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“這是我今天獲得的額外報酬，你也需要一身體面的衣服了。”

“5鎊？”班森和梅麗莎同時出聲。

他拿起那張鈔票，看了一遍又一遍，半是驚訝半是疑惑地說道：

“這家安保公司還真是慷慨啊……”

他1周的薪水是1鎊10蘇勒，4周剛好6鎊，僅僅比這額外的報酬多1鎊！

而靠著那樣的薪水，他養活了弟弟妹妹，給予他們還算不錯的住處，讓他們每周能吃兩三次肉，每年能獲得幾件新衣服！

“你們不懷疑我說的話？”克萊恩故意這么反問道。

班森呵呵一笑：“我想你沒有那個能力，也沒有那個膽量，去搶劫銀行。”

“你不是一個會撒謊的人。”梅麗莎停下刀叉，認真回答。

我，我現在是一個習慣撒謊的人……克萊恩頓時有點羞愧。

雖然這是現實的逼迫，但妹妹的相信還是讓他一陣惆悵。

“今天的事務比較緊急，也很重要，我在里面發揮了相當關鍵的作用……這就是價值5鎊的原因。”克萊恩略略解釋道。

從某種意義上來講，他說的都是真話。

至于即將下發的5鎊經費——之前準備用來加入占卜俱樂部的那筆，他打算隱瞞下來，一是又拿5鎊回家，真的會嚇到哥哥和妹妹，讓他們懷疑自己在做什么不合法的事業，二是得為“占卜家”的學習和神秘知識的掌握，積攢一些購買額外材料的金錢了。

班森滿足地撕咬了一口燕麥面包，想了十幾秒道：

“我現在的工作不需要太體面的衣服，嗯，準確地說是，布料太好的衣服，家里的這些足夠了。”

不等克萊恩勸解，他主動提道：

“有了這筆額外的收入，我們就真正有了積蓄，我打算再買幾本會計方面的書籍，進行更深入的學習，克萊恩，梅麗莎，我不希望再過五年，我的周薪還在2鎊以下，呵，你們知道的，我的老板和我的經理，腦袋里都灌滿了大便，一張嘴就是一股惡臭。”

“非常棒的想法。”克萊恩贊同道，順勢引導了一句，“為什么不看一看我房間內的文法書籍呢？要想成為真正的體面人，要想獲得足夠豐厚的報酬，這是相當關鍵的因素。”

也許，用不了多久，公務員考試就會在魯恩王國出現，提前準備能占不少便宜……

班森聽得眼睛一亮：

“我確實遺忘了這件事情，來，讓我們為美好的未來干杯。”

他并沒有喝黑麥啤酒，而是將牡蠣清湯倒入三個杯子，與弟弟、妹妹同時輕碰了一下。

喝掉清湯，克萊恩看向與香煎肉魚奮戰的妹妹，低笑一聲道：

“除了班森的書籍，我想梅麗莎也需要一條新的裙子了。”

梅麗莎抬起腦袋，不斷搖動道：

“不，我認為最好……”

“存起來。”克萊恩幫她補充道。

“嗯。”梅麗莎重重點頭。

“其實，如果不追求布料和最新的設計，并不會太貴，剩下的錢我們就攢起來。”克萊恩以不容拒絕地態度說道。

班森也附和了一句：

“梅麗莎，難道你想在賽琳娜的十六歲生日晚宴時，還穿舊的裙子？”

賽琳娜·伍德是梅麗莎的同學兼好朋友，家庭條件還算不錯，哥哥是事務律師，父親是貝克蘭德銀行廷根分行的資深雇員。

不過，他們所謂的晚宴，也就是請朋友們共享晚餐，以及聊天、玩紙牌。

“好吧。”梅麗莎低下腦袋，嘟囔著回答，然后狠狠叉起了一塊燉牛肉。

沉默一陣，她忽然記起一件事情，忙抬頭說道：

“隔壁的肖德太太讓女仆送了張名片過來，希望周日下午，也就是明天下午4點，半正式地拜訪我們，認識新的鄰居。”

“肖德太太？”克萊恩完全茫然地望向哥哥和妹妹。

班森用手指輕敲著餐桌邊緣，狀似思考般道：

“水仙花街4號的肖德太太？我見過她的丈夫，是一位資深的事務律師。”

