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“動機不明。”

靈教團發源于南大陸，據說最早是某些死神后裔試圖復活死神而建立的隱秘組織，在南大陸被入侵被殖民后，他們險些覆滅，但最終頑強地存活了下來，并發展到北大陸諸國。

高序列強者……對，只有高序列強者才能在這么短時間內干掉齊林格斯！“愚者”先生手下的一個眷者就位居高序列了……這可是“半神”啊！阿爾杰再次望向那灘爛肉白骨，整個人的狀態非常抽離，就像失去了所有情緒，正呆呆地、怔怔地看著一切。

如果有一天，我背叛了“愚者”先生……他忽然冒出了這么一個想法。

隨即，他腦海里立刻浮現出了剛才齊林格斯飛快腐爛的驚悚模樣。

阿爾杰不由自主打了個寒顫，低下了腦袋。

與此同時，他也放松了下來。

既然無法脫離，又難以反抗，那就只能選擇忠誠。

呼……齊林格斯一死，再沒有人拿那個秘密威脅我了！他吐了口氣，徹底安定了下來。

……

尼根公爵的府邸內，正陪著母親和貴族夫人們討論剛才那起刺殺的奧黛麗·霍爾，看見留著兩撇漂亮小胡子的父親出現于門口。

她找了個理由離開休息室，來到外面大廳的陽臺上。

“爸爸，有什么事情嗎？”奧黛麗用綠寶石般的眼眸望向霍爾伯爵。

她的瞳色遺傳自她的母親，而不是她的父親。

霍爾伯爵輕笑道：

“事情解決了，我的孩子，你不需要再擔心了。”

“嗯……你是否有把格拉米爾男爵是假扮的事情告訴其他人？”

“沒有。”奧黛麗堅決搖頭。

我只是告訴了一位近似神靈的存在……她在心里默默補充道。

她想了想，又具體描述了兩句：

“告訴你之后，我先去了盥洗室，然后就到媽媽那里去了，你可以問她。”

“嗯。”霍爾伯爵微微點頭，沒再多說，轉而提道，“齊林格斯死了，被人殺死了。”

“誰？”奧黛麗又驚訝又興奮。

“不知道，我們甚至猜不出兇手為什么要殺掉齊林格斯，這真是讓人難以理解。”霍爾伯爵停頓了下道，“也許是一個人，也許是一個組織，隱秘的、強大的組織。”

猜不出目的……隱秘的、強大的組織……難道是“愚者”先生的眷者？難道是我們“塔羅會”！奧黛麗忽地有所明悟。

第一百九十二章

重視

奧黛麗眼珠輕轉，思緒發散，一下分析出了很多事情：

“倒吊人”先生描述過，齊林格斯是一頭獨狼，不相信任何人，他的行動計劃只有自身才知道，除了我提前發現，應該沒誰清楚他會在今晚刺殺……

我只將格拉米爾男爵疑似“颶風中將”齊林格斯假扮的事情告訴過爸爸和“愚者”先生……

雖然尼根公爵的府邸內就有電報線，能及時將情報傳遞出去，找來幫手，但這沒必要隱瞞……爸爸的困惑說明擊殺齊林格斯的強者不在他們預料之中……

綜上所述，殺掉齊林格斯的人幾乎可以確定為“愚者”先生的眷屬！

而且只有我們塔羅會的特殊模式才能制造出動機不明的詭異情況！

齊林格斯是序列6的“風眷者”，還擁有神奇物品“蠕動的饑餓”，能不留痕跡地快速擊殺他，只有被稱為“半神半人”的高序列強者吧？或者，使用了傳聞里隱患極大危險性很高的封印物？

不管是哪種可能，都足以說明“愚者”先生的眷屬異常強大……

不愧是“愚者”先生！

不管怎么樣，我都算提供了線索，“倒吊人”先生之后得履行承諾，給我七彩蜥龍的腦垂體！

這應該算是我們“塔羅會”的第一次正式行動吧？

七位海盜將軍之一的齊林格斯因此而死亡！

見女兒沉思中帶著些許興奮，年輕時也是位英俊男士的霍爾伯爵輕咳了一聲，較為嚴肅地告誡道：

“奧黛麗，我知道你對神秘領域的東西很感興趣，平時也縱容著你，但這件事情，你絕對不能牽扯入內，就連打聽都不行，你年底就會被王后領著，被正式介紹入社交場合，作為成年人，你應當清楚并記住，一位恐怖的非凡者，或者一個隱秘的、強大的組織，往往等同于危險，明白嗎？”

