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對著女兒,溫夫人的確將滿腔憤怒都強(qiáng)壓了下去。
她屏退眾人,輕輕地握住了女兒的手,另一手去探女兒的額頭,確定了女兒的確沒發(fā)燒,她只能接受真的是女兒突然改了主意……便嘆問:“怎么又突然覺得從陽好了?”
紀(jì)明達(dá)卻覺得從母親的動作中受到了侮辱!
——娘難道是覺得她病糊涂了……覺得她瘋了嗎?
她沒病、更沒瘋!
掙開母親的手,紀(jì)明達(dá)抿唇說:“是昨日老太太去廟里算,那些高僧、住持都說溫從陽旺我!我想……退了崔玨,是讓娘為難了,還要累著娘再給我說親,不如就嫁回舅舅家里,也算給娘省了事!”
溫夫人手里空了,心也發(fā)涼。
明達(dá)……沒說實話。
為什么明達(dá)不和她說實話?
明達(dá)和老太太說的絕對比與她說的更多,不然,老太太不會同意讓她嫁給從陽。
攥了攥什么都沒有的手心,溫夫人只問:“你真的想好了?”
“自然是想好了的!”紀(jì)明達(dá)立刻就回答,還說,“只要娘同意,舅舅家里一定也高興,大家都?xì)g喜!”
有一瞬間,溫夫人真想甩手就走,再也不管女兒的事!
但成婚是女人一輩子的事。老太太的心思她懶得多猜,可明達(dá)究竟還小,或許她今日堅定了決心以為自己能行,將來的幾十年里,卻會一直為年輕沖動的這一日后悔……
溫夫人又強(qiáng)忍了怒火,苦口婆心說道:“娘是不知道,你為何又突然覺得舅舅家好了,可舅舅家與你著實不合適,娘不會害你!”
她靠近女兒,說著掏心掏肺的話:“不說別的,只說你舅母……她性子有些左,明遙還罷了,你脾氣傲,真和她做了婆媳,有些事,你如何忍得?”
紀(jì)明達(dá)怔了一會,緩緩說道:“我知道娘疼二妹妹……可娘也別為疼她,就說我不好……”
她半偏過臉,又說:“舅母又哪里是不講理的人?姊妹里舅母一向最疼我……怎么會為難我呢?”
溫夫人瞪著女兒。
才短短三兩天,女兒竟似變得她不再認(rèn)識。
“你還記得你和明遙是親姐妹……”張了張嘴,她問,“你一意要嫁,就沒想過從陽愿不愿意娶嗎?你想沒想過以后還怎么和明遙見面——”
這話也徹底激起了紀(jì)明達(dá)的氣性。
她一把掀開錦被:“娘,我也總不明白,我哪里比不上二妹妹了!有我,溫從陽還不足么!”
她半跪半坐著,手放在身側(cè),腰背挺得筆直,語速極快:“再有,我不信娘看不出來,二妹妹只是遵從娘的話才和溫從陽相處!別說從前二妹妹總躲著他,不與他說話,就算去年開始,二妹妹私下哪有一句提過他?娘和二妹妹那般親近,常日作伴,娘就說一說,二妹妹可有一次主動要見他嗎?娘不愿意,別找托辭,直說就是了!”
她眼角泛紅,定定看著母親。
溫夫人也紅著眼睛,看向女兒:“你……是怨我……覺得我更疼明遙,不疼你?”
紀(jì)明達(dá)嘴唇動了動,沒有回答。
溫夫人卻已經(jīng)知道了答案。
不知為何,她突然想笑,也就笑了兩聲,說:“明達(dá),你不是不知道,當(dāng)年是老太太要抱你過來,不是我送來的……我養(yǎng)著明遙,是她姨娘沒了,我不管,還有誰管?孩子是你父親和人生的——”
她猛然止住話。
——在老太太院里,即便屋里沒有別人,她和親生的女兒說話,也不得不顧著老太太!
勉強(qiáng)定了定神,溫夫人轉(zhuǎn)身離開,沒有再去正房與婆母告辭。
紀(jì)明達(dá)怔在床上。
一股陌生的情緒絲絲縷縷、密密麻麻纏繞上她心頭。
是后悔嗎?
她還沒來得及細(xì)想,房門響動,是徐老夫人進(jìn)來了。
“老太太!”紀(jì)明達(dá)立刻找回了主心骨。
她撲到祖母溫暖的懷里,想和祖母細(xì)細(xì)說一說與母親的爭吵。但不必她開口,徐老夫人已經(jīng)笑道:“母女哪有隔夜的仇呢?”
