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最后收成算起來(lái)只有往年的一半——本以為今年年景不好，賦稅多少會(huì)減些，哪知道一切如舊：這一半剛剛夠交稅，家里的口糧可是全部沒(méi)有了。

若是在宋家佃了地的人家倒還好：宋家的地頭兩年不用交稅，宋嘉祁當(dāng)初說(shuō)了只要三成租子，日子雖然難過(guò)卻也能勉強(qiáng)度過(guò)寒冬，那些沒(méi)有佃地的人家此刻后悔也來(lái)不及：就算那些發(fā)霉了的糧食可以湊合著吃，也并不多啊！

沒(méi)有佃地的人家有著沒(méi)有佃地的苦惱，佃了地的人家更有別的心思。

要說(shuō)碧溪村村民多少年都只種著那些夠吃的糧食，今年踴躍的佃了地來(lái)種，還不是為了賺錢(qián)嗎？可這錢(qián)沒(méi)賺到，反而今年的收成比往年都差了！這付出了更多的力氣，得到的卻還不如往年，人的心里哪能平衡？

再一想到，就是這么少的收入，還要交三成給宋家，有些人竟心里生出些怨恨來(lái)。

這份怨恨來(lái)得沒(méi)有根據(jù)，可人的內(nèi)心就是這么微妙：要是今年豐收了，只收三成租子的宋嘉祁說(shuō)不定還能落個(gè)“善人”的名號(hào)呢，可如今逢上災(zāi)年，這三成租子就變成宋嘉祁要往死里逼他們的利刃。

于是，有些不那么實(shí)誠(chéng)的人家，好些的是想著跟宋嘉祁說(shuō)說(shuō)情，今年的租子先欠著；差些的，直接就想著怎么賴(lài)掉才好。

宋嘉祁約么著一個(gè)該收租子的日子上門(mén)找了村長(zhǎng)。

這秋收一過(guò)，天氣倒好了：每天響晴響晴的，反而更讓人心驚膽戰(zhàn)：可別這年剛澇過(guò)，來(lái)年就要趕上旱啊。

村長(zhǎng)正在自己家的院子里倒騰著那些發(fā)了霉的糧食：村長(zhǎng)家今年也從宋家佃了幾畝地，村長(zhǎng)的四個(gè)兒子個(gè)頂個(gè)兒的能干，今年倒是不愁吃不上飯了。只是莊稼人到底見(jiàn)不得糟蹋糧食，老兩口把發(fā)了霉的糧食在水里洗過(guò)再暴曬，總比原來(lái)強(qiáng)一些，好糧賴(lài)糧摻著吃，也吃不出來(lái)霉味兒。

“小宋過(guò)來(lái)啦。”村長(zhǎng)媳婦瞧見(jiàn)宋嘉祁，臉上便帶了幾分笑。村長(zhǎng)一家自然是拎得清的，若不是今年佃了宋家的地，連他們家也得餓肚子了。“快上里屋坐，小狗子，去給你宋哥倒碗糖水去！”

小狗子是村長(zhǎng)最小的孫子，才六七歲的樣子，聽(tīng)了他奶奶的話(huà)顛顛跑去拿糖罐子。

宋嘉祁自薛白有了身孕之后正是父愛(ài)泛濫的時(shí)候，現(xiàn)在就是看見(jiàn)只是一般萌的小狗子也覺(jué)得可愛(ài)的不得了，連忙把孩子給拉住了：“不用了不用了，”宋嘉祁連忙擺手道：“我找村長(zhǎng)有點(diǎn)兒事兒。”

“那你們聊。”村長(zhǎng)媳婦在圍裙上蹭了蹭手，把小狗子抱起來(lái)往屋里走：“今年的租子正好也整好了，待會(huì)兒讓俺家老三老四給你挑家里去。”

宋嘉祁笑了笑，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

他這回來(lái)村長(zhǎng)家，正是要說(shuō)這租子的事兒。村里有的人起了別的心思宋嘉祁也是瞧在眼里的，可也有知道感恩的人家主動(dòng)挑著糧食送到宋家。宋嘉祁雖然本就和薛白商量了要免了今年的租子，卻也沒(méi)料到是這么個(gè)情況。

宋嘉祁就是這個(gè)爛脾氣：本來(lái)也是要免租的，可是要有人這么在后頭算計(jì)他，他可咽不下這口氣！

村長(zhǎng)如今見(jiàn)了宋嘉祁也是和和氣氣的。原來(lái)覺(jué)得這個(gè)后生有些孤，現(xiàn)在看來(lái)，這有點(diǎn)能耐的人孤一點(diǎn)也沒(méi)啥，誰(shuí)讓人家有能耐呢？你看這才來(lái)碧溪村多久，這山在這兒放著那些年也沒(méi)人想到過(guò)能弄出來(lái)梯田，這后生就想得到。不但想得到，這回還算是救了大部分村民了：沒(méi)有宋家往外佃出去的地，這大半個(gè)村子的人一冬天的口糧都沒(méi)著落！

“小宋啥事兒啊？”村長(zhǎng)也抹了把手，拉著宋嘉祁在院子里的大石頭上坐下來(lái)。

“村長(zhǎng)，是這么回事兒。”宋嘉祁道：“你看之前俺家不是佃出去好些地了么，這也到收租子的時(shí)候了。”

村長(zhǎng)還以為宋嘉祁是來(lái)要租子的：“俺們家的早就給打理好了，待會(huì)兒就讓俺家那倆小子給你擔(dān)家里去！”

宋嘉祁擺了擺手：“我不是來(lái)說(shuō)這個(gè)的——您是一村之長(zhǎng)，俺們?cè)趺凑f(shuō)不能信不過(guò)您。這不最近也有四五家人，都把租子給送上門(mén)了。”

村長(zhǎng)就頓了頓：宋嘉祁這一個(gè)山頭開(kāi)出來(lái)百十來(lái)畝的地，村里少說(shuō)有四五十戶(hù)佃了宋家的地，到這時(shí)候，才有四五家人把租子送上門(mén)——這還真能讓人挨家挨戶(hù)去收啊？

村長(zhǎng)臉上就有些尷尬：在他心里宋嘉祁就是在碧溪村落了戶(hù)，也是個(gè)外人。這村里人在外人面前丟了臉，他這個(gè)做村長(zhǎng)的也面上無(wú)光。

“唉，這事兒辦的都讓我沒(méi)法說(shuō)。小宋你等會(huì)兒啊，我這就去把他們都給過(guò)來(lái)，肯定讓他們把租子給你交上了！”

村長(zhǎng)的號(hào)召力還是挺大的，不一會(huì)兒就把佃了宋嘉祁家地的人家給召集到自家院子里了，還都只叫了當(dāng)家的漢子——漢子還算要面子的，要是家里的婆娘也跟著來(lái)了，少不得要歪纏。到時(shí)候租子收不上來(lái)再弄得一院子哭哭啼啼的，村長(zhǎng)也是煩了。

村長(zhǎng)把要交租子的話(huà)一說(shuō)，當(dāng)時(shí)就又十來(lái)戶(hù)人家表示都準(zhǔn)備好了，就等著啥時(shí)候大家伙兒一塊兒去交呢。村長(zhǎng)臉上這才好看了些，讓那些漢子趕緊回家把租子挑到宋家去。