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顧錦朝嘴角一抽，陳三爺說陳玄新像陳六爺的性子。她本來還不相信……這才多大點，就知道什么通房姨娘的了。以后長大了還得了。

看著陳玄越可憐的樣子。她也覺得可憐。一個癡傻的庶子，豈不是人人可欺的？

便兩步走上前去，笑著道：“你們幾個在這兒玩呢。”

幾人回頭看見她，都傻了。忙行禮喊‘三伯母’或是‘母親’，婆子也有些驚慌，給她屈身請安。

錦朝微微笑著：“剛才聽見你們說三字經，香囊的，怎么回事？”

幾個孩子面面相覷，這樣的事給她說了，豈不是隔天就傳到陳老夫人或者是三伯父耳朵里。

那他們可就遭殃了！

還是陳玄安站出來，說：“三伯母，我們來荷池散步遇到九弟，看到他拿的香囊精致，想借過來看看。《三字經》什么的，只是想考考九弟的學問而已！”

他們這么解釋，顧錦朝就笑了笑：“……要是看過了，就把香囊還給九少爺吧。荷池冷，小心著涼了，你們還是去花廳玩吧……”還是睜一只眼閉一只眼放過比較好，畢竟隔了一層關系。

陳玄安只能把香囊還給陳玄越，幾個人才告退離開。

錦朝這才看到伺候陳玄越的婆子匆匆過來，滿臉堆笑：“九少爺，怎么跑到這兒來了！讓奴婢好找！”

面對伺候他的婆子，陳玄越卻退了一步，樣子有些驚恐。

婆子這才看到顧錦朝，忙向她行禮。“擾了三夫人清凈，奴婢帶他離開……”說完扯了陳玄越就走，一步都沒停。

陳玄越回頭看了顧錦朝一眼，好像想說什么，卻很快被婆子拉走了。

第二百三十六章

糖水

錦朝回到木樨堂的時候，還在想陳玄越的事。

一會兒孫媽媽過來給她請安，她剛從保定回來，給她帶了桂圓、核桃一類的干果，還有兩包云片糕分給丫頭們吃。錦朝笑著問她喜宴辦得怎么樣。

孫媽媽回答道：“……兒媳是鄰鄉的人，孩子的三嬸保的媒。長得利索干凈，是個能干活能生養的……”聽起來對自己的兒媳很滿意，又說起兒子的事，“原本是老夫人恩賜，才在田莊里做事。現在成親了就回了村里，租了人家的地種，等攢夠了錢再買幾畝地，也算是能過下去了。”

錦朝笑著說：“你以后就是四房的掌事婆子了。你看原先的王媽媽，家里置辦了一百畝的田，兩個兩進的宅子。兒子媳婦都是穿金戴銀的，不說宅院……以你現在的月例，也能給他們置辦田地了。”

孫媽媽有些不好意思地笑笑：“王媽媽管了十多年了，手頭自然閑余多。奴婢手里雖然有些銀錢……別的不說，您給奴婢的十五兩銀子，也能在咱們那兒置辦五畝地了。不過奴婢覺得兒孫自有兒孫福，奴婢就是再賺得多，他們靠著奴婢吃，早晚有吃空的一天……”

她抬頭一看，發現三夫人仔細聽著，好像還覺得挺有意思的。一時間心里覺得自己失言，三夫人才多大點，從小就是不愁吃穿的大小姐，哪里明白她們這種小人物的心思。

她就又說：“奴婢見識淺，就原來跟著姑姑學過女紅識了字，才能進陳家當婆子的……說的話不合適的地方，您可別見怪。”

顧錦朝卻覺得孫媽媽這個認識很正確，溺愛孩子卻害了他們的，她兩輩子不知道看了多少。孫氏一個仆婦，看事情雖然有狹隘的地方，但卻很正確，很恪守本分。

她點點頭：“我覺得你說得很好，沒什么不合適的。”

孫媽媽一時愕然。

采芙這時候卻挑竹簾進來了：“夫人，川貝梨子水熬好了。”