“我知道了，爸爸。”奧黛麗嬌聲回答道，“我剛才只是有點好奇。”

“好奇也不行！”霍爾伯爵強調完這句，忍不住露出無奈的笑容。

“嗯嗯！”奧黛麗忙乖巧點頭。

反正我比你更加清楚整件事情……她在心里扮了個鬼臉。

霍爾伯爵想了想，溫和笑道：

“不管怎么樣，你是今晚的功臣，是尼根公爵的救星，齊林格斯的死亡至少有一半得歸功于你，賞金同樣如此，當然，如果沒有誰承認自己擊殺了齊林格斯，宣稱對這件事情負責，并主動來領取賞金，那剩下的一半也會屬于你，加起來一共有1萬金鎊。”

“嗯，因蒂斯共和國、弗薩克帝國等國家和組織設立的賞金也可以派人去領取，換算過來，應該有2萬金鎊。”

“尼根公爵剛才許諾過，要將他位于迪西海灣的度假莊園贈送給你，這包含了一大片橡膠樹林，每年的收益我沒具體了解過，但肯定不會低，他當初花了8000金鎊才買下，后續還修建了房屋，購買了良種。”

已經有30萬鎊財產的奧黛麗足以稱得上富有，但接近甚至超過了4萬金鎊的獎賞對她來說，依舊是一筆巨額的收入，許多貴族小姐的陪嫁都達不到這個數目。

八月份一起貴族與商人的聯姻里，瑪麗·奧爾德伯里小姐這位百萬富翁的女兒也就陪嫁了8萬金鎊。

“我根本沒考慮過賞金……”奧黛麗發自內心地低語道。

忽然，她想到了一件事情，如果自己去領取賞金，讓名聲傳揚出去，那“倒吊人”就能輕松確定“正義”是誰。

這可不行！作為塔羅會的成員，我得保持神秘！奧黛麗望向父親，組織了下語言道：

“爸爸，我有些害怕……”

“為什么？發生了什么事情？”霍爾伯爵忙關切問道。

“如果宣揚出去是我發現了齊林格斯在假扮格拉米爾男爵，我害怕他的手下會報復我，我害怕幕后指使他刺殺尼根公爵的人會盯上我……”奧黛麗努力使自己顯得可憐，弱小，以及無助。

“我會請人保護你的。”霍爾伯爵先回應了一句，接著輕輕頷首道，“但確實沒有必要讓你承擔這個風險，而且殺掉齊林格斯的人拿走了‘蠕動的饑餓’，當然，對高序列的強者來說，這并不是具備足夠說服力的動機，嗯……我會轉告尼根公爵，讓他隱瞞這件事情，并由他另外找人去領取賞金，之后再私下補償你。”

說到這里，霍爾伯爵笑容滿面道：

“不愧是我的女兒，簡簡單單就掙到了4萬金鎊，這超過你現在財富的十分之一了。”

那30萬鎊是他預先分割出去的，給女兒的財產，等到她出嫁，還會再補一部分。

“有爸爸你以前厲害嗎？”奧黛麗欣喜地反問道。

霍爾伯爵搖頭失笑：

“比我厲害多了，我第一次從商業上獲得的收益只有60鎊。”

奧黛麗頓時變得異常高興，4萬鎊的賞金，父親的夸獎，導致“颶風中將”齊林格斯死亡和完成了一件了不得事情的成就感，身為“塔羅會”成員的自豪，將在事后從“倒吊人”那里得到的七彩蜥龍腦垂體，讓她收獲了不只是雙倍的快樂，有三倍，甚至四倍，五倍！

真想立刻向“愚者”先生匯報，得到他的確認啊……不，不行，動機不明的神秘強者擊殺了齊林格斯，現在肯定有人在暗中觀察我，尋找線索，我不能表現出絲毫的異常……呸！我本來就沒有什么異常，只要不試圖誦念“愚者”先生的尊名……

嗯，如果確實是“愚者”先生的眷屬做的，祂肯定已經知道了結果，不需要我再匯報……唔……我需不需要和那位眷者分享懸賞呢？不，2萬鎊的金錢不管用什么方式支付，都必然會引來關注，我不能冒這個風險……

而且，一直都是“倒吊人”在請“愚者”先生幫忙，理應由他支付報酬，嗯嗯，他可是宣稱有許多羅塞爾日記的！

我盡量再搜集一些日記，感謝“愚者”先生回應我的祈求，祂肯定看不上庸俗的金錢……

奧黛麗很快確定了接下來該怎么做。

……

尼根公爵的府邸內，私密的小書房中。

肥胖高大的公爵坐在桌子后面的高背椅上，抽著雪茄，看著對面的“神之歌者”艾爾·斯內克和王國首相阿古希德·尼根等人。

“從陸續反饋的情報看，目前無法確認是哪位高序列強者做的這件事情。”阿古希德剛從國王那里趕回來。

斯內克大主教跟著點頭：

“我們也用超凡手段確認過了，不是熟知的那些高序列強者，不是靈教團的那幾位。”

