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晚間白司馬在府上設(shè)宴,宴請裴中書,縣太爺作陪。
俗話說,叁歲內(nèi)臣,居冠眾王公之上。中書閣臣是給大內(nèi)遞票擬的,生殺予奪,加官流放,多少皇爺?shù)臎Q斷都依著那張小小的黃紙箋。尤其裴容廷才立了戰(zhàn)功,眼看著流不斷的皇恩浩蕩在北京等著他,前途未可限量,途徑于此,誰不來獻(xiàn)殷勤。
不過裴容廷一向不大耐煩這些來往,什么肅昌侯府,張巡使,趙守備,一律都推擋了,惟有這白司馬原是他養(yǎng)父五老太爺?shù)膶W(xué)生,兩人雖無甚交往,卻有同門的情誼。
裴大人也是是非場久混的,自知如何厚此薄彼,因此便應(yīng)了去點(diǎn)卯。
姑蘇城雖不大,頂有些浮世繁華的氣息,宴席間屏開孔雀,褥設(shè)芙蓉,桌上金杯滿泛,珍果迭山。高頭大馬接到府內(nèi),先請裴容廷落正座,白司馬又親讓了幾回酒,方才也坐了下來,叫來豢養(yǎng)的歌伎在階下唱南曲,一曲畢,粉頭們紛紛抱著琵琶箏的上前磕頭。
白司馬見裴容廷沒甚表情,閑閑無語,只當(dāng)沒奉承到點(diǎn)兒上,忙給其中一個(gè)頂秀麗的使眼色。
那粉頭會意,忙放下琵琶,走上前來。一手捧酒壺,一手拈緊了袖子,顯她那一抹皓腕,十指纖纖,鶯聲道:“請裴大人——”
話還沒說完,卻見裴容廷把手往杯前擋了一擋。粉頭一愣,還沒回過味兒來,裴容廷已經(jīng)拿過了酒樽,自己斟了一杯。一時(shí)桌上人都看住了,不知他是何意,白司馬忙起身道:“可是學(xué)生哪里不妥當(dāng),拂了大人的意思?”
裴容廷抬了抬下頦,淡淡道:“司馬何出此言。今日勞煩籌備,我已是生受,不消再叨擾司馬的人服侍。”
白司馬還是摸不著頭腦,又道:“大人若不喜歡這桂娘,學(xué)生令換了人來便是。”
縣太爺看了這半日,仿佛看出了些端倪,忙笑道:“司馬有所不知,裴大人近日才新喜,想是念著房中美眷,把那外頭的鶯燕一概都不入眼,司馬也不必惶恐,只隨了裴大人的意就是了。”
白司馬想了一想,忙向裴容廷殷殷問道:“縣官大人所說新喜,可是——”
裴容廷頷首:“正是花燭之喜。”
花燭原是指明媒正娶來的洞房夜,用在小妾身上多少不大合適。但這二位官老爺可管不了這些,那白司馬當(dāng)下對著裴容廷作揖,一壁直道:“賀大人新禧!”,一壁又命桂娘道:“這等好日子,快把曲子停了,唱一套彩樓記的《合笙》來。”
桂娘應(yīng)了一聲是,忙取了琵琶橫抱在膝上,由箏與洞簫合奏著,啟朱唇便唱:
“笑吟吟慶喜,高擎著鳳凰杯。
呀,象板銀箏間玉笛,列杯盤,水陸排筵會。
狀元郎虎榜名題,我則見蘭堂畫閣列鼎食,永團(tuán)圓,世世夫妻…”
是暮夏清瑩的夜晚,上廳兩邊的竹簾高卷,已經(jīng)近了八月半,夜間漸漸也有一絲涼風(fēng)。裴容廷在這習(xí)習(xí)的清風(fēng)里吃下了那一杯酒,心口泛上暖意,他自顧自盯著那金圈紅梅的白瓷杯,漸漸又兜出些許醺醉來。
永團(tuán)圓,世世夫妻。
這樣的曲子,他從前再不聽的——寂寞的人最怕的并不是無垠的沉寂,而是冷眼瞧著戲臺上的佳期重會,并蒂芙蓉,燈火將團(tuán)圓映成煙火色,掩得臺下暗影沉沉,只撇他一個(gè)人。
幸好。
婉婉回來了,他的婉婉,壓倒一切傳奇戲本中絕世出塵的女子。
桂娘口中曼聲唱著,暗地卻把裴容廷覷了一眼。看他把手略撐著臉頰,白皙的臉頰微泛了些紅,仿佛春水消融,將眉目間的冷淡都化開了,也讓一雙鳳眼更濃。薄唇分明沒有彎,可那眼睛里卻沒來由顯出一絲淺笑的浮光。
她再沒見過這樣平淡而攝人心神的笑意。
桂娘愣了愣神,險(xiǎn)些把琵琶弦勾斷,忙低下了頭去查看,心里卻止不住地想——
也不知能把這一等人物心思勾住的,該是什么樣的羅浮仙子下凡?
