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第39章 到達(dá) “她不一樣。”

在皇帝的沉默里, 眾人的壓力越來(lái)越大，最后紛紛保持了緘默。

皇帝此時(shí)，方才緩緩開(kāi)口：“準(zhǔn)丞相所奏。”他不欲多說(shuō), 從龍椅上站了起來(lái), 甩袖就走。

孫公公緊跟著唱道：“退朝！”

皇帝離開(kāi)金鑾殿，如往常一樣, 先去給趙太后請(qǐng)安。

德懿宮卻宮門(mén)緊閉, 蔡嬤嬤跪在宮門(mén)前給皇帝請(qǐng)安：“太后正在禮佛，讓皇上保重龍?bào)w，今日不必請(qǐng)安了。”

皇帝沒(méi)說(shuō)話(huà)，良久，才淡聲道：“朕方下朝，蔡嬤嬤去知會(huì)母后一聲。朕已嚴(yán)令各地縣尉沿途護(hù)衛(wèi)阿舒，他必定能平安到達(dá)支葉城，請(qǐng)母后不必憂(yōu)心。”

蔡嬤嬤五體投地而拜：“老奴謹(jǐn)遵圣意。”

*

等明黃色的衣角消失在角落里, 蔡嬤嬤才從地上站了起來(lái)。她整肅儀容, 立刻回德懿宮去給趙太后報(bào)信。

趙太后跪在蒲團(tuán)上，穿著素白的麻衣，頭上只簪著絨花。她閉著眼睛，一顆一顆地?cái)?shù)著手中的佛珠, 也不知數(shù)到了多少顆時(shí)，她忽地問(wèn)道：“今日是哪個(gè)太監(jiān)跟著皇上上朝？”

蔡嬤嬤抿了抿唇, 她先跪了下來(lái)，回道：“還是孫公公。”

“還是孫公公？”趙太后的聲音微微拔高, 她手下用了力，串佛珠的線(xiàn)崩斷，佛珠散了一地。

宮女們紛紛跪下來(lái), 低著頭撿著地上的佛珠，一個(gè)個(gè)屏氣凝神，大氣也不敢出。

蔡嬤嬤從一旁的托盤(pán)上拿出一串新的佛珠，供給趙太后：“李石是李衛(wèi)尉的侄子，孫公公舉薦李石也是信任李衛(wèi)尉的家學(xué)。皇上心里清楚，想來(lái)也是因此才沒(méi)有降罪孫公公。”

“王妃快刀斬亂麻，將李石押解進(jìn)京，活罪已受、死罪也難免。太后放心。”蔡嬤嬤是趙太后身邊的舊人，十分清楚自己主子的心思。

趙太后沒(méi)說(shuō)話(huà)，但她伸手拿過(guò)了蔡嬤嬤手中的佛珠。

“那也晚了。”趙太后平復(fù)了情緒，神色疲憊：“從李石踏上他們的船開(kāi)始，就已經(jīng)晚了。”

蘇令德拿李石立威，則得罪李家。蘇令德不拿李石立威，則他們處處受限。

“王爺眼下看來(lái)是能平安到達(dá)支葉城，如此便是最大的幸事。”蔡嬤嬤安慰道：“應(yīng)天城還有您在呢。”

“是嗎？”趙太后緊攥著手中的佛珠，凄楚地抬起頭，注視著面前的菩薩。佛香靜靜地燃著，淡淡的煙纏繞在菩薩拈花的指尖。菩薩慈眉善目，永遠(yuǎn)悲憫地看著世間人。

趙太后心口一刺，猛地低下頭去。

*

遙在千里之外的樓船上，蘇令德也跟蔡嬤嬤有一樣的感慨。

蘇令德高興地推著玄時(shí)舒到甲板上。繁枝縣是進(jìn)入支葉城之前的最后一個(gè)港口，距離支葉城不過(guò)半日的距離。他們將在這里下船，然后改換馬車(chē)進(jìn)入支葉城。

蘇令德長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣：“太好了，這下總算要平安到達(dá)支葉城了，這樣就萬(wàn)事大吉了。”

