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夏綠蒂就是她的筆名。
等筆跡完全風干,莫妮卡又專門謄寫了一份,將它塞入信封,貼上了郵票。
確認地址無誤之后,這位黑發呈波浪狀,有著迪西海灣風格的女士提上手包,出了旅館,前往烏托邦郵局。
郵局在電報局的隔壁,莫妮卡每次經過后者時,總會覺得浪費。
在她看來,烏托邦很少有需要拍電報的事情,專門弄一個電報局太過奢侈。
寄出書信后,莫妮卡看了下天色,漫步往市政廣場走去。
來到圣阿里安娜教堂門口時,她遇到了拜爾斯。
這是位警察,曾經因為翠西殺人案的證人問題,到“鳶尾花”旅館詢問過莫妮卡。
可惜,莫妮卡并不認識那位叫文德爾的先生。
彼此點頭,打過招呼后,莫妮卡進入教堂,找了個位置坐上,安靜地聽那位叫湯森德的牧師布道。
這是她改信“黑夜女神”后遇到的最有神職人員氣質的牧師,他頭發半白,語速舒緩,氣質安寧,嗓音低沉,總是讓人不知不覺就平靜下來。
莫妮卡隨即閉上眼睛,專注地聽經。
……
東切斯特郡,一片屬于霍爾家族的森林內。
阿爾弗雷德、希伯特和奧黛麗領著各自的獵狐犬,帶著數量不等的仆從,繞著森林邊緣,追逐著獵物。
這是他們三兄妹成年以來,第一次一起打獵。
在妹妹面前,阿爾弗雷德和希伯特都玩得很開心,至少表面是這樣。
而對阿爾弗雷德來說,最大的問題是怎么控制自己,不表現出太過異于常人的地方,否則,一位“懲戒騎士”參與狩獵的話,別人根本沒有機會。
他知道妹妹是非凡者,但他同樣清楚“觀眾”途徑的序列7不會有什么實質的正面戰斗能力。
追逐間,他們沖出了森林,看見了一片麥田。
“這是哪里?”一身獵裝的奧黛麗隨口問了一句。
她還是第一次到這片森林狩獵,不清楚四周分別通向什么地方。
希伯特同樣不太熟悉,側頭對自己的侍從道:
“找人問一問?!?
等待的過程中,三兄妹笑著討論起了剛才的收獲,而金毛大狗蘇茜看了那幾條想靠近自己的獵狐犬一眼,讓它們自覺地拉開了距離。
過了一陣,希伯特的侍從返回,匯報道:
“勛爵,附近有個叫赫德拉克的村莊……”
赫德拉克……那個有巨龍崇拜風俗的村莊?我從另外一個方向來到了這里?奧黛麗聽得怔了一下。
第七十五章
夢中
回過神后,奧黛麗一邊保持著淺笑的狀態,一邊變得警惕。
她隱約覺得冥冥中有股力量在推動著自己來赫德拉克這有巨龍崇拜風俗的村莊。
這就像是命運的安排。
奧黛麗曾經進過“誠實大廳”,發現里面的壁畫都變成了現實,而且,她知道“觀眾”途徑的序列1叫“作家”,從這個名稱出發,展開過一些聯想,此時難免懷疑不對。
這個時候,希伯特笑了起來:
“我聽過這個村莊,我記得家族在附近有一個莊園?!?
說話間,他抬頭看了眼天色:
“快要傍晚了,不如留宿在這邊,明天繼續狩獵?”
對于兄長的這個建議,阿爾弗雷德沒什么抗拒之情,對他來說,今晚住哪個莊園都沒有本質的區別。
他點了點頭道:
“那派人回去告知爸爸和媽媽一聲?!?
奧黛麗沒有說話,碧綠眼眸微轉,目光掃過了兩個哥哥的臉龐。
希伯特的眉頭頓時微微皺起,他隔了幾秒又道:
“還是回去吧,這邊的莊園沒有提前得到通知,肯定沒什么準備,或許沒法為這么多馬匹、獵犬和仆從服務?!?
