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不斷的有讀書人和工匠來到中陽，張洪知縣果然遵守承諾，為他們安排好了相應的工作。看到工作有了著落衣食無憂，又想到那三萬兩的獎金，許多人紛紛寫信給自己的親朋好友約他們來中陽發展。信中當然要將中陽的環境大大美言一番。

張洪知縣又好心的將信為大家傳遞了出去。接信的人心動然后到中陽后再寫信約自己的親朋，如此循環，中陽的人才多了起來，張知縣為了加強管理特別告誡所有人員，如果工作做不好就會被辭退，相應的就失去了領獎資格。

山西都指揮司同知任祥龍看著指揮使處轉來的命令愁眉不展，命令中命他帶兵火速出兵交口縣剿匪，并且一再強調要抓緊準備爭取這幾日內就出兵。因為交口可能是在兩個多月前被賊人攻打，弄不好現在已經陷落了。

關于賊人的情況命令中說的不十分清楚，只說有消息傳來，大寧縣、隰縣、交口縣、中陽縣都被賊人攻打，現在晉東與晉西的道路被切斷，消息隔絕，這些消息還是呂梁地區的幾縣輾轉繞路才將消息傳來，呈遞到了山西巡撫那里。

本來之前也有從交口等縣過來的百姓說是有賊人攻打縣城，但一直未接到官方的報告，后來消息越傳越亂。還有人說圣上在中陽縣反對腐敗，抓捕貪污受賄的官員，還運用了皇上的秘密力量，叫什么大明保安的。弄得山西官員一頭霧水，心中更是惴惴不安，什么時候皇帝又有了自己的秘密力量，還命名為大明保安，皇上這是要干什么。不由的使人聯想到廠衛之害。對于這些人還是遠避為妙。

直到呂梁的消息傳來才證實了幾縣確實被賊人攻打，而呂梁的孫千戶還曾帶領千余官兵進山清剿，但進山之后卻沒有了消息，生死勝負都不知，而晉西也調集不出足夠的力量進山剿匪了。

山西巡撫這才大驚，急令都指揮司調集官軍進山圍剿土匪，至少要打通到晉西的路，弄明白幾縣現在的情況，由于事情緊急朝庭還沒有派出帶兵的武官，指揮史大人一聲令下，這個倒霉的差事落到了做為同知的任祥龍身上。不過指揮使這次也算非常重視，整整抽調了三千兵馬，糧草輜重正在從各處征調過來。這已是都指揮司出兵的極限了。

帶著心中的不安任祥龍出兵了，他決定此行要穩扎穩打，現在敵人的情況不明，這三千人消滅不了賊人，但保護自己的安全應該沒有問題。發現賊人的幾縣與晉東都有高山相隔，道路艱難，只有交口縣與晉東之間的道路比其他縣好走一些，任祥龍決定先進軍交口縣摸一下賊人的情況。不過根據以往的經驗，賊人在攻打一處之后往往會搶掠一番，然后逃走，兩個多月過去了賊人沒準早就逃的沒有影蹤了。

所以任祥龍并不十分著急進軍，經過幾日的走走停停，官軍終于到了交口縣境。由平原逐漸進入山區，官軍的兵丁不斷的咒罵著該死的山路，同時也咒罵著做出進軍決定的官僚們。這本是晉西的事為什么要派遣他們這些晉東的官軍進剿。

前方派出的探子有消息傳回來，發現在道路上修筑了一道矮墻，墻后好象有人影晃動，應該是有人把守。任同知立即命令隊伍就地扎營自己親自到前面遠遠的觀看，矮墻只有半人來高，后邊的情況看不清楚，也沒看到旗號，應該不是官軍，就墻的高度看賊人也應是剛剛趕到，還沒來得及將墻修高。這正是進攻的好機會。

任祥龍命令抽調一千人馬立即進攻。官軍經過一番準備進攻開始了，兵丁吃力的推著盾車，刀牌手舉著巨大的盾牌緊緊的靠在一起，后邊跟著大隊的弓箭手，準備進入弓箭的射程給賊人以致命一擊。

