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沈孺人的這位內(nèi)侄女,她也見過(guò)不下三回了,的確是位極出挑、性情又好的女郎,唯獨(dú)出身差些,難擔(dān)郡王妃之位,可若要她為妾,又著實(shí)委屈了她。
陳王妃暗自忖度一番,終究沒有輕易答應(yīng),“我瞧著幾位國(guó)公、侯府上的女郎也不錯(cuò),二郎何以獨(dú)獨(dú)只瞧見沈三娘的好呢。”
陸昀不肯輕言放棄,彎下膝蓋,直直朝陳王妃跪了下去,語(yǔ)氣堅(jiān)定道:“旁人再好,終不是她。某心悅沈三娘已久,此生非她不娶,萬(wàn)望母親垂憐。”
陳王妃見他如此執(zhí)著,沒來(lái)由地想起數(shù)年前的一日,他與王爺發(fā)生爭(zhēng)執(zhí),王爺罰他在雪地里跪著思過(guò),待何時(shí)想明白了再起來(lái)去他面前認(rèn)錯(cuò),未曾想他竟倔強(qiáng)地跪了整整一日都不肯認(rèn)錯(cuò),直至凍得昏死過(guò)去方被安置回屋,醒來(lái)后亦未道一句錯(cuò)。
他那時(shí)病得厲害,燒了三日才退熱。陳王妃養(yǎng)了他十多年,視他如親生,唯恐他又要犯那牛脾氣,不由輕嘆口氣,垂眸凝他一眼,“二郎先起來(lái),夜里我去同你阿耶好生說(shuō)說(shuō)。”
陸昀心中不勝感激,當(dāng)即叩首答謝。
入夜后,陳王妃叫廚房燉了清熱去火的綠豆百合湯,親自送至陸秩的書房。
主仆行至門外,陳王妃自將食盒從身后的婢女手里接過(guò),獨(dú)自跨進(jìn)門去。
陳王妃將綠豆湯呈給陸秩,旁敲側(cè)擊起陸昀的婚事來(lái)。
幸而陸秩那廂尚無(wú)頭緒,尚還未有擬定的人員。陳王妃心里有了底,告知他陸昀想要娶沈氏女一事。
汴州沈家。陸秩留神想了想,門第雖不高,卻也是官宦世家,沈家家主如今任著汴州刺史,問那女郎可是長(zhǎng)房所出。
陳王妃道:“那女郎在府上行三,乃是二房的獨(dú)女。”
行三,二房。陸秩聽著耳熟,因問:“莫不是在梁王府上寄住的沈三娘?”
陳王妃點(diǎn)點(diǎn)頭,“沈三娘家的門第雖低了些,難得是個(gè)好孩子,將來(lái)若嫁與二郎為妻,必定是位賢內(nèi)助。”
“不可!”陸秩反駁得十分干脆:“二郎的正妻定要是公侯家的嫡出娘子,豈可是那等耶娘俱亡、寄人籬下的。”
陳王妃耐著性子又勸兩回,未料陸秩無(wú)論如何不肯松口,只給出可納為側(cè)妃的話。
翌日,陸昀下值后便從陳王妃口中得知了陸秩的態(tài)度。
陸昀聞言,并未退縮,只身去尋陸秩言明心意,父子二人鬧得不歡而散后,出了書房便往庭中跪下。
陳王妃知曉后,又在他父子二人面前各勸過(guò)一回,卻是無(wú)一人肯退讓;陳王妃為此一夜不曾睡好,次日晨起聽媼婦回話,道是陸昀五更天時(shí)起身上值去了,她方安心一些,本以為他這是欲要放棄,哪知這日夜里,陸昀竟又去陸秩院里跪著了。
一連兩日,陸昀皆是精神不濟(jì),眼圈灰黑地去大理寺上值。
隔日,事情傳到陸鎮(zhèn)耳中,他自往陳王府上走了一遭,證實(shí)心中所想。
歸至府上,窗外暮色漸濃,上玄月隱于云后,華光淺淺。
陸鎮(zhèn)立于窗前,指尖輕扣在朱漆的木質(zhì)窗臺(tái)上,深眸里映著庭中的一株秋海棠樹,
此女亂他心神已久,若能早日嫁做人婦,那些本不該存在的情絲便盡可除去。
