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一份份食物送出,長條桌后堆積的布袋一個接一個干癟,繼而變空。
終于,所有的食物都發完了,可那長長的隊伍才少了一半。
沒能領到救濟的市民們難以遏制地流露出了失望、沮喪、不舍和求肯混雜的情緒,但他們沒有吵鬧,沒有爭執,機械地移動腳步,向著別的食物發放點趕去。
這樣的事情,他們在過去的一兩個月內已經經歷了太多次,早就知道不必要的情緒爆發只會浪費自己本就不多的體力,沒法很快地轉移去另外的救濟點或平價食物販賣處。
此時,他們表情麻木,眼神略顯空洞地離開了廣場,就像一群群活尸。
這個過程中,一位抱著孩子的婦女腳下一軟,摔倒在了地上。
她的孩子頓時哇哇大哭,聲音里透著明顯的疼痛。
哭著哭著,這孩子抽噎著說道:
“媽媽,我好餓……”
“很快就有吃的了,很快就有吃的了,紀念日廣場那里有吃的……”那婦女抱起孩子,拍著他的背部,一邊說一邊流下了眼淚。
目睹這一幕,奧黛麗正要開口,卻看見梅麗莎從長條桌下的木箱里拿出了一份食物,小跑著奔向了那對母子。
“我剛才沒看到,還有一份……”梅麗莎半蹲下來,將手里的面包、蘑菇干和果脯遞了出去,然后很小聲地解釋了一句,害怕引起周圍市民們的爭奪。
這剩余的食物其實是給忙碌了許久的基金會工作人員準備的,梅麗莎送出的是屬于自己的那份。
那個婦女接過了食物,邊交給孩子邊迭聲說道:
“謝謝,謝謝……”
那孩子緊緊抱住了食物,稚氣地跟著母親說道:
“謝謝,謝謝……”
奧黛麗下意識左右看了一眼,發現教會的牧師、大部分警察和混于市民內暗中防備意外的“值夜者”們,此時都帶著不加掩飾的同情、憐憫和悲傷情緒。
等到市民們基本離開,奧黛麗拿起自己那份食物,遞給了梅麗莎:
“你應得的。”
梅麗莎看著面前的霍爾小姐,搖了搖頭道:
“我送的是我自己那份。
“霍爾小姐,您不用擔心,我回家以后有食物的,我哥哥是政府雇員……”
奧黛麗淺笑著將烤面包、蘑菇干和果脯塞到了梅麗莎的手中:
“你也不用擔心我,我的家人有為我在外面忙碌準備甜點。”
說話間,她從貼身女仆安妮那里接過了一個木盒,打開給梅麗莎看。
木盒里裝的是造型精致的小黃瓜三明治、奶油松餅和小型胡蘿卜蛋糕。
梅麗莎的臉上流露出了明顯的錯愕,她深深地看了這些甜點幾秒,又抬頭望了奧黛麗·霍爾小姐一眼。
她旋即低下腦袋,什么都沒說,就著圣賽繆爾教堂準備的清水,啃食起烤面包。
奧黛麗仿佛被她的眼神“石化”,拿著那個木盒,僵立在原地,好幾秒沒有動作,只是緊緊抿住了嘴唇。
……
在第五批月城居民接受了凈化和治療,享用了神奇的蘑菇后,這座古老的城邦毫無抵抗力地成為了“愚者”的信徒,將圣者、神使格爾曼·斯帕羅迎到了城內。
克萊恩隨之舉行了一場大型彌撒,用“無暗十字”和“生命手杖”治愈了剩余的月城人。
大祭司尼姆從隔離觀察中出來,在彌撒的尾聲,恭敬問道:
“神使大人,偉大的主完整的尊名是什么?”
克萊恩環顧了一圈,繃著臉皮,莊嚴說道:
“不屬于這個時代的愚者……”
交待完尊名,他特意強調了一句:
“平時禱告不要完整誦念尊名,有重要事情時才可以。”
要不然,他這個“愚者”先生會被“工作電話”吵到精神崩潰。
尼姆對此一點也不意外,因為當初遠古太陽神也是這樣。
他想了想又問道:
“祭祀主的儀式有什么具體的要求?”
克萊恩神棍感十足地說道:
“神說,第八誡,以心侍我,而非祭品。
“儀式最重要的是虔誠,其他沒有要求,可以非常簡單。”
反正主不在乎……說完,克萊恩在心里默默地補了一句。
講清楚這方面的事情后,他抬起右手,指著前方那堆蘑菇道:
“主將這些蘑菇賜予你們,是要給你們豐收。
“這些蘑菇以怪物血肉為養分,能快速生長繁殖,并將所有的毒素、污染和瘋狂都積累到純黑色的那種蘑菇內,這可以作為詛咒的媒介或箭矢的涂料……”
月城居民們神情振奮地聽完,同時交握雙手,埋低腦袋,大聲喊道:
“贊美‘愚者’!”
