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姜梨對著季淑然一笑，道：“母親雖然將衣裳做的不太合身，可到底是一片拳拳心意，姜梨不敢忘懷。只是七年的庵堂生活，姜梨知不可浪費。衣裳既然做了，不合適也不能在我這里放著。”她突然看向一邊的姜幼瑤。

季淑然心中一跳，只聽姜梨笑道：“我瞧著三妹，和母親做的衣裳尺寸恰恰正好，不如將母親做的衣裳全都送給三妹，現在想想，那些款式顏色，三妹穿著更是契合無比，十分好看。”

季淑然面色發白。

壓死駱駝的最后一根稻草！只怕從明天起，燕京城里就會四處流傳姜家新來的這位夫人如何對待繼女和親女。親疏有別，一看便知，姜梨剛回府，就打破了她苦心經營多年的賢良名聲！

好一個姜二小姐！

－－－－－－題外話－－－－－－

梨子第一次撕逼哈哈哈哈哈哈

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☆

第

16

章、第十六章

弟弟

百姓的議論聲聽得并不清楚，然而不必聽得如何清楚，季淑然也知道他們在說些什么。她看向姜梨，后者正微笑著看著她，神情溫順，模樣真誠。

然而到底是和從前不一樣。

姜梨不等季淑然繼續說話，便看向尚且怔住的姜元柏，道：“父親，我們進去吧。”

姜元柏這才回過神，看了一眼季淑然，才對姜梨點頭道：“好。”率先邁步走了進去。

季淑然袖中的指尖頓時掐入掌心，姜元柏那一眼，分明是對她不滿意。可容不得她說什么，姜元柏和姜梨已經往屋里走去。只得按捺下心中情緒，笑盈盈的跟了上去。

姜幼瑤急急地道：“母親，你看她……”

“閉嘴。”季淑然低聲喝道，頓了頓，她才開口道：“方才你父親已經惱了，等到了廳中，你一句話也不要說。”

見季淑然神情不似作偽，姜幼瑤也有些害怕，縱然心中委屈不滿，面上也不敢顯露出來。

呆在門外的孫嬤嬤躊躇不安的絞著手里的帕子，倒是一邊的玉香，心下一塊石頭落了地。原本柳夫人將她留在姜梨身邊，除了在青城山有所照顧以外，也是為了讓姜梨剛回府的時候，不至于被府中的刁奴欺負了去。想來一個十四五歲的小姑娘，多年不回府，同父親的感情也不甚深厚，在繼母手下討生活，難免艱辛。

誰知道剛回燕京，連姜家的門都還沒進，姜梨便結結實實給了季淑然母女吃了一記暗虧。姜梨這性子倒是出乎所有人的意料，竟不是一味容忍，反擊也反擊的恰到好處，是個聰慧的女孩子。

玉香以為，季淑然要想讓姜梨不舒服，也不是那么簡單。

另一頭，姜梨正隨姜元柏走近姜家府邸。

姜府或許是因為有姜元柏這么一位當朝首輔，要顯出些文人清流的風骨，倒不是一味極盡奢華，反而布置的頗為風雅。廊院亭橋，花草檐角，以黑白色為主，清雅素凈，卻又精美奇巧。獨特，自然也要花費不少銀子，只是相比起大大咧咧的鑲金涂銀，顯得高貴了許多。

姜梨甚至瞧見花園一角還栽有翠竹，看起來真像是隱士之風。

她畢竟不是真正的姜二小姐，甫進姜府，入眼全然陌生。姜梨也并不打算掩飾自己對姜府的陌生，行走之間多有打量。這打量的目光落在宅院里仆婦小廝的眼中，便覺得府里這位二小姐果真是在山野間呆久了，見不得富貴。

