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安裕容見到那套鼻煙壺，心中頓時篤定，自己此番定能得到公使大人青眼。這種來自前朝皇室的，充滿東方特色的，獨一無二而又精美絕倫的工藝品，是所有喜好華夏文化洋人們的心頭至愛。安裕容臨上京前變賣了手頭僅剩的幾件值錢玩意兒，正愁沒有合適的見面禮送給公使大人，不想便有人撞到跟前來。這可真是瞌睡送枕頭，正中下懷。

前次進入公使館區(qū)，安裕容已經確認好位置。從東安大街過去，距離不遠。恰是秋高氣爽，楓紅菊黃，沿途景致亦不錯。索性步行半個多小時，走到花旗國公使館前。

呈上特地請約翰遜寄給自己的引薦信，等了好一會兒，才被門房領進公使大人辦公室外的小會客廳。又等了片刻，一個瘦小的洋老頭從里間出來，安裕容忙起身行禮：“威廉姆斯先生，我是伊恩?安。很榮幸得到您的接見。”

“我知道你，熱心的華夏年輕人，謝謝你的幫助，阿摩利卡將永遠銘記你的友誼。”

阿摩利卡是花旗國官方全稱。威廉姆斯先生熱情洋溢滔滔不絕，將慷慨相助花旗國公民約翰遜的安裕容盛贊一番，又詳細詢問了對方在西洋大陸留學的經歷，以及在圣西女高的工作經驗。最后道：“約翰遜向我鄭重推薦了你。恰好公使館需要一名協(xié)助收集整理華夏民俗風情的翻譯，不知你有沒有興趣？”

安裕容真誠地望向公使大人：“威廉姆斯先生，我必須向您道歉，恐怕要辜負您和約翰遜先生的美意了。我本人是非常愿意為您，為華夏的忠誠友邦阿摩利卡效勞的。只是不巧一位好朋友生意上遇到些困難，希望我能暫時留在他身邊幫忙。我不忍拒絕，已經答應了他。待他度過難關，若您依然需要我，我一定竭盡所能，貢獻微薄之力。”

威廉姆斯收起嘴角的笑容，略帶不悅道：“哦？你這位朋友遇到了什么困難？”

“我這朋友想要涉足洋貨生意，奈何不太在行，希望我能在他創(chuàng)業(yè)之初給予一些幫助。”

威廉姆斯以為安裕容為此事有求于自己，表情越發(fā)傲慢。誰知他不過一句話帶過，轉而談起在海津熟識的花旗國友人來。如圣西女高校長，仁愛醫(yī)院院長，都是威廉姆斯有所耳聞卻至今無緣會晤的本國同胞，不由大感興味，原本打算很快結束談話，最終竟然興致勃勃說了一個多小時。

臨到告辭時分，安裕容掏出皮包中的螺鈿檀木小禮盒，雙上呈上：“聽聞公使大人熱愛華夏古代藝術品，初次拜會，一點小小心意，請您務必收下，不要見外。”

威廉姆斯接過去打開，當即露出驚艷神色。取出來握在手心把玩幾下，喜意更甚：“真美！這鼻煙壺圖案式樣都很別致，我還是第一次見。”

“您能夠喜歡，真是太好了。”

威廉姆斯道：“我很喜歡，謝謝你的禮物。如果你或者你的朋友需要我?guī)兔Γ埐灰蜌狻！?說到這哈哈一笑，“當然，我相信你們都是遵紀守法的好青年，也非常珍惜阿摩利卡與華夏兩國之間的友誼。”

安裕容又捧了公使大人幾把，最后留下自己的聯(lián)系方式，在極為友好融洽的氛圍中結束了拜訪。他不便留城西旅舍地址，遂借用《時聞盡覽》京師分社電話，若公使大人有所差遣，捎個口信便是。

過得幾日，安裕容走了一趟《時聞盡覽》京師分社，替徐文約瞧瞧報社擴充進展，順便確認公使大人有無上鉤。

果然不出所料，威廉姆斯連續(xù)兩日打電話過來，問是否聯(lián)系上伊恩?安先生。安裕容忙回撥過去，不想那頭接起來就是威廉姆斯本人，看樣子留的竟是私人直撥號碼。剛問候兩句，那頭便道：“伊恩，你方便的話，能不能盡快來公使館見個面？”