“有足夠的理由相信，是一位我們并不清楚的神秘強者，當然，不排除他使用了危險封印物的可能。”

尼根公爵拿著雪茄道：

“也許不僅僅是一個高序列強者，他的背后很可能還藏著一個隱秘的組織，我們不夠了解的隱秘組織，否則沒辦法那樣精準地伏擊齊林格斯，嗯，也許今晚舞會的某位參與者就是他們的成員。”

他的弟弟阿古希德首相凝重道：

“不管是哪一種可能，我們都必須小心，必須盡快弄清楚那位高序列強者的身份，弄清楚他來貝克蘭德的目的是什么，弄清楚他是否只是單純地追殺齊林格斯，以及為什么要殺掉齊林格斯。”

一位不在掌握中的高序列強者游蕩于貝克蘭德，是足以引起王國政府和三大教會重視的事情！

雖然序列4、序列3的強者未必擋得住巨艦大炮的轟擊，但他們完全沒必要做正面的抗衡，他們有太多的詭異能力。

所以，這是比鐵甲艦更加危險的存在，僅僅從“半神半人”這樣的稱號就能看出來！

“神之歌者”艾斯·斯內克當即起身道：

“我立刻安排下去，并聯絡黑夜教會和蒸汽教會。”

“國王陛下也會讓軍方和情報機構配合的。”阿古希德首相承諾道。

……

貝克蘭德北區，一家旅館內。

膚色古銅，耳旁有痣的阿茲克坐在煤氣燈下，凝望著面前擺放的一只手套。

這手套非常輕薄，仿佛由人皮制成，似乎只要填滿血肉，它就能變回一只手。

阿茲克看了好一陣子，忽地露出痛苦而扭曲的表情，低聲自語道：

“我好像，好像和他們合作過……”

……

克萊恩整晚都睡得不太好，因為他一直沒有收到“正義”和“倒吊人”的匯報，沒有收到阿茲克先生的回信，始終記掛著“颶風中將”齊林格斯那件事情的結果。

應該是弄出了不小的動靜，讓“正義”小姐和“倒吊人”先生不敢貿然再聯系我……可是，阿茲克先生怎么沒有回信？他沒有參與，或者說出了事？被齊林格斯擊傷了？克萊恩伸手掩嘴，打了個哈欠，登上了前往佐特蘭街的無軌公共馬車。

“號外！號外！‘颶風中將’齊林格斯被擊斃于貝克蘭德！”

“號外！號外！‘颶風中將’齊林格斯被擊斃于貝克蘭德！”

……

馬車正要行駛，克萊恩突然聽到了報童的聲音——這也是來源于羅塞爾大帝的發明。

愣了一下，克萊恩趕緊掏出1便士的硬幣，遞出窗外，買了份《廷根晨報》，不少乘客也做出了同樣的選擇。

展開報紙，克萊恩立刻看到了頭條新聞：

《大海盜齊林格斯被公爵保鏢擊斃于貝克蘭德》

齊林格斯死了？阿茲克先生做的？克萊恩陷入了沉思，并自我吐槽了一句：

作為這件事情的幕后BOSS，我竟然是看報紙才知道結果……

第一百九十三章

告一段落

有關齊林格斯的新聞并不長，也就是交待清楚了時間、地點、人物和結果，正所謂內容越短，事越大。

首都貝克蘭德昨晚八九點發生的事情，廷根市今早就有報紙披露，這個世界的信息交流速度并不算太慢嘛，這都是羅塞爾大帝的卓越貢獻……嗯，肯定是參加舞會的貴族和議員將消息泄露給了某些交好的記者，而其中部分記者又用拍電報的方式將這則轟動性的新聞發回了各自位于其他郡其他市的報社總部……

晨報一般都是晚上排版，半夜印刷，早上發行，正好能緊急做出調整，及時刊登……

光憑這則新聞，今天的《廷根晨報》至少能多賣上千份，這還是只計算本市市區的情況下……

克萊恩思緒發散地想著，心中也安定了下來：

“既然‘颶風中將’齊林格斯死亡，那就說明阿茲克先生就算受傷，也不至于太嚴重……”

