時候她才8歲。辛苦了這么多年,周永芝終于苦盡甘來,大兒子沈紹仁前年考上普林斯頓大學,今年我們沈娜仁同學又考上了康奈爾大學。昨天很艱難,今天很辛苦,明天很快樂。”
“大環境是我們沒有辦法改變的,個體很難對抗環境,無論你強大與否。你們走出這片樂園之后,依然會遇到貧窮,會被人被輕視,會被人被欺凌。但是,你們要永遠記住,錯得是他們,而不是我們的血液不是我們的皮膚。歧視,永遠都錯,永遠都不該存在。”
“就算我們是蜉蝣,只要我們還能游泳,只要我們肯努力,總有一天,我們也可以坐在比別人高的地方。”
“我們今天很渺小,但我們的將來必定光芒萬丈。無數個我們,終有一天能夠逆天改命,讓我們的子孫后代能夠暢行于這天地之間。”