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顏幼卿向韓三爺道：“三爺，論準頭，還是真活靶才好看。您老覺著呢？”

韓三爺看段二模樣，大約也覺得沒什么意思，滿臉興味望住顏幼卿：“先說好，不好看我可不答應。”

“成，您說了算。段二老板，勞煩讓讓罷。”

段二踉踉蹌蹌奔到廊下。顏幼卿與金大的跟班站了個對角。韓三爺等坐在正面臺階上。一聲鑼響，線香點燃。對方搶先出手，飛鏢疾速射過來。

比斗范圍不過七八丈見方，雙方不許出界，更不許誤傷圍觀者。顏幼卿蹲身前躥，讓過來襲的兇器，自下往斜前方送出一柄飛鏢。對方身手甚是靈活，就地連翻幾個筋斗避開。一時你來我往，刀光人影，兔起鶻落，煞是精彩。如此比斗，介于近身白刃與遠程射擊之間，時不時就要掛彩見紅，十分刺激，最是考校身法反應，心志膽色，卻也并不容易真正鬧出人命，故而在碼頭幫會間頗為流行。

一時線香燃燒過半，因雙方旗鼓相當，都還沒有受傷。好在比斗足夠吸引人，看得周遭人等目不轉睛，呼喝連連。顏幼卿一支飛鏢落空，金大跟班閃避時恰移至正面臺階前，緊接著迅速連發數支。蓋因他背后正對韓三爺等人，吃定顏幼卿不敢還擊，欲趁此機會一舉拿下。顏幼卿左支右絀，連連后退，直退至靠近邊界線，仿佛孤注一擲般雙手齊發，右手兩支飛鏢擦著對方頭皮過去，“咚咚”兩聲釘在廊柱上。盡管有韓三爺手下迅速擋在前方，仍把坐在桌子后頭的幾人嚇了一大跳。

顏幼卿仿佛酒意終于上頭，歪踏幾步，左手射出的兩枚飛鏢力道不足，竟半途跌落下來。對方豈可放過如此良機，猛然上前，不過三兩丈距離放出飛鏢。顏幼卿直接撲跌在地，被其中一枚擦破手臂，帶起一條血線。他翻滾幾下，躍至另一邊。

那金大跟班正得意，忽聞身后破空之聲，千鈞一發之際閃開，心下放松。他知道對方手里只剩了一枚飛鏢，無論如何也贏不了了。誰料左側后背猛地一疼，回身看時，兩枚刀尖帶血的黃綾飛鏢已然落地，力道堪堪刺破皮肉，在背上留下兩個淺淺的血洞。立刻意識到起先那一下不過是聲東擊西，而對方故意做出力竭姿態，乃是為了惑敵。至于多出來的飛鏢，卻是先前看似力有不逮時半途落在場中的那兩把。

尋常比斗，飛鏢不中，幾乎都落在場外，鮮少落于場中。當真落在場中，伺機撿起重復使用，卻也并不違規。金大跟班心內憋屈，頓時怒氣上涌。使出渾身解數，將手中剩余的兩枚飛鏢猛射出去。顏幼卿不閃不避，運足內勁，把自己手里僅剩的一枚飛鏢也射出去。“叮叮”兩聲，飛襲而來的武器被直接擊落。這才是真正好準頭。

“好！”圍觀者彩聲響起。

“當！”銅鑼敲響，線香燃盡，時限已到。

顏幼卿拱手為禮：“承讓。是我討了個巧，不如算平局罷。”

金大一時啞然。是他自己親口放話，顏幼卿下場，平局也算贏。他雖不是十分內行，也看出顏幼卿功夫更高，若不是先灌下去幾斤蘆臺春，怕是壓根不需要周旋這么久。況且對方還間接放過了段二一命。臉皮抖幾抖，干脆道：“胡老板手下人才杰出，金某佩服。便依三爺的章程，只是須得加個期限。否則便是金某此刻答應了，鑫隆上下老小幾百口，也不能答應。”

胡閔行見好就收：“不如就以兩年為期。兩年之后，重新議定。”

韓三爺大笑起身：“胡老板手下人才杰出，金老板胸襟氣度非凡。往后真誠相待，和氣生財，方是海津地界的幸事。” 回頭叫人給站在旁邊淌血，眉頭也沒皺一下的兩位好漢上藥裹傷。

