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上上個月更是要15便士。

“你要感謝《谷物法案》的廢除，感謝那些游行的人。”溫蒂雙手攤開笑道。

周明瑞似懂非懂地點頭，克萊恩對此的記憶有些殘缺，只記得《谷物法案》的核心是保護本國農(nóng)產(chǎn)品的價格，價格上漲到一定程度前，不進口源于南方費內(nèi)波特、馬錫、倫堡等國的糧食谷物。

為什么有人要游行反對它？

沒有多說，周明瑞怕帶出左輪手槍，只能小心翼翼地掏紙幣，取出其中一張，遞給了斯林太太。

找回三個銅便士，塞入褲袋后，他提著裝面包的紙袋，往隔了一條街的“萵苣與肉類”市場進發(fā)，為妹妹叮囑的嫩豌豆燉羔羊肉而努力。

鐵十字街和水仙花街交匯的位置有一個市政廣場，此時搭起了諸多帳篷，有裝扮古怪好笑的小丑正四處散發(fā)傳單。

“明天晚上，馬戲團表演？”周明瑞瞄了眼別人手中的傳單，低聲念出了大概內(nèi)容。

梅麗莎肯定很喜歡的，不知道門票怎么收？想法一閃，周明瑞靠攏過去。

他正待詢問其中一位紅黃相間的小丑，身側(cè)忽然傳來一道沙啞的女聲：

“要占卜嗎？”

下意識扭頭望去，周明瑞看見一個低矮帳篷前站著位頭戴尖帽、身穿黑色長裙的女人。

她臉上涂抹著紅色與黃色的油彩，眼眸灰藍深邃。

“不。”周明瑞搖頭回答，他哪有閑錢去占卜。

這位女子笑了笑道：

“我的塔羅占卜很準的。”

“塔羅……”周明瑞頓時愣住。

這個發(fā)音，和地球上的塔羅紙牌非常相似啊！

而地球的塔羅牌就屬于一種算命撲克，只是多了些各有象征符號的“圖形牌”。

等等……他霍然想起了這個世界塔羅占卜的由來。

它并非來源于七位正統(tǒng)神靈，也不是古代遺留，而是在一百七十多年前，由時任因蒂斯共和國執(zhí)政官的羅塞爾·古斯塔夫發(fā)明。

這位羅塞爾先生發(fā)明了蒸汽機，改良了帆船，推翻了因蒂斯王國的統(tǒng)治，并得到“工匠之神”教會的承認，成為新共和國的首任執(zhí)政官。

后來，他南征北戰(zhàn)，將倫堡等國納入保護，讓魯恩王國、費內(nèi)波特、弗薩克帝國等北大陸強國相繼低頭，接著將共和國再次改為帝國，自稱“凱撒大帝”。

正是在羅塞爾統(tǒng)治期間，“工匠之神”教會得到“第五紀”以來第一份公開的神諭，將“工匠之神”的稱呼改成了“蒸汽與機械之神”。

羅塞爾還發(fā)明了塔羅占卜，并奠定了當前紙牌的組成和玩法，這里面就有周明瑞熟悉的幾種類型，比如升級、斗地主、德州、昆特……

另外，他派船隊在風暴和亂流里找到了通向南大陸的航道，開啟了殖民時代。

可惜的是，他年老之后，遭遇背叛，于第五紀1198年被永恒烈陽教會、原因蒂斯王族索倫家族和其他貴族聯(lián)手刺殺，隕落于白楓宮。

這……記起這些常識，周明瑞忽地有點牙疼。

這位不會是穿越者前輩吧？

想到這里，周明瑞就有心看一看這里的塔羅牌究竟長什么樣，于是對那位頭戴尖帽、臉涂油彩的女子點頭道：

“如果不，呃，價格合理，我試一試。”

那女子頓時笑道：

“先生，你是今天第一位來占卜的人，免費。”

第五章

儀式

免費？免費的東西才是最貴的！周明瑞無聲嘀咕，打算等下不管有什么附加服務，都堅定拒絕。

有本事你就占卜出我是穿越的！

想到這里，周明瑞跟在臉涂紅黃油彩的女子身后，彎腰進了那低矮的帳篷。

帳篷內(nèi)非常黑暗，只得少許光線滲入，隱約照出一張擺滿紙牌的桌子。

頭戴尖帽的女子一點不受影響，黑色長裙飄蕩在水上般繞過桌子，坐到對面，點燃了蠟燭。

昏黃搖曳，帳篷內(nèi)似明似暗，瞬間多了幾分神秘的感覺。

周明瑞不動聲色坐下，目光掃過桌上的塔羅牌，發(fā)現(xiàn)有自己熟悉的“魔術(shù)師”、“皇帝”、“倒吊人”和“節(jié)制”等主牌。

“羅塞爾同志難道真是‘前輩’……不知道是不是我大吃貨帝國的老鄉(xiāng)……”周明瑞嘴角微動，一陣恍惚。

他還沒來得及看完桌上翻開的紙牌，號稱“占卜很靈”的女子已伸手將所有的塔羅攏在一起，疊成一堆，推到了他的面前。

“你來洗牌、切牌。”這位馬戲團的占卜師低啞說道。

“我來洗？”周明瑞下意識反問。

占卜師臉上紅黃油彩蠕動，露出淺淡的笑容道：

“當然，每個人的命運只有自己才能占卜，我只是一個解讀者。”