“資深的事務律師……也許他認識賽琳娜的哥哥。”梅麗莎略有幾分欣喜地說道。

我們是水仙花街2號……克萊恩微微點頭道：

“認識鄰居是必要的事情，不過你們知道的，我周日依舊要去安保公司，只有周一才能休息，替我向肖德太太說聲抱歉。”

說到這里，他想起了上輩子小時候的鄰居，想起了住在鐵十字街公寓時的鄰居，好笑輕嘆道：

“半正式地拜訪……鄰居不是應該自然地認識，自然地接觸嗎？”

“哈哈，克萊恩，你不明白的，你最近看了不少報紙，卻沒有接觸過那些提供給家庭，提供給婦女的雜志，他們將年入100鎊到1000鎊間的家庭稱為中產階級，宣揚這是整個王國的支架，并贊美中產階級沒有貴族和富豪的傲慢，也不像低收入階層那么粗魯。”

班森輕松而愉快地解釋道，“這些雜志將貴族交往間的不少儀式簡化，以此作為中產階級的標志，親密拜訪、半正式拜訪和正式拜訪的區別就來源于這里。”

說著說著，他搖頭失笑道：

“一般來說，將自己視為這個階層的先生、夫人和小姐，都會特別在意類似的細節，她們對鄰居和朋友的拜訪，在下午2點到6點，稱為晨訪。”

“晨訪？”克萊恩和梅麗莎都詫異反問道。

下午2點到6點的拜訪算什么晨訪？

班森放下刀叉，攤手笑道：

“我也不知道為什么，我僅僅看了幾本女同事帶來的雜志，嗯，也許是因為要穿晨禮服來拜訪……”

原本的晨禮服是彌撒、集會時的禮服，后來代指日間正裝，與晚禮服區別。

“好吧，你們明天上午記得去買些好的咖啡粉和茶葉，再從斯林太太那里買點小松餅和檸檬蛋糕，不能在鄰居面前失禮。”克萊恩笑了一聲，將剩下的面包沾上肉汁，夾入土豆，放進口中。

……

第二天，也就是周日清晨。

克萊恩喝完最后一口劣茶，放下報紙，戴好半高絲綢禮帽，拿上鑲銀的黑色手杖，慢悠悠出了大門，乘坐公共馬車抵達佐特蘭街。

他與剛結束值夜，打算去休息室睡覺的羅珊打了聲招呼，一路下行，來到地底。

拐角處，他遇上了一名值夜者小隊成員，“不眠者”洛耀·萊汀。

這是位看起來很冷淡的女士，眉毛細長，眼睛很大，頭發漆黑順滑如同絲綢。

“早上好，萊汀女士。”克萊恩含笑行禮道。

洛耀用深藍色的眸子望了他一眼，微不可見地點頭致意。

兩人快擦肩而過時，洛耀忽然停步，目視前方地說道：

“儀式魔法是很危險的事情。”

啊……克萊恩愣了一下，再轉過身體時，就只能看見對方遠去的背影。

“謝謝。”他皺起眉頭，對著洛耀·萊汀的背影輕喊了一聲。

往左拐彎，他很快見到了武器庫值守室內的老尼爾，以及本來不該出現于這里的布萊特。

“走吧，去我家，我已經領取好對應材料了，布萊特也答應幫我看守。”老尼爾笑呵呵說道。

克萊恩頓時詫異了：

“不在這里？”

老尼爾提著銀制小箱，嘖了一聲：

“這里沒有練習儀式魔法的空間。”

克萊恩不再多問，跟著老尼爾返回了地面，接著，兩人乘坐公共馬車，一路來到北區城郊。

老尼爾的家是一處獨棟房屋，前方的花園內種植著玫瑰、金薄荷等“材料”。

剛一進入，是鋪著地毯的門廊，里面擺放著兩張高背椅和一個傘架。

通過門廊是寬敞的客廳，墻面貼著淺色的墻紙，地板刷成了深棕色，中間鋪著有印花圖案的小地毯，擺放著一張質地厚重的圓桌。

圓桌周圍環繞著舒適的長椅，座椅，以及一臺鋼琴。

“我過世的妻子非常喜歡音樂。”老尼爾指著鋼琴，隨口提了一句，“沙發和茶幾在起居室內……我們今天的儀式魔法就在客廳吧。”