理智勝過(guò)私欲,于此事上,或許他該助陸昀一臂之力。
陸鎮(zhèn)坐回羅漢床上,目光掃過(guò)蓮瓣金盤中的瓜果,有意忽略盤中的鮮桃,拾起一顆李握在手里把玩。
一切都該結(jié)束了。陸鎮(zhèn)深深闔上目,如是告誡自己,克制著不再去想她。
第24章
喚了他一聲皇叔
一連兩日,陸昀都沒怎么合過(guò)眼,自然難以承受;至第三日夜里,顯是有些撐不住了,整個(gè)人瞧上去疲累至極,第四日竟直接昏倒在下值回府的路上。
所幸那馬兒識(shí)途,袱著他尋了回來(lái),守門的護(hù)衛(wèi)看清馬上昏倒的人后,手忙腳亂地將人送進(jìn)府里。
陸昭嚇得不輕,于病床前看過(guò)他后,不由紅了眼圈,暫且忘了畏懼陸秩,輕聲細(xì)語(yǔ)地替陸昀求起情來(lái)。
陸秩觀他這副模樣,心內(nèi)不免動(dòng)容,除卻對(duì)他的疼惜外,亦是在他身上瞧見了二十余年前的自己。
他這廂正恍神間,門外傳來(lái)叩門聲,婢女道是秦少卿府上的趙老夫人乘攆過(guò)來(lái)了。
這位趙夫人乃是陸昀的生母秦孺人秦淑則的生母,因老陳王當(dāng)初瞧不上秦家的門第,不顧陸秩的意愿棒打鴛鴦,為他定了現(xiàn)今的陳王妃徐婉玥為妻。
秦淑則待陸秩一片真心,得知此消息后,竟甘愿為妾室,陸秩感念其情,在秦淑則過(guò)門后,對(duì)她極盡寵愛。
徐婉玥與陸秩不過(guò)是盲婚啞嫁,心中對(duì)他并無(wú)太多情意,是以過(guò)門后,只將中饋握在手中,一心過(guò)好自己的日子;
因陸秩對(duì)她很是尊重,且從未生出過(guò)那等寵妾滅妻之心,徐婉玥也就不甚在意秦淑則的存在,與她相處和睦。
秦淑則是個(gè)不爭(zhēng)不搶的溫吞性子,素來(lái)待人親和,徐婉玥與她相處久了,竟也真心拿她當(dāng)成阿妹看待。
徐婉玥誕下長(zhǎng)子后,秦淑則也在次年有了身孕,徐婉玥作為過(guò)來(lái)人,常會(huì)與她在一起講述育兒心得,二人的關(guān)系益發(fā)熱絡(luò)。
那一年里,陸秩沉浸在賢妻美妾的幸福中,心內(nèi)期盼著能同她二人將這樣的日子長(zhǎng)長(zhǎng)久久地過(guò)下去,無(wú)需再納任何一房妾室。
奈何天不遂人愿,秦淑則在陸昀降生后便突發(fā)血崩,因未能及時(shí)止住血而離世。
陸秩為此心傷了好些時(shí)日,直至三年后,徐婉玥方懷了陸昭。
當(dāng)年陸昭這一胎,徐婉玥生得并不容易,難產(chǎn)了近兩日;陸秩疼惜她,那之后沒再令她有孕,亦未再納過(guò)妾。
陸秩陷入回憶之中,直至趙夫人拐著杖拄進(jìn)門,他方思緒回籠,循聲看過(guò)去。
趙夫人年逾花甲,自獨(dú)女秦淑則離世后,一直小病不斷,身子骨不比年紀(jì)相仿的老媼硬朗,眉和發(fā)皆似染了霜雪,花白一片。
陸秩這會(huì)子見了她,心中越發(fā)思念早逝的秦淑則,正要叫人坐下,趙夫人卻是極為疏遠(yuǎn)地朝他行了一禮,口中對(duì)他的稱呼唯有冷冰冰的陳王二字。
徐婉玥忙不跌給身側(cè)的媼婦遞個(gè)眼色,示意她領(lǐng)著屋內(nèi)的婢女退下,陸昭也在其中。
趙夫人看了眼臥于床榻之上不省人事的陸昀,旋即眉頭緊鎖,冷聲道:“當(dāng)年的事,淑則已然經(jīng)受過(guò)一次,如今的她的孩子大了,陳王便想叫他也如當(dāng)初的你一般嗎?”
