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第十五章

邀請

“為什么？”聽到鄧恩的話語，克萊恩心頭頓時掀起了驚濤駭浪，本能就脫口而出。

非凡者有嚴重的隱患？以至于教會內部的審判機關，處理邪異事件的非凡者，也容易出問題？

鄧恩·史密斯步入車廂，坐到之前的位置，表情和語氣都保持著平常：

“這不是你需要了解的事情，也不是你能夠了解的事情，除非你成為我們的一員。”

克萊恩一陣啞然，跟隨坐下，半是好笑半是不解地問道：

“不弄清楚這個，怎么可能做出加入的決定？”

而不加入，又無法了解，這就成死循環了……

鄧恩·史密斯再次拿出煙斗，就這樣放在鼻端吸了一口：

“你大概誤會了，我們的一員包括文職者。”

“也就是說，只要成為你們的文職人員，就可以了解相關的秘密，弄清楚非凡者的隱患和可能遭遇的危險，之后再考慮是否成為非凡者的問題？”克萊恩邊整理思路，邊用自己的話語重新描述了一遍對方的意思。

鄧恩笑了笑道：

“是這樣，除了一點，那就是并非你考慮成為非凡者，就一定能成為，在這方面，各大教會都同樣的嚴格。”

不嚴格才奇怪……克萊恩腹誹了一句，用加強語氣的手勢道：

“那文職人員呢？這應該也很嚴格吧？”

“如果是你，那應該沒什么問題。”鄧恩眼睛半閉，神情略微舒展地嗅著煙斗，但并未點燃煙絲。

“為什么？”克萊恩又一次陷入疑惑。

與此同時，他在心里自我調侃了起來：

難道我的特殊，我的穿越者光環，就像黑夜里的螢火蟲，那樣的鮮明，那樣的出眾？

鄧恩睜開半閉的眼睛，灰眸如同之前一樣的幽邃：

“第一，能在這種事件里，不靠我們的幫助存活下來，這說明你有著不同于其他人的優點，比如，幸運，而幸運的人，總是很受歡迎。”

看見克萊恩變得有些呆滯的表情，他微微笑道：

“好吧，你就當是一種幽默的說法，第二，你是霍伊大學歷史系的畢業生，這是我們非常需要的，雖然盧爾彌這個風暴之主的信徒對女性的態度讓人厭惡，但他在社會、人文、經濟和政治上的觀點依然犀利，他說過，人才是保持競爭優勢和良好發展的關鍵因素，這一點，我很認同。”

發現克萊恩微微皺眉，他隨口解釋道：

“你應該能夠想象得出，我們會經常接觸第四紀乃至更早的文獻和物品，不少邪教和諸多異端都試圖從這些東西那里獲得力量，有的時候，它們本身也會導致詭異可怕的事情。”

“除了特殊領域的非凡者，我們大多并不擅長學習，或者說已經過了那個年齡。”講到這里，鄧恩·史密斯指了指自己的腦袋，嘴角微勾如在自嘲般道，“那些枯燥的、乏味的知識總是讓人想要睡覺，哪怕不眠者，也無法抗拒。在以往，我們會找歷史學家、考古學家合作，但這會有隱秘外泄的風險，也可能給教授副教授先生們帶去不好的遭遇，所以，有位專業人士加入，成為我們的一員，是件難以拒絕的好事。”

克萊恩輕輕點頭，接受了鄧恩的說法，并思維發散地問道：

“那你們之前怎么不直接，嗯，發展一位？”

鄧恩自顧自地繼續說道：

“這就是第三，也是最后最重要的一點，你已經接觸到類似的事件，邀請你不存在違反保密條款的問題，而另外發展別人，如果失敗，我會承擔隱秘泄露的責任。我們的隊員，我們的文職者，絕大部分都來自于教會內部。”

安靜聽完，克萊恩好奇道：

“你們為什么要這么嚴格保密？很多事情公布出去，流傳出去，讓更多的人知道，不是可以避免相同的錯誤再次發生嗎？最大的恐懼來自未知，我們可以讓未知變成已知。”

“不，人類的愚蠢超乎你的想象，這反而會導致更多的模仿，更大的混亂和更嚴重的事件。”鄧恩·史密斯搖頭回答。

克萊恩“嗯”了一聲，有所了然道：

“人類從歷史中學到的唯一教訓就是，人類無法從歷史中學到任何教訓，總是重復同樣的悲劇。”

