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整座康斯頓城似乎都被埋葬在了墓園里。
收斂住笑容,克萊恩繞過前方早已干涸的噴水池,走向了不遠處的旅館。
途中,他聽見不少行人在討論附近哪個地方鬧鬼,哪個地方又出現了可怕的怪物:
“我之前路過馬里斯河時,聽見水中有很多人在哭喊,我沒敢去看,風一樣跑回了城內……”
“這算什么,我在風信花街9號看到了更加可怕的東西!那里的窗戶上,貼著一張臉!非常蒼白的臉!”
“我家后面,好幾個路人失蹤,血跡一直拖到了最近的廢墟里,但警察們沒有找到尸體……”
“真是可怕啊,愿女神庇佑我們!”
“風暴在上,讓這些鬼魂和怪物遠離我們吧。”
“對了,市政廳有貼出公告,說是發現類似的事情,立刻向警察局報案。”
看來之前那場絞肉機式的戰爭讓許多尸體來不及被安魂,變成了鬼怪,呼,很多時候,有的逝者未必還有尸體能保留……嗯,這里面肯定也不乏因精神崩潰或身體殘缺失控的非凡者……還有,那些未按正常流程服食魔藥的人絕大部分也失控了……“值夜者”和“代罰者”肯定會逐步清理這些事件,但至少在康斯頓城,人們可能得有較長一段時間與超凡事件共處了,畢竟有的鬼魂和怪物擅于隱蔽和躲避,本能就很狡詐……克萊恩目不斜視行走間,對康斯頓的整體情況有了新的把握。
在這里,遇到超凡事件不再是巧合,而是有著一定概率的日常。
就在這個時候,克萊恩看見前方十字路口走過了一隊戴著紅手套,穿著黑風衣的“值夜者”,但他一個也不認識。
果然,寧靜教堂派了更有機動性的“紅手套”小隊來幫忙……呃,附近出了什么異常?克萊恩微不可見地點了點頭,循著靈性直覺,將目光投向了一堆廢墟后的某棟公寓式建筑。
那里的四樓,一個凸肚窗后,有一張高度腐爛的臉孔正貼著玻璃注視外面,淡黃帶黑的液體一滴又一滴沿窗戶下滑。
第三十章
天文學愛好者
埃里克是在之前那場戰爭的后期成為“紅手套”隊長,并晉升為序列5“靈巫”的。
他見證過前任和前前任隊長的身亡,知道更高的序列不是讓自己更安全的第一保證,謹慎和小心才是。
對于“值夜者”里面的精英“紅手套”來說,這是一個幾乎所有人都信奉的理念,因為普通“值夜者”遭遇的或許只是看起來像超凡事件的普通問題,偶爾出現疏漏,也有極大的概率靠自身的非凡能力扭轉局面,而追逐著各種重要案件的“紅手套”們,潛在的目標肯定都是相當危險的事物。
此時此刻,埃里克站在普拉亞街14號那棟公寓的四樓,面對緊閉的深棕木門,環顧了一圈道:
“已經有兩名‘值夜者’在這里失蹤,我們絕對不能大意。”
最開始時,是這棟公寓的幾名居民報警,稱403室有惡臭傳出,而且,303室的租客經常會聽見頭頂有沉重的腳步聲響起。
對應區域的警察拖了兩天才過來調查,然后再也沒有走出403室。
警察局確定這一點后,立刻將案子轉交給了黑夜教會,可前來處理的兩位“值夜者”同樣失蹤了,403室的房門依舊緊緊閉著。
基于這樣的前提,黑夜教會間海郡大主教將事情委托給了埃里克小隊,并允許他們申請一件“1”級封印物輔助。
“是,隊長。”這支“紅手套”小隊的成員們或點頭,或開口,相繼給出了回應。
埃里克沒再多說,站在403室緊閉的深棕大門前,抬起戴著紅色手套的左掌,屈指敲擊了自己某顆牙齒一下。
一道模糊的人影驟然出現于他的身前,仿佛沒有厚度一樣從門縫處滲透入了403室。
埃里克的表情異常專注,似乎正通過那道模糊的人影觀察房間內的情況。
那是他驅使的一個不算強大但能力特殊的自然靈,平時住在他的左邊門牙上。
當前情況下,埃里克認為不能直接闖入,最好先做一番偵察——哪怕他的小隊有著合理的能力搭配和強大的封印物輔助,也必須這么謹慎。
如果能初步弄清楚里面的狀況,更有針對性地做準備,他相信事情會容易不少。
就在這個時候,埃里克的眼睛內,一根又一根細小的血管凸顯了出來,其中部分甚至直接炸裂。
視野一下鮮紅之際,埃里克聽見了沉重的吱嘎聲。
那扇緊閉的深棕色大門猛地敞開了!
