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話說至此,顏幼卿已聽懂安裕容言外之意:“眼下南北一統,大總統上任。我雖不是什么賢士,但既然被安排了,便不能不應召赴任。”
“你族中那位先賢,當初雖是迫不得已,也一定曾經寄望輔佐明主。只是……”安裕容一哂,“明主不明主,事前又怎么預計得到呢?天下既定,君王即成天子,皇室即為正統,輔佐帝王,本是天經地義之事。如今換了新時代,大總統乃各方共推,選舉上任,眾望所歸,比之前朝皇帝,可說天時地利人和更勝。不論居其位者是誰,結束國家分裂戰亂之局面,洗刷華夏侵犯掠奪之恥辱,振興我族孱弱落后之現狀,無不寄托在此人身上。”
安裕容沉聲道:“幼卿,眼前的事實是,身為領袖,他占了國家大義。護衛他,便是對的。”
“峻軒兄……”
“昔日李朝太宗弒兄殺弟,囚禁親父,方登大寶。誰能說他不是明主?朱氏太祖苛嚴酷烈,殺盡功臣,然一生鞠躬盡瘁,誰又能說他不是明主?”
安裕容語調緩下來:“是不是明主,總要看了才知道。既心有疑慮,咱們就親眼去看看。況且人往高處走,水往低處流。站在高處,施展手腳的地方大,騰挪進退的余地也大。將來若是想換條路,機會只比今日多,不會比今日少。”
顏幼卿從來不是拖泥帶水的性子,立時便道:“峻軒兄,我明白了。我明日便去回復他們。但是……你當真與我同去么?海津這里……”
“我與你同去。鴉片銷毀之事,始終是個隱患,換個地方,反倒踏實些。”安裕容笑了,“你知道我的,在哪里其實沒所謂。這兩年在海津過得不錯,主要還是有你,有徐兄,有一大堆朋友在。你要上京師去了,我獨個兒留在這也沒什么意思。”安裕容轉到茶桌對面望住他,笑容淺淡卻深情,如同化在水中的薔薇蜜,“你這憂心忡忡滿腹愁腸的,叫你自己去我怎么放心?一人得道,雞犬升天。是我鼓動你別浪費這天大的好機會,自然要跟緊了去沾沾仙氣。”
“峻軒兄,你就不能不笑話我么?”
“說錯了。我得跟緊了去看著你。遠水解不了近渴。我若留在海津,你有事上哪兒找峻軒兄去?”
顏幼卿心底涌起一種他自己也無法形容的滋味。他分辨不出是何心情,只知道峻軒兄要能同去京師,心里便似一塊石頭落了地,又似身后有了一座大靠山,此行確實沒什么可堪憂慮了。
“峻軒兄……那你去那邊做什么呢?也沒別的朋友在……”
安裕容笑容更深了些,動手收拾桌面杯盤:“論時髦熱鬧,京師是不如海津,若說逍遙享受,海津卻是不及京師。至于朋友,徐兄要開疆拓土,擴展京師分部之事正如火如荼。約翰遜走之前,也留下了花旗國公使大人的聯絡方式。你無須擔心。”
顏幼卿想,峻軒兄這些方面比自己厲害得多,確實無須擔心。
“挺晚了,咱們先去歇息。明日把你徐兄約出來,商量商量長遠打算。會關電風扇么?關了拿到房里來,省得悶熱睡不好。”
顏幼卿應了,起身去關風扇。見安裕容往唱片機走,才意識到低回的歌聲竟然一直沒停。說話時沒留意,這時聽出又換了一曲新詞:
“如果沒有你
日子怎么過
我的心也碎
我的事也不能做
如果沒有你
日子怎么過
反正腸已斷
我就只能去闖禍……”
莫名其妙想,要是沒有峻軒兄,自己說不定就闖禍了……猛然回過神,面如火燙。啊,我在想些什么亂七八糟……
第37章 深情有獨鐘
光復元年至光復四年,夏歷三〇八六至三〇八九,西歷二五三五至二五三八,后世史稱“小復興”。
自南方革命黨人起義成功,前朝皇帝宣布退位,北方由祁保善軍政府控制,華夏持續二百余年的封建帝國、異族統治正式被推翻。此后南北相持對峙,經過幾番拉鋸談判,和談終于得以順利進行,南北聯合政府成立,而祁保善則當選為首屆大總統。數年間偶有個別地方爆發小規模沖突,如兗州奚邑劫車案,海津癸丑兵變等,均屬此列。然就全國范圍而言,可說是難得的和平時期。
此外,與前些年天災不斷相比,這四年間除去華北大旱仍有余波,練江幾處支流短期泛濫,再沒有出現嚴重的自然災害。盡管列強仍虎視眈眈,但經過了這些年的折騰,似乎不少國家均有了新想法,開始學習花旗國的新懷柔政策,不像從前動不動便以威勢武力相脅迫,倒似正經與華夏國上下做起生意來。
由是種種,民眾得以休養生息,經濟逐步復蘇,物資日見豐饒。到光復四年夏,祁大總統上任半年后,竟顯出一派欣欣向榮,安居樂業的美好景象來。一時間,祁保善的個人聲望達到了頂點。
