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“先生，抱歉啊。”

“好吧。”克萊恩將紙幣遞了過去，從紅馬甲店員那里接過杖頭鑲銀的黑色手杖。

等待找零的空隙，他退后幾步，拉開距離，小幅度試了下“副手武器”的揮舞效果。

嗚！嗚！嗚！

風聲很沉重，破空有質感，克萊恩滿意地點了點頭。

他將視線重新投向前方，預備著看見鈔票和硬幣，卻愕然發現紅馬甲店員遠遠退開，柜臺后那位則縮到了角落，緊貼著墻上懸掛的那把雙管獵槍。

魯恩王國對熱武器實行的是半管制政策，想要持槍，需申請“全類武器使用證”或“狩獵證”，但不管哪一種，都不能擁有連發步槍、蒸汽高壓槍和六管機槍等軍控事物。

“全類武器使用證”可以隨意購買和保存任何一種民用槍械，但獲得極其麻煩，即使有一定地位的商人也可能通不過審核，“狩獵證”則相對容易，哪怕郊外的農夫，也能拿到，但這類執照僅限于使用獵槍，且有數量限制，不少薄有資產的人都會申請一個，以做危急情況下的自保，比如現在……

……克萊恩看著充滿戒備的兩名店員，嘴角抽搐了一下，呵呵干笑道：

“不錯，這根手杖非常適合揮動，我很滿意。”

見他沒有攻擊意圖，柜臺后的店員神情放松了下來，將剛才找的鈔票和銅幣雙手遞出。

克萊恩拿過瞧了一眼，見有兩張5蘇勒、兩張1蘇勒的紙幣和一枚5便士、一枚1便士的銅幣，心里不由點了點頭。

頓了兩秒，他無視店員的目光，將四張紙幣對著明亮處一一展開，確認防偽花紋和水印無誤。

做完這一切，克萊恩才將鈔票和硬幣分別放好，拿著手杖，扶了扶禮帽，像位紳士一樣走出了“維爾克爾衣帽店”，奢侈地就近坐了無軌道的公共馬車，經過一次換乘和總計6便士的花費，順利回到了公寓。

關好房門，他將11鎊12蘇勒的紙幣反復數了三次才放入書桌抽屜，然后找出那支銅色轉輪、木制握把的手槍。

叮叮當當！

五枚黃銅色的子彈相繼落在了書桌上，克萊恩將有復雜花紋和黑暗圣徽的銀色“獵魔子彈”一枚一枚塞入了轉輪。

同樣的，他只塞了五枚，留出預防誤擊發的空位，剩下則和剛才取出的五枚正常子彈一起存放于小鐵盒內。

啪！

轉輪合攏，克萊恩霍然多了不少安全感。

他興致勃勃地將左輪裝入腋下槍袋，穩穩扣好，然后一遍又一遍地練習解扣拔槍的動作，雙臂酸軟了就休息一陣再繼續，直到天色將暗，過道里出現租客走動的聲音。

呼！克萊恩吐了口濁氣，將左輪重新放回腋下槍袋。

直到這個時候，他才換下正裝和馬甲，披上日常的棕黃外套，做起手臂放松運動。

噠，噠，噠，腳步聲靠近，鑰匙插入鎖孔，扭動之音響起。

披著柔順黑發的梅麗莎推門而入，鼻子微不可見地抽動了一下，她的目光掃過根本沒點燃的爐子，眼中的神采突然黯淡了少許。

“克萊恩，我把昨晚剩下的食材一起煮一煮，班森也許明天就回來了。”梅麗莎轉頭望向哥哥。

克萊恩雙手插兜，大腿靠著書桌邊緣，微笑道：

“不，我們出去吃。”

“出去吃？”梅麗莎愕然反問。

“去水仙花街的‘銀冠餐廳’怎么樣？我聽說味道很棒。”克萊恩提出了建議。

“可，可是……”梅麗莎還是沒弄清楚狀況。

克萊恩笑了笑道：

“慶祝我找到了工作。”

“你找到工作了？”梅麗莎的嗓音不自覺變大，“可，可是廷根大學的面試不是明天嗎？”

“另外的工作。”克萊恩含笑從抽屜里拿出那疊紙幣道，“他們還預支了我四周的薪水。”

梅麗莎看著那一張張金鎊和蘇勒，眼睛睜得很大道：

“女神啊……你，他們，你，找了什么工作？”

這……克萊恩神情一滯，斟酌著語言道：

“一家以古物尋找、收集和保護為使命的安保公司，他們需要專業的顧問，五年合同，每周3鎊。”

