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一個穿著長衫的，年紀有些大了的文士低頭看著他。

楚昭一怔，一眼就認出來，這位就是今日宴上的主角，楚臨風恨不得巴結上去的徐相徐敬甫。只是他一直跟在楚臨風身邊，而楚臨風甚至都沒與徐敬甫搭上話，想來他未必認識自己。

“我是……石晉伯府上四公子。”楚昭小心翼翼的開口，“我…..我迷路了。”

徐敬甫只是微笑著看著他，目光微微一頓，突然問：“你腿怎么了？”

楚昭下意識的將腳往身后藏。

徐敬甫看了看周圍，喚來下人，道：“把楚四公子背到房里去吧。”

楚昭慌忙擺手：“不必了，我……”

“你這腿，再走下去就要瘸了。”徐敬甫搖頭笑道：“我令人告知你父親一聲，不用擔心。”

楚昭就被徐府的下人背到了房里去了，不僅如此，他們還脫下了他的靴子，靴子甫一脫開，在場眾人都倒吸一口涼氣。那釘子幾乎都要整根沒入他的腳心，流出來的血同白襪黏在一起，光是看著都覺得凄慘。

徐相眉頭緊皺，道：“叫府里的大夫過來。”

徐府里是有會醫術的大夫的，被叫過來后將楚昭腳里的釘子取出來，一邊還道：“小公子，您也太能忍了，這釘子沒進去可疼，到底是怎么忍到現在一聲不吭的？哎唷，回去后，您這幾日就不要下地了，好好休養。”

楚昭抿著唇沒說話，雖是楚家的四公子，可他活的與下人無異，每日要干活，怎么可能休養著不下地。

徐敬甫揮了揮手，叫他們都下去了。

他起身走到另一頭，一邊像是隨口問：“你叫什么名字？”

“楚昭，字子蘭。”他克制而謹慎的回答。

“好名字。”徐敬甫笑著，將一雙嶄新的靴子放到他面前，“這本來是我夫人打算送給我學生的，你的靴子不能穿了，這一雙應當能穿。”

楚昭將靴子抱在懷里，許是面前的暖爐很熱，布靴被烤的暖融融的，他道：“謝謝徐大人。”

徐敬甫打量著他，楚夫人給他的這身衣裳，確實華麗而精致，只是寒冬臘月的，薄薄的錦衣里，并無棉絨，看著好看，卻并不實用。他在外面走了一遭，早已被凍的臉色蒼白，手腳冰涼。

“你府上還有三個哥哥？”徐敬甫笑著問。

楚昭身子微微一僵：“正是。”

徐敬甫若有所思的看著他：“倒是不曾見你父親帶他們出來過。”

楚臨風好臉面，總覺得他自己是大魏一頂一的美男子，三個嫡子卻生的如母親，容貌平平，怕旁人在背后笑話他，便只帶楚昭應酬同僚。楚昭低著頭不說話。

徐敬甫問：“可讀過書？”

“讀過一點。”他輕聲回答。

“哦？”徐敬甫稍感意外。大概是想著楚夫人居然會讓楚臨風這樣的外室子讀書有些不可思議。楚昭想了想，小聲開口：“從前跟母親學過一點，后來回府后，偷偷藏了些書在屋子里。”

徐敬甫素來愛才，看著眼前這個生的格外漂亮的孩子，笑道：“既然如此，你日后，就來我這里讀書吧。”

楚昭一怔，下意識的抬起頭，囁嚅著嘴唇：“我……”

“我有很多學生，不過他們都年紀都大了，我也很多年未曾再收門下，”文士容色溫和，如慈愛的長輩，“我年紀大了，不知道還能教的了你幾年，你如果愿意跟著我學，就叫我一聲老師吧。”

老師……

師者，傳道受業解惑，可惜的是，在他過去的那些年里，從未有一個人教過他應該怎么做，為何這樣做，而眼前這個人，是大魏權傾朝野的丞相。

他埋下頭，不顧自己剛剛包扎好的傷口，下了地，對著徐敬甫恭恭敬敬的磕頭，喚了一聲：“老師。”

他是被徐敬甫的馬車送回來的，一同回來的，還有徐家的下人和一件厚厚的棉衣，以及腳上嶄新的靴子。

楚臨風酒醒之后得知此事，亦是嚇了一跳，連忙對徐敬甫道歉，徐敬甫卻道不必放在心上。楚臨風回府之后，第一次為了楚昭一事真正的與楚夫人發生爭吵。他們爭吵的聲音落在院子窗外的楚昭耳中。

