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安裕容依據(jù)曹隊(duì)長(zhǎng)的表現(xiàn)，一直猜測(cè)四當(dāng)家與師爺之間有嫌隙，可也并無(wú)十足把握。聽(tīng)他這般說(shuō)，遂試探道：“下山前未能親見(jiàn)師爺一面，不知可否交待了什么錦囊妙計(jì)？”

“你這么關(guān)心，不如見(jiàn)了面自己去問(wèn)。”

“四當(dāng)家的意思，咱們很快能見(jiàn)到師爺了？”

“你盼著能見(jiàn)到，自然見(jiàn)得到。”

安裕容聽(tīng)他話還算正常，語(yǔ)氣卻一句比一句冷，以為是自己猜中了四當(dāng)家與師爺?shù)年P(guān)系。過(guò)得一會(huì)兒方感覺(jué)氣氛不對(duì)，這股子冷意分明沖著自己來(lái)的。先前四當(dāng)家再如何嫌棄自己話多，也不是這般反應(yīng)，更別提前日替他背孩子，關(guān)心他傷情時(shí)候，更全然不是如此。

琢磨片刻，也不知究竟原因何在，索性放棄，默默行路。

次日，安裕容果然見(jiàn)到了師爺。

十名人質(zhì)圈在一處山坳，安裕容跟隨四當(dāng)家拐了好幾個(gè)彎，才見(jiàn)到被許多匪兵拱衛(wèi)著的師爺。另有一個(gè)胡子拉碴的魁梧大漢，匪兵們呼之曰二當(dāng)家。安裕容心下暗忖，既有二當(dāng)家四當(dāng)家，想來(lái)還有三當(dāng)家五當(dāng)家，只不知身在何處。偷眼窺看，推斷此處應(yīng)屬對(duì)敵前沿主要陣地。那二當(dāng)家大概一直帶著隊(duì)伍駐守在此，監(jiān)視敵方，準(zhǔn)確地說(shuō)，即包圍仙臺(tái)山的張定齋隊(duì)伍動(dòng)靜。

師爺見(jiàn)到安裕容，喜出望外。拍肩撫背，稱(chēng)兄道弟，最后道：“安兄弟，這一回與祁大帥派來(lái)的總長(zhǎng)大人，還有領(lǐng)事館的洋大人打交道，主要就靠兄弟你了。兄弟千萬(wàn)記著，有幾樁要緊之事，須得用心著意，仔細(xì)對(duì)待。第一樁，糧食物資里頭有許多洋貨，勞煩兄弟仔細(xì)檢視，可別夾帶了什么不該有的東西上山。第二樁，送回去的人，不論洋人夏人，該怎么說(shuō)話，須得好好交代交代。他們瞎說(shuō)不要緊，可別害了還留在山上的客人。第三樁，咱們司令的意思，我這里給你分說(shuō)分說(shuō)。見(jiàn)了對(duì)方主事之人，你好替司令再提醒提醒。特別是提醒兩位總長(zhǎng)大人，可別忘了山上還有人等著他們下一步的誠(chéng)意。”

約摸是覺(jué)著時(shí)機(jī)已到，大事可期，而安裕容主動(dòng)請(qǐng)纓的表現(xiàn)亦令人滿意，師爺不再隱瞞，將此番綁架劫持的交換條件透露出來(lái)。

原來(lái)劫車(chē)案發(fā)之后，因各方勢(shì)力矛盾重重，難以協(xié)調(diào)一致，導(dǎo)致?tīng)I(yíng)救進(jìn)程陷入僵局。傅中宵與曹永茂遲遲等不到回復(fù)，遂有要求人質(zhì)寫(xiě)信一事。這封原稿出自約翰遜之手的洋文求救信，文情并茂，翔實(shí)可信，末尾二十來(lái)個(gè)字體各異的西文簽名及猩紅的手指印，觸目驚心，對(duì)推動(dòng)營(yíng)救起到了極好的催化作用。兩位總長(zhǎng)代表祁大統(tǒng)帥初步同意了匪方條件，由洋人的紅十字救助會(huì)出面，先籌集一批糧餉物資送上山，以解燃眉之急。與此相應(yīng)，則要求匪方立即釋放洋人質(zhì)中的老幼婦孺，以表誠(chéng)意。至于承認(rèn)獨(dú)立軍編制，提供三年糧餉，劃分地盤(pán)及鐵路歸屬權(quán)幾項(xiàng)細(xì)節(jié)，等待下一步正式談判再行商定。

安裕容聽(tīng)完師爺一席話，半晌沒(méi)能出聲。玉壺頂上首次蒙師爺招攬，話說(shuō)得含糊，他并不知對(duì)方真正意圖。此刻才明白，這幫山匪竟是欲圖劃地為王，自成一國(guó)，想要搖身一變做諸侯——果然胸懷大志。