“……你昨晚是在為這件事情煩惱？”梅麗莎沉默了一下道。

克萊恩就勢點頭道：

“對，做廷根大學的教員更體面，但這份工作，我更喜歡。”

“……其實，它也很不錯。”梅麗莎露出鼓勵般的笑容，半是疑惑半是好奇地問道，“他們怎么會預支給你整整四周的薪水？”

“因為我們需要搬家，需要更多的房間，需要屬于自己的盥洗室。”克萊恩嘴角上翹，攤手說道。

他感覺自己笑得無懈可擊，只差問一句“驚喜嗎”。

梅麗莎怔了怔，突然語速很快地開口，略顯慌亂：

“克萊恩，我們住得其實還算不錯，我偶爾抱怨沒有自己的盥洗室也只是習慣，你還記得詹妮嗎？以前住我們隔壁的，自從她父親受傷，丟掉了工作，不得不搬去下街，一家五口人就只能住在一個房間內，高低床睡三個，地上睡兩個，他們還想著把剩下的那個地鋪空位分租給別人……”

“和她家比起來，我們很好很幸運了，不要在這件事情上浪費你的薪水，而且，我很喜歡斯林太太的面包房。”

妹，你這反應和我預想的劇本不一樣啊……克萊恩聽得一臉呆滯。

第二十四章

節儉持家

窗外余暉金黃染暗，克萊恩看著梅麗莎的眼睛，一時竟找不到話說，因為預備的臺詞統統用不上。

他輕咳兩聲，腦筋急轉道：

“梅麗莎，這不是浪費薪水，以后班森和我的同事來做客，難道就在這樣的地方招待他們？以后我和班森結婚了，有妻子了，難道還要高低床？”

“你們不是還沒有未婚妻嗎？可以再等一等，多攢些錢。”梅麗莎邏輯清晰地說道。

“不，梅麗莎，這是社會的規則。”克萊恩頗感頭疼，只能上大道理了，“既然拿3鎊的周薪，就要有匹配3鎊周薪的體面。”

老實說，曾經擠過合租房的他，對現在的居住條件并不陌生，完全適應，但正是因為有這樣的經歷，他才愈發理解類似環境對女孩子的不便，而且他的目標是成為非凡者，研究神秘學，找到回家的“路”，將來少不了在家里弄些魔法儀式，公寓人多口雜，容易出問題。

見梅麗莎還想再說，克萊恩趕緊補充道：

“放心，我沒考慮獨棟房屋，打算看聯排的，總之，得有屬于自己的盥洗室，還有，我也喜歡斯林太太家的面包、廷根餅和檸檬蛋糕，我們可以首先考慮離鐵十字街和水仙花街近的地方。”

梅麗莎嘴唇微抿，默然一陣，緩慢點了下頭。

“而且，我也沒急著搬家，得等班森回來。”克萊恩笑了笑道，“否則他打開房門后，會很震驚很詫異地說，我家里的東西呢？我的弟弟妹妹呢？我的家呢？這是不是我的家？我走錯地方了嗎？女神啊，快告訴我這是不是一場夢，怎么出去幾天回來，連家都沒有了！”

他模仿著班森的口吻，聽得梅麗莎不自覺就彎了眼睛，露出臉頰淺淺的酒窩。

“不，費蘭奇先生會一直等在門口，讓班森交出公寓鑰匙，班森根本上不了樓。”女孩損了吝嗇貪財的房東一句。

在莫雷蒂家里，大家有事沒事就愛拿房東弗蘭奇先生作笑話的主角，這個風氣正是大哥班森帶起的。

“對，他才不會為了后面的租客換鎖。”克萊恩微笑附和，指了指門口，風趣說道，“梅麗莎女士，一起去銀冠餐廳慶祝嗎？”

梅麗莎輕微嘆了口氣道：

“克萊恩，你知道賽琳娜嗎？我的同學，我的好朋友。”

賽琳娜？克萊恩的腦海里頓時浮現出一位酒紅長發、深棕眼眸的女孩，她的父母都是黑夜女神的信徒，以圣者賽琳娜的名字給予她祝福，她還未滿十六，比妹妹梅麗莎小半歲，是個快樂、開朗、外向的姑娘。

“嗯。”克萊恩頷首表示記得賽琳娜·伍德。

“她哥哥克里斯是位事務律師，目前也有接近3鎊的周薪，他的未婚妻兼職做打字員。”梅麗莎先描述了情況，繼而才說道，“他們訂婚超過四年了，為了婚后有穩定的、不錯的生活，直到今天還在攢錢，還沒有步入教堂，打算再等至少一年，據賽琳娜說，和她哥哥差不多的人，都是這樣，一般得28歲以后才能結婚，你得提前準備，好好攢錢，不要浪費。”