“那可是徐相！日后子蘭就是徐相的學生了，徐相此舉，難道你還看不明白，日后不要再欺負子蘭了！”

“誰欺負他了？我若真欺負他，豈能讓他做成徐相的門生。說來說去都是你偏心，否則為何是他，而不是我的孩子！”

“誰讓他們自己不爭氣？徐相就是喜歡子蘭，你好自為之，莫要丟人現眼了！”

爭吵聲充斥在他的耳中，楚昭低頭望著自己腳上的那只布靴，靴子很合腳，鞋底很軟，似乎連釘子刺入血肉之中的疼痛感，也被這柔軟給撫的一干二凈。

那之后，他就成了徐敬甫的學生。

徐敬甫待他確實很好，他也不愿意放棄這個機會，拼命地念書，人都說他才華橫溢，年少有為，殊不知又是多少個夜晚挑燈夜讀，才能在人前漫不經心的“謙遜”。

師生之誼，不是沒有過的。

桌上油燈里點燃的燈火，在墻上投下一面陰影，他看了一會兒，站起身來。

“來人。”

小廝進門，道：“四公子有何吩咐。”

“備馬，”他看向前方，“去太子府邸。”

……

空曠的寢殿里，文宣帝靠著塌邊，低頭就著婦人的手一口口喝著熬好的參湯。

自打徐敬甫的案子一出，帝王怒極攻心，身子日漸不好。他本來年歲也大了，只是過去每日過的閑適，倒也看不出來，朝中生變，事情一樣樣的堆積著朝他砸過來，不過短短十幾日，看起來便老態頓生。

一碗參湯喝完，蘭貴妃讓婢女將空了的小碗撿走，柔聲道：“陛下要快些好起來。”

“好起來又有何用，”文宣帝苦笑一聲，“只怕現在外頭都巴不得朕早日……”

一根手指抵住他的唇邊，堵住了他接下來要說的話，蘭貴妃不贊同的搖頭：“陛下，此話可不是能隨便說的。”

文宣帝看著面前的婦人，她雖這般說，神色卻仍然溫柔，并未如別的宮妃那般，驚恐大怒，也不會像張皇后那般，板著臉訓責。蘭貴妃并不是整個后宮里，最美的那個，但他寵愛了眼前的女人這么多年，就是因為，在蘭貴妃面前，他可以做自己。

而不是做一個帝王。

文宣帝以為，自己或許是唯一一個，認為做帝王很累的人了。

他生病之后，張皇后只來過一次。文宣帝清楚張皇后的娘家與徐敬甫走的很近，如今徐敬甫出事，張皇后的娘家人不敢公然給徐敬甫求情，后宮又不可干政，所以這段日子，她應該很忙。

文宣帝沒有心思去管這些事，睜一只眼閉一只眼，只因為他能感覺到，自己的時間或許是不多了。

很奇怪，徐敬甫一事未出之前，他還認為，自己尚且精力旺盛，能活的比他的父輩更長久，可徐敬甫案子一出，他就明白，他是真的老了，老到或許活不到下一個冬日。

所以在他看來，有另一件重要的事。

“自打朕登基以來，徐敬甫輔理多年有功，”他緩慢的道：“朕待他寬容，知曉他雖有私心，但也并沒有追究，只是如今來看，他辜負了朕的信任。甚至通敵叛國……”

“肖仲武死了，這些年朕聽信徐敬甫的話，如今大魏可用的武將，竟無幾人。那飛鴻將軍禾如非還是個假的。烏托人早有預謀，只怕日后必成大患，太子那個德行，朕要是將這個位置交到他手中，”文宣帝苦笑一聲，“他還不如朕呢。雖然朕優柔寡斷，到底也算仁民愛物，他……有什么！”

最后一句話，既是失望，又是惱怒。

如果廣朔是太子的話，該有多好。

那他可能早早的就將這把交椅，交到了廣朔手中了。

帝王雖然平庸，卻也不算特別愚昧，他深知自己的嫡長子無才無德，這么多年，不肯擬下傳位詔書，是因為他心中本來也就矛盾。一方面，他很清楚，廣延坐上這個位置，對大魏來說是一種災難。另一方面，大魏從未有過君王廢長立幼，他一生不求有功，但求無過，不想做那個“第一人”，也害怕承擔起這個責任，于是一拖再拖，一忍再忍，終于將事情弄到了如今這個不可挽回的地步。

“蘭兒，”他看向蘭貴妃，“朕很后悔，沒有早一點做決定。”