“而且,距離傍晚也還有1個多小時,足夠返回了?!?
阿爾弗雷德見兄長這么快就改變了主意,下意識想唱唱反調,可念頭一轉,又覺得對方說的還是有些道理。
考慮到妹妹也在這里,他“嗯”了一聲道:
“那就盡快返回吧。”
說完,他沒有等待希伯特,兩腿一夾,揮動馬鞭,帶頭就往來路奔去。
希伯特皺了下眉頭,旋即舒展開來。
他沒再多說什么,領著妹妹,帶著一幫侍從、仆役和獵犬,調轉方向,沿森林邊緣,返回另外一邊的莊園。
奧黛麗安靜地跟在后面,未就事情的發展表達自身的意見。
……
深夜時分,東切斯特郡一個莊園內。
利用“操縱師”能力改變了兩個哥哥想法,避免他們靠近赫德拉克村莊的奧黛麗掀開天鵝絨被子,躺了下去,進入沉眠。
迷迷蒙蒙之中,她忽然坐了起來。
她隨即環顧了一圈,看見了熟悉的梳妝臺和盥洗室入口,發現自己還在房間內,可窗外已沒有了紅月,也沒有了繁星,一片深暗。
這不是現實世界……奧黛麗瞬間做出判斷,審視起自身。
很快,她得出了一個結論:
這是一個夢境,相當奇怪的夢境,主動讓她保持住清醒的夢境。
果然來了……奧黛麗并未產生驚慌的情緒,只是有點懊惱。
她下午的處理還不夠縝密,導致問題蔓延到了父母所在的這個莊園。
她現在認為當時應該順著希伯特的想法,直接去赫德拉克村莊附近的那個家族莊園,然后合理地“安排”希伯特和阿爾弗雷德回到這邊,只剩自己留守那里,等待可能發生的變化。
這樣一來,就算有什么意外,也不會影響到父母、兄長和大部分男仆女傭。
不過,她那個時候的主要想法就是不能跟著“命運的安排”走,能避開赫德拉克村莊就盡量避開。
誰知道,有的時候,你不去找危險,危險也會主動來找你。
躲避和拖延不是解決問題的萬能辦法。
奧黛麗旋即翻身下床,赤腳站到了厚厚的地毯上。
她已初步確認,以自己半神層次的“夢境行者”水準,能直接脫離這個奇怪的夢境,回到現實世界,再次規避掉疑似的“邀請”。
左右各看了一眼后,奧黛麗抿了下嘴唇,拿過掛在旁邊衣帽架上的藍色斗篷,將它披在了身上。
然后,她深吸了口氣,一步步走向了門邊。
這個過程中,她其中一只手的手背處凸顯出了一片星辰般的深紅“紋身”。
“紋身”隨即消逝,仿佛從未出現過。
這是她第一次進入灰霧之上那座古老宮殿后遺留的印記,很長一段時間都沒表現出特異,直到今年年初,“愚者”先生才告訴他們,在來不及祈禱時,可以用激發相應“紋身”的辦法代替誦念尊名這個步驟。
簡單來說,這就是一位“神眷者”的待遇。
當然,這沒法傳遞任何信息,只能在危急情況下使用,讓“愚者”先生將目光投過來。
而更為重要的是,那片星辰般的深紅印記較為顯眼,很容易被周圍的人和暗中的關注者發現,所以,在需要隱藏自身特殊的情況下,奧黛麗更傾向于利用“操縱師”的種種能力,將向“愚者”先生祈禱的想法植入附近某個不起眼人類的心靈中,讓他在合適的時候合適的場景代替她完成禱告,祈求庇佑。
此時此刻,她相信夢境的主人知道自己有問題,因此覺得沒必要大費周折,只需要隱藏住自己向哪位存在祈禱就行了。
走到門口后,奧黛麗探掌握住把手,輕輕擰動,向后一拉。
略顯幽暗的走廊隨即映入了她的眼簾。
