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楊枝這次下山的第一個目的地不是別處, 正是她的家鄉，那個除了她沒有一個人活下來的楊家村。

她從學會御劍之后，每年清明都會回去掃墓, 只是前幾年困于修為, 去年又忙著動筆，沒能回去, 也不知道那里怎樣了。

因為距離清明還有些日子, 楊枝也不著急，她沿著路慢慢地朝家鄉走去，短短幾日就見過了婚喪嫁娶, 生死別離。

從她明明白白地知道自己差不多就是個凡人, 壽命終有盡時的這一刻, 她首先感到的居然是一股強烈的自己還活著的氣息。

眼前的一切都擺脫了長久以來籠罩它們的陰影, 變得更加真切，樹不在是“樹”, 是碧玉般的葉子，葉間跳動著金子般的陽光, 河不再是“河”, 是層層溫柔的波濤和粼粼波光。

她一路新奇地看著, 走了一段時日，在路邊經過一家客棧時, 楊枝停步，走了進去。

她已經好幾日沒有好好沐浴了，需要洗漱一番。

沒想到剛一進去，她就看到了一個過去認識的人，正是她十九歲第一次下山時遇見的葉紅玉。

那個時候的葉紅玉還是個跑鏢的姑娘，一臉勇敢地當著眾人的面朝圖南表明心跡, 而現在，她梳著一頭婦人發髻，滿臉愁容地站在客棧的柜臺后面撥弄算盤。

她見到客棧有人進來了，立刻抬頭，面上換了笑色，招呼道：“打尖還是住店——”

看見楊枝的時候，她的眼神愣了愣，一時有些無措，顯然，她也認出了她。

她的眼中情緒很快地變了許多次，最后，她又恢復了剛剛的語氣，問楊枝：“打尖還是住店？”

楊枝走到她面前拿出銅板：“住店。”

葉紅玉點頭，沒和她多說什么，仿佛對待尋常客人一般給她安排好了房間，待楊枝放置好了物品，再陪她到前廳，楊枝坐下點菜，葉紅玉又回到柜臺前算賬了。

既然葉紅玉沒有敘舊的準備，楊枝自然也不會湊到她面前去，畢竟她們之間的淵源說來其實很淺，不過幾個時辰，其中還夾雜著一些尷尬事情。

但楊枝吃飯的時候，吃著吃著，總覺得葉紅玉在看她，看了一眼又一眼，一副心神不寧想找她搭話的樣子。

楊枝刻意地減慢了進食的速度，給葉紅玉機會，但一直到她吃完飯，葉紅玉都沒有朝她這邊走一步，只是一遍又一遍地數著銅板，時不時再猶猶豫豫地看她一眼。

楊枝放下筷子，嘆了口氣，直接起身朝她走去，站在柜臺前單刀直入地說：“你有什么話想和我說就直說，不必猶豫吞吐。”

葉紅玉低著頭，沉默了片刻，而后才放下了手里的銅板，合上賬本，看向楊枝：“我認得你，幾年前，我還沒嫁人生子的時候，曾經被你和你師弟救過一次。”

楊枝：“我也記得你，剛才一見面，大家應該彼此就認出來了。剛才你總是看我，我想，你應當不至于為了和我敘舊就猶豫成那個樣子，你有什么話想說就直說吧，再推延下去我就回去歇息了。”

葉紅玉咬著嘴唇，臉上一片難色，片刻后，她走出柜臺來到楊枝面前，忽然朝她深深地一鞠躬：“我有一事相求，請仙人聽我說。”

楊枝無奈地說：“我不是仙人，有事你可以直接說，不必如此。”

葉紅玉直起腰，想了一下，而后指了指桌子，示意楊枝坐在那里，拿了一個茶壺到楊枝落座的地方，為楊枝倒了碗茶，她也坐下了。

“這些年妖獸肆虐，鏢局生意越來越不好做，我爹娘年紀又大了，自四年前我嫁人，鏢局便關了，我和我夫君一起開了這家客棧，有過去買的法寶作為防御，日子過得還算安穩。去年，我生了一個女兒，我爹娘來我這里照顧她。”

楊枝一邊小口小口地喝水，一邊安靜地聽她說話。

葉紅玉的眼里忽然帶了淺淺的淚光，顯然這事已經壓得她喘不過氣了：“前些日子，我夫君出去收債，都這么多天過去了還沒回來，我不知道他在外面遇到什么，怕他受傷，怕他死了。我想出去找他，但我一旦走了，家里老人年紀大了，沒有半分打斗能力，運行法寶的口訣他們都記得缺字少句，萬一妖獸來了，他們只能死。”