“羅塞爾皇帝的這句名言確實充滿哲理。”鄧恩表示贊同。

……羅塞爾大帝說的？穿越者前輩真是三百六十度無死角地不給后來者留裝逼機會啊……克萊恩一時間竟不知該怎么接話。

鄧恩轉頭望了眼馬車外面，路燈的昏黃交織成了文明的光輝。

“……在各大教會的審判機關內部，都有一句類似的話語，這或許才是嚴格保密，禁止普通人知道的主要原因。”

“是什么？”克萊恩精神一振，有種窺探隱秘的快感。

鄧恩回過腦袋，臉部肌肉微不可見地拉扯了一下：

“相信和恐懼帶來麻煩，更多的相信和恐懼帶來更大的麻煩，直到一切毀滅。”

說完這句話，他嘆了口氣道：

“而除了祈求神靈的庇佑和幫助，人類無法解決真正的大麻煩。”

“相信和恐懼帶來麻煩，更多的相信和恐懼帶來更大的麻煩……”克萊恩默念著這句話，不是太能夠理解，然后因不是太理解的未知感覺恐懼，仿佛外面路燈的陰影里，沒有光照的黑暗中，藏著一雙雙充滿惡意的眼睛和一張張打開的嘴巴。

馬蹄矯捷，車輪滾動，鐵十字街遙遙在望，鄧恩打破了突如其來的沉默，正式邀請道：

“你要加入我們，成為文職人員嗎？”

克萊恩念頭涌現，短暫無法決斷，想了想道：

“我可以考慮一下嗎？”

事關重大，不能倉促魯莽地進行選擇。

“沒問題，周日之前給我答復就行了。”鄧恩點了下頭，“當然，記住保密，不能將韋爾奇相關的事件告訴別人，包括你的哥哥和妹妹，一旦違反，不僅會給他們帶來麻煩，還可能導致你上特殊法庭。”

“好。”克萊恩鄭重回答。

車廂內又歸于無言。

眼見鐵十字街將近，快要到家，克萊恩忽然想到一個問題，猶豫了幾秒還是開口問道：

“史密斯先生，你們的文職人員薪水和待遇怎么樣？”

這是一個嚴肅的問題……

鄧恩愣了一下，旋即微笑道：

“不用擔心這個問題，我們的經費由教會和警察部門共同保障，剛進入的文職人員，周薪是2鎊10蘇勒，另外還有10蘇勒的保密和風險補貼，總的也就是3鎊，不比正式的大學講師差多少。”

“之后，隨著你資歷的提升和相應的功勞獲得，薪水會逐步增長。”

“對于文職人員，我們一般是五年契約，五年后如果你不愿意做了，可以正常離職，只是必須再補簽一份終生保密條款，不得到我們的批準不能離開廷根，搬遷去別的城市也需要第一時間找當地值夜者登記。”

“對了，沒有周日，只能輪休，必須保持隨時有三位文職人員在工作，如果你想去南部、去迪西海灣做一個度假，那就需要和同事協調好。”

鄧恩剛說完，馬車停了下來，克萊恩一家居住的公寓出現在側方。

“我明白了。”克萊恩轉身走下馬車，停在了旁邊，“對了，史密斯先生，如果我考慮好了，該去哪里找您？”

鄧恩低沉一笑道：

“去貝西克街的‘獵犬酒館’，找他們的老板萊特，告訴他，你要請傭兵小隊做任務。”

