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臥室悄然打開一隙,時針滴答劃向下方。
阮秋秋睡眼惺忪,自門后輕輕走出。
客廳幽暗寂靜,四面無窗,暖氣停滯于封閉空間。借由臥室光亮,她手指摩挲著冰冷墻壁,緩慢貼行幾步,終于摸到了一處開關(guān)凸起。
“啪嗒。”
伴隨細(xì)微響聲,吊燈映照出身前空蕩場景,餐桌干凈,沙發(fā)整潔,靠近一束茉莉隨意插在玻璃瓶中,枝葉翠盈,格外鮮妍清麗。
阮秋秋頗感驚奇,雪原之中竟然有花卉生長,然而上前仔細(xì)查看一番后,卻失望得出了假花結(jié)論。
不遠(yuǎn)處突然傳來一陣動靜,好似門扉開合,有人仍在房中。她急忙擱下茉莉,循聲望去,只見拐角那間被稱作烘干室的房屋里燈火通明,安德烈懷抱一床被子,正從內(nèi)中退出。
甫一回身,便撞上阮秋秋的視線。
盡管雙方臉上各有錯愕,她還是先一步打了聲招呼:“早上好呀。”
安德烈的視線越過了她,轉(zhuǎn)向墻上時鐘,指針拉成一條豎直長線,便問道:“才六點(diǎn),怎么醒了?”他穿著一件寬松短袖,皮膚沾染潮氣,在頭角邊緣處凝結(jié)成珠,順著脖頸滑下,濡濕領(lǐng)口一片,像是才洗過澡。
“我習(xí)慣早起的。”阮秋秋一邊回答,一邊下意識伸手梳理著蓬亂長發(fā),試圖在外人面前調(diào)整這幅迷殢形象。
安德烈垂下眼簾,手掌不著痕跡地攥緊,又問:“睡得不好嗎?”
她連連搖頭,打消對方疑慮,“沒有的事,我睡得特別踏實(shí),只是一向醒得早而已。”
安德烈聞言,稍稍頷首,因緊張而繃起的肌肉松弛下去。他拿著經(jīng)過清洗烘干后的床被走向客廳,將它們迭好放入電視下方的大型圓柜中。
阮秋秋這才注意到沙發(fā)中央殘留凹塌痕跡,末端還放了一個枕頭,顯然對方昨夜在此度過。慚愧之感如同春日花架下的爬山藤般迅速攀上臉頰,她睜大雙眸,猛地意識到自己鳩占鵲巢的身份,不由局促地說道:“以后我來睡客廳吧,實(shí)在……實(shí)在不好意思。”
“不用。”
“還是讓我睡吧,反正我個頭小占不了太大地方,沙發(fā)就正好,而且……”
“我說了不用。”安德烈直起身板,重復(fù)了一遍,語調(diào)平靜。
阮秋秋立時噤聲,不敢多言,擇了個角落安靜坐下。她本質(zhì)上仍舊懼怕這名強(qiáng)壯蜥人,因而不愿在瑣碎小事里有所拂逆,在遠(yuǎn)離常世規(guī)則束縛下的此情此景里,任何齟齬的產(chǎn)生都對她極為危險(xiǎn)。
安德烈似乎意識到自己嚇到她了,眉頭皺攏,情緒懊惱之余,手頭動作更是頓了頓,可始終沒有再開口。
收拾完床被后,他一頭扎回烘干室,好在火蜥體質(zhì)特殊,所有衣物都習(xí)慣性掛在這里,免去了當(dāng)面換衣的尷尬場景,也算一件幸事。防寒護(hù)服厚重臃腫,穿戴起來極為不適,尤其尾部一帶,總要耗費(fèi)半晌才能套進(jìn)外罩里。
然而等他換好行頭出來一瞧,卻見阮秋秋仍乖乖巧巧坐在原位,只有一頭散發(fā)被簡單梳理束好,露出光潔白皙的容顏。
“不去洗漱么?”安德烈有些奇怪。
對方聞言,耳根泛起微微的紅,“我的行李都在車上……”
安德烈明白她的言外之意,昨天回來得實(shí)在倉促,自然落下許多要物。所幸救援之時順道把那輛越野車拖上,眼下正停在白塔外圍的車場里。
“我去拿。”他套好長靴,聲音在厚重衣衫下愈發(fā)模糊不清。
說罷,快步走向廊道,阮秋秋似乎又在身后說了些什么,可他來不及回應(yīng),所有話題都隔絕在鐵門沉重的開啟聲中。