師爺躊躇滿志道：“事成之后，論功行賞，兄弟你就是當(dāng)之無(wú)愧的首功！”說(shuō)完這句，臉色倏忽一變，“若因?yàn)樾值懿豢媳M心，導(dǎo)致事情出了岔子，兄弟自己丟了性命事小，玉壺頂上那么些條無(wú)辜人命，閻王那里恐怕都要計(jì)數(shù)的哪……”

安裕容心說(shuō)，閻王爺計(jì)數(shù)難道不是先記在閣下頭上么，口中諾諾應(yīng)下。

見(jiàn)完師爺，安裕容仍然被帶回人質(zhì)當(dāng)中，就地駐扎。偷空悄悄問(wèn)四當(dāng)家：“這般要緊的交易，師爺不跟著去么？就這么信得過(guò)我？”

四當(dāng)家斜瞟他一眼：“信得過(guò)你還不好？”輕哼一聲，“不過(guò)是個(gè)貪生怕死的老鬼。”

隨后兩日，四當(dāng)家卻消失不見(jiàn)了蹤影。兩日后，一回來(lái)便命手下將人質(zhì)全部蒙上眼睛，弄上兩輛破舊的驢車(chē)。安裕容眼前被黑布遮擋，不覺(jué)頗有怨念：用得上人家時(shí)惺惺作態(tài)自己兄弟，用不上時(shí)便翻臉無(wú)情等同人質(zhì)，何其冷酷。問(wèn)四當(dāng)家這兩天忙什么去了，答曰：“看地方去了。”

驢車(chē)顛簸大半日，終于停下，蒙眼的黑布解開(kāi)了。

安裕容四望觀察，發(fā)現(xiàn)自己等人身處一片雜樹(shù)林中。邊上仍是玉壺頂上陪著下來(lái)的十余名匪兵，然而后方樹(shù)林深處，另有許多身影出沒(méi)，想必是師爺與那二當(dāng)家布下的人手。

一件衣裳兜頭扔過(guò)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)四當(dāng)家說(shuō)：“穿上。”

安裕容趕忙接住。因天氣炎熱，外套留在玉壺頂上沒(méi)帶下來(lái)，身上襯衫西褲早已揉搓得不成樣子，且很明顯能分辨出不是匪徒裝扮。他將長(zhǎng)衫抖開(kāi)瞅瞅，雖然舊了些，但十分寬大，一看就是照著自己身材尋來(lái)的，里外也還算干凈。就地?fù)Q上，又扒拉兩下頭發(fā)，問(wèn)：“當(dāng)家的，這衣裳能讓我留下替換么？”

四當(dāng)家上下打量他一番，點(diǎn)點(diǎn)頭。

安裕容知道自己這么長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)收拾，頭發(fā)長(zhǎng)過(guò)耳際，配上這身長(zhǎng)衫，大約與剛剪了辮子的鄉(xiāng)間“進(jìn)步”紳士形似，扮作匪幫謀士，倒也恰當(dāng)。

四當(dāng)家拿黑布將自己眼睛以下都蒙住。天光正亮，他這副夜行蒙面?zhèn)b模樣令安裕容有些摸不著頭腦。

四當(dāng)家指指扔在驢車(chē)上的蒙眼黑布：“你跟我去送他們。若是想叫總長(zhǎng)大人和領(lǐng)事館的洋大人們記住你的面孔，或者當(dāng)真從此留在仙臺(tái)山不回去了，也由得你。”

安裕容聽(tīng)懂了，說(shuō)一聲：“多謝當(dāng)家的指點(diǎn)。”撿起那黑布，學(xué)著他的樣子，也把自己眼睛以下嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)遮住。裝扮結(jié)束，感覺(jué)實(shí)在新奇，摸摸自己臉頰，抖抖袖子，抄起雙手，做老謀深算狀。覺(jué)得有些熱，又把袖口挽起兩道，領(lǐng)口松開(kāi)一個(gè)紐，問(wèn)：“當(dāng)家的，咱們這是已經(jīng)到地方了？”

“就在前面，出了林子便是。”

安裕容將這話翻譯了。因?yàn)槊裳圩?chē)而顯得有些不安的眾人質(zhì)皆放松下來(lái)。小孩和艾德麗小姐皆十分好奇安裕容的新形象，科斯塔先生卻猶疑著問(wèn)：“伊恩，你真的要幫助匪徒去談判么？”

安裕容點(diǎn)頭道：“是的。科斯塔先生，據(jù)我所知，北方當(dāng)權(quán)者和領(lǐng)事館代表中，不乏激進(jìn)的極端主義人士。他們并不甘心和平解決劫持事件，把暫時(shí)的妥協(xié)看作是奇恥大辱。如果我不幫助匪徒去談判，與他們進(jìn)行有效溝通，萬(wàn)一在后續(xù)營(yíng)救過(guò)程中，他們采取某些冒險(xiǎn)行動(dòng)，那么還被扣留在山上的人勢(shì)必非常危險(xiǎn)。今天被釋放的幾位當(dāng)中，屬您德高望重，請(qǐng)您用您的智慧和仁慈配合我，向前來(lái)營(yíng)救的主事者充分說(shuō)明情況。這也是約翰遜先生、阿克曼先生、韋伯先生等人的一致愿望。”