錦朝就讓采芙用瓷罐把梨子水裝起來，她給陳三爺送過去。

她早上隱約聽到陳三爺咳嗽了兩聲，就吩咐熬了梨子水。內閣的事多，他最近忙得很，休息得又少……要是感風寒就麻煩了。

采芙一會兒就端了青瓷纏枝紋的瓷罐過來。備了碗，錦朝帶著往書房去。

書房外站著好幾個人，有她臉熟的江嚴、陳義，還有幾個戴綸巾穿皂鞋做書生打扮的人，都拱手向她請安，避到了一邊的次間里去。江嚴過來跟她說：“三爺在里頭和七少爺說話……”

陳玄青過來了？顧錦朝有點不想進去了。

她雖說是陳玄青的繼母。但是陳玄青已經成年了，就避開了住在前院。他不喜歡和顧錦朝請安，顧錦朝正好也不想看到他，最多就是在陳老夫人那里見到了，他喊她一聲‘母親’。

這時候陳三爺的另一個小廝卻出來向她行禮：“三老爺請您進去。”

顧錦朝才踏入書房。

陳三爺手背在身后，半靠著書案和陳玄青說話。

陳玄青站得筆直，俊秀的臉上帶著淡淡的笑容：“……趙學士說，整理得還算妥帖。就是漢高祖那卷不夠流暢，讓我下來再想想。您覺得什么樣的說法合適？”

陳彥允沉吟片刻，抬起頭問他：“趙學士是張大人的學生，也算是和我關系近了。你知不知道他為什么說你漢高祖那卷不夠好？”

陳玄青想了想，試探性地說：“漢高祖劉邦，西楚霸王項羽。我有褒有貶……太史公說‘秦政不改，反酷刑法，豈不繆乎。故漢興，承敝易變，使人不倦，得天統矣。’劉邦的功績，還是順應天道的緣故。若非時運不濟，項羽豈不是也可登高……”

陳彥允微笑著看他。

陳玄青看出陳彥允不太滿意，很快就停下來了，有些疑惑地說：“當時跟著爺爺學《史記》，您曾說過我的論述很好……我看自己寫的，也沒有覺得不妥的地方。”

陳彥允卻看到顧錦朝進來了，直起身招手讓她過去。

陳玄青回過頭，就看到顧錦朝提著一個食盒，站在門口正看著他們。

他回過頭去，表情略有些不自然。

父親訓他話的樣子……他不想讓顧錦朝也看到。

錦朝輕聲道：“妾身給您送點東西過來，您繼續和七少爺說話吧，妾身先退下了。”

說著把食盒放在一旁金絲楠木的四房八仙過海紋桌上。

陳彥允跟她說：“不急，你先等著我。”

他就不再和陳玄青兜圈子，直接指點他道：“漢高祖起于式微，太祖也是。所以在寫漢高祖功績的時候，不可用‘天下所歸’的說法。該用《秦楚之際月表序》里這句‘鄉秦之禁，適足以資賢者為驅除難耳。故憤發其所為天下雄，安在無土不王。此乃傳之所謂大圣乎。’趙學士是想提點你注意，你用了我說的這句，就不會有錯了。”

陳玄青想了一會兒，皺起眉問：“那豈不是太……奉承了？”

陳彥允就說道：“你覺得你還是學堂里的孩子嗎？這樣的話張口就說。你現在是要學為官。等你在翰林院做幾年編修，就要去吏部觀政了，雖然父親在內閣，你要避嫌遠調。但以后在官場，你也要學會說話做事才是……”

說罷卻低咳了兩聲。

錦朝就打開食盒，盛了一碗川貝梨子水，拿過去給他。“早上聽到您咳嗽，就讓人備下了。”

陳彥允接過喝了，茶褐色的梨子水怪甜的，一口飲盡了，心想還不如直接喝藥……但又不想浪費了她一番好心。顧錦朝就像兔子一樣，小心翼翼的，難得她主動些，他就什么都由著她，哄著她。

有種引誘小鳥到自己掌心啄食的感覺。

他安慰她說：“不礙事的，只是近日太忙了，又沒休息好。”