楊枝試探地問：“所以……？”

葉紅玉的眼中一片誠懇：“我想請求你，能不能在我離開尋夫的時候，暫且待在這里幫我保護他們？我必然重金酬謝！”

楊枝沒說答應，也沒說不答應，她只是問葉紅玉：“你要一個人出門尋你夫君，外面的世界比你在家中危險多了，這一行，你未必能尋到人，可能自己也搭進去。”

葉紅玉朝她苦笑：“可我還能不去找他嗎？我這些日子總是做夢，夢見他掉入深山中，一聲聲地喊我救他。他那么凄慘，我不能坐視不理啊。”

楊枝一口飲盡了杯中的水：“那我和你一起去？”

葉紅玉卻慌張起來：“不成，你和我去，我家里的老人孩子怎么辦，這里地處郊外，一旦妖獸闖進客棧，他們只有死路一條。”

“那么，讓妖獸闖不進來就行了。”楊枝朝她笑了笑，“你這院中可有水井，后廚可有鯉魚？”

葉紅玉不明白楊枝葫蘆里賣的是什么關子，但她隱隱從楊枝的話中感到了一絲不同尋常的氣息，眼睛立刻亮了：“楊枝姑娘，你有辦法？”

楊枝彎著嘴角，賣了個關子：“你把魚找給我便是。”

葉紅葉急匆匆地跑進了廚房，提了一個木桶過來，她走得急，木桶里的水激出許多浪花，楊枝接過木桶，和葉紅玉一起走到后院的水井邊兒上。

這時，后院一側的小房間里出來一對老夫妻，老婦懷里抱著一位扎著兩個小辮兒的小女孩，小女孩一邊含手指一邊好奇地看她。

在四個人的視線中，楊枝從桶內捉出了那只鯉魚，朝水井中一扔，而后，她從院子里四處看，從戒指里拿了四塊較大的石頭，放在院落四角，放好之后，她站在水井邊，閉上眼睛，在井面上虛空地畫出尋常人完全看不見的符號。

隨著她的動作，由水井為中心，一個幾近透明的屏障產生之后飛速變大，直到包裹住了整個客棧，屏障上隱隱泛著淺綠色的光芒，看上去鮮嫩如春草。

三個大人的臉上漸漸露出驚喜的神色。

這便是楊枝在這一年的注解書籍時所得的收獲，她自創了一個法陣。

世人總為妖獸所苦，辛苦建立的家園常被侵入，但每個人都用法寶作為防御實在不可能，要人去和妖獸肉搏也很難勝利。

雖然可以用法陣自保，但過去的法陣總是需要大量消耗靈石，或者身有靈骨之人作為樞紐，對于常人來說，這都不是長久之計。

她冥思苦想，終于找到了辦法。

有人生活的地方就必然會有水井，水中養鯉魚也是十分尋常的事情。水井溝通天地，吸納靈氣，鯉魚天生靈物，可做橋梁，在加上其他的石塊，只需設立時操作一次，以后的日子只要保持石塊不移，鯉魚不死，陣法便可一直這里存在，守護一方。

完成一切之后，楊枝和他們說清了這是什么法陣，日后應該怎么維護：“那些石頭只是暫且用著，你們如果為了美觀想換成其他的石雕，找個安全的時間放上就行。鯉魚也是這樣，日子久了死掉就換一條，水井枯了再朝下挖一挖。應該沒有什么為難事——”

她正說著，葉紅玉驀然朝著她的方向跪下了，兩只手托在地上，一言不發地顫抖。

楊枝被她嚇了一跳，立刻跑過去扶她：“不用如此，我這樣做是應該的，我這一趟出門本來就準備沿路布陣，只不過從你這里開始了。”

千勸萬勸，葉紅玉終于起身了，楊枝剛剛松口氣，一回頭，就見兩位老人滿臉感激，老婦人的臉上居然喜出了淚，小女孩茫然無措地看著她姥姥即哭又笑，呆了一會兒也跟著哭了起來，后院里頓時亂成了一鍋粥。

等所有人都情緒穩定下來之后，葉紅玉送楊枝回房，兩人邊走邊說，約定好了第二日出門的時機，一切都商議好了才分開。