周明瑞當即警惕反問：

“解讀不額外收費吧？”

作為鍵盤民俗學家，類似的伎倆我見得多了！

占卜師明顯愣了一下，好一會兒才悶悶道：

“免費的。”

周明瑞放下心來，將左輪手槍往口袋里又塞了一點，接著坦然伸出雙掌，熟練地洗牌、切牌。

“好了。”他將洗好的塔羅牌放在了桌子中央。

占卜師雙手交握，認真看了一會紙牌，忽然開口道：

“不好意思，忘了問，你要占卜什么？”

當年追未遂初戀的時候，周明瑞也是研究過塔羅牌的，毫不猶豫道：

“過去，現(xiàn)在，和未來。”

這是塔羅牌里一種占卜牌陣，三張牌依次排開，分別象征過去、現(xiàn)在和未來。

占卜師先是點頭，接著嘴角上翹，露出微笑道：

“那請你再洗一次牌，明白自己想詢問什么，才能洗出真正有象征意義的牌。”

你剛才是在耍我啊……要不要這么小氣，不就是我一直強調(diào)免費嗎……周明瑞臉龐的肌肉抽動了一下，深吸口氣，拿回塔羅，重新洗牌、切牌。

“這次沒問題了吧？”他把切好的紙牌放置于桌上。

“沒有了。”占卜師伸出手指，從頂端拿起一張牌，放在了周明瑞左手邊，嗓音愈發(fā)地低啞，“這張象征過去。”

“這張象征現(xiàn)在。”占卜師將第二張牌放到周明瑞正前方。

她又拿起第三張牌，置于周明瑞右手邊：

“這張象征未來。”

“好了，你想先看哪張牌？”做完這一切，占卜師抬起腦袋，用灰藍色的眼眸深深望向周明瑞。

“先看‘現(xiàn)在’吧。”周明瑞略作思考道。

占卜師緩緩點頭，將位于正前方的紙牌翻了過來。

這張紙牌畫著一位穿華麗衣物、戴絢爛頭飾、肩上扛著手杖、杖頭掛著行李、身后有小狗拉拽的年輕人，序號是“0”。

“愚者。”占卜師輕聲念出了這張牌，灰藍眼眸定定看著周明瑞。

愚者？塔羅的零號牌？開始？包含所有可能的開始？周明瑞連塔羅初級愛好者都算不上，只能根據(jù)印象，自我先做了一個粗淺的解讀。

就在占卜師即將開口時，帳篷的布門突然被掀開，強烈的陽光照了進來，刺得背對那里的周明瑞都本能瞇起了眼睛。

“你怎么又在假扮我！給人占卜是我的工作！”一道女聲憤怒低吼，“快回去！你要記住，你只是一個馴獸師！”

馴獸師？周明瑞適應了光線，看見門口是位同樣戴尖帽、穿黑裙、涂紅黃油彩的女子，只是個子更高，體型更瘦。

他面前坐著的那位女子連忙站了起來，怏怏道：

“不要介意，我只是喜歡這個，不得不說，有的時候，我的占卜和解讀都挺準，真的……”

她邊說邊提起裙擺，從側(cè)面繞過桌子，快步離開了帳篷。

“這位先生，需要我?guī)湍憬庾x嗎？”真正的占卜師看向周明瑞，微笑問道。

周明瑞動了動嘴角，誠懇反問：

“免費嗎？”

“……不。”真正的占卜師回答道。

“那算了。”周明瑞將手掌插回口袋，按住左輪和紙幣，彎腰穿出了帳篷。

這真是的，竟然找了個馴獸師做塔羅占卜！

不想做占卜家的馴獸師不是好小丑？

周明瑞很快將這件事情拋到了腦后，在“萵苣和肉類”市場花7便士買了1磅不那么好的羔羊肉，又買了嫩豌豆、卷心菜、洋蔥、土豆等物品，加上之前的面包，一共用了25銅便士，也就是2蘇勒1便士。

“錢還真不禁花啊，可憐的班森……”周明瑞不僅沒了帶出門的兩張紙幣，還搭上了原本褲袋里的一枚便士。

他隨口這么感嘆了一句，不再多想，急匆匆返回了家里。

有了主食，就能進行轉(zhuǎn)運儀式了！

……

等到二樓租客們紛紛離開，周明瑞沒急著進行儀式，而是先將“福生玄黃仙尊”等詞語翻譯成了古弗薩克文和魯恩文，打算原本咒語如果沒能起效，那就隔天換本地語言再試一次！

畢竟得考慮兩界不同，入鄉(xiāng)隨俗的問題。

至于翻譯成古代祈禱、祭祀專用的赫密斯文，周明瑞因為詞匯量不夠，難以完成。

做完這一切，他才從紙袋里抽出四條黑麥面包，一根置于原本放煤炭爐子的角落，一根在穿衣鏡的底部內(nèi)側(cè)，一根在櫥柜頂部靠兩面墻交匯的地方，一根在書桌右邊堆放雜物之處。