順著孫女烏黑的長發(fā),她篤定說道:“你娘最疼你,不會因這個真生你的氣,過兩日一定就好了。”
祖母的聲音慈祥又溫和,迅速平定了紀(jì)明達(dá)愧疚的心。
可母親的話……她也并不是全沒聽進(jìn)去。
想到婚事,想到崔家、溫家、崔玨、溫從陽,想到二妹妹……想到將來……紀(jì)明達(dá)又覺得不安。
她問祖母:“終究兩家議好是二妹妹和溫從陽……都快過定了,我……我卻要了這婚事去,我——”
“你是長姐,她是妹妹,長幼有序,她本便該敬你,”徐老夫人的聲音變冷,語氣也硬了不少,“何況你是你娘生的,她是姨娘養(yǎng)的,她如何比得你!再叫你爹娘找個人家發(fā)嫁就是了!”
她說:“安國公府的女兒還怕嫁不出去么!托生成紀(jì)家人,已經(jīng)是她幾世修來的福氣!”
祖母因嫡庶不高興時,紀(jì)明達(dá)從來不敢多話。
她安靜俯在祖母膝上,又想到了母親失望、傷心的神情……
紀(jì)明達(dá)動了動,把臉埋住。
她沒與娘說夢見了溫從陽將來會立功封將,就是怕娘覺得她是貪圖富貴虛榮,人品有瑕,辜負(fù)了先生和長輩們多年的教導(dǎo)。
可娘還是對她失望了。
徐老夫人拍了怕紀(jì)明達(dá)的背,叫人進(jìn)來服侍。
紀(jì)明達(dá)讓自己放輕松些,別多心。
祖母的話總是對的。
過一兩日,娘……一定就不生氣了。
……
陪了孫女半個時辰,徐老夫人讓她好生歇著,自己出門,到院里走了走。
今日天氣也不錯。
三天前,她看見園中蒔云亭旁的玉蘭要開敗了,還想著這兩日再去賞一賞。但明達(dá)還不能出門,她也懶怠只和丫頭婆子們?nèi)ベp花,再過兩三日再去,只怕就無甚可賞了。
但鮮花而已,哪年哪月沒有?倒也不值得可惜。
回到房中,徐老夫人吩咐人緊盯著正院跟熙和院的動靜,閉目小寐。
心中想著事,她并沒睡著。
兩刻鐘后,她睜眼要茶,一直在旁等候的心服大丫鬟琉璃早預(yù)備好冷熱合適的茶水奉上。
見老太太神色尚好,琉璃心里掂量了一會,笑問道:“看來,咱們府上還是要先辦大姑娘的喜事?”
“那是自然了!”徐老夫人瞅她一眼,“不先辦她的,還先辦別人的?你怎么糊涂了!”
“不瞞老太太,我是真糊涂了!”
琉璃忙數(shù)著溫從陽的種種不長進(jìn):“溫大爺叫理國公府的老太太和舅太太縱過了頭兒,到十歲上還沒正經(jīng)上過一天學(xué),還是舅老爺強(qiáng)壓著,才念了幾年書。就這樣,逢年過節(jié),他也連個燈謎都做不出來呢!要說溫家和咱們家一樣,也是武勛世家,可溫大爺更稱不上弓馬嫻熟……這怎么般配得上大姑娘?還請老太太替我解惑。”
徐老夫人卻贊同道:“你說得不錯。他是般配不上。得虧理國伯就他一個兒子,以后也就是承個爵位,在家里混吃等死的命。”
琉璃不插話,專等老太太接著說。
“但話又說t26回來了,”徐老夫人道,“理國公府好歹還有兩代爵位。你大姑娘嫁過去就是國公府的當(dāng)家奶奶,將來還少不了一個子爵夫人的誥命,她的孩子也能承蔭。溫家雖比不上咱家,也算家世好的了。”
且明達(dá)的夢雖然離奇,也沒甚根據(jù),但理國公府在軍中各處人脈仍有不少,若溫從陽哪日真有了上進(jìn)的心思,做事也不算很出格,溫家便不成,再加上紀(jì)家,怎么都能送他一個不錯的前程。
再想一想,徐老夫人更覺得這門婚倒也還算不錯:“溫家知道是你大姑娘嫁,還不樂瘋了捧著她?不像那個崔玨小子,只會冷著臉,對你大姑娘也不熱絡(luò),和誰欠了他似的!”