就去餐廳吃頓飯而已，有必要這么多大道理嗎……克萊恩聽得不知該哭還是該笑，想了幾秒道：“梅麗莎，我是現在就有3鎊的周薪，以后每年還會增長，你不用擔心。”

“但我們有必要攢錢防備意外，比如那家安保公司突然倒閉，我有位同學，就是因為父親所在的公司破產，只能去碼頭找點臨時工作，家里的條件瞬間惡化，才不得不退學。”梅麗莎表情認真地勸說著哥哥。

……克萊恩伸手捂了下臉：

“那家，那家安保公司和政府，嗯，和政府有點關系，不會隨便倒閉的。”

“可政府也不穩定啊，每次選舉之后，如果黨派有更替，那絕大多數職位都會換人，變得一團亂。”梅麗莎鍥而不舍地反駁道。

……妹，你懂得還真多啊……克萊恩好氣又好笑地搖頭：

“好吧……”

“那我把昨天剩下的食材一起燉個湯，你去街上買一條香煎肉魚，一塊涂黑胡椒汁的牛肉，一小罐奶油，以及給我帶杯姜啤，總之，還是稍微慶祝一下。”

這都是鐵十字街小販們常常兜售的食物，一條香煎肉魚6到8便士，一塊不算太大的涂黑胡椒汁的牛肉5便士，一杯姜啤1便士，一小罐奶油大概四分之一磅，得4便士——直接買1磅奶油只需要1蘇勒3便士。

原主每到假期，都會負責家里食材的購買，對價錢并不陌生，克萊恩心算了幾秒，就得出大致需要1蘇勒6便士，于是直接抽取了那兩張1蘇勒的紙幣。

“嗯。”對此，梅麗莎不再反對，放下裝文具的提包，接過了鈔票。

看著妹妹拿出裝奶油的小罐和盛放其他食物的盆子，腳步輕快地走向門邊，克萊恩想了想，開口喊住她：

“梅麗莎，剩下的錢買些水果。”

鐵十字街不少小販會從別的地方收購品質不佳或存放太久的水果，而這里的人們對此并不憤怒，因為價格非常便宜，只要回家后將腐爛的地方切除掉就可以品嘗到美味了，算得上廉價的享受。

說完這句話，克萊恩快步靠攏過去，從褲兜里掏出之前剩余的銅便士，放到了妹妹的掌心。

“啊？”梅麗莎褐色的眼眸疑惑又茫然地看向哥哥。

克萊恩退后兩步，微微一笑：

“記得去斯林太太那里，獎勵自己一小塊檸檬蛋糕。”

“……”梅麗莎嘴巴張了張，眼睛眨了眨，最后只吐出了一個單詞，“好的。”

她飛快轉身，拉門而出，蹬蹬蹬跑向了樓梯。

……

一條河流穿過，柏樹和楓樹林立兩岸，空氣清新得讓人有喝醉的感覺。

來解決面試事情的克萊恩懷揣左輪，拿著手杖，走下支付了6便士的公共馬車，沿著水泥砌成的道路，向著綠色掩映中的三層磚石房屋靠攏，那是廷根大學的辦公樓。

“不愧是魯恩王國最出名的兩所大學之一……”“初次”來到這里的克萊恩邊走邊感嘆道。

和這里相比，河對岸的霍伊大學簡直堪稱簡陋。

“哈呀！”“哈呀！”

一聲聲呼喊漸近，兩條賽艇從霍伊河上游沖來，一根根木槳整齊而有序地翻動。

這是魯恩王國所有大學都流行的賽艇運動，以克萊恩要靠獎學金資助才能讀完大學的家境，都和韋爾奇等人一起參加過霍伊大學的賽艇俱樂部，劃得一手好船。

“真是年輕啊……”克萊恩駐足眺望，喟嘆了一聲。

再過一周，這樣的情況將不復存在，因為學校要放暑假了。

沿著綠樹成蔭的道路，他走到灰色的三層磚石房屋前，通過登記，順利進入里面，熟稔地找到了上次接待自己的辦公室。

咚！咚！咚！他屈指輕敲半掩的房門。

“進來。”門內一道男聲傳出。

看著克萊恩推門而入，那位穿白襯衣、黑燕尾服的中年教員微皺眉頭道：

“面試還有一個小時。”

“斯通先生，您還記得我嗎？科恩資深副教授的學生，克萊恩·莫雷蒂，你看過我的推薦信。”克萊恩微笑著脫帽道。

哈文·斯通摸了摸自己的黑色大胡子，疑惑道：

“你有什么事情嗎？我不負責面試。”

