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“咱們兗州陸軍總司令張定齋啊。跟老張我是本家。可惜他是兵，我是匪，老子只有被他剿的分兒。不過吶，往后可就不好說了……聽說張司令沒事好念幾句書，常年架一副兩個圈的西洋眼鏡。咱們兗州地界的百姓，背地里都這么叫。”

張串兒拍安裕容一把：“張二圈圍著仙臺山好些天，如今把兵一退，兄弟，咱們估計沒多少日子好聚了，你那些稀奇的西洋景都還沒聽夠哩，來來，再說一段……”

張串兒說得雖不多，信息量卻足夠大。兗州陸軍司令張定齋開始退兵，毫無疑問，當權者與匪兵的僵持狀態有了顯著改善，看來那封全體洋人質簽字畫押的求救信沒白寫。

果然，三日后，人質們被召集到院子當中，傅中宵站在半截倒地的石碑上，招呼安裕容過去站到身邊：“有勞安兄弟，替我當一回通譯。”

安裕容應了。瞥見另一邊站的是四當家，師爺并不在場，忽然意識到師爺雖總被提及，真正人前露臉的時候其實并不多，十分符合此人自命不凡，運籌帷幄，決勝千里的形象。想到這，有點忍不住要笑。

四當家背著雙手，肅然而立。安裕容心道：不知他的傷痊愈了沒有。莫名其妙覺著自己與對方并列，成了匪首左右文武二臣。順便想起之前師爺那一番拉攏言辭，頓時沉了心思。后邊還須更謹慎些才是，別回頭人質獲救在望，自己卻要被匪徒們裹挾著入伙，脫身不得，那可糟糕透頂……安裕容在心底嘆氣。自從踏上申城至海津特快列車，自己的運氣似乎就一直不太好哪……

傅中宵開始面向人質演講：“諸位在我傅某人這里做客多日，我本人自問是盡心盡力招待周全。只不過新軍統帥祁保善祁大人，還有各位洋大人的領事館，很是放心不下，惦記著山里頭缺衣少食，寒酸簡陋，預備送些物資上來。”

安裕容翻譯的話音未落，人質群中便是一陣騷動，皆面露喜色，甚至有人啜泣出聲。從事故發生到如今，已過去月余。眾人再如何自我開解，彼此安慰，也一個個搓磨得憔悴不堪。終于看見曙光，便是阿克曼這般自命風度的高等貴族，也忍不住有些神情激動。

傅中宵等了片刻，待眾人安靜下來，又道：“女人、小孩跟老人，不習慣山野生活，住久了怕染上疫病，我這便派人送下山去。祁大統帥派來的人，還有領事館的洋大人們，就在奚邑城里頭等著你們。”不等安裕容翻譯，便吩咐道：“劉大，你帶兩個人，進去把他們的東西收拾了。看仔細點，別有什么不該拿不該動的。”

安裕容才把他的意思傳達清楚，幾個匪兵已經直接將三名女士，一個孩子，以及年邁的科斯塔先生從人群里拉了出來。劉大則帶人進室內揀出了有限的一些個人物品。

婦孺與老人能被優先釋放，當然是件好事。然而這好事降臨得太過突然，令許多人來不及驚喜，反而產生了恐慌情緒。科斯塔不愿離開他的助手，女人們更不愿離開自己的男人或同伴。突兀之下，對未知前途的恐懼瞬間擴大，哪怕聽懂了匪兵是要將自己等人送下山釋放，情緒卻如同是要被送上刑場，一個個掙扎哭喊起來，不肯挪步。

傅中宵手一揮，幾個匪兵拉著他們便往外走。

約翰遜反應最快，當即以盎格魯語喊話，欲圖叮囑被釋放的人如何保障安全，出去了如何傳遞訊息……卻被“砰”一聲槍響打斷。

傅中宵吹了吹槍口冒出的青煙，冷聲道：“諸位，我傅某人把你們當客人，客人就該有客人的樣子。客隨主便，分內的禮數可不能少。別想著玩什么花樣，給我沒事找事。”