可落在姜元柏眼里，卻覺得十分不是滋味，自己府上的嫡女，再如何不好，出去這般小家子氣，也是打自己姜家的臉。

姜梨不加掩飾，桐兒卻是一板一眼走的極為端正，心里惦記著不能給主子丟臉，故意做出一副很熟稔的模樣，看的姜梨有些好笑。

待到了“晚鳳堂”，門口立著兩個身材窈窕的丫鬟，一左一右，穿著嫩黃色水仙裙，模樣俊俏，看見姜梨一行人走來，左邊那位未近眼前就先笑開了，道：“老爺，夫人，老夫人正等著二小姐回家，總算是回來了。”

姜梨瞧了她們二人一眼，這兩個丫鬟穿著打扮皆是富貴，說話也親切，想來在姜老夫人身邊頗為得臉，當下便也大大方方回了二人一個笑容。

兩個丫鬟齊齊一愣，二小姐多年不見，如今要回府，府里自然也是各種傳言。只是見到了二小姐本人，卻覺得十分清和溫順，甚至比三小姐看起來還要舒服一些。

并不是個粗鄙的野丫頭。

心中有了計較，兩個丫鬟也不再多想，笑著將一行人迎了進去。

炎熱的夏日，姜府里卻一點也不熱，固然是因為庭院里種了不少樹木花草的緣故，卻也少不了地窖里冰塊的功勞。而這“晚鳳堂”，比姜府府邸外面還要清涼幾分，甫一跨入，只覺得如人間三四月，冷熱正好，十分舒適。

廳里正坐著許多人，見姜梨一行人進來，除了最前方的軟座，其余人都站起身來。

“娘，梨兒回來了。”姜元柏朝座位上的人拱了拱手。

座位上的人便開口了，沉穩的聲音，一時間聽不出喜怒，她說：“回來了就好，二丫頭，上前來讓我瞧瞧。”

姜梨依言上前，慢慢抬頭。

座位上的老婦人，大約已過古稀之年，滿頭銀發一絲不茍的梳在腦后，打理的十分干凈。她穿著松綠色絲綢薄袍，十分輕便的模樣，玉色的盤扣令她看起來又添了幾分華貴。一張爬滿皺紋的臉，有些蒼老，那雙眼睛卻很有神，威嚴十足。

這是一個很利落的老婦人，即便是年紀大了，穿著也講究，大約對自己對他人都挑剔嚴厲，不顯得慈愛，卻足夠挑起一個府邸的擔子。是個聰明，有魄力的婦人。

想來也是，姜老太爺去世的早，姜老夫人未到四十就開始守寡，一介婦人養出了當朝首輔，當然不簡單。

姜梨已經從桐兒那處聽得，這位姜老夫人性格嚴苛，但處事還算公平。葉珍珍去世后，季淑然進門，姜老夫人也沒有因此忽略姜梨。只是后來姜梨害得季淑然小產，失去姜家長房嫡孫，姜老夫人就對姜梨失望了。姜梨被送往青城山時，姜老夫人也沒有說一句阻止的話。

總而言之，如今的姜梨和姜老夫人，祖孫情誼也單薄的算是沒有。

正想著，突然聽到自外面有人凌亂的腳步聲，伴隨著孩童稚嫩的呼喊：“娘，祖母！”

姜梨扭頭，自門外走來一名仆婦，仆婦手里還牽著個穿金絲小衫的孩童，約莫五六歲，生的也算瓷白可愛。

那孩童一進門，就掙脫了仆婦的手，徑自跑向了姜老夫人，姜老夫人忙讓身邊嬤嬤扶著他，孩童熟門熟路的爬上姜老夫人的膝上，摟著姜老夫人的脖子，突然看向姜梨，然后，他脆生生的道：“你就是害死我哥哥的壞人？”

哥哥？壞人？

此話一出，周圍都靜了一瞬，季淑然斥道：“吉哥兒，不得胡說！”

那吉哥兒嘴巴一扁，委屈的看向姜老夫人。

姜老夫人沒說話，姜元柏輕咳一聲，才對姜梨道：“梨兒，這是你的弟弟，丙吉。”

