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霍辰怡被他的這一番講述給驚得說不出話來,她痛苦、絕望、震驚、迷茫、委屈、意外、感動……心間涌起了太多情緒,這些情緒一齊泛濫,裹挾著掩埋在記憶深處的陳年舊痛洶涌而上,阻塞了她的思想和語言,所以她一時(shí)看起來有些遲鈍。
陸行舟也沒再講話,兩人不約而同地沉默了半晌,霍辰怡額頭蹭在他溫?zé)岬念i窩里,手在他臉頰上輕輕摩挲,其實(shí)有千言萬語,只是不知從何說起。最后,她先問出了她最關(guān)心的問題:“你為何會這樣盡心盡力?你和爺爺……?”
陸行舟按住她的手貼在自己臉上,他短暫地閉目回憶了一下,似乎是要在那一團(tuán)不堪回首的亂麻里找出一個(gè)線頭,開始回答她時(shí),他自喉嚨里發(fā)出的聲音像是來自遙遠(yuǎn)的過去,來自二十五年前。
陸行舟初遇夏同龢時(shí),只有八歲。
光緒二十四年,剛出生的他被丟棄在京郊陸河村村口的一棵槐樹下,因?yàn)檫@隨意的一扔,他人生的前十六年叫做陸槐。陸槐從小穿百家衣、吃百家飯長大,能說能跑之后,他出于野獸的生存本能跟了一幫地痞流氓。
年幼打不了架的時(shí)候,他想要靠著幫派混口飯吃,就時(shí)常得聽從“大哥”們的吩咐,借年齡和外貌之便,行偷騙之事,他年紀(jì)小模樣可愛,碰上女人們便容易得手和逃脫,遇上有所察覺的男人卻大多免不了一頓毒打。
八歲時(shí),他得了指令去偷一個(gè)人高馬大的男人的錢袋——很久之后他才知道,那些年里,他口口聲聲叫著的“大哥”們,時(shí)常拿他下注,賭他能不能得手、會不會挨打,怪不得,明明女人和老人的錢袋最容易偷騙,他卻時(shí)常被授意去偷成年男性的財(cái)物,混亂的時(shí)代里,欺軟怕硬仿佛是人的本性——那一次,他幾乎被打死,寒冬臘月里,那個(gè)暴怒的男人最后剝光了他的衣服,把他扔在路旁,揚(yáng)長而去。
在饑寒交迫、重傷瀕死之際,陸槐也曾強(qiáng)撐著一口氣求生,可是滴水成冰的冬日里,行人稀少,即便偶有人經(jīng)過,也均對這個(gè)一絲不掛血呼刺啦的小乞丐避而遠(yuǎn)之。在他以為自己必死無疑的一息彌留之際,恰巧路過的夏同龢施了援手,將人帶回了他的私塾。
在夏同龢的私塾里,陸槐還結(jié)識了他的兒子和私塾的廚子王叔。
“王叔?他是……他也認(rèn)識爺爺?”霍辰怡激動地抓住了陸行舟的胳膊,眼里閃著星星點(diǎn)點(diǎn)的淚光。
“嗯”,陸行舟撫摸她的脊背,“我已經(jīng)和他說了你的身份了,他也很激動,等咱們說完話了,你們也該重新正式見一見。”
霍辰怡點(diǎn)點(diǎn)頭,靠回他的懷里,接著他方才的敘述提問:“然后呢?你便一直住在爺爺?shù)乃桔永飭幔?
陸行舟苦笑:“沒有。我那時(shí)候并不聽你爺爺?shù)脑挘摇矣X得讀書無用,不樂意待在私塾里,傷好得差不多之后就偷偷跑了。后來……后來又被打過好幾次,每次受了傷、吃不上飯,就會去私塾里找你爺爺,待上幾天治傷吃飯,就又會偷跑掉。他送過我不少書,我從沒看完……”
他的聲音里有些微不可查的顫抖,霍辰怡仰頭在他唇上親了一口,不忍去看男人此刻泛著紅的眼睛,摟著他的脖子安慰:“沒關(guān)系的,爺爺肯定不怪你。”