而如今，無論他怎么做，都將會在朝中上下掀起巨浪，流更多的血，死更多的人。而廣延與廣朔，無論他更青睞誰，都是他的兒子，這一點毋庸置疑。

蘭貴妃溫柔的握著他的手，只道：“無論陛下做什么決定，臣妾都明白陛下的苦心。”

文宣帝望向她：“這宮里，唯有你是朕的知心人。”

……

蘭貴妃回到清瀾宮的時候，廣朔已經在殿里等她了。

見她回來，廣朔站起身，“母妃。”

蘭貴妃讓他坐下，問：“你怎么有空在我這里？不去大理如今徐相的案子到現在，若無別的變故，應當就算大局已定了。肖懷瑾手中的證據一個接一個的往外拋，過去曾被徐黨打壓的官員也忙不迭的抓住這個機會，樹倒猢猻散，自古以來都是如此。

當然，這其中也少不了廣朔的推波助瀾。

“兒臣今日已經去過了。”廣朔想了想，“這些日子，兒臣為徐相一案出力，不過，在宮中見到肖都督的時候，他也并未顯出親近之意。”

他不明白，肖懷瑾究竟是有沒有承他這個情。

蘭貴妃笑了：“他不理你，才是對的。”

“母妃的意思是……”

“你關心徐敬甫的案子，原本就是因為身為大魏皇子關心朝事而此，你若與他走的太近，反倒太過刻意。”

“兒臣不是不知道，”廣朔眼里閃過一絲焦急，“可是太子那頭必然不會善罷甘休，父皇如今身子不好，兒臣聽聞有御史已經上奏父皇，早日立下儲君……母妃，你知道父皇的性格，”廣朔自嘲的笑笑，“若無他事，必然會立太子為儲君。正如母妃多說的那樣，一旦太子登上皇位，別說是兒臣與母妃，只怕連五弟都不能活下來。”

“而且……”他眼中憂色重重，“眼下烏托人野心未明，隨時可能進攻大魏，到了那時，若是太子登上皇位，難道母妃認為，太子會令人與烏托人相抗嗎？就算是為了拉下肖懷瑾，他也不會說出一個‘戰’字。”

蘭貴妃靜靜的等他說完。

廣朔看向婦人：“母妃覺得兒臣說的不對？”

“你說的很對，”蘭貴妃笑了笑，“今日我見你父皇時，你父皇已經流露出要擬傳位詔書的意思了。”

廣朔心中一動，有些激動的問：“究竟……”

“其實你父皇決定將皇位傳給誰，并不重要，”蘭貴妃道：“這世上，一張圣旨，有時候并不能決定什么。廣朔，民心比權力更重要，你一直未曾光明正大的參與朝事，隱在太子身后，這是你的弱點，亦是你的長處。”

“你現在心中焦急，只怕廣延心中比你更焦急，還有那些烏托人……肖懷瑾愿不愿意親近你，擁護你，現在說這個，沒什么意義。倘若他自己沒有爭權奪利之心，他遲早都是你的人。”

廣朔問：“因為太子？”

“對。”蘭貴妃的眼里，閃過一絲悲憫，“廣延如此暴虐無道，肖懷瑾這樣的人，定不愿為他驅使。”

“大魏，已經無人了。”

第二百四十三章

青出于藍

牢獄中，徐敬甫靜靜坐著。

剛進來的時候，獄卒們對他恭敬有加，一點也不敢怠慢。他雖心中震驚肖懷瑾手段的雷厲風行，但也并不著急。楚昭在外面，何況文宣帝性子優柔，過不了多久，不說全身而退，至少也能慢慢扳回一局。

可近來，獄卒們對他的態度漸漸改變了。

徐敬甫是何等人，在朝中摸爬滾打了這么多年，有時候人的一個眼神，他就能看出情況有變。這些日子，并無人來探監，他無從得知外頭的情況。徐敬甫自己便罷了，不知道徐娉婷和徐夫人現在如何。徐娉婷自打生下來，就被嬌慣著養大，不曾經歷什么風雨，如今也不知文宣帝是如何處置她們的。

徐敬甫面上不顯，心中卻已經有些著急起來。

太子廣延當不得大用，先前又因為烏托人一事與他生出隔閡，只怕現在并不敢出聲。想到這里，徐敬甫心中暗暗不屑，若非如今朝中無人，他才不會擁護廣延這個蠢貨。但是這么久了，楚昭那頭，難道還沒有想到辦法？還是說，楚昭現在也遇到了麻煩？