陸秩叫趙夫人問得語(yǔ)塞,久久道不出話。
徐婉玥瞥了眼面色凝重的陸秩,先扶趙夫人坐下,正要去替他二人斟茶,又聽門外媼婦來(lái)報(bào),道是太醫(yī)署的章太醫(yī)來(lái)了,此刻正在院外侯著。
“速速請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”徐婉玥一面說(shuō),一面親迎至門外,將人讓到里屋。
章太醫(yī)同陸秩夫婦和趙夫人施過(guò)禮,坐于床沿向陳王夫婦問過(guò)陸昀的情況后,為陸昀診脈。
章太醫(yī)開了藥方子出來(lái),徐婉玥雙手接過(guò),令身邊的妥當(dāng)人拿著方子去藥房抓藥熬了,又叫媼婦取一貫錢送與章太醫(yī)當(dāng)做診費(fèi)。
聽聞陸昀病情不重,趙夫人懸著的心落了下來(lái),抬眼看向陸秩,叫他換個(gè)地方說(shuō)話。
陸秩忙點(diǎn)頭應(yīng)下,隨她出了門。
二人返回此間時(shí),徐婉玥正親自給陸昀喂著湯水,觀陸秩面上的神情不似方才那般凝重,想是趙夫人與他說(shuō)了什么,叫他改變了主意也未可知。
一刻鐘后,婢女提了食盒進(jìn)來(lái),擱在案上,小心翼翼地捧出其內(nèi)的湯藥。
陸昀用過(guò)湯藥后,不多時(shí)便醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
終究是親生骨血,打斷骨頭還連著筋,陸秩見他睜了眼,如何不激動(dòng),面上流露出一抹慈愛之色,沉眸凝視著他。
陸昀似是沒瞧見徐婉玥和趙夫人也在屋里,只盯著陸秩看,拖著病體再次懇求道:“求阿耶成全,允某聘沈三娘為妻。”
陸秩知他這是吃了秤砣鐵了心,又念及趙夫人口中所言,梁王長(zhǎng)子視那位沈三娘如親妹,將來(lái)愿扶持她母族的男丁進(jìn)京為官,終是妥協(xié)應(yīng)允。
饒是徐婉玥心中早有預(yù)料,這會(huì)子親眼見他點(diǎn)頭答應(yīng),仍是感到驚訝。
陸昀許久未曾吃好睡好,身子不免虛弱,可即便如此,他還是強(qiáng)撐著起身朝陸秩和王婉玥叩頭謝恩,待瞧見趙夫人坐在那邊的太師椅上時(shí),喚她一聲外婆,問她是何時(shí)過(guò)來(lái)的。
趙夫人隨口答了,寬慰他安心將養(yǎng),見外頭天色已晚,寒暄兩句,離開陳王府。
因沈沅槿是陸昀真心愛重的,徐婉玥對(duì)這門婚事很是上心,擇了個(gè)黃道吉日,親往梁王府走了一遭。
垂花廳內(nèi),徐婉玥全無(wú)王妃的架子,面上含著笑意,娓娓道出此行的目的。
沈蘊(yùn)姝恭維說(shuō)笑一陣,打發(fā)她先回去,只說(shuō)還要再問問三娘的意思。
徐婉玥走后,沈蘊(yùn)姝將此事說(shuō)與沈沅槿知曉,問她可愿嫁與陸昀為妻。
原以為此事大概率難成,便是能成,也不會(huì)這般快;疑惑歸疑惑,陳王妃既已親自求上門來(lái),那么她也該兌現(xiàn)那日的話。
