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吃過一頓干巴巴的晚餐之后，夏淵和荊鴻回了房，說了自己今天的收獲。

“要說這北原刺史，也可算是個兩袖清風的好官。我剛進城的時候問了好些百姓，他們盡管餓得皮包骨頭，但對這個刺史卻沒有一句壞話。他們怨的不是他們的父母官，而是那些‘上面的大官’。

“我見了刺史之后，問起北原的情況，他只一個勁地嘆氣，不肯透露分毫，直到我表明身份，他才聲淚俱下地告訴我，不是他故意延誤工期，而是三年前的三十五萬兩撥款，到他手上的時候就只剩下二十一萬兩了。

“他上書陳情，送上去的一封封折子卻是石沉大海。為了填補那個巨大的空缺，他只能變賣自己所有的家財，四處籌錢，甚至貼了老姨娘家的幾畝地。

“因為他不愿意削減建造水庫的材料，所以最后錢還是不夠，水庫工程只能半半拉拉地停在那兒。好在他也不算愚笨，這兩年一直在調查那筆撥款的下落，雖然沒能扳倒他們，但也掌握了幾個人的證據。”

荊鴻聽到這里，點了點頭，取了紙筆，在上面寫下了幾個人的名字。

夏淵看他寫完最后一個字，瞇了瞇眼：“當年接觸賑災撥款的人那么多，你怎么知道是這些人的？你用你們那個什么鏡語算出來的？”

荊鴻笑了笑：“我已經不能動用鏡語了，我猜的。”

夏淵道：“多了兩個。”

荊鴻在最后兩人的名字上畫了個圈：“這兩個才是拿了大頭的，只是北原刺史扳不動，我們也不能直接扳倒他們。”

“為什么不能？”

“因為他們是聶司徒的人，你老丈人的手下。”

“……”夏淵怔了怔，將這張紙燒了，定定看著荊鴻，“你知道我在想什么嗎？”

“臣不知。”

“我在想，你這樣的人，不會遭天妒嗎？”

“什么？”

夏淵手指繞著他的頭發：“昔者倉頡作書，而天雨粟，鬼夜哭。伯益作井，而龍登玄云，神棲昆侖。能愈多而德愈薄，所以周朝制造的鼎上鑄著巧匠倕的圖像，讓他銜著自己的手指，來說明過分的智巧是不可取的。而你呢，你這樣的人，上天定然會后悔造了你出來，正所謂天妒英才，不就是這樣么？”

荊鴻無奈：“扯到哪兒去了。”

夏淵振振有辭：“所以上天讓謝青折死了，奪走了你曾經的榮耀，你的半生心血，還有你的鏡語靈術。不過這樣才算公平，即便這樣，你仍然是個禍害。”

荊鴻苦笑：“好了，別瞎琢磨了，再怎樣我也不過是個凡夫俗子，我也要吃飯睡覺，時候不早了，早些休息吧。”

安頓好夏淵，荊鴻輾轉了一會兒，仍然無法入睡。

他想，那一點也不公平，他被奪走的，遠遠不止那些。

半個月后，夏淵回朝，將此次調查見聞一一稟告皇帝。

那幾個有確鑿證據證明其貪污賑災款的全部移交德落寺收監，夏淵事先透露了一些內情給聶司徒，也算賣了老丈人一個面子，聶司徒察覺到苗頭，立刻將自己與此事撇清干系，于是名單上的另外兩個人失去了庇護，相繼遭到懲處。

北原刺史也受到了降職處分，但明貶暗升，至少他現在的日子過得比以前好得多。

這日皇帝來上朝之時，臉色十分灰敗，看樣子病情又加重了。旱災一事告一段落后，皇帝把另一件事提上了議程。

“今年年初，甌脫給五國都送去了邀請函，邀請五國皇族前去觀賞天下武斗大會，這個什么武斗大會的幕后有蒙秦撐腰，其用心十分險惡。朕經過深思熟慮，還是決定應邀，派出一名皇子率隊前往，以彰顯我華晉大國之風，諸位愛卿意下如何？”

“陛下英明。”眾臣應和，不過接下來的問題很明顯了——

該派那為皇子前去甌脫？

四皇子、五皇子和六皇子年紀都太小了，肯定不行，那就只有在太子、安慶王和定嘉王之間選擇一個。

此時沒有人站出來諫言，因為大家都知道，皇帝既然提出來，那心中定然已有人選了。

果然，皇帝道：“定嘉王從小尚武，武技也小有所成，朕認為此次是給他一次歷練的機會。浩兒，你覺得怎么樣？”