又喝了一輪，在約定章程上簽字畫押，一伙人才散了。

走到半路，顏幼卿向胡閔行道：“東家，我這酒勁上來了，想先回去歇息。”

胡閔行臉上掩不住喜色，語氣親和：“行。給你三天假。三天后，到本宅來見我。”

顏幼卿回到住處，倒頭便睡，足足睡了十個時辰，醒來時竟已是次日午后。手臂上的傷口已然有愈合趨勢，當時算好了角度，血流得嚇人，飛鏢劃過實則很淺，韓三爺的傷藥也相當管用。海津地界江湖爭斗，不論大小，不見紅定然不能收場。顏幼卿覺得這點兒血流得很值。如此折騰一番，能叫涉事三方暫且放下追查自己人，集中精力提防洋人，忙于新章程執行等事務，大約不會再有暴露峻軒兄的風險。除非……阿克曼嘴不夠嚴，或者故意生事。

吃罷晚飯，想起明日要去約翰遜處與峻軒兄、徐兄等人見面，不覺有點兒雀躍。昨天那一場宴會爭斗，若是說與他二人聽，怕是少不得要挨一頓數落，也不知會引出多少推論揣測、叮嚀囑咐。夜深人靜還睡不著，顏幼卿覺著是頭天睡太久的緣故。腦子清醒得很，情緒卻有種莫名的飄飄然之感，好似幾瓶蘆臺春的后勁尤未過去。這股飄飄然的興奮鼓動著他，大半夜在屋子里溜達。腦中忽地閃過一個念頭，無論如何按捺不下去。伸手將被褥卷起，裝出有人熟睡模樣，偷偷出了屋子，翻墻越戶，仿似一縷輕煙，消失在夜幕中。

第32章 朝夕常聚散

海津上河灣盎格魯租界區西南邊緣地帶，即仁愛醫院所在位置。仁愛醫院主事者乃花旗國人，而盎格魯租界區邊緣這片地方，原本是前朝劃分給花旗國的租界，后因花旗國放棄租界管理權，遂被并入盎格魯租界。然歷來花旗國寓居海津者，約定俗成，多聚集此地。仁愛醫院選址于此，亦屬順理成章之事。

醫院成立不過兩年，規模不算大。但主事者乃開明之士，很是吸引了一批來自不同國家的醫生，或通醫術的傳教士、游歷者。短短時日，名聲鵲起，頗具口碑。

鄰近仁愛醫院不遠，有一小片別墅區，居民多為滯留海津的花旗國人士。約翰遜與韋伯醫生合租了其中一棟，兩人各占一層，一樓餐廳、客廳留作公用。

韋伯醫生就在仁愛醫院就職，與約翰遜熟稔之后，雖說國籍不同，卻頗為投契。如今約翰遜要去南方，免不了做東餞行。臨走最后一次聚會，特地沒叫在海津新結識的熟人朋友，而是邀請了科斯塔、安裕容等，算是故友重聚，為約翰遜送行。安裕容又捎上一個徐文約，幾位洋朋友也都還有印象。因圣西女高校董會秘書職務之便，安裕容與幾人常有往來，原本就牢固的良好信任逐漸加強，如今關系已然算得頗為密切，自不會駁他情面。況且徐大社長短短兩年時間，將《時聞盡覽》由一份外來的八卦小報，壯大成為本地最有影響力的報紙之一，事業經營得有聲有色，足見才干。幾個洋人自然十分愿意與之進一步交往。

“伊恩！上午好！”約翰遜給了安裕容一個大大的擁抱，轉而向徐文約張開雙臂：“歡迎光臨，徐先生！”

徐文約被花旗國友人的熱情嚇一跳，伸出去的右手懸在半空，扭扭捏捏抬起左手，改為準備接受擁抱的姿勢，面上表情難以言喻。

“哈哈……”約翰遜大笑著握住他一只手，“徐先生不用為難，開個玩笑。我們還是入鄉隨俗，入鄉隨俗。您今天大駕光臨，在下真是蓬蓽生輝。” 最后一句用的是夏語，一個字一個字往外蹦，說得咬牙切齒。大約提前練習許久，說完之后，環視諸人，滿臉得意。眾人紛紛捧場稱贊，徐文約也放松下來，以西語問候致意。