這一刻,克萊恩仿佛聽見無數道虛幻的聲音從空氣里冒出,它們與真實的贊美混合,環繞著他,固定著他。
第七十七章
召喚儀式
大彌撒后,克萊恩跟隨剛就任的“愚者”祭司尼姆進入了那座黑塔。
尼姆再沒有絲毫保留,將月城有多少半神,多少“1“級封印物,詳細介紹了一遍。
三位半神……五件“1”級封印物……月城一點也不弱啊……不愧是能直接獲得神諭,看守邊界的勢力……而且,最初的時候,他們二十二條非凡途徑相對齊全,彼此能有效配合,讓部分儀式不需要外求,不用受環境限制……嗯,他們能在周圍環境惡劣于白銀城,且沒有“0”級封印物支撐的情況下,一直維持到現在,確實也有過人之處……如果不是找不到合適的食物,他們至少還能在黑暗里堅守幾百上千年……克萊恩聽得一陣感慨。
這時,尼姆恭敬地說道:
“神使大人,所有的封印物和非凡特性,我們都愿意獻祭給主,不知道哪件更能取悅祂?”
這位大祭司剛才說過,除了他這位“守夜人”,月城還有一位“鐵血騎士”,一位“律令法師”,分別擔任“閃電祭司”和“黑夜祭司”。
至于五件“1”級封印物,一件屬于“怪物”途徑,似乎是部分“厄運法師”非凡特性糅合了一點“混亂行者”特性,一件來自“異種”途徑的“木偶”,一件源于當初“紅天使”梅迪奇的賜予,能讓所有人的力量集合在一起,一件疑似“詭法師”特性衍變而成,還有一件不知道對應哪條途徑,有非常強的洞察能力,卻受到了不知名的污染,相當危險。
聽到尼姆這句話,克萊恩眼皮微跳,笑著說道:
“以心侍主,而非祭品。
“主包容整個世界,不會在意這些事物。”
說到這里,他頓了一下道:
“當然,如果你們不介意,可以帶我去參觀一下,讓我能增長見識。”
“沒有問題!”尼姆毫不猶豫就做出了回答。
他原本以為格爾曼·斯帕羅會在參觀中拿走一件“1”級封印物,誰知這位神使大人真的只是想了解具體的情況,沒有索取好處的意思,他將每一件封印物都拿起看了看,但最終還是放了回去。
等到參觀結束,克萊恩對三位半神祭司道:
“離開這片詛咒之地的機會還沒有到來,你們需要再堅守一段時間。
“而我將繼續我的旅程,尋找別的幸存者,傳播主的光輝。”
“是,神使大人。”尼姆等祭司一點也不為難地回應道。
有了那些蘑菇,他們至少最近三代內不會有覆滅的危機了。
安排好月城的事情,克萊恩穿著風衣,戴著禮帽,提著馬燈,走入了外面深沉的黑暗里。
他接下來要做什么其實很明確,那就是:
找到烏黯魔狼科塔爾,狩獵這位“愿望之神”!
我的愿望是拿到“奇跡師”非凡特性和那塊“幕布”,不知道祂能不能幫我實現……走著走著,克萊恩在心中調侃了一句。
見已脫離月城居民的注視,他從歷史迷霧里拽出了另一個自己。
他的本體隨之進入孔隙,讓意識轉移到了投影身上。
這投影又召喚出了“星之杖”的歷史孔隙影像,借助它的非凡能力,直接降臨到了腦海內勾勒的那個地方:
已徹底毀滅的北方古城諾斯!
順利抵達目的地后,投影飛快消失,克萊恩的本體回到了月城外面的荒野內。
緊接著,他也召喚出“星之杖”投影,重復起之前的流程,瞬間返回了諾斯遺跡。
他剛才那個歷史孔隙影像的主要作用就是探路,確保腦海內浮現的場景與現實一致,沒有差別,不會讓“星之杖”產生隨機性效果。
這就是一位“古代學者”的謹慎。
……
白銀城,安靜黑沉的訓練場中央。
背負兩把直劍的科林·伊利亞特立在旁邊,看著戴里克·伯格布置好儀式,向“愚者”先生做出祈求,請祂派一位圣靈降臨,提供幫助。
這和正常的召喚儀式不同,相應的咒文更為復雜:
“偉大的‘愚者’;
“您是灰霧之上的主宰;
“您是執掌好運的黃黑之王。
“我祈求您的眷顧;
“祈求您的注視;
“祈求隱秘與變化的力量。
“我!