不用安裕容翻譯，約翰遜嚇得脖子一縮，自動消音。短暫的寂靜之后，女人和孩子的哭叫聲陡然重啟，比之先前更加凄厲。

阿克曼站出來，大聲道：“首領先生！我們很感謝首領先生同意釋放老幼婦孺，請首領先生不要這樣粗暴地對待他們。另外，盡管首領先生口頭承諾會釋放這部分人質，但很抱歉我們無法信任你。如果首領先生不能給出足夠詳細可靠的說明，不能讓我們相信您是真的抱有和解的誠意，我們寧愿所有人一起，繼續留在這里。”

安裕容替他翻譯過去，盡量把語氣修飾得委婉有禮些。

約翰遜被反復嚇過多次，膽色大大提升，片刻工夫便已回復常態，這時補充道：“首領先生同意釋放老幼婦孺，必定正是想要以此向各方展現閣下的誠意。我們很愿意配合您，但是您也應當讓我們知道，您準備如何保證送走的這幾位女士，這個孩子，以及年邁的科斯塔先生的安全。只有確認了這一點，我們才能有效地配合閣下的行動。”

傅中宵聽完安裕容解釋，愣了愣，臉色一變，哈哈大笑：“你們洋人真有意思。司令我愿意放你們走，居然還疑神疑鬼。怎么，這仙臺山風光太好，不想走了是吧？誠意？行，老子有的是誠意。說罷，你們覺得怎么著，才算是看到了我的誠意？”

約翰遜、阿克曼迅速低聲交換幾句，隨即向安裕容加以說明。安裕容聽罷，有些吃驚，他們提出來的，只能算個不是辦法的辦法。轉念一想，又覺得恐怕恰是眼下相對最合適的辦法。遂向傅中宵道：“司令，他們幾位商量了，問能否有勞四當家，親自護送老幼婦孺下山？”

傅中宵臉上表情凝滯了一瞬，轉頭沖旁邊道：“老四，你看呢？”

四當家還是那副冷肅模樣，回答：“但憑司令吩咐。”

傅中宵想了想，道：“成，如此便辛苦老四一趟。”

幾個拉出去的人質聽說是四當家親自送下山，都覺得有了安全保障，不鬧了。

傅中宵不愿拖延，揮手示意，叫四當家趕緊帶人走。

人質群中突然響起一個夏人的聲音：“且慢！”

安裕容吃驚望去，卻是一直待在角落里靜默無聲的尚先生站了出來。

尚先生拱拱手：“司令，司令高義，肯釋放老幼婦孺，請問是否包括夏人中的老幼婦孺？他們雖不在此地，卻是同樣滯留山中，最有可能感染疾患。”

傅中宵瞥他一眼，似笑非笑：“祁大統帥派來的幾位大人，可沒跟我提過這個。”

尚先生卻道：“在下不才，欲向司令有所陳情，如有冒犯之處，懇請司令見諒。司令明鑒，夷夏雖有別，婦孺卻無辜。我觀司令氣度非同一般，有英雄豪杰氣概，所圖乃大事業。占山劫道，不過一時局促，并不曾為難無辜百姓。司令既能體恤洋人之老幼婦孺，想必亦能體恤我夏人之老幼婦孺……”

被拉上玉壺頂的人質，加上安裕容，統共不過四個夏人。剩余的全都留在半山村子里，也不知這一個月來過得如何。若非尚先生這番話，安裕容差點忘了個精光。此時想起來，再看那尚先生，頓覺此人非同一般，低調內斂之余尚有真膽色、真仁慈。心下猶豫片刻，做了決斷。

趁著傅中宵的注意力在尚先生身上，安裕容快速與約翰遜交談幾句。待尚先生說完，傅中宵一時還沒答話，安裕容陪笑道：“司令，我這位洋老板說，司令不妨當作是買賣場上，有正貨，亦有添頭。祁大統帥派來的大人或者忘了與司令提及，但若是司令將幾位夏人老幼婦孺一并釋放，豈非誠意更足？”他這邊說，約翰遜在那邊配合點頭，一副生意場上好商量的樣子。

見傅中宵望向自己，安裕容暗中吸口氣，繼續道：“司令要派人送幾位洋人下山，路上總要花個幾日工夫。萬一有什么變故，語言不通，難免誤事。司令若是信得過，在下愿與四當家一道，不敢說擔起護送之責，一路溝通交流，照應安撫，還是做得到的。空口無憑，司令可以給我一身貴軍兄弟的衣裳，扮作四當家手下。將人送到地方，我再跟隨四當家及眾位兄弟返回，不知司令以為何如？”