“不知威廉姆斯先生您有什么緊急之事？”

“也不算什么緊急之事，有人告訴我，你送給我的鼻煙壺，是皇家限量定制品，并且很可能是成套制品中的一個，我想問問，是不是這樣？”

安裕容裝模作樣道：“皇家限量定制品，這個應當是真的。至于是否還有成套制品，和您說實話，我還真不知道。東西是我那位好朋友幫忙尋來的，他說來自一位前朝皇室子孫的私人收藏——這樣罷，您等我一天。我今日去問問他，明日上門，給您一個答復。”

“那太好了。明天我在公使館等著你。”

掛斷電話，安裕容露出一絲難以察覺的笑意。這位花旗國公使大人，果然酷愛華夏藝術品。

以威廉姆斯身份，他既熱衷于收藏華夏古董，身邊怎么也該有幾個懂行之人擔任顧問才是。這些人不必知道東西出自哪家王公貝勒府，卻一定認得出內府御制工藝。為顯示皇家氣派，前朝御制最愛制作成套用品，小件尤其如此。一個孤零零的梅花仕女鼻煙壺絕不常見，要么屬于梅蘭竹菊花中四君子，要么屬于松竹梅歲寒三友，定有散逸別處的配套之物。安裕容少年時也曾喜好聚斂奇珍異寶，深知心頭好到手，成套制品若不能聚齊，于收藏者而言，是何等抓心撓肝念念難忘。

公使大人但凡有一絲真心喜愛自己送的禮物，就一定會回頭找來，詢問其他幾件線索。

第二天，安裕容如約而至，威廉姆斯將他迎進私人會客室：“怎么樣？你的朋友說什么？”

“您沒有猜錯，這枚鼻煙壺確實屬于皇家限量定制品，是我朋友從一位前朝貝勒手中購得。”

“那他手里一定有配套的其他鼻煙壺了？”

“這……”安裕容面露為難之色，“威廉姆斯先生，我這位朋友是非常誠實的人，他告訴了我購得鼻煙壺的真實內情。事實上，鼻煙壺是那位貝勒從家中偷出來的……請恕我不能透露他的名字，他因為急需用錢，不得已出此下策，還請您幫忙保密。鼻煙壺也確實是一套，共有松竹梅三件，是他祖父做皇子時得到的賞賜，整個皇宮也只有這一套，被長者視為傳家之寶。平日他根本不知道藏在哪里。這一枚是湊巧他祖父取出賞玩，臨時有事走開，擺在書桌上沒及時收好，叫他偷了出來……這些天貝勒府里已經鬧翻了天，只是因為怕丟臉，瞞著不叫外人知道而已。”

安裕容繪聲繪色講了個敗家二世祖的故事，見公使大人一臉驚訝，嘆道：“所以，威廉姆斯先生，這配套的另外兩枚鼻煙壺，恐怕要請您恕我無能為力了。若不是如今貝勒府經濟困窘，只怕要想方設法把變賣掉的這一枚再贖回去呢。”

威廉姆斯?jié)M臉遺憾，摩挲著鼻煙壺上梅花侍女唏噓一陣，終究不肯死心：“既然貝勒府經濟困窘，有沒有可能把剩下兩枚也讓出來？叫你朋友問問，多少錢他們才肯賣？”

安裕容搖頭：“您也知道，老年人的固執(zhí)是很難改變的。他們這種舊式大家族，依然嚴格遵循傳統(tǒng)，祖父的話就是權威，沒有人敢違反。”

威廉姆斯道：“畢竟現(xiàn)實生活更重要，賣掉一點收藏品，就能改善整個家族的生活，難道不是更合理的選擇么？”他對華夏貴族有一定了解，接著道，“我是真心喜歡這些藝術品，不在乎價錢，也一定會好好珍惜。它們只會收在我的私人儲藏室里，絕不會公開展示。這樣的話，也就沒有人會知道……你明白我的意思？”

安裕容贊嘆：“明白了。您真是一位高貴正直的大人。我讓我的朋友再去問問。您知道，他們不相信外人，只相信自己認可的熟人。請您耐心等待一些時間。”

