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“她說是顧瀾，不過這是沒有證據(jù)的事。她隨口說的。我左思右想覺得也有可能，東西是姚夫人賞給她的，總不會(huì)是姚夫人想讓她不能生孩子吧！”周氏低聲說。

馮氏道：“……就算不是她做的，她也脫不了干系！讓她活到現(xiàn)在，實(shí)在是我們的錯(cuò)，干脆下狠手弄死她算了，免得以后還要礙手礙腳的?！?

周氏沒有說話，馮氏說弄死倒是輕巧。這么大個(gè)活人，現(xiàn)在又在姚家，難道想弄死就能弄死嗎？

馮氏慢慢說：“你平時(shí)對付那幾個(gè)姨娘不是挺有手段的，怎么現(xiàn)在憋不出話了？”

周氏面露難色：“……您有什么辦法嗎？”

“沒有證據(jù)，你們就不會(huì)找證據(jù)嗎？”馮氏冷冷說，“隨便找個(gè)丫頭，就說是親眼看到顧瀾動(dòng)的手腳，說是她想毒害主母。再讓兩個(gè)婆子勒死就算完了。”

周氏低聲說：“您不知道……現(xiàn)在憐姐兒正和姚文秀鬧別扭，要是在弄死他的姨娘，恐怕……”

馮氏聽到這里，嘆息說：“我早知道她是留不住人的，她那個(gè)性子……倒不如在憐姐兒身邊的選個(gè)丫頭，即聽話性格又溫順的開了臉。自己的丫頭，只要?jiǎng)e抬姨娘，不也是留在憐姐兒房里嗎?！?

周氏聽后沉默許久。

第二百七十六章

親事

錦朝修養(yǎng)了兩天就不再懶在床上了。

這兩天沒怎么動(dòng)彈，錦朝覺得骨頭都軟了。她一晨起來就圍著木樨堂外面的石徑走了好幾圈，出了一身熱汗，沐浴之后才覺得人清爽多了。換了件絳紅色刻絲纏枝紋褙子，梳了墮馬髻，錦朝才去了檀山院。

綠蘿正幫著陳老夫人剪指甲，指甲剪得平平整整，修得光滑圓潤。

陳老夫人讓婆子搬了杌子給她，笑著說：“我早上喝的是紅棗薏仁粥，小廚房做得很好吃，要不是你懷孕也能吃一碗。”孕婦不能吃薏仁。

錦朝笑著遞香膏過去，“綠蘿姑娘服侍您真好，難得她這么細(xì)心?！?

陳老夫人均勻地抹了香膏，嘆息地說：“她服侍我也有八年了，眼看著就到了要放出府的時(shí)候。我聽說你身邊的青蒲要嫁人了？她可是你貼身的大丫頭，夫家如何？”

錦朝回答道：“夫家也是我陪房的人。老實(shí)本分，人也妥帖。”

胡進(jìn)前天來見過她了。

估計(jì)是因?yàn)橐獊硪娝?，所以他還特意捯飭了一下。穿了件不太合適的檀色團(tuán)花紋圓領(lǐng)長袍，皂色長靴，因?yàn)榍皟商煜掠暾戳四酀{。長得手大腳大的，看得出很有力氣。

雖然沒有林遠(yuǎn)山俊朗，但是長了張方正臉，五官端正，一對濃眉。

錦朝讓青蒲躲在帷幕后面偷偷看。

她問他話：“聽說你虛歲也有十九了，怎么到現(xiàn)在沒娶親？”

胡進(jìn)笑得不好意思：“原來家里窮，也沒人愿意嫁我。就是前年爹當(dāng)了莊頭，提親的人才突然多了。不過我娘覺得都是一些貪財(cái)?shù)娜耍投蓟亟^了?！?

錦朝又問他：“你原來見過青蒲嗎？”

胡進(jìn)回答道：“見過一次，我和爹一起來拜見您的時(shí)候。青蒲姑娘給我們上的茶……不過她肯定不記得了。我記得青蒲姑娘那天穿了件綠色的衣裳?！?

錦朝不由和孫媽媽相視一笑，她最后問：“青蒲雖然是我的大丫鬟，但她不愛存銀子，我平日賞她東西她也不要。嫁給你可沒有什么嫁妝的，所以你要是覺得還想在考慮一下，就回去想想吧?！?