徐敬甫有些煩躁起來。在牢中待的日子越長，越不是一件好事。他不知道肖玨已經做到了什么地步，而文宣帝……縱然他再仁懷，卻也是個帝王，當他不在時，別的臣子會教帝王怎么做。

不斷的會有人想要將他拖下水，他必須得想想別的辦法了，但當務之急，是要先見到他的人。

徐敬甫正想著，眼前一花，似乎看見有什么人從牢房的暗處閃過了。再定睛一看，什么都沒有。

外頭在下雪，獄卒們在蹲在牢門口處喝酒，酒意暫時驅散了寒冷，說笑的聲音漸漸低下去。墻上燃燒的火把靜靜的發出微弱的火光。火光里，似乎夾雜著微小的“噼里啪啦”，像是炙燒著雜物的聲音，漸漸地，這聲音變得模糊起來，又過了許久，不知道是什么時候，一聲驚叫劃破了夜空。

“走水了！走水了！牢里走水了！”

“快，趕緊救火！”

煙霧嗆得人喉嚨發癢，熊熊大火頃刻之間燃燒起來，七嘴八舌的，有去拿水盆潑水救火的聲音，也有人的聲音響起，伴隨著刀劍拼殺的聲音：“來人啊！有人劫獄！”

“徐相被人劫走了！”

……

馬車不知道什么時候停下來的，徐敬甫被推著進了一處別院，這里看起來像是荒郊野外的農莊上，四處都沒見著別的宅院，甫一進去，徐敬甫就咳嗽起來。

他年紀已經大了，經不起這么折騰，胡子都被火燎掉了一半，衣裳全是被火熏黑的痕跡，看起來格外狼狽。這屋子里并無別人，桌上擺著茶水和吃食，看起來也算精致，他沒有動。

任何時候，謹慎一些總是好的。

來的時候已經問過身邊人，究竟是何人將他劫出牢獄，可沒有人回答他的問題。徐敬甫心中亦是不安，又坐了片刻，門邊傳來響動，有人走了進來。

徐敬甫抬頭一看，來人身著淡青長衫，溫潤如蘭，見了他，輕聲喚道：“老師。”

“子蘭？”徐敬甫先是一喜，隨即眉頭皺起，“這是怎么回事？”

楚子蘭將門關上了。

“老師有所不知，肖懷瑾將鳴水一案的人證找到了。”

徐敬甫心中一跳，不過，到底也沒有多意外。他的人一直在找那羅姓兄弟的下落，明明都已經有了線索，突然間就從人間蒸發，那個時候徐敬甫就已經開始懷疑，是肖玨動的手腳。只是肖玨做事隱秘，他一直沒能抓住把柄，如今他因禾如非一事進入牢中，肖懷瑾必然不肯放過這個機會。鳴水一案的事情，肖玨從來都沒有忘記，遲早要被翻出來重審。

“只有人證，還不足以定罪。”

楚子蘭嘆息一聲：“朝臣們落井下石的不在少數。”

徐敬甫唯有冷笑。

在這個位置這么多年，他當然也清楚，有時候輸贏就在瞬間。往日他打壓肖仲武留下來的舊部時，也是趁著鳴水一案的機會，風水輪流轉，眼下他落難，對手當然也不會心慈手軟。

“你的意思是，覺得徐家翻不了身了？”徐敬甫看向楚昭，語氣里帶了一點不悅，“我在牢里的日子，你想出來的辦法，就是這樣？趁火劫獄？”說到此處，徐敬甫有些惱怒，“你知不知道，此舉一出，皇上心中只會更加偏向肖懷瑾，你這根本不是在幫忙。”

“老師，”楚子蘭站在他身側，搖頭道：“學生也沒有別的辦法了。”

徐敬甫深吸了口氣，“你向來聰明，怎么這次偏偏選了個笨辦法。你將我從獄中劫出來是做什么，為了保我這條命？命是保住了，徐家卻保不住了，還有娉婷和夫人……你……”

他越想越是氣急，可如今又不能自己回去，但就這么留下來，外頭的人只會說他徐敬甫畏罪潛逃。

“老師，”楚子蘭溫聲道：“就算不劫獄，徐家也是保不住的。肖懷瑾不會讓徐家有翻身的機會，四皇子如今也已經出手。”

“但你走了一步爛棋！你能保的我一時，保的了我一世嗎？”徐敬甫氣急敗壞的盯著眼前的年輕人，“你做事向來穩妥，我對你從來放心不過，怎么這一次……”他的話語突然戛然而止。