也正因如此,總統府秘書吳瀚生與衛隊副司令官田炳元前來海津,受到了軍政商學各界的熱烈歡迎。吳瀚生三月里曾經代大總統前來觀瞻花會,在娘娘廟里進了香,給奪得三甲的商行老板送了匾,與本地商界人士結下深厚情誼。這一回再來,明面上是替大總統即將推行的若干商貿政策探路,聽聽內行人士的意見,實則為了攤派贊助,打秋風要錢。至于田炳元,打出旗號說是視察防務,實則來為總統府衛隊挑選精英人才。
祁保善今年五十有四。此人出身官宦之家,二十歲科舉失利,投筆從戎,入族叔軍中效力。幾年后參與平定前朝屬國高句麗叛亂,屢建奇功,名聲大噪,終得太后賞識,從此飛黃騰達。
祁保善縱橫沙場政壇數十載,身邊豈能無護衛之人?然而從前跟隨在左右的親信衛兵,幾十年下來,一茬換一茬,要么年紀大了身體損傷回家養老,要么早已提拔外放擔任一方將領,忽然就到了青黃不接時候。另一樁緣由是,那些自他當統帥時期就陪伴身邊的老人,多少都帶些北新軍舊習氣。如今祁大統帥變身成為祁大總統,從舊式庭院統帥府搬至新樣洋樓總統府,從令行禁止恩威并重軍政府變成宣揚民主共和協商共治之聯合政府,護衛隊許多老資歷者明顯有些不太適應。
祁大總統有心要替換一批新鮮血液,好帶得出去一點。又要個人功夫與槍法都不差的,畢竟衛兵與普通士兵不同,不必上前線打仗,算是專屬保鏢。故令田炳元前來海津招募。消息放出,許多武術世家江湖宗派,甚至一些隱世門派,皆蠢蠢欲動。經過了改朝換代之際的混亂,大總統招募衛兵,正如安裕容所言,好比開國皇帝遴選御前侍衛,如此一飛沖天之良機,可遇不可求。
若干次推杯換盞觥籌交錯之后,吳秘書籌得銀元幾十萬,收獲頗豐。如此算來,海神娘娘花會上發下去的牌匾,平均每塊價值銀元數萬,很是劃算。至于田司令,第一輪粗略篩選,得了三四十個好苗子,預備先拉到京郊軍營里操練一番,叫這些江湖出身的年輕人學點規矩,懂得忠心為主的道理,再好生磨練磨練槍法。若是這番操練都熬不過去,自然連被大總統當面挑揀的機會也沒有。
吳瀚生與田炳元背后這些打算,顏幼卿直到見了徐文約,兄弟三人,確切地說,是徐、安兩人,綜合得自各方的大小訊息,細究時局,探討對策時,才有了粗略認識。
“吳、田二人,應當算是大總統心腹中的心腹了。吳瀚生是祁氏親戚,論起來,要喊大總統一聲表舅。至于田炳元,據說從大總統赴高句麗之前便跟著他,可說識于微末,知根知底,同甘共苦幾十年。在大總統還是大統帥時,長居統帥府中,說是護衛隊司令官,實則相當于府內總管。這兩人專替主子做些私底下不方便出面的事,京城里有點門路的都知道,沒人敢得罪他們。”
聽罷徐文約一席話,安裕容道:“多謝徐兄費心。”
顏幼卿也跟著道:“多謝徐兄費心。”
雖說是京城有點門路的人都知道,然遠在海津,要打聽得這般清楚,徐文約必是動用了許多人脈關系。
徐文約一樂:“幼卿,你是學舌八哥么?”又擺擺手,“咱們兄弟,謝什么謝。這些事不是隱秘,多數是報界朋友閑談說及。不過聽裕容你電話里交代,我便臨時打了個電話給杜府大公子。杜氏久居京師,他知道的確實比別人稍微詳細些。”略停一停,轉向顏幼卿道,“杜府老太爺,乃前朝翰林,與令祖說不定曾經同朝為官。”
自從三人把話挑明,正式認了兄弟,顏幼卿家世詳情,徐文約也已知曉。唯獨安裕容,當時滿懷歉意,仍只說個大略。亂世之中,多有傷懷往事。另兩人見他態度誠摯,似懷苦衷,體諒之下,也就不再追問。
“不知這位杜府老太爺名諱是……”安裕容問道。他雖沒透露確切身世,平日言談間卻越發沒有顧忌,徐文約與顏幼卿自能覺出他的態度,明白他是真心相待。縱使有所猜測,也只等時機合適,他自己說出來。
“這倒是不清楚。聽說曾出任侍讀學士。”
安裕容瞇眼思忖。姓杜的侍讀學士……侍讀學士品階不高,然經常出入宮廷,御前走動,說不定還照過面。只是時間有些久遠,當年又不甚留意朝堂人物,回想起來有點艱難。
顏幼卿見他在一旁發呆,先回復徐文約之語:“先祖少年及第,身歿歸鄉。我其實都沒見過他。家父家兄也幾乎不曾提及先祖生平事跡。故而……”
“這位杜學士,為人中庸,做的是平安官。你祖父可是變法先鋒。道不同不相為謀,大約即便曾經同朝,也不會有什么私交。”安裕容說完,向徐文約道,“倒是我,可以借替你送禮的由頭,上門去看看。”
徐文約也不問他為何知曉當年杜學士做的是平安官,點頭道:“如此也好。”