待徐文約與三人均打過招呼，科斯塔又介紹了身邊一直帶著的小助理。小助理一口流利的夏語官話，摻雜點兒海津腔，十分逗趣。科斯塔與韋伯醫生一樣，于夏國語言學習上毫無天賦，在海津逗留這許久，全仗小助理打點生活。小助理聰明好學，一年多工夫，與本地人談生意已然不在話下。

科斯塔將小助理夸得天才一般，忽然換了話題：“伊恩，福爾小首領呢？你不是說今天也請他來？”

福爾，即盎格魯語中“四”的發音。上過玉壺頂的洋人都知道顏幼卿是四當家，但始終不知其名，連“顏”這個姓幾乎都沒機會聽見。安裕容為顏幼卿人身安全計，談話中涉及，沒提大名，順嘴給起了這么一個當事人都不知道的西文名字，朗朗上口，音形義兼備，自覺滿意非常。

安裕容看一眼墻上掛鐘：“他知道地址，大概不熟悉路線，耽誤了。”

“怎么不約他和你一起來？”

科斯塔原本對綁架自己的山匪毫無好感，但安裕容抓住機會，數次恰到好處的透露出關于顏幼卿的一些信息。譬如半夜不辭辛苦下山取藥，允許韋伯大夫探望診治，交換物資時確保人質安全等。韋伯大夫和約翰遜也都作證支持。尤其是約翰遜，意料之外拿回了失落的相機，簡直與自己性命得救一般驚喜，對于肯歸還私人戰利品的少年四當家另有一分善意。當初相機不過是膠片損壞，取回后檢修一番，照常使用。安裕容又把顏幼卿如何幼年慘遭家變，被匪首挾持不得已同流合污，且千方百計營救無辜人質等事跡，添油加醋盡情渲染，果然贏得洋朋友們諒解同情。琉息國向來崇尚騎士精神，還是科斯塔，最后倒成了唏噓感嘆最為動容的一個。

落草為寇畢竟不是什么光榮歷史，還可能帶來不可知的危險。安裕容鄭重拜托幾位友人幫忙保密，諸人也都一一應承。對于武藝高強改邪歸正的福爾小首領，竟莫名起了景仰向往之意，頗為期待這場久別重逢。

安裕容不好說自己正避嫌，無法與顏幼卿明著碰面，答道：“我上門口瞧瞧，等等他。”說罷便往外走。徐文約張口欲言，見他仿似徹底忘了自己這個頭回上門的陪客，一句話又咽下去。好在洋朋友們皆熱情周到，拉著他安坐沙發，喝茶聊天。有夏語流利的助理在，不至于冷場。

韋伯醫生與約翰遜合租的這棟小別墅，位置相對靠里，門前有一條狹窄的甬道通向大路。甬道兩側是左右鄰舍院墻，爬滿薔薇花藤，春夏兩季十分美麗。科斯塔不提還好，被他一提，安裕容真怕入口隱蔽難尋，叫顏幼卿迷了路。徑直行至甬道盡頭，不時往兩邊探看。

瞥見路口身影乍現，忙出聲招呼：“幼卿！”

顏幼卿緊跑兩步：“峻軒兄！”

望著他亮晶晶的雙眼，安裕容忍不住伸手替他整整衣領，后悔忘了將圍巾帶出來：“怎么沒騎馬？你不是從總店來？”

“是從總店來，沒騎馬，坐電車來的。”顏幼卿左右瞅瞅，小聲道，“畢竟還在租界里，那匹馬許多人認得，萬一……”

“電車繞路，怪不得這么慢。我還怕你迷了路。”

“不會迷路，我看著門牌號呢。其實……是早上起遲了，所以……”顏幼卿不好意思地笑了笑。

安裕容挺吃驚：“你也會起遲？昨晚上做什么了？”

顏幼卿一時躊躇：“昨天……夜里睡不著……”

遠處出現路人身影，安裕容拉起他的手：“進去再說。”

顏幼卿跟著走出幾步，才想起道：“今天真冷。峻軒兄，你怎么不在屋里待著，跑出來做什么。”

安裕容捏捏他手心，橫一眼：“你說呢？”

“嘿嘿……”顏幼卿也沒覺得不對，想接話又不知說什么好，最終憨笑兩聲。