傅中宵沒想到他會表這個態，心里卻是正中下懷。故意沉吟一回，拍手道：“哈哈，有意思。這事兒……可真是越來越有意思……成，你們非要給我搭上點兒添頭，添頭便添頭罷。不過安兄弟，師爺先前跟你說過的話，你可還記得？”壓低聲音，附到安裕容耳邊，“只是扮作兄弟可不成，要真心當自己是兄弟才成。”

安裕容干笑。心說你他娘的還指望少爺我這一趟弄假成真，做成個投名狀么？

傅中宵轉身，攬過另一邊的四當家，叮囑：“老四，你且跟安兄弟一起，把咱們這些寶貝疙瘩照看好了。路上小心著點，別忘了，哥哥等你回來。”

洋人質中女人孩子加老人，共計五個，連同安裕容、四當家及十余名匪兵，一行人直到深夜，方抵達半山村子里。其時剛過陰歷月半，皓月當空，光如匹練，夜路倒也不比白天難走多少。只是老人和孩子腿腳遠不如其他人靈便，最終老人由安裕容攙著，而唯一的那個洋人孩子，則是四當家親自背下來的。

在山村臨時歇息，孩子早已睡熟。其母從四當家手中接過孩子，神色復雜，低聲說了句話。安裕容沖四當家道：“穆勒夫人說多謝你。”

四當家默然點頭，轉身向手下傳達命令，安頓住處。

次日天亮，隊伍里多了五名夏人：兩個女子，一個孩子，外加那個孩子的中年長輩以及一名老者。同行押送的匪兵沒有變化，大抵一名人質配一名專屬匪兵。另外還有毛驢數匹，供人質輪流乘坐，以保證行進速度。

安裕容暗暗盤算，劫車后眾人進山，至登上玉壺頂，統共花了五日。下山大約能比上山略快，人少行動也更方便些，或許三四日便可走出仙臺山范圍。只不知再往奚邑城去需要多少時間。他依然不肯死心，存著識途認路的念頭，但很快便發現，除了最上邊一段，后頭下山的路與上山時全然不同。事實上，沿途景色十分相似，對于外來者而言，幾乎難以辨識。安裕容之所以能夠肯定換了路徑，蓋因上山時經過了若干小山村，而下山時除了扣押夏人人質的第一個據點，再沒有見到類似的匪兵營地。

安裕容有點兒灰心。不論是仙臺山的地勢形貌，還是匪兵們的謹慎措施，都超出了他的預料。

人質們皆知很快即可重獲自由，一路極為配合。忍饑挨餓，翻山越嶺，荒野露宿，半句怨言也無。兩個小孩年齡相近，盡管語言不通，雞同鴨講，照樣交流無礙，總要同乘一匹毛驢。那洋人小孩在四當家背上睡過半夜后，與之莫名親近起來，哪怕對方一直冷著臉也不怵。洋小孩與安裕容關系本來就不錯，因上山路上贈送樹莓之誼，那夏人孩子也還記得他，于是兩個小孩都十分喜歡黏著安裕容。這一大兩小，歇息時常常挨蹭到四當家身邊，蹲在地上看他指揮匪兵清掃空地，驅逐蛇蟲，燃燒篝火……

一時間，人質與綁匪關系之融洽，簡直恍如一個結伴野游的大家庭。

下山路程走到第三天，美麗的艾德麗小姐不慎扭到腳踝，傷情頗為嚴重。四當家替她檢查一番，拿出隨身攜帶的外用傷藥敷上。

在華夏傳統中，女性雙足乃是十分隱私而性感的部位，輕易不可暴露。艾德麗小姐落落大方，將一只雪白的玉足伸出來，任由四當家診治。她早已經明白，這位年少的匪兵頭目最多口頭上嚇唬嚇唬人，其實心地并不壞。匪兵們有意無意都把目光往那光溜溜的腳腕子上瞟，安裕容瞧得好笑，心想也不知多少人羨慕四當家艷福不淺。

艾德麗小姐摸摸用樹葉和草繩包扎妥當的腳踝，居然看出幾分田園清新美感。向蹲在面前的夏人少年道：“謝謝。你叫什么名字？”

見對方毫無反應，收拾好東西就要起身，遂叫一聲安裕容：“伊恩！”