“是這樣的，我已經找到了一份工作，今天就不參加面試了。”克萊恩如實說出了來意。

“這樣啊……”哈文·斯通明白過來，站起身，伸出右手道，“恭喜你，真是個有禮貌的年輕人，我會給教授先生和資深副教授們說的。”

克萊恩和對方握了握手，打算寒暄幾句就告辭離開，背后卻突然傳來一道熟悉的聲音：

“莫雷蒂，你找到別的工作了？”

克萊恩轉過身去，看見了一位滿頭銀發，輪廓深刻，但皺紋不多的老者，他眼窩凹陷，眸子深藍，黑色燕尾服筆挺。

“上午好，導師，阿茲克先生。”他忙行禮道，“你們怎么在這里？”

這位老者正是霍伊大學歷史系的資深副教授，他的導師，昆汀·科恩先生，在科恩旁邊，還有位身材中等、皮膚呈古銅色的中年男士，他手拿一份報紙，沒有留須，戴著禮帽，黑發褐瞳，五官柔和，眼睛流露出一種難以言喻的滄桑，右耳下方長著顆細看才能發現的黑痣。

克萊恩認得他，經常幫助原主的霍伊大學歷史系教員阿茲克先生，他喜歡和自己的導師科恩資深副教授爭執，觀點多有沖突，然而，實際上，兩人私交很好，否則也不會喜歡湊一塊聊天。

科恩點了下頭，語氣舒緩地說道：

“我和阿茲克來參加一場學術會議，你找到了什么工作？”

“一家做古物尋找、收集和保護的安保公司，他們需要專業的顧問，每周3鎊。”克萊恩將昨天對妹妹說過的話又重復了一遍，接著解釋道，“您知道的，我喜歡探索歷史，而不是總結歷史。”

科恩輕輕頷首道：

“每個人都有自己的選擇，你能記得來廷根大學通知他們，而不是直接缺席，我很滿意。”

這時，阿茲克插言問道：

“克萊恩，你知道韋爾奇和娜婭是怎么回事嗎？我看報紙說他們被入室強盜殺害了。”

案件轉成入室搶劫了？而且這么快就上報紙了？克萊恩愣了一下，斟酌著語言道：

“具體的情況，我也不是太清楚，之前韋爾奇得到了一本第四紀所羅門帝國安提哥努斯家族的筆記，找我一塊解讀，我開始去了幾天，后來就忙著找工作了，前兩天警察還來找過我。”

他故意將“所羅門帝國”和“安提哥努斯家族”透露出來，想看看兩位歷史系老師會不會知道點什么。

“第四紀……”科恩皺眉低語。

古銅皮膚、眼眸滄桑的阿茲克先是發怔，繼而吸了口氣，用拿著報紙的左手揉動太陽穴道：

“安提哥努斯……感覺很熟悉……但怎么都想不起來在哪里聽說過……”

第二十五章

教堂

阿茲克自言自語的同時，下意識看了昆汀·科恩一眼，似乎想尋求提示，獲得靈感。

眼窩凹陷、眸子深藍的科恩毫不猶豫地搖頭道：

“我沒有一點印象。”

“……好吧，也許只是詞根相類。”阿茲克放下左手，自嘲一笑。

克萊恩對這樣的結果略感失望，但還是忍不住補了一句：

“導師，阿茲克先生，你們知道的，我對探索、還原第四紀的歷史非常感興趣，如果你們有想起什么，或者有得到另外的資料，能否寫信給我？”

“沒問題。”因為今天的事情，頭發銀白的科恩資深副教授對克萊恩相當滿意。

阿茲克也跟著點了點頭道：

“你的地址還是之前那個？”

“暫時是，不過馬上要搬家了，到時候我會寫信告訴你們。”克萊恩態度尊敬地回答。

科恩資深副教授晃動了一下黑色手杖道：

“確實應該換更好的環境了。”

這時，克萊恩瞄了眼阿茲克手中的報紙，斟酌著說道：

“導師，阿茲克先生，關于韋爾奇和娜婭的事情，報紙上是怎么說的？我之前僅僅從負責調查的警察那里知道一點。”

阿茲克正待回答，皺紋還不算多的科恩資深副教授卻突然順著黑色燕尾服上的金鏈，拿出了一塊懷表。

啪嗒！

他按開一看，往前點了下手杖：

“會議要開始了，阿茲克，我們不能耽擱了，你把報紙給莫雷蒂吧。”

“好的。”阿茲克將手中翻完的報紙遞給了克萊恩，“我們得上樓了，記得寫信，我和科恩的地址沒變，依然是霍伊大學歷史系辦公室，哈哈。”