“好的。”克萊恩有些拘謹地回答。

老尼爾放下銀制小箱，笑了笑道：

“我先給你演示一個儀式魔法，你注意觀察和記憶。”

說話間，他從銀制小箱內取出了一張仿羊皮紙，用專門調制的、有寧靜香味的黑色墨水在上面畫著奇怪的圖案。

克萊恩看了又看，發現老尼爾似乎、大概、可能在畫一張賬單！

等到老尼爾于對應位置填上“30”這個數字和相應的“鎊”符號后，克萊恩再也控制不住自己，又疑惑又茫然地問道：

“尼爾先生，你要進行什么儀式魔法？”

老尼爾咳嗽了兩聲，非常嚴肅地回答：

“我今天要用魔法解決那30鎊的債務。”

這樣也行？克萊恩眼睛瞪大，嘴巴半張。

第五十一章

接地氣的儀式魔法

用魔法解決賬單？

是要直接咒死債主，還是偽造鈔票？

我沒法解決問題，但我可以解決你？

……

各種各樣的想法在克萊恩腦中跳躍，看向老尼爾的眼神都變得有點不對勁。

他認真考慮起了報警，不，通報值夜者小隊的可能。

老尼爾瞄了他一眼，沒好氣地說道：

“從你的眼神里，我看見了無知，看見了愚蠢，看見了薄弱而可恥的信任，難道鄧恩沒有告訴你窺秘人的格言嗎？為所欲為，但勿傷害！”

“雖然這句格言最早是從一個隱秘的、邪惡的組織‘摩斯苦修會’內部傳出來的，但選擇‘窺秘人’道路的非凡者都用自己的經驗證明了它的正確，只要嚴格遵守，并充滿敬畏，失控的風險就會降到最低，相反的推論同樣成立。”

“你的懷疑是對我，對窺秘人的侮辱！”

“對不起。”克萊恩毫不猶豫地道歉。

他確實忘記了鄧恩·史密斯曾經提過的這句格言。

老尼爾并未真的生氣，轉眼就笑呵呵說道：

“可惜，挑選‘占卜家’的非凡者太少了，沒有對應的格言幫助你。”

但我有羅塞爾大帝的日記……嗯，嚴格遵守格言本身就有“扮演”的味道啊……克萊恩忽生聯想，仿佛在思考般點了下頭。

老尼爾沒再多說，將沉重圓桌上的花瓶等事物拿走，放到了角落。

緊接著，他邊從銀制小箱內取出一赤紅一深黑的蠟燭，邊隨口講解道：

“如果普通人想要嘗試儀式魔法，必須根據占星結果或翻閱對應手冊，挑選適合的日期，適合的時間，比如象征女神的周日，比如祂所主宰的月亮時，但對我們非凡者，尤其是擅長這方面的非凡者而言，這些并不需要，我們蓬勃的靈性，我們強大的星靈體，才是最關鍵的要素。”

“當然，如果你對自己想嘗試的儀式魔法沒有把握，那挑選適合的日期，適合的時間，能有效提高成功率。”

“啊對，有個前提，你必須牢記，并嚴格遵守！”

老尼爾放好兩根蠟燭，側過身體，看向克萊恩，非常嚴肅地說道：

“低序列者本身還不夠強大，能進行的幾乎所有儀式魔法都是向外在祈求力量，請求幫助，所以，只能考慮女神、風暴之主等正統神靈，絕對，絕對不要試圖溝通未知的、難以預料的存在，哪怕有人信奉祂們，哪怕記載的承諾充滿誘惑！”

“相信我，不要抱有僥幸的心態，只要嘗試過一次，你就會不可避免地滑向深淵，一切的努力，一切的抗爭，都只能延緩速度，無法扭轉趨勢。”

