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這王尚書今日被她這么一嚇，轉天大概就能從他女兒那得知真是夏洛荻被特許回家了，短時間內不敢再來騷擾。

至于長時間嘛……把他今日求娶秦夫人的企圖告知給裴謙便是，兩邊都不是什么好東西，有緣千里狗咬狗。

此之謂，驅狗吞狗之計。

同家里人交代妥當之后，夏洛荻大包小包地裝車，回頭對一臉不悅的睚眥道：“若是我記得沒錯，后日便是你武舉殿試之日。”

“我不去，都是些……”睚眥本想說殿試上也不過是些沒意思的土雞瓦狗，看了一眼崔懲，改口道，“他的本事，在皇帝手下能排第幾？”

夏洛荻瞥了一眼四處觀望民間風貌的崔懲，道：“他不是第幾，是冠世無雙。”

睚眥的瞳孔縮了一下，他從未聽過夏洛荻對誰有如此高的評價。

“我想勝他，可否？”

“難。”夏洛荻道，“你成日里這般混跡市井，想勝他自是遙遙無期。不過你還是有希望的，畢竟還能仗著你年輕，等熬到我們都入土了，你就是天下第一了。”

“嘖。”

睚眥翻了個白眼，回屋去了。

“他會去考武科嗎？”封琰伸出手扶她上馬車，又不自然地偏過頭，顯然也是想起了夏洛荻剛剛對他的評價。

“此子天生一副反骨，你得逆著他來，才能讓他聽話。”

夏洛荻的目光落在他伸出的手上，掌心有一片淡紅的箭傷，依稀可見得猙獰之態。

她多看了兩眼，才扶著他的手上了車。

看著夏洛荻進了車廂，落下了車簾，封琰壓低了帽檐，無聲的低語淹沒在市井的吵鬧中。

“……我倒不指望什么‘無雙’。”他說。

……

回宮時城樓上華燈已上，剛進了宮門，就看見高太監在宮門附近等候。

見了他們回來，高太監松了一口氣，先是給封琰行了一禮，然后才靠近車廂道：“夏貴人，陛下有密詔，已送至清岙堂中，今夜可先準備收拾好行李——”

封琰還沒說什么，就見夏洛荻呼啦一下掀開簾子：“我終于被逐出宮門了？”

封琰看她那喜形于色的樣兒，又把她按了回去。

“到底什么事？”他問道。

高太監左看右看，道：“您看……這不是說話的地兒。”

封琰冷冷地瞥了他一眼，抬手“啪”一聲打了個響指，頓時西華門四面八方人影窸窣，十息之內，附近的巡邏的巡衛、路過的宮人都被調遠了。

一片安靜里，封琰道：“現在是說話的地兒了，就在這兒說。”

高太監：“……”行，這是您地盤，您說了算。

他清了清嗓子，道：“事情是這樣的……”

眼下正是秀女進京待選的時令，各地的門閥、周圍的番邦都送了秀女，原本定在九月初四進宮入冊，但現在已經是九月初一了，秀女隊伍卻毫無音訊。今日才得信說是路過赤狐山附近時失蹤了，護衛隊找了兩天兩夜還是毫無音訊，又因此事涉及皇家的體面，不敢隨意報官，只得先派人通報宮里。

“什么勞什子名節，兩天兩夜還不報官？若是當真遇上些窮兇極惡的山匪，現在去只怕收尸的份都晚了。”

“這……”高太監哪敢反駁封琰，一臉苦相地對著車廂里的夏洛荻道，“陛下也是為了那些秀女們的名譽考量，夏貴人也是女子，應當明白秀女們的難處吧？”

女子行于世間太難了，皇帝的女人們尤其如是。

被歹人殺害，是一瞬間的死亡，被敗了名譽，是一輩子的凌遲。

最好的指望，就是暗中將人救出，再遮掩過去，讓秀女們互相保守秘密，如是這般，在她們眼中，她們就還是代表家族榮光的好女兒。

“是陛下考量得周到。”夏洛荻想起白日里王尚書說齊王的私生女，那小郡主也失蹤在赤狐山附近，思量了一番，不知是不是和此事有關，“食君之祿，忠君之事，既有案情夏某自然義不容辭，但眼下我這身份畢竟也是宮妃，突然消失，那后宮那邊……”

高太監：“貴人放心，陛下已經讓御醫代您稱病了，想病多久病多久，太醫院已經給你找了最好的脈案杜撰寫手。”

好家伙，這是一開始就準備好讓本官發揮余熱呢。

夏洛荻道：“涉案秀女有三十余人，不知陛下撥我多少人馬去救？”

高太監眼神游移：“這……夏貴人，您也知道，您若還是大理寺卿，京城各營調多少人都行，眼下您這身份，而且是暗中查探，這個陛下就沒明說……”

言下之意，請貴人你單槍匹馬。

夏洛荻：“……”

豈有此理，本官從進你們老封家的王府門，就沒受過這等委屈。

“我陪你去。”封琰道。

高太監一口血咯在喉嚨里。

每個月上旬合該封琰輪著上朝的，自打夏大人進宮開始辦案，見天兒地圍著她轉，上朝聽政的事全丟給封瑕去了。

這算什么？

路見不平一聲吼，從此君王不早朝？

那邊高太監一臉死相，這邊夏洛荻對崔懲道：“崔統領，你平日里不當值嗎？”