她怕胡家人讓胡進(jìn)娶青蒲是為了錢財(cái)，青蒲作為她的貼身丫頭，陪嫁肯定是非常豐厚的。

胡進(jìn)露出沉思之色，說：“原來是我和我娘覺得青蒲姑娘好，又是伺候過您的。但是我爹還在猶豫……娶親是大事，您要是再讓我考慮的話，我就再回去問問我爹?！?

錦朝聽后有些失望，卻也沒露出什么異樣，讓胡進(jìn)先回去了。

她下來就安慰青蒲，青蒲就笑笑：“沒關(guān)系，要是奴婢嫁不出去，就伺候夫人一輩子。等奴婢老的時(shí)候，您賞奴婢一間屋子，奴婢就一個(gè)人過了?！?

顧錦朝當(dāng)然不可能讓她孤獨(dú)終老，籌謀著再找個(gè)合適的人選。

不料第二天胡永昌就由媒人帶著過來了，正式給青蒲提親。

大家都高興極了。不過府里十月初五就要辦喜事，避免沖撞，商量之后錦朝把青蒲的婚期定在了十一月。胡永昌帶著媒人回去準(zhǔn)備了。

陳老夫人聽后點(diǎn)點(diǎn)頭，讓綠蘿開了箱籠，她找了一對和田玉的簪子送給青蒲。

這一對和田玉簪子是同等金簪價(jià)值的十倍。

青蒲忙跪下道謝。

陳老夫人笑著擺擺手：“你這丫頭少言寡語的，我平時(shí)就喜歡你。這先給你做添箱，以后到夫家就戴戴，人家也不會(huì)虧待你?！?

青蒲紅著臉應(yīng)諾，接過大紅掐絲的長漆盒退到一邊。

錦朝笑著說：“倒是讓您破費(fèi)了?！毙南腙惱戏蛉诉@禮送得好，一對和田玉簪子的價(jià)錢高，她要是想貼補(bǔ)青蒲的嫁妝就不會(huì)束手束腳了。

“身外之物而已，反正我平時(shí)也用不著這些了?！标惱戏蛉苏f。又拿出一本佛經(jīng)，翻開后拿出一本綢布包面的紅折子給顧錦朝看，“這是我和你二嫂先擬定的賓客名單，你拿回去和老三商量，看看有沒有要添減的?？春昧司退腿セ厥绿帲鲀壕桶颜?zhí)l(fā)出去?！?

錦朝打開看了一眼，她前世主中饋，陳家的交際情況她清楚。一眼望去很多名字都熟悉……把折子遞給了旁邊的孫媽媽收好。“正好七少爺?shù)幕槭挛疫€想和您商量幾句。我現(xiàn)在雖然懷孕，卻也不好什么都讓二嫂幫著我做，不如擺宴席招待女眷的事還是我來做，免得累著二嫂了?！?

這些都是喜宴里最辛苦的工作，特別是準(zhǔn)備筵席，寅正就要起來監(jiān)督廚房做蒸菜、燉菜了。

陳老夫人是看錦朝本來就年輕沒經(jīng)驗(yàn)，又剛好有孕，就不想她太操勞了。不然陳玄青的親事應(yīng)該是她操持的，讓秦氏幫忙，就怕錦朝以后會(huì)在眾管事婆子里沒有威信。

雖然陳老夫人并不偏心嫡庶，但是陳家以后的主母肯定還是三房的人。

“難得你這么懂事……”陳老夫人柔聲嘆氣，“你管三房也是井井有條的，我心里很滿意。我還想著再等幾年，你肚子里的孩子出世滿周歲了。我就想讓你接管家里的事，到時(shí)候你二嫂就不用這么忙了。”

