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官員在一旁跟著，忙呵腰道：“楊大人與魏世子現(xiàn)下都在牢房審問人犯，那人倒是個(gè)硬骨頭，到現(xiàn)在什么都不肯交代。”

陸玨聞言眉尖微微動(dòng)了下，“楚懷松？”

“是，”官員殷切應(yīng)聲，“魏世子是與楊大人一道押解人犯進(jìn)城的，楊大人行蹤向來隱秘，下官也無權(quán)過問。”

樞密使代天子行事，他一個(gè)小小的地方官當(dāng)然不敢過問，但魏國公世子楚懷松此時(shí)本該在克州巡查鹽務(wù)事宜，突兀出現(xiàn)在這兒，其中有多少端倪可想而知。

然楊琛此行究竟有沒有私心，還未可知。

陸玨提步入府衙地牢，一股陰冷發(fā)霉的氣味兒迎面而來，靈州地界兒潮濕，墻面上滲了一層細(xì)細(xì)的水珠，地牢深處越發(fā)顯得森寒。

沿著墻上的燈火往里走幾十步，轉(zhuǎn)過拐角便是處刑房，陸玨在那里看見了楊琛與楚懷松，還有不遠(yuǎn)處刑架上的鐘牧。

楊琛其人一貫不茍言笑、面容冷肅，此時(shí)微彎著腰立在方桌后，垂首翻看府衙卷宗，倒是楚懷松，坐在刑架前的太師椅上品一口清茶，正喝令獄卒再上重刑。

面前兩個(gè)獄卒手上的長鞭未歇，正待還要落下，才聽身后傳來一聲凌寒嗓音。

“住手。”

刑房內(nèi)，楊琛與楚懷松一時(shí)動(dòng)作稍滯，齊齊轉(zhuǎn)過目光看向門口。

楚懷松側(cè)頭往陸玨身后瞥了一眼，當(dāng)即沖那官員呵斥道：“教你去請(qǐng)夫人前來協(xié)助調(diào)查，你還勞煩容深親自跑一趟做什么？”

屋里外站著的，兩個(gè)是如今盛京最頂級(jí)勛貴，另一個(gè)是一眾官員談之色變的皇帝心腹，當(dāng)?shù)馗l都不敢得罪，被楚懷松這么一問，當(dāng)場戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，險(xiǎn)些將腰彎成了蝦米。

“夫人矜貴，來不得這污穢之地。”

陸玨話音淡淡的，躬身進(jìn)里頭，半分眼神都不曾浪費(fèi)在楚懷松身上，只問楊琛，“不知楊大人此行下南地，所為何事？”

楊琛頷首道：“半月前陛下收到奏報(bào)，南地邪、教復(fù)起，鹽務(wù)數(shù)年來缺漏巨大，遂令下官奉旨稽查此事，公事為先，若有失禮之處還望世子海涵。”

他是皇帝的人，不會(huì)偏向任何一方，黨爭也好、私怨也罷，樞密院只講證據(jù)。

說著又抬手指了指刑架上的鐘牧，問：“此人在戶籍名冊(cè)上早已是個(gè)死人，先前隱姓埋名多年，世子可認(rèn)得？”

陸玨只聽三言兩語便已尋到了其中關(guān)聯(lián)，一時(shí)沉吟未語。

多年前邪、教匪患興盛，所依托的正是靈州商會(huì)源源不斷的金銀，而南地官鹽素來都是官府交托于商會(huì)運(yùn)營。

只是官鹽賬務(wù)嚴(yán)密，審核極其慎重，多年前陸玨隨同太子巡視南境，并未曾發(fā)現(xiàn)有任何可供作假之處，那巨大的缺漏數(shù)額，不知從何而來。

但如今楚懷松上奏查出缺漏，不論當(dāng)初鐘家是否是貪贓枉法的商戶其中之一，光是私通匪徒這一項(xiàng)，鐘家便難逃其罪責(zé)。

而隱匿數(shù)年的鐘牧一朝落網(wǎng)，時(shí)機(jī)也未免太過巧合。

果然這廂楊琛話音方落，楚懷松便推波助瀾道：“世子若不認(rèn)得，不妨還是教夫人前來看看吧。”

陸玨聞言眸光似劍，鋒利剮過楚懷松面上。

他毫不避諱道：“此人鐘牧，乃是我夫人鐘意婉的嫡親兄長，你又當(dāng)如何？”

若當(dāng)真怕鐘家的背景于自己有礙，陸玨當(dāng)初大可以一勞永逸地將婉婉從這世上抹去，給她改名換姓，使“鐘意婉”徹底成為戶籍冊(cè)上的死人，半分痕跡都不會(huì)留下。

這于他而言何其容易。

可既然沒有這樣做，陸玨自然不懼將來有朝一日，有人拿此事來興風(fēng)作浪。

然而魏國公府此回處心積慮，前有蒙蔽寧昭儀陷害皇后，后拿婉婉做筏子觸及逆鱗……

好，好得很，那便正好借此機(jī)會(huì)一次做個(gè)了結(jié)罷了。

*

鐘宅大門前圍住的府衙衙役與樞密院侍衛(wèi)，在陸玨走后不及小半個(gè)時(shí)辰，便收到了撤退指令。

婉婉提著一顆心放不下，一直在廊下站到掛燈時(shí)分，臨月終于看不下去。

“太太別站在外頭吹風(fēng)，進(jìn)去等吧。”

臨月前來攜住她一只小臂，婉婉眉尖微蹙著，不肯挪步，說：“就讓我在這兒站會(huì)兒吧，他若回來我頭一眼就能看見，不然我這心里實(shí)在太難受了。”

這頭勸不動(dòng)，臨月只好輕嘆一聲，回身從屋里拿出來件披風(fēng)裹在婉婉肩上。

臨月又道：“其實(shí)我覺得您不用擔(dān)心，爺向來手眼通天，定然會(huì)平安無事的，可要是爺回來看到您吹風(fēng)受了涼，那怕是才要擔(dān)心的。”

道理是這么個(gè)道理，可臨到這時(shí)候，誰能聽得進(jìn)去啊……

兩人這廂正說著話的功夫，正好看見長言從外院回來路過月門，婉婉忙教臨月去叫住他，請(qǐng)他到跟前來。

婉婉原本是這才想起來問長言，樞密院此行來抓她是做什么的？

然而長言口風(fēng)太緊，主子還不曾開口對(duì)夫人講的事，他絕不會(huì)多透露半個(gè)字，只說讓婉婉等主子回來，直接問主子。

陸玨向來御下極嚴(yán)，婉婉也不好為難人家，只好作罷。

這晚上直臨到亥時(shí)時(shí)分，外院門外才終于響起一串馬車車轍聲，碾碎了整個(gè)宅院的寂靜。

陸玨歸來還帶著滿身疲倦與來不及收起的冷厲，卻在看到回廊上快快朝他奔過來的小丫頭時(shí)，頓時(shí)將所有的不悅?cè)家粧叨铡?

婉婉提著燈籠，一點(diǎn)昏黃的燭火把嬌小的身影照得像是只暖色的螢火蟲，披風(fēng)被風(fēng)吹起來一道匆忙的弧度，她跑過來，然后結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地一頭扎進(jìn)了他懷里。

陸玨伸臂環(huán)住懷里一片綿軟，手掌覆上她后腦勺摸了摸，眸中浮出些無可奈何的寵溺。

“怎么這么晚還在等，不知道累嗎？”

“我擔(dān)心你擔(dān)心的睡不著嘛……”