顧錦朝就笑了笑：“您和張首輔說一聲，告病假吧。可別累著了。”

陳玄青正想說朝廷大事，父親深明大義，可不會因為他自己有點小病痛而耽擱。卻聽到父親笑著說：“嗯，明天我跟老師說一聲，看他會不會讓我告假。”

顧錦朝再待下去就不好了，屈身想先退下。陳彥允還和她說了句：“……你要回來的時候，我親自去接你。陳義會帶護衛送你回去，就先在顧家住行。”

顧錦朝覺得不妥當，陳義可是陳三爺貼身的護衛。

她推辭說：“家里也有護院，我帶陳護衛去了，您怎么辦？”

陳三爺嘆了口氣：“我求個安心。你可別推辭了”

……陳三爺親自送顧錦朝出了書房。

陳玄青一直看著擱在桌上的瓷罐。顧錦朝……他心里開始疑惑了，她真的是顧錦朝？

他第一次看到顧錦朝就知道她好看，他從來沒見過這么好看的人，海棠春色，濃香襲人。

這樣的艷色，他很不喜歡。

他應該是個愛蓮之高潔、梅之傲骨的君子。對于牡丹這樣的濃色半點無興趣。所以在覺得顧錦朝空有其表之后，他心里更是不屑她。但是這樣的人，怎么父親就把她當個寶呢？

她給陳曦做的屏風是荷池微風，意境幽遠。她待父親、曦兒這么好……其實應該這么說，顧錦朝待所有人都很好，卻獨獨待他很疏遠。好像只當他是個陌生人……

陳玄青還記得她揪著自己的袖子，哭得上氣不接下氣：“你怎么會不喜歡我呢，瀾姐兒都說你喜歡我的。我送給你的香囊，巴巴繡了一宿……手指頭都戳破了！”

顧錦朝伸手指頭給他看，眼睜睜等著他安慰。

陳玄青哦了一聲，很平靜：“勞煩姑娘辛苦了，以后還是別做了。”抓住她的手，一根根從自己的袖子上扳開。她咬著唇，好像真的生氣了。等陳玄青去看別的花盞了，她又過來忸怩地說：“唉，我外祖母家的有綠色的菊花，還有藍色的……”

胡說，怎么會有藍色的菊花。陳玄青理都不想理她，回頭卻看到她的手指頭拿手帕包起來了，樣子十分古怪。她委屈地抱著手吹個不停，陳玄青覺得她實在笨拙，不由得笑了笑。

顧錦朝看到他笑了，更是高興：“你要是好奇，我就讓外祖母送給你！”

陳彥允走進門，看到兒子竟然在出神。就敲了敲桌案：“……要是想明白了，就回去把漢高祖那卷改了吧。我還要和江嚴商量事情。”

陳玄青要告退了，回頭問了他一句：“您真的要告病假嗎？是病得嚴重了嗎？”

陳彥允笑了笑：“她明日就回顧家去了，我安慰她的。不過是咳嗽幾聲而已……有什么不得了的。對了，倒是你回來一次，記得去看看玄新的功課，我看他最近又和陳玄安混起來了。”

陳玄青應諾退下了，江嚴才走進來。向他拱手道：“三爺，您要當年河盜案的卷宗，恐怕有點麻煩了。”

“怎么了？”陳彥允繼續寫字，淡淡地問。

江嚴低聲道：“河盜案本就是十年前的案子了……卷宗很難找。唯一的一份卷宗，在長興候世子那里。他借閱之后，根本沒有放回大理寺中。”