姜丙吉？弟弟？

姜梨看向姜老夫人懷里的孩童，再看看揚起嘴角的姜幼瑤，突然恍然大悟。

被姜老夫人如此寵愛，又稱呼季淑然為“娘”，看來當初姜二小姐謀害繼母腹中胎兒之事，至少說什么繼母再無法有孕是假。

而面前這，就是姜家長房嫡出的孫子，季淑然后來生下的兒子，姜幼瑤的親弟弟，姜元柏唯一的兒子，姜丙吉了。

一瞬間，很多事情姜梨都不點自通。

難怪姜幼瑤敢明目張膽的搶姜二小姐的親事，原是季淑然生下了兒子，站穩腳跟，葉珍珍徹底成為過去，長房完全翻篇。

這是有恃無恐啊！

－－－－－－題外話－－－－－－

工作日大家都不冒泡（tot）~

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第

17

章、第十七章

家人

姜丙吉的一句話，讓姜梨此刻的處境十分尷尬。

桐兒站在姜梨身邊，有心想為姜梨爭辯幾句，可這里沒有她一個丫鬟說話的份。

姜丙吉提醒了在場眾人，當初姜梨有多心狠手辣，這樣一個謀害血脈的女子，到底讓人害怕。

姜梨只像是沒有聽到姜丙吉的話一般，面上的笑容絲毫不減，對著姜丙吉笑道：“這就是弟弟？沒想到回來便瞧著這么高了，真是可愛。”

她的稱贊不似作偽，可聽在季淑然耳中，卻是不懷好意。還不等她開口，姜丙吉就高聲道：“誰是你弟弟？你是殺人兇手！”

這話說一遍罷了，說兩遍便有些刺耳。尤其是姜丙吉還揚高了聲音，姜元柏沉下臉，道：“誰教你這么說話的？”

姜丙吉脖子一縮，似乎有些害怕這位父親，不再說話了。

姜老夫人安撫的拍了拍姜丙吉的后背，瞪了一眼姜元柏：“說話就說話，朝孩子發火算什么？”她又看向姜梨，淡淡道：“二丫頭，來見見你叔嬸們吧。”

姜梨依言，這才抬眼看向其他人。

除了長房姜元柏以外，姜府還住著二房姜元平一家，三房姜元興一家。

姜元平是姜元柏嫡出兄弟，如今是燕京城三品通政。夫人是乘務郎嫡女盧氏，門當戶對。

姜元平生的大腹便便，和姜元柏玉樹臨風的模樣迥然不同，看著笑瞇瞇的，倒是對姜梨十分和氣。盧氏是典型的燕京貴女，穿著打扮十分講究，姜梨略略一掃，衣裳發釵多是珠寶，大約不缺銀子，也愛打扮。盧氏長得纖細柔美，目光卻精明，和姜元平互補，給姜梨褪下腕間一串碧玉珠子做禮，嘴里說著“回來就好”，不住地打量姜梨。

姜梨便從善如流的接了。

至于三房姜元興，是姜老太爺妾室的兒子，是庶子。雖是庶子，和姜家其余兩房倒也相安無事，只是姜老夫人不怎么喜歡三房，對三房總是淡淡的。三房姜元興生的清秀羸弱，有些靦腆的模樣，他的夫人楊氏瞧著卻是個潑辣性子，聽說是司直郎府上的庶女。雖是庶女，司直郎怎么著也比姜元興這個校書品極高，大約正因如此，楊氏總認為自己是低嫁，對待姜元興十分強勢。

姜梨與三房見禮的時候，楊氏就給了姜梨一對珍珠耳環。這珍珠耳環還是舊的，也不知是三房窘迫還是楊氏小氣，總之和盧氏給的碧玉珠子一比，實在不值一提。

這便是姜梨的二叔二嬸和三叔三嬸，而盧氏身邊，還站著兩個少年，年紀大點的十六七歲，長得肖似姜元平，胖乎乎，笑瞇瞇的。年紀小點的和姜梨差不多大，模樣肖似盧氏，儀表堂堂，正盯著姜梨使勁兒瞅，見姜梨看過來，立刻將目光移開。