順著旋梯一路往下,安德烈的步伐在凜冽寒氣中越邁越大,最終以近乎奔跑的速度逃離了頂層居室。直到成功沖入樓底,踩在沒膝雪地上,感受刺骨狂風(fēng)卷地而起,讓那細(xì)碎冰渣穿透鼻腔咽喉與肺管,融化成一片冷氣,才使他心底稍稍有了平復(fù)之意。
天色猶濃,墨色蒼穹攏蓋四野,唯有塔頂燈光熾亮如晝,拉出一線橫貫天際的白痕。
他貼近墻根,躲入一片背光陰影處,單手撐著墻壁,隨后張大嘴巴,胃部開始抽搐,喉嚨同時發(fā)出古怪嗚嗚聲音,竟是劇烈嘔吐起來。
因?yàn)楦箖?nèi)空空的緣故,只有些黃綠液體混合口涎得以吐出,沿著下頜滴答落下,將白色雪地侵蝕出數(shù)塊斑點(diǎn),又迅速凝結(jié)成冰。
真惡心。安德烈一面擦去殘留唇角的穢物,一面緊皺眉頭。
他對自己感到憎厭。
在做出對著初次相見的女性自瀆的猥褻舉動后,竟還能在次日與對方正常交談相處。那副冷靜態(tài)度連他自己都感到難以置信,仿佛被扎根在體內(nèi)的陌生怪物操控,因而愈發(fā)反胃作嘔。
他在深夜里一遍又一遍反復(fù)清洗床被與身體,試圖沖刷所有糟糕欲念與貪戀。
可一切舉動盡是徒勞,即便眼下表現(xiàn)得如此內(nèi)疚反胃,他仍會保持那副無事發(fā)生的淡定模樣,回到那間被甜與暖包裹的小屋。
他在心底有著無比清晰的認(rèn)知。
安德烈伸手摸向脖頸,那里系著一根長鏈,中間墜了塊形制奇特的鐵片,被體溫捂得發(fā)熱。
鐵片兩端扭曲纏繞成奇怪弧狀,在某個宗教里,它象征著贖罪標(biāo)志——而這正是他人生中獲得的第一份禮物,在踏入孤兒院的當(dāng)天,由院長親手所贈。
“凡皈依者,必因他的名,得蒙赦罪。孩子,你需贖了你的罪。①”
慈眉善目的老者輕輕說道,枯瘦手指拂過他的肩膀。
安德烈沒有所謂的信仰,并不理解向神祇祈求的意義,禱告是無法減緩任何降臨在他身上的暴力的。
但院長生性執(zhí)拗,總在光影朦朧的黃昏里,立于教堂斑斕的彩繪花窗下,向他不斷強(qiáng)調(diào)重復(fù)著罪孽與救贖,立志要將他培養(yǎng)成一名符合普世價值的健全人。
這般長期潛移默化中,雖沒有變作虔誠信徒,卻被成功套上道德枷鎖,極大程度遏制住了蜥人天生的兇暴。每當(dāng)安德烈意識到自身行為有悖倫理之時,負(fù)罪感因此強(qiáng)烈涌現(xiàn)。
他緊握項(xiàng)鏈,鐵片深深嵌進(jìn)掌心褶皺,卻激不起一絲疼痛。
在墻根蹲了片刻,呼吸終于由急變緩,安德烈起身活動著發(fā)麻的小腿,甩去滿身積雪,接著抬頭望向白塔,隔了一層風(fēng)霜,其實(shí)根本看不清頂端情形,只剩一團(tuán)朦朦朧朧的光暈落在視野盡頭。
而后他整理好心態(tài),拖著尾巴緩緩走向車場。
車?yán)锍藘蓚€粉色旅行箱,還有不少零碎物件,手機(jī)、筆記和一臺相機(jī),周圍隨意散落數(shù)張照片,大多為沿途風(fēng)景,偶爾有兩叁張是她與旁人合照。
安德烈俯身一一拾起,忽然注意到其中一張為單人出鏡,阮秋秋穿著一襲白紗長裙,雙足赤裸,立在沙溪湖畔,烈陽之下笑顏燦爛。
他端詳良久,伸出手指,沿著女人婉約身形勾勒輪廓,然后把它單獨(dú)抽出,妥帖放在內(nèi)襯口袋里,與項(xiàng)鏈一并貼近心口。
起初還有些擔(dān)心私藏行為會被發(fā)現(xiàn),誰想返回住房后,阮秋秋全然沉浸在行李失而復(fù)得的喜悅中,絲毫不曾察覺丟失的小小相片。
