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此時(shí)天剛蒙蒙亮,已經(jīng)到了往日出發(fā)去鎮(zhèn)上的時(shí)辰,不過(guò)今天這個(gè)情況肯定是無(wú)法開(kāi)張了,邱氏正想安排個(gè)兒子去一趟,貼個(gè)告示,卻突然聽(tīng)到兒媳恐慌的喊聲:“娘……”
得,那邊還沒(méi)生出來(lái),這邊又一個(gè)羊水破了的。
穩(wěn)婆倒是十分高興,反正一個(gè)兩個(gè)都是同樣的流程,倒不如一塊來(lái),省事又能多賺些錢。
只是苦了邱氏,來(lái)回?zé)怂f東西,還得時(shí)不時(shí)安慰下兩位產(chǎn)婦,忙地腳不沾地。
足足過(guò)了一個(gè)時(shí)辰,江曉雙手緊攥身下的床單,隨著撕心裂肺地一聲大喊,終于響起了嬰兒的啼哭聲。
“恭喜恭喜,是個(gè)小少爺。”穩(wěn)婆一臉喜色,看來(lái)喜錢少不了了。
與此同時(shí),懷山村一戶破舊土房?jī)?nèi),床上的顧芳唰地睜開(kāi)了眼。
第35章 顧芳
多年的勾心斗角,顧芳早已練就了泰山崩于前而色不變的能力,意識(shí)到自己所處的環(huán)境不對(duì),她沒(méi)有一驚一乍,而是迅速冷靜下來(lái),不動(dòng)聲色地觀察著。
被子里的棉花已經(jīng)結(jié)塊了,身下的床板也硌得慌,老爺資產(chǎn)多得驚人,即使自己失寵多年,也不會(huì)淪落到睡這種地方。
破舊的土屋,床旁邊隔著一個(gè)過(guò)道的距離還堆著糧食,僅有的一扇窗戶木框都裂了,一看就是條件極差。
顧芳回憶起自己之前正在做的事,是了,蘇慧仗著是正房,一把年紀(jì)了還要找她們這群小妾的麻煩,她不過(guò)是因?yàn)閷W(xué)會(huì)了老爺最愛(ài)的兩樣吃食,剛過(guò)了幾天好日子就被她叫過(guò)去一頓責(zé)罵。
事后老爺賜了玉咸齋新研制出的糕點(diǎn)以示安撫,她還以為自己的苦日子終于到頭了,可吃完后不過(guò)半個(gè)時(shí)辰就覺(jué)得頭暈?zāi)垦5模僖槐犙劬箒?lái)到了這里。
難不成是蘇慧那個(gè)賤人在糕點(diǎn)里做了手腳?她這是……被賣了?
“顧芳!個(gè)死妮子都什么時(shí)辰了還不起來(lái)?”
房間門猛地被推開(kāi),來(lái)人背光站著,顧芳一時(shí)看不清她的臉,只覺(jué)得聲音有些耳熟。
“看什么看!你爹娘都被你克死了,還當(dāng)自己是什么小姐不成?如今你吃我的喝我的就得干活!痛快起來(lái)做飯去!”
顧芳瞬間心神俱震,瞳孔不自覺(jué)睜大,顫聲說(shuō)道:“爹娘……”
“哼,你還好意思叫他們,若不是給你買什么生辰禮,他們?cè)趺磿?huì)頂雨趕路,連人帶車摔進(jìn)溝里!喪門星,害人不淺!”
女子說(shuō)完后扭身便出了門,留下顧芳一人愣在當(dāng)場(chǎng)。
她不敢置信地望著自己纖細(xì)的手指,又摸了摸無(wú)一絲皺紋的眼角,“竟真有返老還童一說(shuō)嗎?”