姜元柏道：“這是你大堂兄景佑和二堂兄景睿。”

原是二房的兩位嫡孫。

三房楊氏有兩位女兒，看上去和姜梨差不多大。大點的叫姜玉燕，模樣平平，穿著也極為普通，看起來有些懦弱。小點的叫姜玉娥，倒是頗有小家碧玉的風情，穿著也比姜玉娥更鮮艷一些，盯著姜梨不知在想什么。

這，就是姜二小姐的家人了。

站在廳中，看著這些全然陌生的臉孔，自己如今名義上的親人，姜梨的腦中卻浮現起桐鄉這樣的小縣，自己和薛懷遠，薛昭嬉戲玩鬧的情景來。

縱然這里錦衣玉食，金碧輝煌，姜梨葉并不覺得姜府有什么值得留戀的地方。這些家人，看著她的目光里只有試探、打量、或是心懷鬼胎，或是居心不良，便覺得這看似風雅清凈的府邸，也是殺機重重。

他們盯著姜梨，也許是因為時間隔得太久，實在親近不起來，只有姜元平和姜梨說談了兩句，其他人都不怎么說話，姜梨甚至還從兩位庶妹，姜玉娥和姜玉棠眼里瞧見了害怕和鄙夷，大約是當初她謀害繼母嫡兄的事實在是深入人心，如今人都當她是心狠手辣的惡女，不愿與之為伍。

姜元柏竟沒有發現這一點，見姜梨已經與親人都打過招呼，便對季淑然道：“夫人，你讓人帶梨兒去她的院子，奔波一路，梨兒也累了，今日就早些休息。”

姜元柏對姜梨還算溫和的態度，令晚鳳堂里的眾人都是面色各異。

季淑然笑著道：“老爺就算不吩咐，妾身也早就安排好了。孫嬤嬤，”她吩咐道：“帶二小姐去住的院子。”突然又想起了什么，對姜梨笑著開口，“梨兒方回府，我瞧著你身邊只有一個小丫鬟用著也不妥當，便想著給你安排兩個丫鬟伺候你。”她又對著高座上的姜老夫人道：“妾身院子里的香巧和蕓香不錯，勤快又乖巧，想做主給二小姐，娘覺得如何？”

姜老夫人淡道：“你看著辦吧。”

季淑然便笑了，詢問姜梨道：“梨兒喜不喜歡？”

姜梨瞧著季淑然溫柔體貼的模樣，只覺好笑。實在想不明白，如今的季淑然有了嫡子，姜元柏的心也在季淑然身上，季淑然為何還是如此不安，甚至連她一個七年不曾回府的，惡名在外的嫡女也不放過？剛回府，便送了自己一雙人馬在她身邊。

姜梨葉笑笑：“母親一片心意，梨兒自然喜歡，梨兒就卻之不恭了。”

季淑然仿佛放心的松了口氣，看著妻子和女兒相處和氣，姜元柏的表情都輕松了許多。他道：“那便不要耽誤了，先帶梨兒住下。”

孫嬤嬤就趕緊帶姜梨離開。

姜府既然住了三房人，占地自然不小。姜梨隨孫嬤嬤走著，姜府的路她并不熟悉，桐兒卻是認識的，越是往里走，桐兒的表情就越是古怪。

這一處院子實在很遠，等到了的時候，姜梨看著院子門前三個字，目光怔然。

院門口，有個木質的小匾，字跡不算好看，卻有種莫名的灑脫可愛。

芳菲苑。

姜梨的心中說不出是什么感受，頓了半晌，才低聲喃喃道：“芳菲啊……”