陳彥允抬起頭。

第二百三十七章

省親

今日是六日一朝的時候，葉限穿了一身盤領右衽青袍，銀钑花腰帶，冠三梁，站在文官列的倒數第二排，后面是大理寺正、太常寺、鴻臚寺的六品官。

他長得好看，神情又漫不經心，身份又是長興候世子爺，左右側的官員頻頻打量他。

葉限看著前方一言不發，他一生中不知道被注目了多少，早習慣了。

要是人家實在盯得久了，他就慢悠悠地轉過去，冷冷地和那人對視片刻，人家自然會乖乖轉移開視線。

等到下次再碰見別人，還要奚落對方一番。直到他上朝時目不斜視為止。

朱駿安端正地坐在朝上，下面站的是禮部侍郎彭友松，正在說竣修皇陵的事。

除了這樣的事，也實在沒有什么是能稟報給朱駿安的。真正的權力早被內閣那幾個老謀深算的東西給把控了……葉限的目光不由得落在第二排穿緋色官服的陳彥允身上。

等到司禮監的太監唱退，朱駿安先離開，才是文武官員從側門退出。

葉限遠遠落在人群之后，覺得曬曬太陽也好。

剛下了幾階漢白玉臺階，就聽到有人在身后喊他：“世子請留步。”

葉限停下腳步回頭，看到陳彥允站著臺階之上，手背著身后，臉上帶著儒雅的微笑。

葉限笑了笑：“陳閣老找下官何事？天正熱著，實在不方便說話。”

陳彥允不動聲色道：“既然世子覺得天熱，我請世子喝盞茶可好。九春坊有一家茶舍，里頭香片茶味道極好。”

葉限不動聲色地看著陳彥允，但凡老謀深算之輩，總有地方會露出端倪。請自己喝茶？陳彥允可沒這么清閑。他這樣的人，要是沒有想要的，不可能來找自己。

他最懂明哲保身的道理了，看和他同起的官員倒了多少，袁仲儒死得這么慘，他還屹立高處。

……何況，他娶了顧錦朝。

葉限臉上露出微笑：“難得陳大人要請客，我豈有不從的道理。”

九春坊茶舍里，上了壺茉莉香片。

茶舍很清凈，支開的窗扇外就能看到一河之隔的司苑局和番經廠，葉限往窗扇外看了一眼。

陳彥允慢悠悠地給他倒了茶，手一伸示意請他喝，解釋說：“別擔心，沒有人跟著。我來找世子，是為了福州府府臺私吞庫銀一案，已經提前找大理寺卿鄭大人說過了。”

葉限把茶杯挪過來，淡淡地道：“閣老誤會，我對閣老還是很信任的。”

陳彥允搖頭笑笑：“信不信任倒無所謂。我和你陣營對立，不信任才是對的。”

葉限表情冷下來，這樣一個人……顧錦朝嫁給他了，還能玩的過他？

他繼續說：“閣老言重，您的喜酒我還是去吃了的。要是論起輩分來，閣老還要喊我一聲舅舅呢。”

陳彥允并不接他的話，只是微笑：“那倒是有緣了。”

葉限也不會真的讓陳閣老叫自己一聲舅舅，換了個姿勢坐著，繼續道：“福州府府臺私吞庫銀一案，已經移交都察院了，我只是經手了大概。對案情并不清楚，閣老可要失望了……”

陳三爺說：“世子此言差矣，當初你只看了一眼河盜案卷宗，就能過目不忘，還憑借此扳倒了張陵。庫銀案就算只是略看了一眼……也應該記得才是。”

他端起茶杯喝茶。

葉限想了一會兒，卻笑起來：“陳閣老不是為了庫銀案來的吧？”

葉限如此聰明的人，自然不需要他點明了說。

陳三爺往后靠在椅背上，繼續說：“閑話不多說了，世子爺也明白，天下間朋友自然是越多越好，我愿意以此和世子爺交個朋友。”他手一伸，江嚴奉上一封信。

葉限最喜歡和繞彎子的人說話了，但他喜歡自己把別人繞得頭疼，而不是別人把他當猴耍。

秀致的眉皺了皺。“這是什么東西？”

陳彥允說：“世子看了再決定吧。”他站起身，整了整衣袖，“我還要回內閣去，就不打擾世子了。”

葉限卻淡淡說：“閣老留步。”

陳彥允停下腳步，卻沒有回頭。

葉限問：“我那侄女沒有給閣老添麻煩吧？”

陳彥允臉上笑容收斂了。

“沒有就好，”葉限笑了笑，“閣老有公事就先走吧，下官在這兒喝一會兒茶。”