“啊？”克萊恩聽得一頭霧水。

“我們的地址也是保密的，在你答應之前，不可能直接告訴你，好了，克萊恩·莫雷蒂先生，祝你今晚依舊有個好夢。”鄧恩含笑致意。

克萊恩脫帽行禮，目送馬車從慢到快地離去。

他拿出懷表，啪嗒按開，看到才凌晨四點出頭，街上涼風送爽，四下路燈昏黃。

克萊恩深深吸了口氣，感受著周圍的夜深人靜。

白天最喧鬧最嘈雜的街區，半夜竟也是如此冷清，如此安靜，這與韋爾奇住所內無言的注視和通靈的迷幻截然不同。

直到這個時候，他才發現自己亞麻襯衣的背部不知什么時候全是汗水，冰涼濕膩。

第十六章

狗拿耗子

呼，總算過了通靈者那一關……

克萊恩吐出口濁氣，慢悠悠轉身，邊享受著夜晚的寧靜和舒爽的涼風，邊踱步靠近公寓門口。

他掏出鑰匙，插入進去，輕緩扭動，讓夾雜著緋紅的黑色隨著吱呀之聲而擴大。

行走在無人的樓梯，呼吸著冷冽的空氣，克萊恩莫名有了種比別人多出幾個小時人生的奇妙感受，以至于腳步都變得輕快。

喀嚓，他保持著類似的心態，打開了自家的房門，可還未邁步走入，就看見書桌前方的黑暗里靜靜坐著一道身影，黑發浴紅，褐瞳明亮，面容清秀，儼然便是梅麗莎·莫雷蒂！

“克萊恩，你去哪里了？”梅麗莎眉頭舒展開來，疑惑問道。

不等克萊恩回答，她又補充了一句，似乎要將事情的前因后果、邏輯關系講得清清楚楚，明明白白：“我剛才起來去盥洗室，發現你不在家里。”

克萊恩有著豐富的欺騙家長的經驗，腦筋一轉，不慌不忙地苦笑回答：

“我醒了一次之后就有點睡不著，想著這樣浪費時間不如鍛煉一下，就出去跑了幾圈，你看，一身的汗水。”

他脫掉外套，半轉身體，指著背部。

梅麗莎站起身，不甚在意地瞧了一眼，斟酌了幾秒鐘道：

“克萊恩，其實你不用，不用有太大壓力，你肯定能通過廷根大學的面試，就算不行，唔，我是說如果，你也能找到更好的。”

我都沒考慮過面試的事情……克萊恩點頭道：

“我明白。”

他沒說自己已經拿到了一個“offer”，因為還沒考慮清楚要不要去。

梅麗莎深深看了他一眼，忽地轉身，小跑步進了里間，拿出一個由齒輪、銹鐵、彈簧和發條等拼湊成的烏龜狀物品。

快速扭緊發條，梅麗莎將這物品放在了書桌上。

咔咔咔，噠噠噠，那“烏龜”一跳一走，很有節律，讓人不由自主就將注意力轉移到了它身上。

“感覺煩惱的時候，看著它這么動一動，會舒服很多，我最近經常這樣，很有效的！克萊恩，你試一試。”梅麗莎眸光明亮地邀請道。

克萊恩沒拒絕妹妹的好意，湊近看著那“烏龜”，等到它停止才笑道：

“簡單和規律確實能帶來放松。”

不等梅麗莎再說，他指著“烏龜”，隨口問道：

“自己做的？什么時候做的？我怎么不知道？”

“我用學校不要的材料和路上撿到的東西做的，前兩天才弄好。”梅麗莎表情如常，嘴角翹了幾分。

“很厲害啊。”克萊恩由衷贊道。

作為一名在機械方面動手能力差的男孩子，他小時候拼個四驅車都要死要活。

梅麗莎下巴微抬，眼睛略彎，語氣平淡地回答：

“還好，還好。”

“過分的謙虛是壞品格。”克萊恩輕笑道，“這是只烏龜吧？”

房間內的氣氛突然沉凝了一下，梅麗莎的嗓音幽幽如同緋紅輕紗般響起：

“它是人偶。”

人偶……

……克萊恩尷尬一笑，強行解釋道：

“材料的問題，還是太簡陋了。”

緊接著，他轉移了話題：

“你怎么會半夜去盥洗室，里面有馬桶啊？而且你不是擅長一覺睡到天亮嗎？”

梅麗莎一下怔住，過了幾秒，才張開嘴巴，準備解釋。

就在這時，她胸腹間傳出一陣咕嚕咕嚕的劇烈消化聲。

“我，我再去睡會！”

砰！她一把抓起烏龜狀的“人偶”，小跑回了里間，關上了房門。

……昨天晚餐太好，吃得太多，腸胃不適應了啊……克萊恩搖頭失笑，緩步走到書桌前，無聲坐于椅子上，就著從烏云背后鉆出的緋紅之月，安靜思考起鄧恩·史密斯的邀請。

做值夜者隊伍的文職人員，壞處非常明顯：

作為穿越人員，神秘聚會的發起人“愚者”，自己身上有著不少的秘密，長期晃蕩于黑夜女神教會專門處理超凡事件的隊伍眼皮底下，風險不小；

只要加入鄧恩·史密斯他們，自己的目標肯定會是成為非凡者，以此掩蓋從“聚會”里獲得的好處，而成為正式成員，自由必定會受到限制，就像文職人員離開廷根都要申報一樣，不能想去哪里去哪里，想做什么做什么，會錯過很多機會；