這個莊園的主建筑已經有上百年的歷史,許多地方還保留著過去的特色,尤其走廊部分,更是如此——它沒有煤氣壁燈,墻上鑲嵌著一個又一個或銀制或銅鑄的燭臺,上面擺放著數量不等的蠟燭,散發出昏黃黯淡的光芒,將整條走廊照得影影綽綽,給人一種隨時會鬧鬼的感覺。
夢境連這個都復刻了……奧黛麗左右看了一眼,步入了走廊。
隨著她腦海中想法閃過,她的腳下出現了一條長長的,厚厚的淡黃地毯。
踩著地毯,奧黛麗依循靈性直覺,向著右邊走去。
走了兩三步,她忽然停了下來,只覺兩側緊閉的房門背后似乎藏著什么東西,讓她產生了強烈探索欲的東西。
這是爸爸和媽媽的臥室,這是希伯特的睡房,這是阿爾弗雷德的房間……奧黛麗略作分辨,微皺起了眉頭。
那一扇扇有浮雕的古典房門,在昏黃燭光的照耀下,顯得格外神秘,讓人想要知道后面究竟藏著什么。
思緒電轉間,奧黛麗霍然明白了它們在夢境里代表什么。
這是心靈之門,每一扇門的背后都是它們主人的心靈世界。
也就是說,奧黛麗推開阿爾弗雷德的房門后,將看見他隱藏于內心深處的各種秘密。
同樣的道理,她也能窺探霍爾伯爵和凱特琳夫人的真實心靈。
緩慢地收回目光,奧黛麗閉上眼睛,繼續往前行走,不讓自己受到影響。
經歷了這么多事情之后,她越來越明白一個道理:
心靈領域的半神要懂得克制自己,尊重他人。
在平時就能從肢體語言、面部表情、情緒波動解讀出他人真實想法的前提下,如果還不滿足地,異常貪婪地探索他人的內心,挖掘隱私和秘辛,那最終可能會反噬到自己。
這是一個很簡單的道理:每個人或多或少都會有些黑暗的,不好的念頭,但都較好地控制住了它們,沒讓它們影響到自身的行為,這樣的情況下,心靈領域的半神如果還要執著于挖掘這些念頭,挖掘面具下丑陋的部分,將非常容易對人性失望,被各種各樣的負面意識浸染,逐漸瘋狂而不自知。
這也就是“觀眾”明明能“安撫”自己,治療相應的心理問題,卻還是容易變態或瘋狂的原因之一。
他們既安全,又危險。
所以,奧黛麗給自己制定的行為準則是,對熟人只觀察和“讀心”,盡量不入夢,對陌生人則沒有入夢的限制,而若非必要,不進入每個人的心靈世界。
沿著走廊,披著藍色斗篷的奧黛麗一路來到了盡頭。
她隨即睜開眼睛,將目光投向了左側那個房間。
那是一個半開放的日曬屋。
又抿了下嘴唇,奧黛麗呼吸平穩地伸掌握住了那扇門的把手。
隨著那扇木門后敞,里面的場景逐漸暴露了出來。
這不再是一個房間,地上是一顆又一顆圓潤的石頭和一叢又一叢青黑的雜草,深處一片幽暗,無法看清。
奧黛麗緩步走了進去,房門在她的身后吱呀一聲合攏。
那片幽暗之中,部分事物的輪廓飛快勾勒了出來:
一根幾十米高的巨大石柱聳立,上方停著一條體態頎長的蜥蜴樣怪物。
這怪物蹲在石柱頂端,就如同一座小山,體表盡是灰白石頭般的碩大鱗片,眼眸淡金而豎直。
這是一條來自神話傳說般的心靈巨龍。
嘩啦一聲,這心靈巨龍的兩只翅膀展了開來,幾乎將那片天空遮住。
它們的骨架如金屬似葉脈,覆蓋著有神秘花紋的灰蒙皮膜。
奧黛麗仰望之際,這心靈巨龍發出了嗡嗡嗡的聲音:
“你曾經去過利維希德?!?