科斯塔先生聞言深有感觸：“伊恩，你是對(duì)的，我一定盡力。年輕人，天主保佑你，祝你好運(yùn)。”

接下來(lái)，安裕容向著人質(zhì)一通演說(shuō)，一會(huì)兒夏語(yǔ)一會(huì)兒洋話。四當(dāng)家不知是真放心，還是有恃無(wú)恐，絲毫不加干涉。待他們對(duì)話結(jié)束，才道：“都下車(chē)來(lái)，跟著我，列隊(duì)步行。”

一行人走出樹(shù)林，面前橫著一條小河溝。河溝不過(guò)十余米寬，水位也不高，岸邊拴著一張木筏。視線所及并沒(méi)有橋，看樣子只能靠木筏往返。對(duì)岸一大片平坦的空地，數(shù)百米開(kāi)外，便是奚邑城的土城墻。城墻下站在一大群人，還有若干箱篋。

安裕容觀察片刻，便知此地必是四當(dāng)家精心選定的交換人質(zhì)物資場(chǎng)所。這一面身后是樹(shù)林，便于隱藏逃逸。而對(duì)岸幾百米范圍內(nèi)都沒(méi)有可遮擋的障礙，有何動(dòng)靜，一目了然。前來(lái)交換人質(zhì)的官員們被士兵護(hù)衛(wèi)著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在城墻腳下，不敢靠近，大概是怕匪兵走火射擊。發(fā)現(xiàn)人質(zhì)和匪兵一同出現(xiàn)在河邊，對(duì)面的人陡然安靜，警惕地望過(guò)來(lái)。

四當(dāng)家命匪兵押著十名人質(zhì)列成一排。

他將腰間手槍拔出來(lái)，扔給一名手下。高舉雙手，示意沒(méi)有武器。安裕容還傻站著，突然接收到目光，恍然大悟，趕忙跟著舉起雙手。

“先把小孩子送過(guò)去。”

聽(tīng)了這話，安裕容忙招呼兩個(gè)孩子過(guò)來(lái)。

孩子們?cè)绲玫酱笕私虒?dǎo)，十分乖覺(jué)地跟著。

四當(dāng)家解下木筏繩索，問(wèn)安裕容：“會(huì)用筏子么？”

“坐過(guò)游船，筏子沒(méi)用過(guò)。”

“水淺，不必慌張，保持平衡，劃水方向?qū)α思纯伞＝行『⒆硬灰獊y動(dòng)。”四當(dāng)家將筏子拉近些，抱起名叫漢斯的洋小孩放在木筏上，沖安裕容道：“你也上去。”

安裕容顫顫巍巍跨出一步，小心挪到中間，慢慢蹲坐下去，口里猶不忘叮囑東張西望的小漢斯。

四當(dāng)家抄起長(zhǎng)槳，道，“每次送一個(gè)人過(guò)去，帶一筏子?xùn)|西過(guò)來(lái)。第一趟過(guò)去，你留在那邊，把話給他們主事之人講清楚。我送最后一個(gè)人過(guò)去，再帶你一起過(guò)來(lái)。”

安裕容點(diǎn)頭表示明白，道：“小孩子之后，勞煩當(dāng)家的把洋人老先生先送過(guò)去。老人家心軟，能幫著說(shuō)點(diǎn)好話。”

四當(dāng)家應(yīng)了，自己也站到木筏上，長(zhǎng)槳一撐，腳下隨之施力，那木筏倏地直竄至河心。隨即他將木漿塞到安裕容手中，腳尖輕點(diǎn)，縱身躍上了對(duì)岸。

他氣定神閑站在岸上回頭看時(shí)，只見(jiàn)那姓安的手里托著那支槳，猶自張大嘴一臉怔愣。木筏因無(wú)人把控，開(kāi)始順著水流打轉(zhuǎn)，漢斯叫起來(lái)：“叔叔，伊恩叔叔！”

安裕容恍然回神，手忙腳亂一陣，終于將木筏安然劃過(guò)來(lái)，帶著小漢斯上了岸。見(jiàn)四當(dāng)家黑布下臉皮抽動(dòng)，分明是在忍笑，低聲忿忿道：“當(dāng)家的好功夫。勞煩當(dāng)家的下回還想顯本事，提前打個(gè)招呼好么？”

四當(dāng)家沒(méi)說(shuō)話，板起臉，看向搬運(yùn)物資過(guò)來(lái)的一隊(duì)士兵。那幾人放下東西，舉手示意并無(wú)武器。