顧錦朝到顧家的時候，已經過了晌午了。

馮氏帶著顧家女眷在影壁等她，看到她下來了，便走過來扶住她的手，笑瞇瞇地說：“……祖母日日都在想著。我已經讓人備下你喜歡吃的清蒸四鰓鱸、燴羊肉，可餓了吧？”

顧錦朝覺得馮氏太熱情了。

她先給馮氏屈身行禮，再次第給徐靜宜、五夫人行禮。不僅是女眷在等她，就連一向在國子監不會來的顧錦瀟、顧錦賢都在。顧錦賢對她笑笑，顧錦瀟一向不喜歡她，僵硬地扯了扯嘴角。

馮氏才看到有一輛馬車進來，里頭下來個穿程子衣的高大護衛。又有幾個護衛上前，從馬車里搬東西下來，顧錦朝就說：“娘讓我帶了許多東西回來，除了常見的干果糕點，還有祖母喜歡的帶骨鮑螺……”

護衛訓練有素，三兩下搬完了東西，陳義過來向顧錦朝拱手道：“夫人，都放好了。”

馮氏隨意點點頭：“你們是陳家的護院？那可是辛苦了。”叫了一個婆子過來，“快帶他們去后罩房歇息吧，再擺了酒菜，別虧待了。”雖是這么說，但不過是幾個護院，馮氏的語氣還是很輕慢。

護院那就是最低一等的下人，怎么沒派幾個婆子跟著顧錦朝回來……

難道，陳家老夫人并不怎么重視顧錦朝？

錦朝還是要表明幾人身份的，就含笑說：“陳護衛是三爺的貼身護衛，借我用幾天而已。還要托祖母好好招待著，免得回去有了閃失，三爺那里我說不過去。”

陳義有些不好意思：“夫人折煞我！咱們都是粗人，給口干糧就吃，屋檐邊也能睡，哪里能講究了！”

馮氏聽到顧錦朝說是‘貼身護衛’，心中便是一驚。這種大臣家養的護衛，和和護院不太一樣……他們的身份不下于幕僚。陳三爺怎么會讓貼身護衛跟著顧錦朝回來……她忙笑笑：“差點得罪了。”叫了管事過來，“帶陳護衛去廂房住下，再從庫房拿幾壇子秋露白過來。”

陳義連忙推拒：“老夫人好心！不過我們是不能喝酒的，上熟水就行了。”

馮氏知道這些大臣的護衛規矩嚴，并不勉強：“……招待不周，那就請各位隨意了。”

一眾人簇擁著她和馮氏往東跨院走去，錦朝把各房的禮都給了，和馮氏說了會兒話。馮氏想到那些跟著她回來的護衛，就十分體諒顧錦朝：“……你回來就是一路舟車勞頓，先去睡會兒吧。妍繡堂里你的東西都還留著，祖母每日都叫人打掃。”

顧錦朝確實也累了……昨晚沒有睡好。

妍繡堂果然還留著她的東西，打整得干干凈凈的。西次間的炕桌上還放著一個青白釉魚戲蓮花瓠，里面插著新開的梔子花。采芙笑著跟她說：“梔子花難得……奴婢記得祖家的花房只培育了幾株。”

錦朝看到院子里還有棵自己種的香樟樹，已經長到一人高了。幔帳上還掛著她親手繡的香囊。

她淡淡地笑了笑：“不驕不躁就好，別的就由他們去吧。”

原先在顧家，二小姐害她，大少爺不信任她，錦朝也是這樣的表情。

采芙莫名覺得十分安心。

顧錦朝先睡了一覺，卻不到半個時辰就醒了，總覺得缺了什么。

她躺在床上怔怔地想了會兒，才想起陳三爺不在身邊。和陳三爺一起睡的時候，她要是翻來覆去睡不著，陳三爺總會把她摟進懷里，聞著他身上的味道，竟然就能睡得很好。等他醒了，自己還沒醒，他要親一親她的額頭才走。或者在她耳邊說什么，她聽不清，但是他的語氣很溫柔。

顧錦朝本來睡眠不好，容易做噩夢。和陳三爺成親后，睡眠反倒好了。