沈沅槿頷了頷首,“兒愿意。”
先前上門提親的,三娘皆是拒絕的干脆,獨(dú)這一回,竟是一口應(yīng)下。
沈蘊(yùn)姝料想,她與陸昀相識(shí)數(shù)月,應(yīng)是互有情意的;或許此番陳王妃上門提親前,他二人早已通過(guò)氣。
陸昀生得俊俏,更兼端方清正,為時(shí)人所稱頌,三娘會(huì)中意于他,并不奇怪。
三娘能嫁與中意之人為正妻,不必似她這般與人做妾,沈蘊(yùn)姝打心里替她感到高興,就連眼圈都微微泛紅。
“明日姑母就去陳王府回明了王妃。你是沈家的女郎,從梁王府上出嫁終究不大妥當(dāng),待你和郡王的婚事定下,姑母便書信一封送去沈家,只等沈家回了信,三娘便可歸至汴州待嫁。”
翌日,沈蘊(yùn)姝梳妝打扮后,往陳王府而去。此后的納吉、納征、請(qǐng)期皆進(jìn)展地十分順利,婚事定在九月。
因著這樁婚事,成衣鋪開張的時(shí)間不得不推遲段時(shí)日。
沈沅槿離京前,陸昀將貼身戴了近二十年的玉佩和親手所制的一朵紗堆的妃色山茶送與沈沅槿為信物。
將那紗花拿在手里瞧了又瞧,委實(shí)不像是買來(lái)的,打趣他道:“這花的形狀瞧著不甚周正,莫不是出自二郎的手筆?”
陸昀還當(dāng)她是看不上,怪難為情的,紅著臉低聲道了聲是。
“謝謝二郎。”沈沅槿沖人莞爾一笑,沒再逗他,而是神情認(rèn)真地道:“我很喜歡。”
*
白露悄然而至,秋日將近。
立政殿。
陸臨批過(guò)折子,出了書房進(jìn)入主殿,高內(nèi)侍見狀,命人去將水房爐上熱著的安神湯取來(lái)。
近來(lái)因?yàn)樗阶澡T鐵一案,陸臨大動(dòng)肝火,只覺身上病痛似又加重了些,每日夜里都要咳上好些時(shí)候。
昨兒臨睡前竟還咳出一口血。高內(nèi)侍見那帕上的猩紅,立時(shí)就要尋人去請(qǐng)?zhí)t(yī),陸臨卻只是面色從容地示意他不必聲張。
月色透過(guò)窗上軟紗灑落至殿中,陸臨往榻上坐了,徐徐飲盡碗中湯藥。
陸臨心中有了決算,緘默撂下手中白釉碗盞,眸光陡然一沉,心說(shuō)黔中道和荊南道的渾水,也是時(shí)候該澄清了。
*
汴州,沈府。
中秋過(guò)后,桂子隱有零落之勢(shì)。
沈沅槿每日無(wú)甚事做,或拿紗布鋪于樹下收集落花,或在屋中閑坐看書,抑或者是去園子里迎風(fēng)賞景。
這日下晌,府上婢女請(qǐng)她去前廳共用晚膳,但是有貴客前來(lái),家主特地設(shè)宴款待。
照理說(shuō),她如今是待嫁之身,著實(shí)不好去見外男的。
沈沅槿心中不解,能想到解釋唯有此人許是原身的親戚,且有一官半職在身。
稍作修飾后,攜辭楹邁出門去。
正廳內(nèi),沈家人分兩桌坐下。
沈沅槿走向女郎所在的位置,并未正眼去瞧全是男人的那桌。
她還未未及坐下,就聽原身的大伯沈闐笑呵呵地道:“三娘下月嫁了臨淄郡王,論輩分,也該隨郡王喚長(zhǎng)平王一聲皇叔。”