房間內部,一共有六道身影,三道穿著黑白格的警察制服,分別坐在靠背椅、高腳凳和沙發上,兩道戴半高禮帽,穿黑色風衣,一個立在門邊,一個站于凸肚窗后的平臺上,將臉貼到了玻璃表面,似乎在注視樓下的街道。
還有道身影坐于陽臺邊緣的高腳凳上,面前擺放著一架精致的天文學望遠鏡。
這六道身影的皮膚都腫脹了起來,仿佛被人往體內灌了不少氣體,部分地方甚至已經開裂,高度腐敗,但依舊沒有干癟下去,被撐出了青黑色的光亮感,流下了淡黃帶黑的液體。
察覺到房門的打開,這六道身影相繼轉過了腦袋,望向埃里克等人。
最先的是站在門邊的那位前“值夜者”,最后的是坐于天文學望遠鏡后面的那個穿棉質襯衣的男子,他一只黑白分明的眼珠還粘在鏡片上,只能用剩余的那只和黑幽幽的窟窿掃過門外的“紅手套”小隊。
淡淡的惡臭鉆入了埃里克等人的鼻端,難以言喻的陰冷充斥了四周。
埃里克本能就要抬手敲擊牙齒,釋放更多的靈出來,然后用“夢魘”的非凡能力將面前的目標全部強行拖入夢境。
但是,無論他怎么敲動牙齒,都沒有靈被釋放出來,他與“靈巫”相關的非凡能力似乎一下消失了。
與此同時,“紅手套”小隊中一位“夢魘”也驚訝地發現,自己無法拖人入夢了!
這一刻,除了魔藥帶來的體質提升依舊存在,他們的非凡能力都消失了,奇異地消失了。
“離開這里!”埃里克沒有猶豫,低聲下達了命令。
這種詭異的情況是他從未遭遇過的,只能讓小隊先行撤離,之后再有針對性地挑選封印物來處理。
可是,他和隊員們的雙腳卻沒有因此移動,似乎已不再聽從自身意識的指揮。
埃里克本能低頭,望向下半身,看見自己的兩條腿已是腫脹起來,撐得褲管行將裂開。
另外,他清晰感覺到自己的皮膚在衰敗,在腐爛,在流膿。
他和他的“紅手套”小隊還沒有和目標真正接觸,就陷入了一場看著自己一點點死亡并腫脹腐爛的清醒“噩夢”,難以掙脫。
就在這時,埃里克充血的眼睛內映照出了一只普普通通的手掌,它握住把手,輕輕往外一拉。
哐當!
403室的深棕大門又一次關閉了,將埃里克和他的“紅手套”小隊與房間內的生物隔斷。
他們瞬間恢復了對自己身體的把握,只是雙腿仿佛受了不輕的傷,無論是抬腳,還是彎曲膝蓋,都顯得有點艱難。
埃里克沒顧得上檢查自己的傷勢,忙將目光投向了那只關上房門的手掌和它的主人。
那是位戴古典禮帽,穿黑色長袍的年輕男子,他五官普通,讓人無法產生深刻的記憶,轉頭就會忘記。
“我真誠地建議你們,現在就回去,將事情交給大主教或高級執事們處理,當然,你們還有另外一個選項,那就是向我許愿,我是一個流浪的魔術師,叫做梅林·赫爾墨斯,最擅長滿足別人的愿望。”克萊恩不遺余力地蠱惑著別人向自己許愿。
剛才,看到凸肚窗上那張腐爛臉孔時,他突然有了不好的預感,于是專門過來確認究竟發生了什么事情。
滿足愿望……埃里克一下回想起了在圣堂培訓時接受的教育:
有的高序列非凡者可能正處于被拘禁被封印的狀態,他們會假扮成滿足愿望的神奇物品誘導你們幫他脫困,相應的例子有:可以滿足三個愿望的神燈和許愿水池……
這是位高序列非凡者?可他看起來不像處在被囚禁被封印的狀態啊……埃里克左右看了一眼,斟酌了幾秒,試探著問道:
“如果我們不向你許愿,你是否就不會解決房間內的異常?”