她十九歲便被姨母賣給杜老板,頭兩個(gè)月仗著年輕顏色好,很是得了一番寵愛(ài),只是她內(nèi)心抗拒,面上總會(huì)表露出些許,惹得杜老板不快,冷了她好長(zhǎng)一段時(shí)間。
等她終于想明白自己的處境,主動(dòng)示好時(shí),杜老板身邊早已有了新人,再不將她放在眼里。
十年,自從她失了寵愛(ài)便被丟到了永濟(jì)的老宅,整整十年。那里凈是些和她相同處境的女子,整日里勾心斗角的,就盼望著老爺哪天回來(lái)了,可以看她們一眼。
她本以為自己就要在那恢弘大氣的宅院里了此余生,卻沒(méi)想到三十歲那年,已年過(guò)五十的杜老板竟然收心了,每日只在院里聽(tīng)聽(tīng)曲,嘗些美食,再不到處尋摸年輕貌美的姑娘。
當(dāng)時(shí)永濟(jì)來(lái)了幾位金發(fā)碧眼的商人,聽(tīng)聞杜老板沉迷美食,也不知從哪找來(lái)了三種配方獻(xiàn)上,還親自制作演示了一遍。
那三種吃食光是聞著就讓人食指大動(dòng),杜老板更是重金賞賜了他們。
府里的廚娘都做好了學(xué)習(xí)的準(zhǔn)備,誰(shuí)知杜老板閑著無(wú)聊又想到了稀奇的招數(shù),他嫌廚娘粗鄙,竟想從后院里找人來(lái)學(xué)配方,還說(shuō)等學(xué)會(huì)了便要請(qǐng)友人過(guò)來(lái)一同品嘗。
此話一出頓時(shí)就引起了軒然大波,這些年后院里的眾人雖然不得寵愛(ài),但衣食上是沒(méi)怎么虧著的,粗活更是從不粘手,如今竟讓她們當(dāng)眾下廚,一時(shí)間根本沒(méi)人出頭。
顧芳就是在那時(shí)脫穎而出的,她只覺(jué)得這是自己翻身的最后機(jī)會(huì),三十還未有一子,等老爺去世了她還能有好日子過(guò)嗎?可不就得抓住才行,只要能接近老爺,下個(gè)廚有何難。
屋外又傳來(lái)了女人的喝罵聲,顧芳連忙收回思緒,匆匆趕去廚房做早飯,她終于想起這是什么時(shí)候了。
爹爹原本也是農(nóng)民出身,婚后為了讓家人過(guò)上好日子,便學(xué)旁人開(kāi)始倒賣,獲取差價(jià),一來(lái)一回倒是賺了不少錢,逐漸跟同輩人拉開(kāi)了差距。
她十五歲的時(shí)候定下過(guò)一門親事,可即將過(guò)門的當(dāng)口那人卻出了意外,今年爹娘又因?yàn)橛晏旆囘^(guò)世,她命硬的名聲就傳了開(kāi)來(lái)。
往日里爭(zhēng)相巴結(jié)的親戚沒(méi)一個(gè)敢收留她,爺奶叔伯更是只顧著搶財(cái)產(chǎn),只有姨母聽(tīng)了消息趕過(guò)來(lái),說(shuō)是懷山村沒(méi)人知道她的事,定會(huì)替她尋摸一門好親。
誰(shuí)知等她心懷感激地跟過(guò)來(lái)后,姨母卻立馬翻了臉,把她明面上的銀錢全部搶走不說(shuō),還將家里的臟活累活通通扔給她。
顧芳有些生疏地?zé)窕穑@時(shí)應(yīng)該是她到懷山村的第二個(gè)月,等翻了年姨母就會(huì)把她賣給偶然路過(guò)的杜思元。
她不停思索著解決方法,那種勾心斗角的日子真的不想再重復(fù)了。
吃飯時(shí),顧芳只分到了小半碗清可見(jiàn)底的米湯,她也不吭聲,只低頭用勺子小口喝著。
何氏最看不上她這一出,整得像是官家小姐似的,不就是有幾個(gè)臭錢嗎。
“鐵樹(shù)跟他婆娘昨晚又鬧騰了吧。”
見(jiàn)丈夫問(wèn)起,何氏面上有些幸災(zāi)樂(lè)禍,“可不是嘛,真是沒(méi)想到啊,他跟王招娣好些年前就有一腿,這么大歲數(shù)了居然都沒(méi)斷。”
王運(yùn)有些感慨,“招娣如今也挺可憐的,老周頭腿瘸了,大兒子參軍,二兒子又被判傜役,好歹也是跟我一道長(zhǎng)大的,什么時(shí)候有空你去瞧瞧她吧。”
“我才不去,鐵樹(shù)他那婆娘可不是個(gè)好相與的,要是發(fā)現(xiàn)我去看啊,還不知道要怎么鬧騰呢,再說(shuō)了,那周子謙不是快放出來(lái)了嗎?人回來(lái)了就行,有啥過(guò)不去的。”
顧芳原本以為他們就是在聊聊家常,沒(méi)想到卻聽(tīng)到了一個(gè)熟悉的人名,她語(yǔ)帶期盼地問(wèn)道:“姨母,周子謙他大哥是不是叫做周子旭啊?”
何氏立馬朝她瞪了過(guò)來(lái),“你從哪聽(tīng)來(lái)的?我可告訴你,別打那沒(méi)得用的主意!”
這小妮子是被她大姐精心教養(yǎng)的,面皮白凈,五官小巧,一看就不是鄉(xiāng)下人,怎么也要嫁個(gè)有錢老爺,彩禮少了可是不行的。
見(jiàn)外甥女宛如被嚇到了一般迅速低下頭,再不吭聲,何氏這才滿意。