她手忙腳亂地翻找著洗漱用具,在拉開外層拉鏈時,一罐星型玻璃瓶滾落出來。容量不大,里面盛滿糖果,被涂有亮粉的紙殼包裹,閃動虹彩一樣的光澤。
阮秋秋拿起糖罐看了看,認(rèn)出這是她在旅行路上偶然買來的紀(jì)念品之一,便遞給了安德烈,當(dāng)作遲來的見面禮物,說道:“送給你。”
見對方毫無動作,唯有赤瞳微微收縮,便有些訕訕縮回手臂,“你不喜歡甜食呀。”
下一刻,安德烈穩(wěn)穩(wěn)抓住了她的胳膊,“喜歡的。”
阮秋秋聞言,眉眼彎彎,因之徐徐綻出一個柔軟微笑,褐瞳中有華光流轉(zhuǎn)。
“那你拿好,記得嘗一嘗。”她隨口說著,把小瓶一塞,自己則拖著行李箱往臥室走去。
安德烈小心翼翼地捧起玻璃瓶,星虹落在掌中,他舍不得觸碰與品嘗,只能珍而重之地放入口袋里。摸著胸膛那微鼓的一團(tuán),他回想女人方才的笑,后知后覺的意識到今天獲得的東西實(shí)在是太多了。
趁著阮秋秋洗漱收拾的空檔,安德烈在廚房準(zhǔn)備早點(diǎn)。
說是準(zhǔn)備,無非是把罐頭加熱煮沸罷了,沒有所謂的烹飪技巧。他習(xí)慣這種簡單粗暴的飲食方式,又擔(dān)心她并不適應(yīng),只好認(rèn)真挑選著符合人類喜好的精細(xì)菜品。
當(dāng)他把餐盤端給阮秋秋時,看著那張因?yàn)槭嵯炊l(fā)濕潤的面孔,安德烈因此產(chǎn)生了一個古怪念頭——仿佛投喂寵物一般,在這片風(fēng)雪肆虐的荒蕪之地上,她就是他豢養(yǎng)在高塔里唯一的花。
此時此刻,倒隱隱能夠體會那位前同事的心情了。
“不一起吃嗎?”
阮秋秋看著身前的單人份,不禁發(fā)出了疑問。
“不了,我在工廠那邊吃。”安德烈拉下外罩帽檐,將整個頭顱攏入其中。
他其實(shí)愿意守在對方身邊,仔細(xì)觀察她的一舉一動,看她洗漱、進(jìn)食和睡覺,乃至于說話、發(fā)呆與微笑,看那雙褐瞳里瀲滟波光,再時不時轉(zhuǎn)向自己。
同時安德烈明白,這番話不過是基于客套而產(chǎn)生的說辭。若是真的因此留下,恐怕又將引發(fā)新一輪不安。
因道德與欲望而產(chǎn)生的割裂感仍在體內(nèi)作祟,他在矛盾中渴求對方能夠給予更多甜美,又期盼籠罩在東區(qū)的暴雪早日停止。當(dāng)她踏上回程旅途,他也將從這場試煉中解脫。
日子就在綿密風(fēng)雪下緩緩?fù)七M(jìn)著。
安德烈在頭兩天便摸清了阮秋秋的作息時間,每天早上六點(diǎn)醒來,晚上九點(diǎn)入睡,實(shí)在規(guī)律且準(zhǔn)確。
他會提前備好食物,然后踩著熹微月色離開房間,在外圍工廠里消磨大多時光,直到日輪西斜。回屋之后亦會進(jìn)行一段日常數(shù)據(jù)傳輸工作,再替她包扎換藥,接著前往樓下的健身房進(jìn)行長達(dá)四小時的體能鍛煉。這樣做一方面是刻意減少兩人相處時間,一方面則為了消耗無處發(fā)泄的精力,能夠在疲累中輕易安眠,省去額外閑情。
畢竟在夜里沖冷水澡可稱不上什么良好體驗(yàn)。
整套流程下來,只有晚間才會產(chǎn)生一二簡短交匯,如同蜻蜓點(diǎn)水,漣漪消弭于瞬間。
然而死水終起變故,無數(shù)波瀾匯聚,化成旋渦。
他的規(guī)律行程在第五天被輕易打破。
清晨照例提早起來,在穿戴防護(hù)外罩之時,拉鏈卻在尾部卡住,這種狀況不算罕見,總要耗費(fèi)一點(diǎn)時間處理。
正當(dāng)他伸手往后艱難扯動拉鏈之際,尾部忽然被人輕輕抬起。