值夜者是一個嚴密的組織，一旦有任務，只能等待安排，接受命令，無法拒絕；

非凡者有失控的風險；

……

將壞處在腦海一一列出，克萊恩轉而考慮必要性和其中的好處：

從“轉運儀式”等遭遇看，自己不會是鄧恩口中百分之八十的幸運兒，后續必然會有詭異的事件落到身上，充滿危險，只有成為非凡者或者加入值夜人，才具備抗衡的能力；

想成為非凡者，光靠“聚會”是辦不到的，魔藥配方問題不大，可對應的材料從哪里尋找，怎么獲取，如何調制，以及非凡者日常修行的常識，自己都存在嚴重的障礙，不可能事事都問“正義”和“倒吊人”，物物都找他們換取，這不僅會損害“愚者”的形象，讓對方懷疑，而且還沒那么多的時間交流如此細碎的問題，同樣的，自身也拿不出什么他們感興趣的東西；

另外，更多的物質來往會留下現實身份的痕跡，到時候，“線上糾紛”轉成“線下沖突”就麻煩大了；

而加入“值夜者”，必然能接觸到神秘世界的常識和相關的渠道，積累起足夠多的對應人脈，以此為支點，方能撬動“聚會”，從“正義”和“倒吊人”那里獲得最大的收益，這反向則又提升現實狀態，獲得更多的資源，形成良性循環；

當然，也可以去找鄧恩口中吐露的“心理煉金會”這種被各大教會壓制圍殺的組織去加入，可成為他們的一員，同樣會失去自由，甚至時刻得擔驚受怕，更重要的一個問題是，自己根本不知道去哪里找他們，即使從“倒吊人”口中套出了對應情報，貿貿然接觸也會有生命危險；

成為文職人員，還有緩沖和退出的機會；

小隱隱于野，中隱隱于市，大隱隱于朝，值夜者身份或許是更好的保護色；

等到將來，成為仲裁庭的高層，誰能想到自己是個異端，是隱秘組織的幕后黑手？

……

晨曦照耀，緋紅隱去，望著天邊的金黃，克萊恩下定了決心。

今天就去找鄧恩·史密斯，成為值夜者的文職人員！

“你沒睡？”這時，梅麗莎重又起床，推門出來，詫異看到哥哥在沒有形象地伸懶腰。

“想些事情。”克萊恩露出微笑，一身的輕松。

梅麗莎沉吟了一下道：

“遇見困擾，我會一條一條地列出壞和好兩方面內容，列完以后，再比較一下，就能得到應該怎么做的‘提示’了。”

“好習慣，我也是這么做的。”克萊恩含笑以對。

梅麗莎神情舒展，沒再多說，拿上泛黃的大張紙和洗漱物品前往公用盥洗室。

等到用過早餐，妹妹離開，克萊恩沒急著出門，心情不錯地補了個眠，因為據他了解，幾乎所有酒館上午都是不開門的。

下午兩點，他用小刷子和手帕將禮帽的褶皺撫平，骯臟弄去，讓它恢復了整潔，然后一襲正裝出門，就像去參加面試。

貝西克街有點遠，克萊恩怕錯過了值夜者的“上班時間”，沒有步行過去，而是在鐵十字街街口等待公共馬車的到來。

在魯恩王國，公共馬車分為兩種，無軌和有軌，前者由兩匹馬拉著，算上車廂頂部，能坐二十來個人，只有大致路線，不設具體站點，靈活運營，隨叫隨停，除非客滿。

后者由軌道馬車公司運營，先在主要街道鋪設類似鐵軌的裝置，馬匹走在內側，車輪轉動于上，輕松而省力，所以能拉更大的雙層車廂，乘坐接近五十位客人，唯一的問題是路線固定，站點固定，很多地方去不了，較為呆板。

過了十來分鐘，車輪撞擊軌道的聲音由遠及近，一輛雙層馬車停在了鐵十字街的站點前。

“去貝西克街。”克萊恩對車夫說道。

“你得去香檳街轉，不過到了那里，走去貝西克街只要十分鐘左右。”車夫解釋著路線問題。

“那就去香檳街。”克萊恩點頭認同。

“超過4公里了，4便士。”車夫旁邊一個臉龐白凈的青年攤出手道。