長(zhǎng)平王。沈沅槿疑心自己是不是聽錯(cuò)了,茫然地偏頭看向?qū)γ妫婈戞?zhèn)正端坐在上首的位置。
他怎會(huì)在此。沈沅槿有一瞬間的失神,心中滿是不解和訝然。
皇叔。沈沅槿尚還喚不出口,出于禮貌,叉手見禮,啟唇稱呼他為“長(zhǎng)平王”。
陸鎮(zhèn)不知出于何故,并未直視她,淡淡嗯一聲,“永穆和沈孺人都掛念著你,托某同你問聲好。”
沈沅槿朝他道了句“妾一切都好”后,一直到用過(guò)晚膳,未再同他說(shuō)過(guò)一句話。
翌日,沈沅槿知曉了他來(lái)此的緣由,原來(lái)是圣人派他往河南、淮南二道巡視鹽鐵。
沈府占地不大,梁王府的園子便足有整整四個(gè)沈府般大,是以每日可活動(dòng)的地方實(shí)在有限。
陸鎮(zhèn)在汴州視察三日便要往穎州去,是以前兩日皆是早出晚歸,獨(dú)第三日下晌往園中閑步一回,正巧撞見沈沅槿沐著落日的金光,朝他這邊踱著小步款款而來(lái)。
但見那潔白如玉的手腕上帶著一小串茉莉花串,無(wú)端叫他想起四年前的那個(gè)夜晚,她在花叢里串花,后又玩心大動(dòng)地去追逐貍奴,直至將那花串戴在那貍奴的脖頸上。
恍神間,沈沅槿已來(lái)至身前,大大方方地同他打招呼,仍是喚他長(zhǎng)平王。
她的周身似乎縈繞著一抹幽香,不獨(dú)是腕上的那茉莉花散出來(lái)的。
陸鎮(zhèn)只覺心口癢癢的,不自覺地滾了滾喉結(jié),強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地應(yīng)答一聲,旋即快步與她擦身而過(guò)。
沈沅槿只拿他當(dāng)過(guò)客,自然也就未將他的這些舉動(dòng)放在心上。
翌日,陸鎮(zhèn)離了汴州往別處公干。
*
九月初五,風(fēng)和日麗,秋高氣爽。
陸昀騎于高頭大馬之上,著一襲圓領(lǐng)紅袍,脊背挺拔,筆直若松。
沈沅槿身穿綠衣,以扇遮面,體態(tài)窈窕。
陸昀離鐙下馬,拜過(guò)沈府長(zhǎng)輩,自牽起沈沅槿的手上了馬車。
迎親的隊(duì)伍趕在昏禮前一日的晌午進(jìn)入長(zhǎng)安城中;翌日上晌,沈沅槿由一眾婢女媼婦簇?fù)碇釆y,晌午未至,窗外傳來(lái)的崔妝詩(shī)便已不下五首。
陸昀著實(shí)費(fèi)了一番功夫,將昏禮辦得極為盛大,卻扇禮成后,緊緊握著她的手步入青廬之中,與她結(jié)發(fā),飲下合巹酒;
怕她餓著,一早叫人備下幾樣精致吃食,就連她愛吃的石榴都是剝好了用勺舀著吃的。
陸昀讓她慢慢吃著,自往外頭去待客。
沈沅槿吃飽喝足,又去浴房?jī)?nèi)泡了個(gè)熱水澡,身上的疲意散去大半,困意上涌,靠著床柱剛瞇了一小會(huì)而,忽被推門聲吵醒。
陸昀的身形映入眼簾,沈沅槿立時(shí)便沒了睡意,她在現(xiàn)代談過(guò)戀愛,焉能不知接下來(lái)要與陸昀做的事。