話音剛落,他就看見那位自稱梅林·赫爾墨斯的流浪魔術師陷入了沉思,流露出些許苦惱。
幾秒后,克萊恩抬手撫了撫頭頂的高禮帽,半笑半嘆道:
“即使你們不許愿,我也會嘗試解決。”
“……向你許愿需要念出你的尊名或者真名嗎?”埃里克與隊員們交換了下眼神后問道。
克萊恩搖了搖頭:
“不用,說出你的愿望就可以了。”
這不會產生神秘學上的聯系……埃里克試探著,用開玩笑的口吻說道:
“那我希望這個房間內的異常得到解決,不再對周圍產生影響。”
克萊恩勾勒笑容,輕拍了下手掌道:
“你的愿望將得到實現。”
不等埃里克回應,他笑著說道:
“里面的異常能壓制非凡特性,讓相應的能力失效,但這不是絕對。
“一般遇到這種情況,我的建議是……”
說話間,克萊恩左手一抓,拿出了一顆眼珠狀的玻璃球,并順勢用右掌擰動把手,讓房門敞開了一點。
然后,他通過縫隙,將那顆玻璃球扔進了403室內部。
這玻璃球飛行的過程中,不斷地吸收著周圍的光芒,綻放出了燦爛的,純粹的,極端的陽光,就如同一輪微縮的太陽。
下一秒鐘,克萊恩右掌一帶,關上了房門,免得埃里克等人的眼睛無法承受。
“我的建議是用‘太陽’領域的‘1’級封印物做覆蓋式凈化。”將剛才那句話說完的同時,克萊恩想起了廷根市查尼斯門后的“變異太陽圣徽”,這雖然只是一件“3”級封印物,但只要給它足夠的時間,一樣可以解決里面的腐爛生物。
埃里克正想說我們帶的就是類似的封印物,卻沒機會使用,就看見梅林·赫爾墨斯先生重新打開了403室的大門。
里面那六道身影已憑空蒸發,不同的非凡特性正在緩慢凝聚,原本的陰冷惡臭則被溫暖和煦的感覺徹底融化了。
“解決了?”埃里克猶豫了下問道。
克萊恩笑著搖頭道:
“沒有,問題的根源還在。
“你們對這里的主人做過身份調查嗎?”
埃里克當即回答道:
“他自稱約翰,是一位天文學愛好者,喜歡在夜晚用專門的望遠鏡研究星空。”
研究星空……克萊恩不動聲色地走入房間內,隨口吩咐道:
“你們搜查一下這里,尋找可能存在的線索。”
不知為什么,埃里克突然覺得梅林·赫爾墨斯先生像是自己剛加入“值夜者”時的隊長,專業,鎮定,讓人信賴。
他對自己小隊的成員們點了點頭,示意他們按照吩咐去做。
而他自己依舊跟在克萊恩側后,既是提供幫助,也是在做必要的戒備。
克萊恩沒去管他,目光一掃,靠近了那架精致的天文學望遠鏡,然后彎下腰背,將眼睛湊向了端口。
這可能有危險……埃里克本打算做出提醒,但想到對方表現出來的位格和層次相當高,又重新閉上了嘴巴。
這個時候,克萊恩通過那架天文學望遠鏡看見了一片璀璨夢幻的深暗夜空,那里的每一顆星辰都在輕微閃爍。
突然,他的視野被一只巨大的眼睛占據了。
這眼睛仿佛直接貼到了天文學望遠鏡另外一端的透鏡上,灰白為底,淡黃做瞳,內部一根根血管腫脹了起來,滲透出惡心的半透明膿液。
第三十一章
奇跡之“森”
砰!
高度戒備的“紅手套”隊長埃里克身體莫名一顫,看見那位自稱梅林·赫爾墨斯的流浪魔術師在天文學望遠鏡后面直接爆炸了。
但是,這并沒有飛濺出血肉,破碎的肢體就像肥皂泡沫一樣迅速消失在了空氣中。
“……”埃里克和聞聲望過來的小隊成員們全都陷入了呆愣的狀態,不明白怎么會突然發生這樣的變化。
一秒后,埃里克沉聲說道:
“撤離!”