陳老夫人果然還是屬意三房主中饋的。

錦朝心想她前世荒唐成那個(gè)樣子，陳老夫人都愿意扶持她，何況是現(xiàn)在了。

顧錦朝倒不是追求主母的地位，而是她作為陳三爺?shù)钠拮?，這是她不能逃避的責(zé)任。

兩人正商量著事情，二房過來請安了。

屋子里頓時(shí)充滿孩子的歡笑聲，獻(xiàn)哥兒和箏哥兒爭著要讓陳老夫人抱，獻(xiàn)哥兒還要念弟子規(guī)給她聽。念得磕磕巴巴，童稚有趣。

陳老夫人聽完很驚喜，點(diǎn)點(diǎn)獻(xiàn)哥兒的額頭說：“你才這么點(diǎn)大，就會(huì)背弟子規(guī)了！”

大長孫媳莊氏就很謙遜：“是妾身教他背的，還背得不好呢，他就知道顯擺！”

“再過兩個(gè)月，玄風(fēng)就要從高淳縣回來了吧。到時(shí)候聽到他會(huì)被弟子規(guī)了，肯定也高興?！标惱戏蛉嗣嗣I(xiàn)哥兒的頭，獻(xiàn)哥兒卻坐不住了，要下去找小姑姑玩。

陳玄風(fēng)中舉之后就沒有再考了，在應(yīng)天府高淳縣做了個(gè)知縣。再過幾天國子監(jiān)下學(xué)了，陳玄然、陳玄讓還有六房的陳玄玉就要回來了。等要過年的時(shí)候，陳玄風(fēng)和陳二爺才會(huì)趕回北直隸。到時(shí)候陳家才真正熱鬧起來。

陳老夫人老了，就盼望看到兒孫滿堂的場景，對過年也很期待。

顧錦朝趁這個(gè)時(shí)候和秦氏說陳玄青的親事，秦氏臉色一僵。

倒不是她有多想幫陳玄青辦婚事，而是她習(xí)慣府里大小事都是她管了，也習(xí)慣主母的身份和別人對她的尊重了。聽到顧錦朝胎位不穩(wěn)，她心里還有一絲高興，巴不得顧錦朝是那種嬌滴滴磕不得碰不得的小姐，她手頭的一切就不用讓給別人了。秦氏微微一笑：“你懷著身孕，讓你操持也是辛苦。不如我協(xié)助你吧，免得你沒經(jīng)驗(yàn)，不知道該忙什么?！?

顧錦朝聽后也沒有拒絕，說：“那就麻煩二嫂了。”

秦氏是一個(gè)什么樣的人，她再清楚不過了。

府里開始張燈結(jié)彩，剛好這幾天都是秋高氣爽的，一切都合適?；槭聼釤狒[鬧地開始了。

陳三爺和陳老夫人商量，定了兩千兩銀子的彩禮錢，聘禮是錦朝和秦氏商量著選出來的。錦朝字寫得好，卻不大氣，央著陳三爺親自眷了一遍彩禮單子，她自己拿著看了看，笑道：“這彩禮單子也值一百兩，咱們的彩禮錢可有兩千一百兩呢。”

陳三爺收了毛筆，笑她：“掉錢眼里面了?！?

錦朝拉著他的胳膊問：“等七少爺?shù)挠H事過了，您就要每日早出晚歸了。不如您這段時(shí)間教妾身練字吧，妾身一直想學(xué)隸書，就是找不到人教。”她一向喜歡隸書的厚重。

陳三爺說：“我的隸書也一般?！彼麑W(xué)的主要是館閣體，只有翰林院那些大儒的隸書書法才最好?？吹藉\朝望著自己，才緩緩說，“當(dāng)然教你還是夠的。”

鋪了澄心堂紙，陳三爺蘸墨給她寫了一篇《后赤壁賦》。“隸書字帖不好找，我給你寫一篇，你先描紅。描二十篇我再教你怎么運(yùn)筆?！?

錦朝拿過他寫的字帖看，心想這也叫一般。

又拿起他剛才用過的毛筆，覆了一層紙開始描摹。

陳三爺在一旁喝茶，靜靜地看著顧錦朝。她寫得很認(rèn)真，白皙的手腕上戴著一串紅瑪瑙手串，垂下來一個(gè)吉祥結(jié)，顯得她的手腕格外纖細(xì)優(yōu)美。她認(rèn)真的時(shí)候顯得格外溫和。

顧錦朝回過頭，她突然覺得陳三爺?shù)谋砬楦裢馄届o，這和他一貫的平靜不一樣，他幾乎是不動(dòng)聲色地注視她。錦朝以為自己看錯(cuò)了，因?yàn)殛惾隣敽芸炀蛦枺骸澳銓懞昧?？?