圓房便罷了,若要在十六的年紀(jì)揣娃,十七當(dāng)媽,沈沅槿接受不了,故而伸手擋住陸昀湊過(guò)來(lái)的唇,羞赧且忐忑地道出了心中所愿:出于產(chǎn)婦身體健康和安全考量,她不愿在十幾歲的年紀(jì)有孕,至少也要等到雙十以上的年紀(jì)方可。
原以為陸昀會(huì)與她討價(jià)還價(jià),不承想,陸昀竟是一口應(yīng)下,還將自己的體己和一應(yīng)錢財(cái)田宅地契通通交由她管。
沈沅槿一一點(diǎn)過(guò),待將匣子合上后,再?zèng)]辦法裝傻充愣,不由心跳加快,面紅耳熱。
屋內(nèi)紅燭高燃,燭光暖暖,陸昀紅著臉移開那方檀木匣子,溫軟的唇湊近沈沅槿的臉,先在她的額上吻了吻,再是她的鼻梁、唇瓣、脖頸……
衣衫除盡時(shí),沈沅槿羞得不敢睜眼。
陸昀知她緊張,俯身在她耳邊說(shuō)了兩句安撫的話,接著攥緊她的腰。
女郎眉心因男郎的凍怍蹙起,陸昀頓了頓,對(duì)上她清潤(rùn)的眸子道了句是他不好,繼而吻住她的唇,與她十指相扣,容她慢慢適應(yīng)。
沈沅槿察覺到他的隱忍和克制,便也努力讓自己放輕松,稍稍揚(yáng)起下巴回應(yīng)他的吻。
二人情到濃處,皆出了一身細(xì)汗,端的是玉爐冰簟鴛鴦錦,粉融香汗流山枕。
外頭天光大亮?xí)r,陸昀看她喝下一碗泛著苦味的湯藥,不免擔(dān)心她的身子,另尋了無(wú)需她吃藥的法子。
九月下旬,沈沅槿的成衣鋪開張,因競(jìng)爭(zhēng)激烈,即便她揀了好料子用,繡娘針法亦不落下乘,頭三個(gè)月的生意卻始終都是不瘟不火的。
陸鎮(zhèn)在外巡查將近四個(gè)月,查出的案子牽涉甚廣,自是得罪了朝中不少人。
光陰似箭,轉(zhuǎn)眼到了除夕這日,陸昀與沈沅槿在一處守歲,陪著她吃牛乳茶,剪窗紙,畫花樣子。
上元過(guò)后,冬盡春來(lái),萬(wàn)物復(fù)蘇。
沈沅槿新推出的幾款春裙春衫,經(jīng)由陸昭和溫三娘的變相宣傳,引起小范圍的轟動(dòng),一連數(shù)日,成衣鋪的生意十分紅火。
二月中旬,休沐這日,陸昀陪沈沅槿往梁王府上去。
馬車于府門前緩緩?fù)O拢戧婪鏊萝嚕汕勺惨婈戞?zhèn)自府內(nèi)而出。
沈沅槿便隨陸昀朝他施禮,淺笑著喚了他一聲皇叔。
她的婚事有他的手筆,這原是他想要看到的結(jié)果,可不知為何,他現(xiàn)下看著她與陸昀在一處、隨陸昀喚他皇叔,他的心中非但沒有半分解脫出來(lái)的輕松,反而極不舒坦。
她與從前不大一樣了。陸鎮(zhèn)知道是何處有了不同,沒來(lái)由地不想面對(duì)。
心上像是扎了一根細(xì)尖的刺,著實(shí)惹人不快。陸鎮(zhèn)喉嚨發(fā)緊,低低應(yīng)了一聲,有些受不了看他二人在一處,旋即躍上馬背,夾緊馬腹揚(yáng)鞭而去。
陸鎮(zhèn)這一去,足足半日后方打馬而歸。
他因心里存著事,未讓人跟著,行至園子深處,便往風(fēng)晚樓上吹風(fēng)賞景。
那邊浮翠亭外,水韻悠悠,佳木蔥蘢,花影繽紛,風(fēng)景悠然如畫卷。