“這是夫人當初養病的院子。”身邊，桐兒小聲提醒。

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第

18

章、第十八章

打聽

姜二小姐的生母，葉珍珍嫁進姜家三年無子，一直到了姜元柏的通房都生下庶長女后，葉珍珍才懷上姜梨。可惜葉珍珍命薄，生下姜梨后身子便一日不如一日，半年后就去了。姜元柏正是考慮到幼女需要人照顧，才會不久就娶季淑然進門。

葉珍珍當初養病的院子，就在這芳菲苑。

姜元柏是個文人，雖然是個一心往上爬對權勢極有野心的文人，但文人的酸腐脾性多少也沾染了一點兒。比如姜元柏就喜歡標榜清高，不喜歡俗艷。葉珍珍生在商家，歷來喜歡繁盛熱鬧的東西，就連養花也要養嬌艷燦爛的，姜元柏卻喜歡清荷翠竹一類。

季淑然會投其所好，以文秀婉約為標榜，這芳菲苑，是不屑于進的。如今姜梨回府，有意無意的，卻又將生母養病的院子給了她。

往深處壞處想，這院子是長房里最偏遠的一間院子，離其他姐妹兄弟都遠，更勿用提姜老夫人和姜元柏，這自然是不親近。而住在生母養病的院子，姜二小姐究竟會不會睹物思情，或許備受刺激，甚至被激怒呢？

桐兒的擔憂在看到姜梨的舉動時徹底煙消云散了。

姜梨沒有憂傷，也沒有憤怒，除了一開始看到芳菲苑三個字時有些怔然以后，一直表現的很平靜。令孫嬤嬤都十分詫異，匆匆交代了幾句，孫嬤嬤就離開了。

屋里只剩下姜梨和桐兒二人。人既然已經回到了姜府，玉香也回承德郎府上柳夫人身邊了，臨走時，姜梨還托玉香同柳夫人表示感謝，改日定會親自登門道謝。

房間里收拾的還算干凈，就是從前芳菲苑里都是葉珍珍吩咐下人種的各種花卉，如今院子荒廢多年，除了被清理的雜草，便是一片荒蕪，又因院子太大，顯得格外冷清。

桐兒看向姜梨，猶豫了一下，還是開口問道：“姑娘，心里沒有不舒服么？”

“這院子挺好的。”姜梨四處看了看，“很大很清凈。”她仿佛沒有將桐兒的顧慮放在心上，而是看著荒廢的花壇認真思索了一下，才道：“就是沒有花草荒蕪了些。不過也罷，你我在青城山住了多年，侍弄花草做的很熟，改日你去尋些花種，我們就在院子里種下，過些日子，就熱鬧了。”

桐兒聽著聽著，高興起來，道：“姑娘說的是，咱們在青城山種過糧食，花草也是一樣，這院子大，種起花來一定很好看。”她覺得自從姜梨落水驚險過那么一回后，自醒來，就一日比一日過得好，或許真是寧遠侯的事情刺激了姜梨，如今的姜梨行事有章法，心志堅強，這或許就是老人常說的“破而后立”吧。

“咱們的日子也會如這院子里開花一樣，一日比一日熱鬧，一日比一日好。”桐兒真心實意的道。

姜梨笑了笑，她在院子里種花，可不是為了應景，也不是為了表示自己對生活充滿希望。而是，她總要做些什么事情來吸引別人的注意，讓人知道姜家的二小姐，不是可以被人扔在角落里堆滿塵埃說遺忘就遺忘的。

種花如此，以后做的事也是如此。

她可不準備做一個默默無聞的千金小姐。

到了晚上，芳菲苑熱鬧了起來。先是季淑然派的裁縫過來給姜梨做衣裳，白日在姜府門口姜梨當著眾人的面說的話，季淑然無論如何都糊弄不過去，為了顯示這個繼母的大度，挽回破碎的形象，季淑然自然要下血本，給姜梨做幾件真正華貴的衣裳。