玄時(shí)舒卻和趙太后一樣，只淡聲問(wèn)道：“是嗎？”

蘇令德彈了一下他的肩膀：“干嘛呀，都已經(jīng)一腳踏進(jìn)支葉城了，說(shuō)什么喪氣話(huà)。”

一旁的玄靖寧十分認(rèn)可地點(diǎn)頭。

玄時(shí)舒捂著自己的肩膀，瞥了眼玄靖寧：“今日練的大字，再加五張。”

玄靖寧僵直著脖子，不敢動(dòng)了。

蘇令德在玄時(shí)舒身后悄悄地翻了個(gè)白眼，輕輕地拍了拍玄靖寧的肩膀：“不慌，現(xiàn)在眼看就要下船了，你也練不成。等去了我們支葉城的新家再安下心來(lái)好好地練。現(xiàn)在呢，就先好好看看繁枝縣吧，這兒跟應(yīng)天城可全然不同。”

玄靖寧便好奇地張頭探腦，一下就發(fā)現(xiàn)了不同：“拉船的人，好像跟應(yīng)天城的不一樣誒？”

蘇令德一笑：“每個(gè)地方拉船的人當(dāng)然不一樣。”

但她定睛一看，立刻就明白了玄靖寧好奇的地方。

繁枝縣雖然地處苗疆偏遠(yuǎn)，但港口也并不輸給臨近應(yīng)天城的那幾個(gè)縣的港口。只是，繁枝縣的纖夫看起來(lái)卻跟先前幾個(gè)縣的纖夫全然不同。

纖夫雖然都很辛苦，但他們之前遇到的纖夫，閑時(shí)還會(huì)三三兩兩地湊在一起吃飯聊天。但繁枝縣的纖夫，顯得木訥而麻木。他們休息時(shí)分開(kāi)而坐，身邊還有持鞭的人不斷地走動(dòng)。而且，他們高鼻深目，模樣與一般的百姓并不一樣。

“這些人是……”蘇令德困惑地皺起了眉頭。

“山民。”玄時(shí)舒眸色微深。

“山民是什么？”玄靖寧不懂。

玄時(shí)舒抿了抿唇，解釋道：“山民聚集于五溪圍繞的嶺嶠山脈，因?yàn)樽≡谏缴希越猩矫瘛！?

“他們?cè)趺纯雌饋?lái)，像是在服刑呀？”蘇令德看著持鞭的衙役罵罵咧咧地?fù)P起鞭子，立刻伸手捂住了玄靖寧的眼睛。

曹峻準(zhǔn)備好了下船的事宜，正走過(guò)來(lái)跟他們匯合。他聽(tīng)到了蘇令德的話(huà)，順著他們的視線(xiàn)看去，目光落在纖夫身上，立刻明白他們?cè)趩?wèn)什么：“這些人是被抓的山匪。山匪打劫村舍，這些人被抓之后，被遣來(lái)做苦力。”

“難怪。”蘇令德了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

衙役揚(yáng)起了鞭子，一鞭一鞭地抽在他們瘦骨嶙峋的脊背上。

蘇令德皺了一下眉，將推輪椅的位置讓給川柏，自己則將玄靖寧調(diào)轉(zhuǎn)了個(gè)方向，推著他往下船的方向走：“走吧走吧，我們要下船再去看好玩的，你曹叔叔家還派人來(lái)接我們啦。”

曹峻的父親是支葉郡的郡尉，掌管支葉郡的布防。皇帝在收到蘇令德的奏章之后，就嚴(yán)令沿途各地務(wù)必確保玄時(shí)舒一行人的安全。玄時(shí)舒一行人自從在望苗縣前的蘆葦蕩遇險(xiǎn)之后，果然再無(wú)風(fēng)波。

玄時(shí)舒沒(méi)有馬上跟上蘇令德的步伐，而是看了眼看著蘇令德的曹峻，靜靜地道：“看這些纖夫年紀(jì)不大，想來(lái)山匪依舊年年擾民。阿峻，你下船之后想必極忙。我們各有要做的事，恐怕又難像這段時(shí)候一樣相見(jiàn)了。”