他想趁危險還沒有真正散逸開來,率領小隊逃出公寓。
就在這個時候,403室敞開的門口又走進來了一道身影,竟是剛才憑空爆炸的梅林·赫爾墨斯。
這位流浪魔術師戴著高高的禮帽,穿著黑色的長袍,像是什么事情都沒有發生一樣,對埃里克和他的隊員們道:
“問題的根源確實是那架天文學望遠鏡。”
說話間,克萊恩走到陽臺區域,用右手輕拍了一下那架天文學望遠鏡。
又是砰的一聲,那架天文學望遠鏡霍然粉碎成了一個個金屬光點,彌漫出了些許散發惡臭的青黑氣體。
灰白霧氣一現一隱后,惡臭消弭,青黑化去,房間內部徹底恢復了正常。
“……這究竟是怎么一回事?”埃里克強迫自己忘記對方死去又出現的事情,斟酌著開口問道。
作為一名經驗還算豐富的“紅手套”隊長,他對整件事情的真相是有一定猜測的,提問的目的主要是尋求確認。
克萊恩笑了笑道:
“簡單來說就是,這架天文學望遠鏡不知因為什么出現了異變,導致房間的主人看到了不該看見的事物。
“如果你們想了解更詳盡的細節,只能自己搜集線索,我也不太清楚。”
埃里克微微點頭,將目光投向了自己的隊員們,示意他們繼續探查。
經過一番忙碌,埃里克對梅林·赫爾墨斯說道:
“房間內遺留的線索不多,我們只能確定幾件事情:
“一,約翰是本地居民,在戰爭中服過役,精神狀況似乎因此出現了一定的問題;二,他很早就是天文學愛好者,戰爭結束后加入了一個叫做‘天體研修會’的學術組織,但我們之前并沒有搜集到關于這個組織的任何資料;三,約翰好像在尋求看見真實星空,的辦法。”
說到“星空”這個單詞時,埃里克稍微停頓了一下,似乎得到過黑夜教會上層的警告。
戰爭結束后加入了一個叫做“天體研修會”的組織……尋找看見真實星空的辦法……克萊恩結合剛才的“體驗”,對事情有了一定程度上的把握,遂輕輕頷首道:
“你們應該都清楚‘星空’意味著危險,甚至不能去了解。”
“我們會盡快把這起案子上報給大主教,將‘天體研修會’定義為危險組織。”埃里克就像在和不直接負責“值夜者”的上司交流一樣說道。
克萊恩沒做回應,邊走向門口,邊嘆息著道:
“戰爭確實對各個方面都產生了不可逆轉的影響……”
“戰神”隕落后,本就搖搖欲墜的原初屏障失去了一部分支撐,而“黑夜女神”暫時還未完全掌握相應的“唯一性”,至于成為“舊日”,更是不知道還要等待多久,這種情況下,外神們對這個世界的侵蝕自然就加深了,這與大量普通人出現的戰爭創傷結合在了一起。
克萊恩懷疑,戰后重建的這段時間內,魯恩各地已悄然出現了不少指向“星空”,指向不同外神的邪教組織,如果放任他們發展信徒,做各種高危嘗試,末日肯定會提前。
嘆息聲中,他一步步走出了403室,身影飛快模糊,變得透明,直至消失。
普拉亞街附近的一家旅館內,早已入住的克萊恩端起了擺在面前的咖啡,微微抿了一口。
趁著天色尚早,他又一次出門,乘坐馬車來到了康斯頓城河岸區的郊外。
這里有一處墓園,石碑聳立,宛若低矮的森林。
克萊恩穿行于墓園內,依靠靈性“指路”,找到了一塊墓碑。
這墓碑的主人叫做:
“韋爾奇·麥格文”。
這是克萊恩原身的大學同學,因為買到了安提哥努斯家族筆記,詭異地死于廷根,這間接導致了周明瑞“穿越”。
韋爾奇·麥格文的父親是康斯頓城的一名銀行家,花錢將兒子的尸體帶回了家鄉,埋葬在了這處墓園內。
克萊恩凝視了墓碑上的照片幾秒,彎下腰背,將手中拿著的潔白花束放在了韋爾奇的墳墓前。
他正要轉身離開,突然停住了腳步,二三十秒后,一位拿著黑色手杖的老者從另一個方向走了過來。
克萊恩認得他,知道這是韋爾奇的父親,曾經請自己和同學們用過大餐的間海郡銀行家。
不過,和幾年前相比,這位先生衰老了很多,他原本是個很有精神的中年紳士,現在頭發已經半白,眼角、嘴邊、額頭多了不少皺紋。
“你是誰?”韋爾奇的父親望向墳墓前的陌生人,既疑惑又警惕地問道。
克萊恩嘆了口氣道:
“叔叔,我是韋爾奇的朋友,最近剛好經過康斯頓城。”
韋爾奇的父親微微點頭,嗓音低沉地說道:
“他是個喜歡交朋友的人,我只認識其中一部分。”
他這句話其實是在解釋當初沒邀請眼前這位客人參加葬禮的原因,對此很是抱歉。