“我以偉大‘愚者’的名義召喚:
“洞察一切的圣靈,黃黑之王的眷屬,夢境與心靈的旅者。”
一句句巨人語回蕩在祭壇內,蠟燭頂端的火光猛然膨脹,交織成了一道布滿神秘花紋的虛幻之門。
虛幻之門緩緩打開,一位穿著純白長裙,戴著銀色面具的女性走了出來,踏著虛空,一步步踩到了地面上。
她發色酒紅,眼眸金黃,既清澈,又幽深,仿佛能看穿每一個人的心靈。
這是“正義”奧黛麗,她利用“謊言”修改了自己的身高和面具無法掩蓋的主要特征。
她以靈體的形式來到了白銀城,來到了神棄之地。
其實,這個召喚儀式的本質并不復雜,克萊恩提前把奧黛麗的靈拉入灰霧之上,等到“召喚之門”建立,再幫她打開,讓她通過,就搞定了整件事情。
也就是說,“洞察一切的圣靈”等描述并不重要,換成“沉睡的公主,金蘋果的擁有者,水晶鞋的上任主人”一樣可以讓“正義”奧黛麗降臨,這只取決于克萊恩想讓誰通過“召喚之門”,畢竟儀式的關鍵點是借“愚者”的名義召喚,借“源堡”的力量溝通神棄之地。
戴著銀白面具的奧黛麗悄然環顧了一圈,不著痕跡地打量了劃過閃電的天空、隱藏著危險的黑暗和不遠處的白銀城首席科林·伊利亞特。
她隨即收回目光,對小“太陽”點了點頭:
“可以開始了。”
說話間,她忍不住在心里感慨起對方的身高。
雖然這在塔羅聚會時就能看出,但真正在現實里遇到,還是讓奧黛麗一陣恍惚。
她記得很清楚,“太陽”比自己要小好幾歲,按照魯恩的標準,目前肯定還未成年,誰知竟然就有了超過兩米的身高,這讓利用“謊言”面具刻意變高了一些的奧黛麗依舊只能仰望。
戴里克不再猶豫,放松起精神,將目光投向了祭臺上擺放的金黃色魔藥。
漸漸地,他變得有些恍惚,腦海內不由自主閃過了一幕幕畫面:
那是躺在棺材內的,還活著的父母;
那是重重刺下的銀色直劍,那是飛濺到臉上,蒙住了眼睛的鮮血;
那是一家人曾經的溫馨場景;
那是黑暗中搖搖欲墜的白銀城;
那是互相扶持,做彼此盾牌的隊友;
那是站在所有人前方,擋住了風雨的長老們;
那是一次又一次的詛咒,那是在黑暗里看到閃電的希冀;
那是兩千多年來,日復一日的期盼,那是一代又一代人對光明的渴求。
戴里克最強烈最不愿意舍棄的情感很復雜,包含了對現實的憤怒,對過去的懷念,因處境而來的痛苦,歷史沉淀出的壓抑,以及拯救白銀城的渴望。
“正義”奧黛麗一點點分離著這些情緒,仿佛經歷了一遍白銀城的絕望和悲傷,經歷了他們的團結與犧牲。
她金黃的眼眸時而沉凝,時而閃爍,似乎抓住了什么,有所感懷,卻依舊迷茫。
過了一陣,她看見了背生十二道潔白翅膀的光之天使,這是“愚者”先生對“太陽”戴里克的又一次回應。
奧黛麗抓住機會,將那些強烈的感情附著到了這天使虛影上,讓它們短暫不會消失,不會回流,不會與戴里克的本體完全分離。
“可以了。”她沒有張開嘴巴,讓自己的聲音直接回蕩在了戴里克的心中。
此時,戴里克的眼眸變得異常冷漠,似乎已不知道什么是高興,什么是悲傷,什么是痛苦,什么是壓抑。
他隨即拿起了面前的金黃藥劑,將它灌入了口中。
這是通過粉碎“無暗十字”得到的半神魔藥。
那件源自遠古太陽神的封印物至此不復存在,當然,對克萊恩來說,只要曾經擁有,就能天長地久。
灼熱狂暴的液體滑過戴里克的喉嚨,瞬間就充斥了他的全身,占據了他的靈魂。
一道又一道明亮的陽光從他體內迸發而出,洗去著他血肉內殘余的污染和靈魂中沉淀的情感。
戴里克的身體越來越純凈,越來越通透,就如同由純粹光輝組成的圣靈。
他的自我意識,他的情緒念頭,都被凈化著,排斥著,用不了多久就會只剩下“贊美太陽”的本能。
這個時候,奧黛麗不再讓剝離的強烈情感依附于天使虛影,引導著它們回流向了小“太陽”。
一幕幕場景重新浮現于戴里克的腦海,讓他涌現出了異常復雜的情緒。
他又一次體會到了親手殺死父母的痛苦,體會到了白銀城處境帶來的絕望,體會到了獲得“愚者”先生眷顧后的欣喜。
這刻入了他的骨髓,是他心靈世界的基石,非常堅固,非常牢靠,幫助他抵擋住了魔藥凈化力量的最后幾輪沖刷。
終于,戴里克睜開了眼睛,一片純白。
他看見前方有一道光殘留,本能就伸出了右手,試圖抓住。
但是,那道光很快就黯淡了,平息了。
戴里克怔了一下,旋即握緊了右手。
一道道光輝隨之騰起,籠罩了整個白銀城。
神話傳說中的正午,在這一刻短暫降臨。
包括首席科林·伊利亞特在內,每一個白銀城居民都看得呆住了,這比以往任何一位半神晉升都讓他們震撼。
陽光。
這是照亮了全城的陽光。
……