“我會牢記的！”克萊恩沉聲回答，心頭卻一陣發虛。

自己的“轉運儀式”似乎就是在向某個未知的、難以預料的存在祈求力量……

而且真的獲得了讓“倒吊人”這個資深非凡者都難以置信的力量，將他們拉入灰霧之上的力量，嗯，他應該是資深的非凡者……

值得慶幸的是，我還沒瘋，還沒有失控的跡象……

憂慮著這件事情，他主動轉移了話題：

“所以，值夜者們最好是向女神請求幫助？”

“如果你想祈求風暴之主，不會有誰阻攔你，只是祂未必會回應，或者會充滿惡意地回應，那會讓我們儀式魔法的結果扭曲往難以預知的方向。”老尼爾用玩笑的方式成功打消了克萊恩的僥幸。

沒有所謂的“最好”，只有“必須”！

叮囑完畢，老尼爾拿起那根赤紅色的蠟燭道：

“用月亮花、深紅檀香等制作的蠟燭，在儀式魔法里象征女神的緋紅之主身份。”

他又指著深黑色的蠟燭道：

“夜香草、深眠花等制作的蠟燭，象征黑夜。”

說話間，他把黑色那根擺在了圓桌的左上方，紅色那根置于右上方。

“為什么象征女神的蠟燭只有兩根，祂還是隱秘之母，厄難與恐懼的女皇，安眠和寂靜的領主啊。”

老尼爾笑了一聲：

“不錯，這就是我希望你問的問題。”

“在墮落前，摩斯苦修會和教會的關系很好，他們在儀式魔法上的一些觀念和成果深深影響了我們。”

“他們認為萬物皆數，每個數字都有靈性，而在儀式魔法里，0代表未知，代表混沌，象征世界誕生之前的狀態，1表示開始，代表最初的造物主，2象征從祂體內誕生的世界和諸位神靈，3表示神靈與物質接觸，萬物成形，在這里，用兩根蠟燭象征女神，將第三根留給我們自己。”

“具體用哪兩根蠟燭，哪兩種象征，要根據儀式魔法本身想要達到的效果決定。”

三生萬物？萬物皆三？克萊恩不由想到了上輩子接觸到的一些東西。

見他認真傾聽，老尼爾拿住第三根蠟燭道：

“這是象征‘我’的蠟燭，很普通的蠟燭，只是添加了點薄荷，記住，玫瑰、檸檬、薄荷、月亮花、夜香草和深眠花等植物都受到女神喜愛和寵幸。”

“三根蠟燭，在另一方面也象征著每個人的肉體、靈性和神性。”

描述完畢，老尼爾將第三根放在了圓桌正中央。

他又相繼取出調制的“滿月精油”，以及一個銘刻有黑暗圣徽的大釜，一把有華麗花紋的銀制小刀，一杯清水，一碟粗鹽。

“對于不擅長儀式魔法的非凡者而言，這個時候還需要鈴鐺、水晶球、銀杯、熏香等物品輔助，但窺秘人和占卜家不用，這些器物足夠了。”

老尼爾將畫著賬單的仿羊皮紙放在位于正下方的大釜旁，并用特制的羽毛筆壓住一角。

他側身對克萊恩道：

“儀式魔法需要一個干凈的、沒人打擾的靈性環境，而這必須由我們自己來制造，方法是，先進入冥想，積蓄精神，接著靠輔助物品將我們的力量引導出來，構建于四周，比如我在瑞爾·比伯家用過的‘圣夜粉’，比如我即將使用的儀式銀匕。”

“整個過程里，我們必須根據想要的結果確定象征符號和對應咒文，咒文最好用赫密斯語，因為古赫密斯語來源于自然，類似于古龍語、古精靈語，效果非常直接，缺乏必要的隱蔽和保護，容易讓使用者陷入危險，這也就是它被改進的緣由，不過，它也確實更有效。”

“好了，我要專心進行儀式魔法了，不會再給你講解，你注意看和聽，并記下問題，等一切結束再向我請教。”

“好的。”克萊恩退后兩步，專注地看著老尼爾。

老尼爾的眼眸迅速轉深，周圍有無形的風開始打旋。

他默然一陣，按照從左往右，從上到下的順序，用精神與物質摩擦，依次點燃了三根蠟燭。

接著，他拿起那把銀制小刀，將它插入了粗鹽里，并口誦赫密斯語書寫的咒文：

“我圣化你，純銀之刃！”