真嫁了費力求來的崔玨,得是明達(dá)順著他,反不如下嫁回溫家日子順心。
或許就是明達(dá)說的,她從前就覺得跟崔玨合不來,這回便是老天降恩,給她的警示呢?
老太太都說到這份上了,琉璃也只能忙贊道:“還是老太太想得周道。”
徐老夫人心中得意,笑道:“我只有你大姑娘這一個嫡親的孫女,自然要處處為她考慮周全。不似你太太,放著親女兒不疼,反把別個護(hù)在手心,還為她給婆母使臉色,又傷了親女兒的心!”
她說著又生氣,重重放下茶杯。
琉璃忙要勸,徐老夫人已思量過利弊,擺手道:“看她多年孝順,今日我不與她計較。”
……
上午過去了一半,紀(jì)明遙終于等回了太太。
太太……看上去失魂落魄的。
紀(jì)明遙沒有猜測在安慶堂發(fā)生了什么事,只連忙扶溫夫人坐下。她也沒親手捧茶遞手帕——這些事素月銀月她們做得比她好得多,她何必班門弄斧。
她只是在溫夫人怔怔坐下后,也側(cè)身坐在一旁,安靜地陪伴。
溫夫人愣了片刻,沒有接茶,只接過溫?zé)釢駶櫟拿藿恚亮瞬潦趾湍槨?
她心里翻騰著,看一會明遙,又移開眼神……
這般反復(fù)幾次,她在袖子下狠狠掐住自己的虎口,轉(zhuǎn)向明遙。
“和我說說……”溫夫人想對明遙笑一笑,偏著實笑不出來。
她也不敢想自己現(xiàn)在的神情有多難看,只能盡力放柔聲音:“你心里,是怎么看從陽的?”
她急急補(bǔ)充:“你照實說,不用顧著我,更不必顧著溫家……只說從陽在你心里是怎么樣——”
羨慕與愧疚
溫從陽在紀(jì)明遙心里是什么樣?
——在不同的年齡,不同的階段,紀(jì)明遙會給出不同的答案。
十歲之前,紀(jì)明遙對溫從陽只有一種感覺,那就是,“羨慕”。
羨慕他可以直到十歲才上學(xué),就算上學(xué)兩年了,三天打魚兩天曬網(wǎng)也是常態(tài),不會因為沒完成功課被先生打手板,更不會因為哪一項技能在姐妹們里最差被徐老夫人嘲諷……雖然他也會被紀(jì)明達(dá)尋機(jī)捉住好心教導(dǎo),勸說上進(jìn),但他不想聽可以回溫家!她不能!
還羨慕他是個本時代的男子,可以自由自在地出門,去任何地方。
羨慕他什么都不用做,就可以一輩子無憂無慮地活著。
更羨慕他有娘和爹。
天殺的!怎么會有人的人生如此完美順?biāo)欤翢o瑕疵!
到了十歲——那時溫從陽十二歲了,察覺到溫從陽對她朦朧初開的情意,紀(jì)明遙只覺得煩。
很煩。
還有很累。
這時代婚事基本都是父母之命,尤其對她來說,完全沒有自己選擇的余地。他在家里受盡寵愛,萬事不愁,又是男子,唯一的親妹妹與他是同父同母,年紀(jì)還比他小得多……紀(jì)明遙沒把從小看著長大的熊孩子想得太壞,只是認(rèn)為,或許他是真的不懂吧,以她的身份和處境,他對她產(chǎn)生情愫還不加遮掩,只會給她帶來困擾和麻煩。
她“躲”了他三四年。
她不單獨見他,不與他閑談游戲,更不收他在“表兄妹”范圍之外的禮物。
因他是表哥,是太太在娘家唯一的親侄子,太太很看重他,她還不好把關(guān)系鬧得太僵。
她怕太太不喜歡,怕讓太太在娘家為難,也不愿意理國伯夫人和徐老夫人說些什么,只能小心翼翼維持一條界限。
他為她的客氣疏離露出“傷心難過”的神色時,她心里更是只有“抓狂”這一種感覺!
——管不了的熊孩子真是煩死了!
幸好,一兩年后,他長大了些,可能是人懂事了,也可能是人到少年自尊受挫,總之,他不再想盡辦法纏著她了,真是著實讓她輕松了許多。
更幸好,兩府的長輩都沒人認(rèn)為是她“勾引”的溫從陽,連徐老夫人都沒有!