不僅如此，季淑然還送了一匣子首飾，姜老夫人也讓人送了一些銀子過來。比起首飾，姜老夫人送的銀子倒是更為實用些，姜梨如今手里空空如也，沒有銀子，在這個姜府，她可無法差遣人做事。

姜元柏也來了一回，瞧見芳菲苑布置的還算妥帖，這才點了頭，說了幾句話后，父女間都覺得多年不見感情梳淡，姜元柏就離開了。

等再過了一會兒，屋里點起燈時，季淑然送的兩個丫鬟，香巧和蕓雙來了。

這兩個季淑然嘴里“懂事乖巧”的丫鬟，就站在姜梨的面前，給姜梨請安。

季淑然送來的丫鬟，只能做姜梨的貼身丫鬟。這二人穿的比桐兒實在金貴多了，尤其是香巧，腕間的一枚金鐲子竟是赤金的，色澤鮮亮。

蕓雙雖然站著請安，眼神卻透出些倨傲，禮也行的漫不經心。大約是覺得姜梨只是個失勢小姐，即便是回府，在現在季淑然當家的情況下，遲早也沒什么好下場，連裝都不好好裝。

香巧是個精明的，嘴巴也甜，一雙眼睛咕嚕嚕的轉個不停，在季淑然送來的首飾匣子上打了個轉，畢恭畢敬的同姜梨請安。

無論是什么形態，總歸都是季淑然派來盯著她的人。姜梨只看了一眼這二人神情動作，心中大約對這二人的秉性就有了了解。

蕓雙捧高踩低，目中無人，香巧貪婪拜金，見風使舵。都是小人，雖不是自己人，未必也不可利用。

桐兒對這二人是橫看豎看都不順眼，便將不喜直直白白的擺在臉上。

姜梨就擺了擺手，道：“我這里沒什么事了，香巧，你留下替我說說府里如今的情況，蕓雙，你先下去吧。”

蕓雙巴不得早點離開，立刻就應了。香巧留了下來，姜梨讓她坐下，香巧連稱不敢。

等香巧推辭一番坐下后，姜梨打開季淑然給的首飾匣子，從里面挑出一只紅寶石蜻蜓發釵，塞到香巧手中，道：“我剛回府不久，還得依仗香巧姐姐提點，香巧姐姐也與我說說府里的情況吧。”

香巧咽了咽口水，她本該推辭的，可手里的寶石發釵沉甸甸的，她就怎么也說不出推辭的話。

姜二小姐不出手則已，一出手便是讓人無法拒絕的誘惑！誰能抵抗的了？

思索了一下，香巧便想，看來二小姐是個沒腦子的，既然如今她在二小姐身邊伺候，只要把二小姐哄高興了，豈不是日日都能賺的盆滿缽翻。要說府里的情況，反正姜梨身邊也沒什么聰明人，還不是靠自己一張嘴來說？這樣也沒有背叛夫人，甚至還有兩份銀子拿。

想到這里，香巧高興起來，便道：“二小姐萬萬不可這樣說，為您解惑是奴婢的本分，如今這府里……”卻再也沒把握著釵子的手放開。

桐兒急的抓耳撓腮，這香巧分明是不安好心，姜梨竟還給她這么厚重的打賞，要知道人心不足。可看姜梨眼下，又分明聽香巧說的很認真。

香巧直說的唾沫橫飛，口干舌燥。眼見姜梨聽得仔細，不由得心中得意，她說的這些，看似細致，其實大多都是在講二房三房，至于長房夫人這邊，可是一字也沒透露。這二小姐也是傻，竟然聽得深信不疑，說些無關緊要的話，就能得一只寶石發釵，可是難得的美差事。

待說了半個時辰，總算是說的沒話說時。香巧就道：“回二小姐，這就是府里如今的情況了。”

姜梨聽得入神，此刻香巧停住，她似乎有些意猶未盡還想聽，想了想，便道：“既然府里沒什么可說的，那就說說府外的趣事吧。”

“府外？”香巧一愣。