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就在他沉思時,夏洛荻開口道:“這干尸是個女子,死時大約不到二十,不止是口含沉水香,粘在皮上的衣料也是上好的綢緞,看起來不是后妃就是公主。宮中幾十年前可有類似的人口失蹤?”
十幾年前,得是那昏庸先帝還在位的時候。
先帝在時,單有品階的后妃就足有千人,整個后宮窮奢極欲,加上三王亂的時候,皇宮被火燒過,死傷宮人無數,根本就無從查起。
封琰回憶了一下,搖頭道:“我不太清楚,宮中舊事,你可以問問高昇。”
他一般只在宣政殿處理政事,后宮的門都不太記得怎么走,還得靠高太監領路。
高太監被叫進了臨時停尸房,也是不敢靠近那干尸,貼著墻站好,聽了夏洛荻的問話,道:“老奴從前是在太后身邊伺候,可后來跟著陛下出宮進了潛邸,宮里的事便沒那么清楚了。不過,貴人若想從沉水香這兒著手,倒也不是不能查,太后的崆峒宮里存著一書庫前朝出入府庫的賬冊,多費些功夫應能整理出個名單。”
“要多久才能查完?”
“這,姑且不論此事太后娘娘是否答應,單那賬冊就有上萬本,恐怕沒三五個月是無法查完的。”
高太監說得為難,夏洛荻也不是不能理解,畢竟為了一具嬪妃宮里發現的前朝干尸去叨擾太后清修,作為后妃似乎有些不妥。
“一定要查?”封琰問道。
夏洛荻輕輕嗯了一聲,道:“若此事能得以解決,皇后娘娘便允諾我回家探半日親。”
就這?就為這?這點事不能跟我說,我不是個人?
封琰沒來由地開始氣,就在他不慎碰到了干尸放在身側的拳頭時,忽感有些異樣。
“她的手心里是不是攥著什么?”
夏洛荻順著他的低頭一看,果然發現干尸的左右手雖都是握著拳的,但大小有細微的差別。掰開來一看,果然干尸的右手里攥著一塊玉佩。
掃干凈上面的鹽粒之后,玉佩便顯現出了真容——正面是獸紋的花樣,背面是兩行雄渾大氣的楷字:
紫都長夜盡,死生與君同。
“沒有落款,應是私佩。你怎么看?”
封琰問了一句,沒有得到回音,轉頭便看見夏洛荻盯著那玉佩發呆。
“怎么?”
夏洛荻收起了有些恍惚的神情,道:“既然無從查辨,只能先作為懸案將尸體保存起來,之后再徐徐查對。此物……這玉佩能否讓我帶在身邊,以便隨時征詢來歷?”
這要求聽起來合情合理,加之高太監迷信夏洛荻乃是司命星君下凡,一身正氣必不會被這樹中陰邪之物侵擾,自然而然道:
“這尸體是在后宮中發現的,遺物恐怕也只有貴人敢隨身帶著,稍后向皇后娘娘復命即可,應是沒什么問題。”
碧華宮小羊暴斃案就此告一段落,發現的干尸也被禁軍運往刑部保存。
午后夏洛荻向皇后復命時,因這樁案子涉及陳年舊事,一時難以考證,加上也算是解決了婧嬪和月貴人的糾紛,也算是夏洛荻有功,皇后寬諒她勞累,將她明日回家探親的事安排了下去。
……
次日一早,為免回家時引起百姓騷動,夏洛荻天不亮便收拾停當,乘上了出宮的馬車。
剛出了皇宮西華門,就看見崔統領在路邊等。
夏洛荻一言難盡,但人在那兒,也只得打招呼:“崔統領,出來公干啊。”
她是天不亮就起來了,但封琰是根本就沒睡。
見了她來,毫不客氣地轟走了高太監派來駕車的內監,自己坐了上去。
“陛下交代了,萬一你被百姓們押在外面,我能撈你。”
哦,是嗎?
夏洛荻今天穿得很素,乍一看看不出來是宮里衣飾的那種,便是在街上走,也不會有老百姓們認出來。
畢竟老百姓眼里,夏大人一臉美髯的形象深入人心。眼下沒了胡子的她,就像吃餃子不蘸醋,沒有靈魂。
夏洛荻欲言又止,最后還是出聲道:“崔統領,你知道寒舍的路?”
封琰:“我不知道。”
“那你為何走得如此果決?”
“你不和我說,我就只能看地形走。”封琰指了指街道兩側的門頭。
往西城去的路上,“明鏡布莊”、“龍圖酒家”、“青天鹽行”之類的蹭熱度店鋪越來越多、越來越密集,甚至還有路牌指示——
“向北一千五百步,青天故居。”
“關帝廟會、琳瑯樂坊、青天故居住宿游玩五日游。”
我家已經是故居了嗎?
這些門匾路牌都還是新的,想來是因為她在任時不許民間搞這些東西,她一進宮老百姓們為了紀念她馬上張羅了起來。
她人雖被狗皇帝糟踐了,但永遠活在老百姓心里。
夏洛荻一時間不知是喜是憂,直到來到了甜水巷的家宅。
和其他聚集在東城區的奢華官邸不同,夏府坐落在百姓民居中間,雖然地接鬧市,但有青天聲名鎮著,地痞混混們也從不敢來滋擾這邊的百姓,治安一向很好。
但夏洛荻到時,卻聽到一陣吵鬧。