它用的毫無疑問是巨龍語。
“奇跡之城”利維希德……它怎么知道的……奧黛麗剛閃過這么兩個想法,就聽見對面的心靈巨龍開口說道:
“每個心靈里的意識都在和集體潛意識大海做著一定的交換,而利維希德是非常特殊的存在,它于你心靈里形成的印記同樣如此。當你的‘虛擬人格’遨游于集體潛意識大海且距離我不遠時,我自然就能感應到這一點。”
這已經超過了我能力的范疇,也不是“織夢人”能辦到的……這條心靈巨龍對應序列2“洞察者”?祂竟然沒有直接操縱我……奧黛麗念頭閃爍間,那心靈巨龍又一次開口了:
“我很確定你目前沒有惡意?!?
奧黛麗沉默了兩秒,仰頭問道:
“你不擔心是陷阱嗎?”
第七十六章
同時
這一刻,奧黛麗甚至懷疑“命運的安排”并不是讓自己前往赫德拉克村莊,調查巨龍崇拜風俗,而是讓自己察覺到不對,從而產生抵觸,在赫德拉克村莊周圍區域使用“虛擬人格”能力,悄然引導兩個哥哥不知不覺改變想法,被這條心靈巨龍發現“奇跡之城”利維希德相關的特殊意識,將祂引來。
哪怕站在被安排的一方,奧黛麗也忍不住對此產生了敬畏之情,不得不說,要想達到這樣的效果,對人心的洞徹,對不同人不同反應的把握,都必須有極高的水準,讓人一想到就會發自內心恐懼的水準。
要知道,奧黛麗這位序列4的“操縱師”,在當時都覺得事情的發展符合自己的預期,完全滿足了自己的希望,沒一點警惕。
那條心靈巨龍收斂住張開的皮膜巨翼,低頭看著披藍色斗篷的奧黛麗道:
“這里是許多心靈拼湊起來的夢境迷宮,即使設下陷阱的那位親自降臨,想找到這個房間,也需要一段時間,而我不會停留太久。”
很顯然,祂對陷阱不是沒有提防,只是認為某些事情值得冒這么大的風險。
夢境迷宮……這是“織夢人”的一種非凡能力,或者說質變后的能力?奧黛麗收斂住思緒,沉穩問道:
“你想知道什么?”
那條鱗片碩大的灰白巨龍嗡嗡說道:
“我叫艾瑞霍格,目前僅存的三條古龍之一?!?
祂的意思是,祂是從第二紀存活下來的三條巨龍之一,而現在數量稀少的各種巨龍只是古神時代那些巨龍的后裔?奧黛麗輕輕頷首,沒有打斷對方的話語。
她的背后,長著青黑雜草的曠野之中,一扇木門沒有任何憑依地立在那里,顯得極為怪異。
艾瑞霍格同樣未浪費時間,自我介紹了一句后便開口問道:
“你在哪里發現的利維希德?”
奧黛麗早有準備,坦然回答道:
“一本叫做《格羅塞爾游記》的書里,傳聞它是巨龍王安格爾威德親手制作的?!?
“格羅塞爾……”艾瑞霍格明顯沒聽過這個名字,重復了一遍后追問道,“那是怎樣的一本書?”
金發柔順披下的奧黛麗簡單描述道:
“那本書里有一個近乎真實的世界,同時,它能將符合條件的或獻上自身血液的人吸入書內,讓他們生活在那個世界中。”
艾瑞霍格沉默了兩秒道:
“那個書中世界有集體潛意識海洋嗎?”
“有?!眾W黛麗非常肯定地給出了答案,“我見到的那個‘奇跡之城’利維希德就在書中世界的集體潛意識大海深處?!?
艾瑞霍格的鼻息突然加重了一點:
“在那個利維希德,你看見了什么?”
奧黛麗回想了一下道:
“一個布滿巨柱的城市,一座座恢弘的宮殿。”
“另外,我還進入了巨龍王的居所,那里能讓每個生靈內心的聲音直接回蕩在周圍。我稱呼它‘誠實大廳’。”