桂娘這廂心神不寧,裴容廷坐了沒一會兒,卻推說有酒了,要告辭打道回府。白司馬再叁挽留,挽留不住,只得送他們上了馬車。縣太爺圓滑得多,知道裴容廷是戀著房里那個(gè),也不再獻(xiàn)別的殷勤,一下馬便吩咐人好生打燈引裴中書回院。
裴容廷才進(jìn)了院門,卻見東廂房燈火高照,而銀瓶住的西邊已是暗沉沉的。
“怎的不給姑娘房里點(diǎn)燈?”
小廝忙道:“姑娘睡了。”
裴容廷頓了一頓,動了動嘴皮子,卻沒說什么,多看了那房門一眼,倒仿佛有點(diǎn)委屈似的。
這時(shí)辰也不晚,他著急趕回來,她就不等著再看他一眼?
雖這么想著,到底沒舍得打攪她,一路順著廊下走,隨口問:“姑娘幾時(shí)睡下的?”
小廝道:“回老爺,就才睡下。”
“晚上吃了甚么?”
“吃了半甌子粳米粥,兩叁筷子清炒河蝦。”
裴容廷還等了半刻,卻也沒聽著下文,瞥了一眼小廝,那小廝忙垂手道:“不瞞老爺,就這些了。”
他聽說,頓住了腳步,一時(shí)心里有氣,卻又像終于尋著了合理的借口,有了些底氣,轉(zhuǎn)身便往西廂房走。自打簾兒進(jìn)去,高深的堂屋,黑洞洞的,什么也瞧不見,只有月光照在腳下的一片青磚地上。
深處忽有人問:“是誰?”
裴容廷聽見床帳內(nèi)的窸窣,女孩子詢問的聲音緊張而細(xì)小。還不等他回應(yīng),早已經(jīng)有丫頭端了燭臺進(jìn)來。影綽綽的光,照亮了彼此的面目,他帶了些月下的清輝與風(fēng)露,而銀瓶起了身,坐在床上,一手撩開幔帳,一手護(hù)著前襟。她已經(jīng)卸了釵,亂挽烏云,胭脂水粉都洗掉了,一張清水臉兒,兩彎眼睛睜得圓圓的,映著這融融月色,愈發(fā)白嫩欲滴。
只這一眼,便讓裴容廷今日吃過的酒氣一下子全泛上來。
他神思一恍,瞇了瞇眼睛,忽然微笑了:“得虧我不是狐貍托生,不然怎能忍得把你留到今日。”
傳說中狐貍最愛吃剝了殼的白水煮雞子兒。
這話帶了些孟浪,并不像平日那個(gè)淡漠持重的裴大人。銀瓶也聞見他身上似有似無的酒氣,忙起身道:“大人想是有酒了,還是先吃一碗濃濃的茶解解酒罷。”她從前往外頭供唱,見到男人們的宴席都散得極晚,或者有與粉頭看上眼的,當(dāng)夜便借主人的客房共度春宵,因道,“奴不想大人今日回來這樣早,就先睡下了。大人且等一等,奴這就往茶房里——”
銀瓶就要去摸索著穿大衣裳,卻被裴容廷拽住了。
他也坐到了床上,攬著銀瓶,恨聲笑道:“你屬泥鰍的是不是?誰叫你溜了,小鬼頭,我還沒審問你呢。”
銀瓶被裴容廷的反常鎮(zhèn)住了,一時(shí)脖子發(fā)硬,任由他摟著,又聽他道:“我問你,今兒晚上怎的不好好吃東西,可是廚房敷衍你——”