半個月后，威廉姆斯等得焦心之際，終于接到安裕容電話，約他與自己的朋友在東安大街一家高檔咖啡館悄悄會面。

杜召棠已從安裕容處得知內情，他本是個愛湊趣的主兒，裝模作樣起來，較之安裕容竟也毫不遜色，把個夾在兩方朋友當中的尷尬受托人演得活靈活現(xiàn)，最終勉為其難替朋友收了威廉姆斯給的花旗銀行兩千大洋支票，更收獲了一份來自公使大人的真誠感謝。

威廉姆斯迫不及待將安裕容送的鼻煙壺放入原裝錦盒，與另兩枚并置在一塊，低頭嘖嘖稱贊，愛不釋手。安、杜二人畢恭畢敬將他送出門，公使大人真心實意道：“杜先生若還有關于私人收藏藝術品出售的消息，請一定先告訴我，叫伊恩來通知我就行。我聽伊恩提起，你打算開一家商行？有什么我能幫忙的，請不要客氣。”

杜召棠聽罷安裕容翻譯，受寵若驚，連連一邊應承，一邊躬身作揖相送。

直至回到杜府，進入書房，安裕容與杜召棠對視一眼，二人同時放聲大笑。

杜召棠肥碩的胳膊費力地抬起，拍打安裕容肩膀：“賢弟啊賢弟，你可真是……愚兄好生佩服哇！怨不得文約每次提起你，都贊不絕口。就你這手段，這頭腦，做什么都只有傲視群雄的份兒！還這般耿直講義氣，我替毓嶜貝勒真心感謝你。他不方便出面，還請賢弟多多海涵。這恩情他是還不起了，只能哥哥我記在心里。傭金方面，咱們親兄弟，明算賬，我且照市面行規(guī)給你。這點錢跟賢弟花的心思，給的情面比起來，那是九牛一毛。來日方長，往后只要你有用得著我的地方，開口便是。你也不要跟我客氣，否則就是瞧不起人了，對不對？”

吃過飯，杜府的管家便將支票兌現(xiàn)取了銀元回來。安裕容揣著沉甸甸一兜子二百五十塊大洋，悠悠然返回住處。八取其一，是古董行一流中人傭金比例，杜召棠確實做到了親兄弟明算賬。如此安裕容反倒放了心，這才是打算長期合作，平等相待該有的樣子。

沒過兩天，安裕容一兜子大洋便花得只剩五十塊。無他，在西城購入了一所價值二百銀元的宅院而已。京師寸土寸金，若在東城，二百銀元大約只夠買下杜翰林府一間倒座房。好在西城物價低廉，足以買下獨門獨院一所四方宅子。安裕容早有計劃，第一次見完公使大人，后邊十來天都在忙著找房子。功夫不負苦心人，仔細尋訪之下，到底叫他買到了十分中意的居所。

這院子原主人乃是禁宮吉安所一個小頭目，宅院在這片雜役群居地界算是不錯的，位于一條小胡同盡頭，周遭幾棵大槐樹，十分幽靜。面積雖小，然內里整潔，甚至頗為精雅。連宅子帶粗重家具，統(tǒng)共二百銀元，說實話，比市價低出許多。究其原因，吉安所是專門收殮下等宮人的地方，不論生前死后，宅子原主都頗遭人忌諱，這才便宜了安裕容。

安裕容自認百無禁忌，毫不在乎。在他心里，顏幼卿更是一身隱而不露的兇煞正氣，什么宅子都鎮(zhèn)得住。

數(shù)數(shù)日子，離顏幼卿入京，只剩下幾天工夫，還得抓緊時間，再跑兩趟杜府。上回見完公使大人，杜大公子便明確表示出愿長久合作之意，總須趁熱打鐵，仔細商量一番。

第40章 重別復重會

進入十月，安裕容隔天便往《時聞盡覽》京師分部跑。他頂著徐文約給的報社名譽理事頭銜，幾番殷勤光臨，弄得真正負責實際事務的分部經理心中忐忑不已，以為是徐大社長有所不滿，特地叫安理事前來督工。待得安裕容問了三回有無自己信件電話，才明白原來人家是特地來等消息。他見過安裕容此前如何應對杜翰林府，甚至花旗國公使館的電話留言，不由好奇是何人何事，叫對方這般急切。

小雪這天，安裕容剛進分部大門，未及開口，經理先遞過來一封信：“前日下午郵差送來的本城信件，請安理事親啟。”

安裕容趕忙接過，拆開瀏覽。剛看得幾行，道一聲“多謝”，掉頭便走。