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沉默了許久的蘇令德沒有回他們的話，而是戴上了兜帽，沉聲問道：“傳旨的天使在哪兒？”

常明一愣，立刻道：“在碼頭。”

蘇令德點了點頭，轉過頭去，朝酒樓里的人盈盈一拜：“我去去就回來。”

錢嬸下意識地想去拽蘇令德的衣袖：“乖乖，你可不要去做傻事啊！”

蘇令德已踏出酒樓，聞言回首，莞爾一笑：“我才不做傻事，我只是換個地方，好好地活呀。”

她一步踏入雨中，將那把焰火，一并燒在天地之間。

*

陶夫人坐在船上，時不時地安撫著不耐煩的天使。等一出房間，她女兒陶倩語還要拽著她的衣服哭訴：“阿娘，我不要給那個病秧子沖喜。”

“這回去應天城是要叫你入宮的，當然不會去給他沖喜。”陶夫人眉頭皺如山峰，拍了拍陶倩語的手，又怒斥下人：“蘇家一個縣尉，能有多大的能耐，老爺到現在找不到她家的丫頭？孫公公都要等煩了。”

陶夫人剛罵完，就有人喜不自勝地來稟報：“夫人，夫人，有人來了！”

她們連忙扶著船舷向外望去——

紅衣白馬，踏碎春草，沖破雨幕，絕塵而來。

等倩影躍至近處，她們才看清這是個嬌小卻矯健的少女。她膚如凝脂，但并不像應天城的貴女那樣蒼白，而是透著朝氣與紅潤。

陶夫人立刻意識到，這就是蘇令德。陶夫人連忙微微抬起下巴，擺出驕矜高貴的姿態。

然而，蘇令德翻身下馬，在護衛的轄制下，氣定神閑地向她們走來，卻根本不看她們母女一眼，而是端莊有禮地對里間道：“臣女蘇令德，叩見天使。”

陶夫人和陶倩語都騰地一下站了起來。陶夫人看著蘇令德的目光，像淬了毒。要是蘇令德說了些什么不好聽的話，打點孫公公雖然不難，但也得費一番功夫。

孫公公瞥了蘇令德一眼：“你就是那個自請沖喜的蘇姑娘？可叫咱家好等哪。”

“臣女方才剛驚聞潿洲王有恙，還多虧陶大將軍派兵遣將前來相告，臣女才知原來我八字與潿洲王相合，興或可以給潿洲王沖喜。”蘇令德毫不遲疑地道：“臣女一聽到消息，立刻就來請天使恩準。”

她盈盈相拜。

陶夫人和陶倩語面面相覷，就連孫公公都瞇著眼睛仔細地打量了她一番。然后，孫公公伸手朝著船下遙遙一指：“你既是自愿的，那這后頭的人，又是怎么回事？”

雨幕之中，不知何時聚集起了一群烏泱泱的人。他們頭上都穿戴者最簡陋的蓑衣蓑帽，手上拿著的不過是菜刀和鋤頭，可那視死如歸的氣勢，卻讓陶夫人和陶倩語都不由得倒吸了一口冷氣。

蘇令德回頭去看了眼，一笑：“臣女自小吃著百家飯長大，這些不過是來送行的鄉里鄉親。”她又溫和地對身邊的使女道：“白芷、白芨，你們倆也跟著他們一起回去吧。正好跟他們說一聲，我會過得很好，不必惦念我。父兄和嫂嫂，還多勞他們照顧。”

白芷和白芨雙眼通紅地看了蘇令德一眼，匆匆奔下船對人群說了幾句，卻又馬不停蹄地奔了回來，固執地站在了蘇令德左右。

人群一陣騷動，又很快安靜下來。孫公公瞥了眼白芷和白芨，將圣旨交給蘇令德，等她領旨謝恩，才漫不經心地背著手道：“那就別耽誤功夫了，王爺可等不及了。啟程吧。”

陶夫人立刻讓心腹鮑嬤嬤把蘇令德帶進船廂。

蘇令德回過頭去，最后看了眼站在碼頭上不愿意離去的人群——他們和她們，教她吹葉唱小調，去換少年漁翁一筐魚。教她扎進荷花池里，去摸兒臂粗的蓮藕。教她縱馬蹴鞠，還能舞扇扮郎君。教她圍爐望星，再堆個憨憨的雪人。

她以為她會在這個小縣城里，無憂無慮地過一輩子的。

白芷語帶哭腔：“姑娘，我們還沒來得及跟老爺、少爺和少夫人說一聲。”

“罷啦。”蘇令德低眉垂眸，坐回船廂里。她推開窗，凝視著煙雨迷蒙中的愈來愈模糊的堤岸：“他們舍不得我，我也不能害了他們。這選擇，就我來做吧。”

陶家有一千種一萬種折磨她父兄的辦法，也篤定他們無法拒絕，否則就不會連船都已經停在了碼頭上。

蘇令德的唇邊仍勾起了淡淡的笑容：“反正我自來淘氣，他們還是會疼我這一回。”

她伸手，去接一捧還落在樂浪縣的雨。

鮑嬤嬤卻伸手想關窗：“蘇姑娘，這沒什么好瞧的。您去了應天城就知道了，皇城富貴地，遍地金銀，不是這破落地比得上的。”但她怎么也拉不動窗戶，定睛一看，才發現蘇令德的手穩穩地推著窗扇。

蘇令德對她笑了笑，然后側首對白芷道：“白芷，你去跟陶夫人說。鮑嬤嬤不知道該站哪兒，老擋著我看風景。為免我探出身去不小心掉下船，勞駕她換個知道的來。”

她接了圣旨，就是板上釘釘的潿洲王妃。陶夫人只要不太蠢，就得好吃好喝地供著她。

鮑嬤嬤連忙一把拉住白芷，連聲求饒卻又話里帶刺：“老奴瞧您一直看著窗外，是怕家里沒人來，反倒傷了您的心。”

她話音方落，就聽白芨興奮地道：“姑娘！你快看堤岸上，是少爺來了，是少爺來了！”

蘇令德猛地看向窗外——楊柳依依，雨線如淚。她看不清人影，卻見到陰云重重下，橫刺出一柄長纓槍。一面繡得亂七八糟的朱紅色旗子，迎風獵獵而展。

那是哥哥第一次出征歸來，她親手繡了送給他的——她想繡海鷹，結果繡成了胖鴨子。

伴隨著白芨興奮的聲音，鮑嬤嬤的臉色鐵青，讓護衛把蘇令德圍得水泄不通。人人緊繃地看著她，好像她下一刻就要逃出生天。

蘇令德深深地看了一眼堤岸上的人，將這漸行漸遠地一切都刻在心上。然后，垂眸，微微一笑。

父兄受制于陶家，她是他們最大的軟肋。她去沖喜，才能替他們解圍，讓他們好好活下去。她知道應天城是龍潭虎穴，但她更知道，不論潿洲王是死是活，她都會竭盡全力，好好地活著。

她伸手，慢慢地關上了船廂的窗戶。

“鮑嬤嬤這么大張旗鼓，是要給我做什么珍饈佳肴么？正巧我也餓了，若非魚翅燕窩，鮑嬤嬤可別端到我桌上來。”

蘇令德轉過身去，微抬眼簾，泰然一笑。