深吸口氣，周明瑞來到房間中央，先平靜了幾分鐘，接著才凝重邁步，逆時針走正方形。

第一步邁出，他低聲誦念道：

“福生玄黃仙尊。”

第二步，他誠懇默念：

“福生玄黃天第三步，周明瑞屏氣凝息低語：

“福生玄黃上帝。”

第四步，他吐出濁氣，用心默念道：

“福生玄黃天尊。”

走完歸位，周明瑞閉上眼睛，原地等待著結(jié)果，心里有期待，有不安，有希冀，有惶恐。

能回去嗎？

會有效果嗎？

會不會出現(xiàn)什么意外情況？

眼前的黑暗染著光明帶來的深紅，周明瑞腦海里的念頭紛紛涌涌，難以平息。

就在這時，他突然感覺四周的空氣似乎停止了流動，變得粘稠而詭異。

緊跟著，他的耳畔響起了時而細密，時而尖銳，時而虛幻，時而誘人，時而狂躁，時而瘋癲的低語。

明明聽不懂這呢喃聲在說些什么，周明瑞還是忍不住去傾聽，去分辨。

他的頭再次疼痛，劇烈得像是插進了一根鋼釬。

周明瑞只覺腦袋快要爆開，思緒都染上了迷幻的色彩。

他知道不對，竭力想睜開眼睛，可卻怎么都完成不了這個簡單的動作。

整個人愈發(fā)緊繃，隨時都可能斷掉，周明瑞莫名冒出了一個自嘲的念頭：

“不作死就不會死……”

他再也無法承受，腦海里那根弦即將崩斷時，無數(shù)嗓音嘈雜交疊的呢喃聲退去了，周圍變得非常安靜，氛圍頗為飄忽。

不僅僅氛圍，周明瑞覺得自己的身體也同樣的飄忽。

他再次嘗試睜眼，這一次非常輕松。

彌漫的灰霧映入他的眼眸，朦朧、模糊、無邊無際。

“這是什么情況？”周明瑞愕然四望，繼而低頭，發(fā)現(xiàn)自己漂浮在一片無垠灰霧的邊緣。

灰霧如水流淌，點綴著一顆顆深紅色的“星辰”，它們有的很大，有的渺小，有的藏于深處，有的浮在表面。

看著這全息影像般的場景，周明瑞半是迷惑半是探索地伸出右手，試圖觸摸右側(cè)浮于表面的一顆深紅“星辰”，尋找離開的辦法。

當他手指剛觸及那顆星辰的表面，忽然有水紋從他身上涌出，激得“深紅”爆發(fā)，像是一團夢幻的焰火。

周明瑞嚇了一跳，右手慌亂收回，不小心又碰到了另一顆“深紅”。

于是，這“星辰”也跟著大放光明。

于是，周明瑞覺得腦袋發(fā)空，精神渙散。

……

魯恩王國首都貝克蘭德，皇后區(qū)，一棟豪華的別墅內(nèi)。

奧黛麗·霍爾坐在梳妝臺前，摩挲著桌上花紋古老、表面有裂的銅鏡。

“魔鏡魔鏡快蘇醒……”

“我以霍爾家族之名，命令你蘇醒！”

……

她換了一種又一種說辭，但鏡子都毫無反應。

過了十幾分鐘，她終于選擇放棄，委屈抿嘴，小聲嘟囔道：

“爸爸果然在欺騙我，每次都給我講這面鏡子是古代所羅門帝國黑皇帝的珍寶，是非凡物品……”

她話音未落，擺放于桌面的銅鏡突然綻放深紅光芒，一下將她籠罩。

……

蘇尼亞海上，一艘明顯落后于時代的三桅帆船正穿行于暴風雨里。

阿爾杰·威爾遜站在甲板上，身體隨著顛簸而起伏，輕松保持著平衡。

他身穿繡有閃電花紋的長袍，手中托著一個造型古怪的玻璃瓶，里面時而翻滾氣泡，時而霜聚成雪，時而有風刮出痕跡。

“還差鬼鯊的血……”阿爾杰低語道。

就在這時，那玻璃瓶與他的手掌間有深紅爆發(fā)，剎那便淹沒了周圍。

……

一片灰白的迷霧之上，奧黛麗·霍爾恢復了視線，又驚恐又迷茫地左右打量起來，看見斜對面頭部模糊、身影朦朧的男子也是差不多的動作。

緊跟著，他們幾乎同時發(fā)現(xiàn)不遠處還站著一位周身籠罩著灰白霧氣的神秘人。

“神秘人”周明瑞同樣目瞪口呆。

“閣下，這是哪里？”

“您想做什么？”