“如果較為嚴重，他肯定會被趕去的代罰者或者尼根公爵的非凡者保鏢抓住，而遇到這種緊急的狀況，‘正義’小姐和‘倒吊人’先生必然會找盡一切機會向我匯報，后者沒有發生就足以證明事情在可控的范疇內……”

“嗯，如果今晚凌晨前阿茲克先生還沒有給我回信，或者‘正義’小姐和‘倒吊人’先生未曾向我祈求，我就再次吹響銅哨，召喚信使，寄信詢問……”

放松下來，克萊恩的注意力從報紙上移開，環視了公共馬車車廂一圈。

有錢乘坐這種交通工具的人大部分都認識單詞，剛才受“號外”影響，不少人購買了《廷根晨報》，如今認識的幾位正在低聲討論：

“很久很久前，海盜之王和將軍們就在危害航路，除了面對各個國家的艦隊會退縮，根本不把武裝商船放在眼里……雖然齊林格斯被列為七位海盜將軍之一不超過十年，但卻是第一個被政府擊斃的大海盜……”

“坦白地講，我很好奇，他到貝克蘭德做什么？當海盜離開了海洋，死亡就是可以預見的事情。”

“希望后續會有更加詳細的報道。”

“風暴在上，我現在就想知道是尼根公爵的哪位保鏢擊斃的齊林格斯，他的賞金足足有1萬鎊！”

“1萬鎊……如果有1萬鎊，我就立刻辭職，買上兩三個中小型種植園，投資些殖民公司、鐵路公司的股票，每年固定享受收益……”

“這只是王國的懸賞，因蒂斯，弗薩克，費內波特，以及一些商業組織，都對‘颶風中將’齊林格斯有懸賞，我迫切地希望有一份報紙能將這些懸賞金額全部列出來。”

1萬鎊？克萊恩聽得恍惚了一下。

以他目前已經算得上豐厚的薪水，也必須不吃不喝接近二十年才能攢到這么多錢……

早知道……算了，我也沒辦法、不可能去領取懸賞……他有些失落地疊好報紙，望向馬車車窗外。

到了這時，他終于確認“颶風中將”齊林格斯的事情告一段落，這只剩下一些收尾工作，比如“倒吊人”將支付的那批羅塞爾日記。

……

貝克蘭德，喬伍德區。

戴著紗帽的佛爾思·沃爾和休·迪爾查行走于街邊，前往最近的巴伐特銀行分行。

“錢總是不知不覺就沒有了。”佛爾思感嘆了一句。

休深有同感地點頭：

“是啊。”

“幸運的是，《暴風山莊》這本書比較受歡迎，陸續還有稿酬進入我的賬戶，否則，我只能找家診所或者醫院，重新做醫生了。”佛爾思滿足又擔憂地嘆了一口氣。

休沉默幾秒，小心翼翼問道：

“這次調查齊林格斯會不會影響你的作者身份？畢竟我們可能會被代罰者、值夜者他們盯上……”

“不，被盯上的只會是你。”佛爾思輕笑一聲道，“找人去警察局報警的是你，寄信的是你，在黑幫圈子和東區某些街道小有名氣的也是你，而我，佛爾思·沃爾，始終是最近頗受歡迎的暢銷書作者。”

“……”休呆了一下道，“所以，你這段時間是在陪我？”

佛爾思撩了下頭發，低笑道：

“你不覺得這是一種很有趣的體驗嗎？嗯……這次的經歷給了我不少創作的靈感，我下一部就寫一場突然而來的兇殺案導致的種種故事。”

休頓時不知道該用什么語言來應對，只能悶頭往前走，一不小心就忘了拐彎，被佛爾思給拉了回去。

就在這時，她們聽到了報童的呼喊聲：

“號外！號外！‘颶風中將’齊林格斯被擊斃于貝克蘭德！”

……

啊？什么？休和佛爾思一臉茫然地對視。

等到報童由遠及近，重復了幾遍，她們才霍然醒悟過來。

“什么？齊林格斯死了？”佛爾思簡直不敢相信自己的耳朵。

“他竟然死了！他怎么會突然死掉！”正躲避著那位兇殘海盜可能存在的反向追殺的休又震驚又發懵。

這，這不是應該走一個正常的流程嗎？先是找到線索，確定齊林格斯的目的，接著聚集強者，借此埋伏他，最后才是海盜被殺死……結果，第一步都還沒有完成，齊林格斯就死了……那樣簡簡單單就死了……佛爾思和休你看著我，我看著你，仿佛兩尊大理石雕像。

過了幾十秒，休猛地沖向報童，買了一份今早的《塔索克報》。