顧錦朝把自己寫好的一頁遞給他：“您看看怎么樣?！?

陳三爺只掃視了一眼，笑著搖頭說：“我要是你先生，就該罰你再寫二十篇了。幸好我是你夫君，所以……寫得還不錯(cuò)，你繼續(xù)努力總能寫好的?！?

顧錦朝并沒有被他打擊，她說：“妾身天分不好，小時(shí)候沒少被先生打手板，現(xiàn)在一看到戒尺就怕。反正人總是勤能補(bǔ)拙的。”她又不用去考舉人，就慢慢學(xué)唄。

心里那點(diǎn)淡淡不適感卻沒有消失，她覺得陳三爺心里肯定在想什么事。

第二百七十七章

筵席

很快就到了十月初五。

錦朝吩咐采芙寅正就叫她起床，采芙就不敢睡得太死。抱了一床被子在槅扇外打盹，一段時(shí)間就睜眼看一次更漏，到了時(shí)間就趕緊進(jìn)來叫她。

槅扇外面天色漆黑，但是小廚房已經(jīng)開始燒熱水了。不時(shí)有婆子細(xì)聲的說話。

錦朝連眼睛都睜不開，正準(zhǔn)備起身，卻被陳三爺抱了滿懷。

他人很警覺，也沒太睡醒，頭靠著錦朝的頸側(cè)低聲問她：“這么早，你做什么去？”

錦朝想把他的胳膊拿開：“妾身要去廚房看著，現(xiàn)在該起身了。您再多睡一會(huì)兒……”陳三爺不必起得太早。等到辰正才起也不遲，到時(shí)候外院里賓客陸續(xù)過來，很多位高權(quán)重的要陳三爺親自招待。

陳三爺皺了皺眉，問采芙：“什么時(shí)辰了？”

采芙回到：“寅正了。”

錦朝推了推他的胳膊：“您讓我起來，不然二嫂該到了?！?

陳三爺才放開她，自己也坐起來。錦朝看著他：“您起來做什么？”

“反正還有一個(gè)時(shí)辰我也要起來了，不如陪你起來。”既然她要忙，陳三爺也不用她伺候穿衣，自己拿了衣架上的直裰穿好。等一會(huì)兒還要回來換正二品的官服迎客。

丫頭端著東西次第進(jìn)來了，捧了幾件紅色的褙子，錦朝在水紅和絳紅之間猶豫了一下，覺得自己年紀(jì)小，穿水紅未免顯得太年輕了。選了絳紅的褙子，梳發(fā)髻的時(shí)候吩咐丫頭梳了牡丹髻，牡丹髻繁復(fù)，她一貫不喜歡，今天也是必要的。戴的頭面也是金累絲嵌碧璽石簪子、金鬢花。等打扮了下來，她覺得自己看上去像是大了幾歲，很滿意。

陳三爺從凈房出來，錦朝側(cè)頭問他：“您覺得如何，看上去威嚴(yán)嗎？”

陳三爺搖頭，笑而不語。

他走到錦朝身邊，丫頭自然退到一邊，他拿了她的一盒口脂，斜坐在妝臺上。“抬頭。”他低聲說，錦朝抬頭看他，細(xì)筆蘸了口脂，在她唇上輕輕涂了幾筆。

他選的口脂是薔薇花汁做的，顏色并不明艷，但卻很十分好看。

陳三爺放下口脂說：“我陪你過去吧?！彼郧皼]管過這些，他怕她沒經(jīng)驗(yàn)。

錦朝搖頭：“您可不能去，君子遠(yuǎn)庖廚?！彼趺纯赡茏岅惾隣敻黄疬^去。

陳三爺笑笑：“我哪里是君子……”想到跟著她過去，她也確實(shí)不方便。陳三爺也沒有堅(jiān)持，換了個(gè)方式，“那你把孫媽媽帶著吧?！闭f著叫了孫媽媽進(jìn)來，吩咐她：“夫人現(xiàn)在懷著孩子，不能太勞累了，你要好好看著她。”

錦朝苦笑地說：“三爺，我還沒有這么嬌貴?！?