輕松日子過了兩年,便是嫡母暗示她會嫁回溫家,和溫從陽結(jié)親。
她還以為溫從陽會因為她這幾年的疏離心灰意冷,哪知他還是熱情得像一團(tuán)火。
他的興奮都寫在眼睛里了……
究竟還沒過明路,他們又真的到了該避諱男女大防的年紀(jì),她和溫從陽見面反而沒有年幼時頻繁。
這也給了她思考和緩和的時間。
雖然沒有人考慮過她喜不喜歡這門婚事,喜不喜歡溫從陽,但綜合看來,這門婚事實際上很不錯了。
太太希望她嫁過去。
太太期許她能與溫從陽“夫妻和美”。
“夫為妻綱”,這是她未來的夫……“君”,是她人生后幾十年生活的伴侶,是她將來還能否安穩(wěn)生活的關(guān)鍵人物。
她認(rèn)真摸索著和溫從陽的相處方式,努力發(fā)掘他的閃光點,直到現(xiàn)在,她已經(jīng)能從這段關(guān)系中感到舒適。
紀(jì)明遙不知道在安慶堂發(fā)生了什么,會讓太太如此疲憊又小心地問她對溫從陽怎么看。
斟酌再三,她回答:“是會與我定親的表哥。”
聽到這個回答,溫夫人頓覺輕松,心頭卻又涌起愧疚。
——明遙果然只是遵從她的話,才與從陽相處嗎?
怕明遙是在她面前不好意思、或是被她嚇著了沒說實話,溫夫人細(xì)瞧她的神色,正對上她坦蕩澄澈的雙眼。
沒有怨恨。
沒有不甘。
更沒有遮飾和隱瞞。
一股比方才強(qiáng)烈得多的愧悔席卷了溫夫人胸腔。她將紀(jì)明遙緊緊摟到懷里,忍了一整個上午的淚水潸然落下:“明遙!”
她不及屏退服侍的人,已不禁大聲哭道:“是我對不住你!”
不但紀(jì)明遙愣住,屋里丫頭婆子也全傻了。
太太還在抱著她哭……紀(jì)明遙忙先看跟太太去安慶堂的幾個丫鬟婆子,發(fā)現(xiàn)太太最信重的鏡月和馮嬤嬤都對她眼神躲閃,眼中還有……憐憫嗎?
她忽覺后背發(fā)寒,又忙看其他人,都和她一樣不明所以。
太太的眼淚一滴一滴砸在她肩頭,更砸得紀(jì)明遙心中發(fā)顫。
她示意只讓馮嬤嬤、鏡月和碧月留下,試探著回抱了溫夫人,開口:“太太……沒有對不住我。”
她不知道溫夫人到底是為了什么才這樣,不敢妄加安慰,只能遵從本心,說著與她自己相關(guān)的話:“若沒有太太,不是太太給我姨娘伸冤,只怕直接害了她的人今日還活得好好的,只怕,連我都活不成——”
“不許說這不吉利的話!”溫夫人一手捂住紀(jì)明遙的嘴,一手擋住自己的眼睛。
“太太……”紀(jì)明遙當(dāng)真不知該怎么辦了。
溫夫人還在不住抽噎,紀(jì)明遙的眼前也模糊起來。
她又想起了她的“姨娘”,那個在這一世生下她的女人,她的第二位生身母親。
她姓沈。
“姨娘”死的時候,紀(jì)明遙才四歲,按理說,這個年紀(jì)的孩子不能進(jìn)靈堂,也不好進(jìn)臨終之人所在的屋子。
但她畢竟不是真正的孩子。所以她不顧一切哭著鬧著,拼命踢打所有攔她的人,硬是求得太太松口,闖了進(jìn)去。
她也一直都記得,“姨娘”緊緊抓著她的手腕,斷斷續(xù)續(xù)說:“二姐兒……我、我要活不成了……”
她們是親母女,血脈相連,“姨娘”卻只能敬稱她為“姐兒”“姑娘”。
“姨娘”看著她,努力地笑,用盡力氣叮囑她:“多聽太太的話……敬愛太太,沒有太太,哪里有我們……”
姨娘身下的血似乎流不盡。
紀(jì)明遙當(dāng)然答應(yīng)了“姨娘”。
這么多年,她也都是這么做的。
有時候,她恍惚也會覺得,太太就像她的第三位母親。
紀(jì)明遙再次回抱住了溫夫人。