官軍走的很慢一點點試探著向前挪去。矮墻后一點兒動靜也沒有，整個戰場上反而安靜了下來，氣氛緊張的有點使人窒息，官軍的判斷沒有錯，當他們快要走進弓箭的射程的時候，砰砰幾聲巨響，從矮墻后飛出幾顆炮彈，黑色的鐵球砸在盾車上，將上面的木板打了個粉碎，飛濺的木硝穿刺著旁邊的官軍，鐵球打在巖石地面上又彈了起來蹦蹦跳跳的在隊列中穿出幾個血胡同，隨著炮聲接連的響起，盾車全都被打倒在地上，官軍不顧后邊官長的攔截一下子就退了回去。任祥龍大為惱火，清點隊伍，發現真正被打死的并不多，不過官軍的士氣卻大受打擊。

還好師爺給他出了個主意，讓士兵輕裝快速向前沖，火炮的裝填速度慢，一顆炮彈也打死不了幾個人，沖到矮墻下，敵人的火炮就沒有了作用。任祥龍一聽有道理。官軍再整人馬，半天之后官軍又沖了上來，這次盾車大盾什么的都沒有帶，只拿著刀槍。官軍大喊著向前沖去，他們的策略起了作用，直到進入弓箭射程時賊人的炮聲也沒有響起來。可再向前一點變故突生，只見矮墻后站起了黑壓壓的一排人，手持火槍瞄準了官軍，乒乒乓乓的一陣槍響前排的士兵被打倒了一片，與此同時一陣箭雨從矮墻后拋射過來，后邊的人員也沒能幸免。驚恐的官軍扭頭就跑，急速的逃離了這死亡之地。

官軍又一次潰敗，任同知壓不住心中的怒火，讓督戰隊砍了幾個逃兵的腦袋才穩住了隊伍。這一下官軍又死傷了近百的士兵。

眼中冒火的任同知忽然想到，大炮我也有啊，一陣緊張的忙碌之后此次行軍所攜帶的十六門大將軍炮被拉了上來。修筑好陣地，任同知一聲令下，火炮齊鳴，打得矮墻處碎石亂飛，有的矮墻都被打塌了，幾輪炮火之后，矮墻方向沒有了動靜，任同知怕中計派小隊的人馬上前，發現賊人早已逃跑了，官軍士氣大振，歡呼聲四起。

任同知下令追擊。可剛追不遠就傳來爆炸聲，硝煙四起，許多被炸傷的官軍在地上翻滾慘叫著，大隊人馬都被嚇住不敢再往前走，任同知忙問師爺是怎么回事，師爺思忖良久說應是賊人在道路上埋設了地雷之類的東西，官軍一過就發生了爆炸。

此等利器也只是聽說過，沒想到在這里出現了，看來賊人中有能人，不可小視。任祥龍忙問有什么破解之法，師爺說地雷往往在地下埋設火盆火繩作為點火之物時間長了火源燃盡，地雷也就不可怕了。

任祥龍命令官軍就地扎營，注意不要讓賊人到道路上更換火源，在傷兵的痛苦呻吟聲中官軍渡過了一個夜晚。

第二天一早，任祥龍命令繼續前進，官軍的等待沒有起到做用，官軍走過仍是爆炸聲四起，被炸傷的官軍躺了一地。因為保安軍使用了最新式的燧發地雷，官軍就是等上十天半個月照樣不管事。

不能這樣就被嚇回去，任祥龍發了狠，命令督戰隊逼著官軍一小隊一小隊的往前沖，爆炸聲慘叫聲不斷的響起，經過一個上午的煎熬官軍在付出幾十人的傷亡之后又沖到了一道矮墻前面。

任祥龍吸取教訓停住隊伍，將火炮調上來，一陣狂轟之后，對面的矮墻內聲息全無，想賊人應該象上次一樣逃走了。命令隊伍進攻，可官軍剛沖上去就被從矮墻后出現的保安軍火槍手打了個措手不及，火槍的鉛彈和佛朗機的霰彈橫掃而過，官軍的沖鋒又被打下去了。

任祥龍進入了爆走狀態，早已忘了穩扎穩打的想法，重新整理了隊伍讓火炮一齊開火，不管會不會誤傷自己人，讓官軍的士兵在炮擊的同時進攻，這次又成功的攻下了矮墻，墻后的賊人故計重施跑掉了。

任祥龍爬過矮墻到處查看著，他倒要看看這些賊人為什么沒在第一輪炮擊中被打死，最后他終于發現了賊人在地上挖的許多只能容一兩個人的小洞，原來賊人當了老鼠，躲在了洞里，難怪打不死賊人，這伙賊人真是既可惡又狡猾。

前進的道路依然不太平，用幾十條人命清理掉保安軍埋設的地雷之后，官軍絕望的發現有一道高大的石墻建在了道路的最狹窄處。