陳三爺摸了摸她的頭發(fā)說：“你現(xiàn)在就是這么嬌貴。其實(shí)我不太想讓你去……”他的話頓了一下，“算了，我中午過去看你。要是遇到什么為難的，就讓人來告訴我一聲，知道嗎？”

顧錦朝點(diǎn)點(diǎn)頭，等到出門的時(shí)候，已經(jīng)是辰末了。

她帶著一眾丫頭婆子到外院廚房的時(shí)候，秦氏已經(jīng)來了。

外院大廚房是三間七架的房子，秦氏也穿得很華麗，大紅織金褙子，并插兩對金福壽簪子，戴著紅寶石攢成葡萄的耳墜。她正坐在廡廊外面的圈椅上，一邊喝茶一邊聽管事跟她說話。周圍簇?fù)碇淮笕喝恕？吹筋欏\朝過來了，秦氏還有些驚訝。

她還以為顧錦朝不知道操持婚宴的規(guī)矩，要睡到辰正才起來呢。

“快給三夫人搬椅子過來。”秦氏吩咐了身邊的婆子，就拉著錦朝坐下，笑著說，“難為你懷著身孕還要來得這么早，以為你不會(huì)過來，我這兒已經(jīng)先開始了……”

周圍的管事和婆子都是外院的，很多沒見過顧錦朝。紛紛行了禮。

“我就是過來看看，跟著二嫂長點(diǎn)見識。”錦朝笑了笑，讓那些給她請安的人起來，都賞了封紅。

秦氏就說：“那你先坐著。”讓人給她端了銀耳湯和點(diǎn)心過來。

剛才和秦氏說話的管事就繼續(xù)說：“二十四碟十二大十二小，冷葷、鮮果、干果是前幾日就備好的。熱葷九樣，蔥燒海參繁復(fù)，刺參還發(fā)得不夠大……要是挪到后面做，就怕時(shí)間不夠。因?yàn)闊崛澲谢鹜入u絲冬瓜湯、燴羊肉要后出?！?

秦氏皺了皺眉：“刺參是誰在發(fā)，這些東西沒早點(diǎn)準(zhǔn)備好嗎？”

管事訕訕地道：“昨個(gè)要備冷葷，還有干落花生和油炸腰果，下頭的人就不太謹(jǐn)慎……”

秦氏和幾個(gè)婆子商量了一下，才說：“那就先做著吧，煨的時(shí)候多加水。”

管事領(lǐng)命去了。

天漸漸的亮起來，廚房往來的人更多了，送菜端菜的絡(luò)繹不絕。

幸好內(nèi)院都有自己的小廚房，不然外院大廚房肯定忙不過來。顧錦朝看著案上那些一碟碟壘好的菜肴暗想。她也沒有多說話，秦氏要是讓她幫著看什么，她就順便幫忙看看。

她們也不需要跨進(jìn)廚房里，里面還有管事和婆子看管，秦氏只需要對事情做出判斷就夠了。

錦朝想起前世陳玄新娶親的時(shí)候，她已經(jīng)主中饋了，也是這樣的場景。陳玄新的婚事來得突然，她那個(gè)時(shí)候比現(xiàn)在忙多了，秦氏、葛氏都不能做事，陳老夫人身子不好，就王氏幫著她看禮。她一個(gè)人忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，不僅要管廚房還要管賓朋，最后等新人拜堂的時(shí)候，累得身子都要散架了。

有婆子進(jìn)來和秦氏說話：“……陸夫人帶著兒媳過來了。”

陸夫人的丈夫和陳二爺是同僚，兩人關(guān)系很好。連帶著秦氏和陸夫人的關(guān)系也好。

秦氏就站起來，笑著對錦朝說：“我恐怕要先出去看看，這里三弟妹你先守著，有什么拿不準(zhǔn)的，就派人來跟我說吧?！?

顧錦朝并不介意：“二嫂你去吧，這里我看著?！?