眼前的人是他的準女婿，是他的學生，是他看著長大的人，一直跟在自己身邊，念書入仕，他聰明，性情又溫和知禮，是真正有才學之人，徐敬甫的心里，對他極為欣賞，他自己沒有兒子，是將楚昭當做接班人來培養的。

屋中沉寂了片刻。

“你是故意的？”徐敬甫緩緩問道，目光如蛇般狠戾。

楚昭微微一笑：“老師，已經到了這個地步了。只有這樣做，才是最好的。”

徐敬甫的手有些顫抖。

“我知道老師不甘心，仍舊想著卷土重來，可老師在牢里，不知道外面的局勢，已經變了天了。”楚昭聲音仍然溫和，不疾不徐的繼續道：“學生見過太子殿下，這也是太子殿下的意思。”

“廣延那個蠢貨，”徐敬甫冷笑，“怎么可能想得出棄車保帥這一出，我看是你，”他盯著楚昭的臉，“是你提議的吧，好哇楚子蘭，你跟在我身邊這么久了，我竟然沒發覺，自己養了一條毒蛇在身邊。”

“這不都是跟著老師學的么，”楚昭并不生氣，淡聲道：“是老師教得好。”

徐敬甫宦海沉浮多年，第一次領教到了被人氣的吐血的感覺。當年跟肖仲武劍拔弩張時，亦沒有此刻惱怒。

楚昭的意思，徐敬甫是明白了。只怕他劫獄是假，想要造成自己與人暗中勾結畏罪潛逃是真，再然后他這個學生出手，大義滅親，既彰顯了他楚昭忠君愛國，洗清了同自己勾結的可能，又除去了自己這個心腹大患——徐敬甫手中，還有許多楚昭當初留下的，足以將他毀滅的證據。

更重要的是，徐敬甫一死，原先的那些徐黨為了求一個庇護，倘若楚昭能從此案中脫身，原先他留下來的人脈，全都是楚昭的了。

他沒有兒子，也就是看中了楚昭的性情與才華，想要將他培養成自己人，沒想到楚昭藏得極深，就像是……吃絕戶？

徐敬甫驀地感到一陣惡心。

“楚子蘭，”徐敬甫叫楚昭的名字，“我自問待你，沒有半點不對之處，當初若不是我將你救下，你早就死在石晉伯府上不知道哪個院子里了。這么多年，我護著你，幫你入仕，為你安排好一切，你居然如此恩將仇報，你這個……忘本負義，以怨報德的小人！”

“忘本負義？以怨報德？”楚昭笑了，他看向徐敬甫，溫聲開口，“老師待學生的確極好，不過這好里，究竟存著幾分真心，幾分利用，老師心里也清楚。不必說的太過真誠，否則說的久了，恐怕連我自己都信了。”

當年在徐府上，徐敬甫送了他一雙靴子，將楚昭從楚夫人的手下救了出來。在那之后，至少明面上，三位嫡兄與楚夫人不敢太過放肆，而他也得以保全了性命。有那么一段時間，楚昭是真的很感激徐敬甫。

直到他后來漸漸長大，被徐敬甫安排做了官，這看起來，也是一件好事，老師為學生的前途盡心安排，這世上也沒幾個人做到。

可當他為官的第一日起，就真正的成為了徐敬甫的一顆棋子。

徐敬甫的門生遍布大魏，每一個做官的門生，都是他的棋子，楚昭和其它棋子，并沒有什么兩樣。他替徐敬甫殺人、冤案、拉攏人心……什么事都做。徐敬甫在背后，他在人前，在人前的靶子，總是遭遇諸多暗箭。

他有一次無意間聽到徐敬甫與下人說話。

“楚四公子此去赴宴，恐有危險。大人要不……”

“年輕人，就是要在危險中成長，”他的老師微笑著道：“若是連命都不愿意付出，我養他這么久，又有何意義？”

楚昭后來就明白了，他就是徐敬甫養的一條狗。徐敬甫要他咬誰，他就咬誰。被咬的人恨的是狗，而不是養狗的人。

難道徐敬甫不知道去濟陽會有危險嗎？當然知道，他在潤都時，徐敬甫仍然提防著他。當徐娉婷喜歡上他時，徐敬甫就能自顧自的將他的親事安排。楚昭心里清楚，如果有朝一日徐娉婷不喜歡他了，甚至是討厭他了，徐敬甫也會毫不猶豫的將他拋棄。

“你扮演恩師，我扮演學子，扮演的久了，老師也忘了，當年為什么會挑中我做學生。”

徐敬甫死死盯著他，怒道：“……是因為我當時看你可憐！”