秦氏帶著婆子走出大廚房，婆子小聲道：“夫人，三夫人沒什么經(jīng)驗(yàn)，要是做不好怎么辦。您不也要被太夫人怪罪嗎……”

“我總得讓人家做一做吧?！鼻厥系卣f，“她要是做不好，我就過來給她收拾爛攤子……她一個(gè)黃毛丫頭，能當(dāng)?shù)闷鹬髂傅膿?dān)子？”做得不好，更好讓陳老夫人看看，誰才是堪大用的人。陳老夫人那點(diǎn)心思她門兒清?？诳诼暵曊f嫡庶一視同仁，等到這個(gè)時(shí)候，還不是更屬意自己親生兒子的媳婦。

秦氏一走，就立刻有婆子過來問：“三夫人，這熱葷放不下了，是不是再加幾張案？”

顧錦朝想了想，就問：“放不下了，你們先做了什么出來？”

婆子道：“是蒸糟鵝掌?！?

“糟鵝掌一冷就沒有風(fēng)味了。”顧錦朝道，“不能端出來，就放在蒸隔里。”

婆子應(yīng)諾去了。

又有幾個(gè)人過來請吩咐。孫媽媽本來還想上前幫忙，卻發(fā)現(xiàn)根本用不上。顧錦朝不慌不忙的，做事條理也很清楚。安排得也井井有條。而且她對廚事很了解，連回頭問她都不用。

顧錦朝說得口干舌燥，端起茶杯喝茶。幾個(gè)管事都等著她吩咐，大氣都不敢出。

這位陳三夫人年紀(jì)尚輕，但是說話做事都很果斷。

等到這邊的事忙得差不多了，想著賓客都來得差不多了，顧錦朝交代了幾句，才起身去宴息處。

孫媽媽路上就夸她：“……想不到您對灶上的事這么清楚。奴婢還以為二夫人走了，您會(huì)讓奴婢幫忙呢?！?

顧錦朝笑笑：“以前在家里也跟著學(xué)，多少知道一點(diǎn)?！?

跨入宴息處，里面賓朋滿座。陳老夫人正坐在當(dāng)中和一個(gè)老婦人說話，秦氏在她身邊伺候。看到她過來，陳老夫人拉過她的手，跟別人介紹她。

等到了中午，菜肴流水一般的端上來。陳老夫人笑容滿面地夸錦朝和秦氏：“筵席做得很好！”

秦氏笑著屈身，什么話都沒說。

外面鑼鼓鞭炮地響著。婆子們端了花生、桂圓和銅錢在外面撒，撿銅錢的小孩都笑嘻嘻著。顧錦朝坐在窗扇旁邊，往外面看了一眼……也不知道陳三爺在哪里吃席。

一直到申時(shí)末新娘的嫁妝才抬進(jìn)陳家，隨后迎親的隊(duì)伍才吹吹打打地回來了。外面又放了鞭炮，人聲的喧嘩，鑼鼓的聲音，十分熱鬧。

陳三爺站在書房的漏窗前面，望著府里張燈結(jié)彩的景象。喧嘩的聲音好像隔得非常遠(yuǎn)。

身后的江嚴(yán)低聲說：“……屬下已經(jīng)打探清楚了，在那些點(diǎn)心里下藥的不是顧瀾，而是姚文秀的一個(gè)丫頭……不過現(xiàn)在顧瀾已經(jīng)被姚三太太關(guān)起來了，姚三太太認(rèn)定是她做的。她現(xiàn)在哭鬧著說要見姚三太太，說她是無辜的，還說自己有要緊的事要告訴姚三太太，可以保她性命……”

既然和姚平無關(guān)，陳三爺就不是很關(guān)心了。

他轉(zhuǎn)過身看著江嚴(yán)，淡淡地道：“夫人的事，你查清楚沒有。”

江嚴(yán)繼續(xù)說：“屬下要說的事正是和夫人有關(guān)的。夫人原先住在適安，知道她的人不少，不過時(shí)過境遷了，別人也說不清楚……屬下就找到了原來伺候過顧家的一個(gè)丫頭，那丫頭已經(jīng)遠(yuǎn)嫁到保定束鹿，屬下還費(fèi)了好一番功夫逼她開口，才打聽清楚?！?

第二百七十八章

知曉

江嚴(yán)面露猶豫之色。

陳三爺抬眼靜靜地看著他，也不出言催促。書房里只聽到遠(yuǎn)處的喧嚷。