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錦朝進(jìn)來時(shí)正見到他望著葡萄架,笑著跟他說:“你要是想吃,我讓人去摘過來。”
顧錦榮聽到錦朝的聲音,忙站起來。
錦朝看著他,顧錦榮清秀的臉十分瘦削,眉宇還是稚嫩的。穿著青布直裰,和她一樣胸口綴著麻布。原先剛從七方胡同回來,顧錦榮還和她差不多高,如今竟已經(jīng)長過她一截了,只是和竹竿一樣瘦長。
顧錦榮吶吶地道:“還是算了吧,長姐不麻煩了……”
錦朝卻拉著他往外走,說:“倒不如親手來摘。”讓雨竹去捧笸籮和剪刀來。
雨竹早就垂涎葡萄許久,只是錦朝不說她就不敢摘罷了。這下可來勁兒了,忙去屋子里找了笸籮和剪刀,主仆幾個(gè)開始摘葡萄。錦朝夠不著的就讓顧錦榮來摘,她把剪刀遞給錦榮,他一墊腳就輕易剪到最高最紫的一串葡萄,喜得雨竹笑彎了眼睛。
采芙和青蒲也過來幫忙,打了水洗葡萄。
這株葡萄藤有手腕粗,結(jié)了兩笸籮,滿滿的有些裝不下。
錦朝分出一笸籮給父親和兩位妹妹送去,另一笸籮端進(jìn)房里,每位丫頭都賞了一串。
幾個(gè)丫頭都笑嘻嘻的,顧錦榮卻一直沉默不語。
錦朝又和他說:“你以后倒是可以經(jīng)常來我這兒,別的不說,姐姐總還是會(huì)招待你吃食的。”
顧錦榮點(diǎn)點(diǎn)頭,他沒有問長姐讓他過來干什么。
過了會(huì)兒有佟媽媽端了東西上來。兩個(gè)青瓷小碗裝著,樣子十分精致。
顧錦榮一看就愣住了。
錦朝端過一碗蜜沙冰,笑著讓他也嘗嘗:“……原先我剛回來的時(shí)候,看到母親到夏天總是做蜜沙冰給你吃。她有一次忘了,你賴著她不肯走,我就想著蜜沙冰究竟是什么,后來就纏著她教我。這是母親教我做的,你看味道是不是這樣的?”
顧錦榮舀了一勺碎冰放進(jìn)嘴里,放了一段時(shí)間后,冰化融了蜜,味道十分舒服。
這是母親做的蜜沙冰的味道。冬日里儲(chǔ)好的冰敲碎盛在瓷碗里,加搗成泥的紅豆沙,再淋上幾勺蜜,清涼又香甜。消暑最好了。
顧錦榮想對(duì)錦朝說是這個(gè)味道,但是他張開嘴,卻哇的一聲哭出來:“長姐,我……我想母親……”
他拉著錦朝的衣袖,哭得喘不過氣來。瑟瑟地蜷成一團(tuán),慢慢蹲到地上去了。
錦朝嘆了口氣,摸著顧錦榮的背安慰他。“長姐還在這里呢,沒事的。”他可能剛開始不會(huì)那么痛苦,但是母親是一點(diǎn)點(diǎn)滲入他的記憶中的,他會(huì)越想越痛苦。
錦朝和他說:“以往的事姐姐不是不記恨你的,但這些總都要過去的。母親要是在天之靈要是看到你這么自責(zé),肯定也會(huì)難受的……榮哥兒,你要是真的難受,好好讀書,光耀門楣,才是對(duì)母親最好的……”
顧錦榮聽后抬起頭,淚眼朦朧地道:“長姐,你能原諒我嗎……我、我知道原都是我不好,我輕信顧瀾,害了你和母親,我已經(jīng)不會(huì)了……我想好好的敬你……”
想到佟媽媽跟她說的事,錦朝心里還是明白的。
她笑了笑道:“原不原諒的有什么用呢,你要做一些有用的事才行啊。”
顧錦榮聽了之后想了許久,他似乎有點(diǎn)明白長姐了意識(shí)了。屋子里的丫頭早就出去了,靜悄悄的,錦朝從袖中拿出一個(gè)香囊放在他手心里,跟他說:“回去好好想想,想明白了再來找姐姐吧。”
她也起身走出去了,顧錦榮打開香囊,發(fā)現(xiàn)里面放的是兩粒金豆子。
他靜默了一會(huì)兒,把香囊緊緊握在手里。
天色昏黑,屋子里還沒有點(diǎn)蠟燭。
宋妙華午睡起來,竟然發(fā)現(xiàn)眼前漆黑一片,她穿了鞋下床,走到西次間,看到那兩個(gè)新來的小丫頭捧著一個(gè)匣子,笑嘻嘻地把匣子里的東西拿出來比劃。
宋妙華倚著門不說話,那兩個(gè)丫頭就著豆大的燈火玩,手中拿著一支嵌黃碧璽的鎏金累絲簪。
那是她的東西……
叫黃鸝的那個(gè)小丫頭,手上還戴了好幾個(gè)點(diǎn)翠的鐲子,笑嘻嘻地把手上的簪子插到另一個(gè)丫頭的丫髻上。兩人對(duì)著一面精致的嵌白玉銅鏡照個(gè)不停,互相說著話。
宋妙華氣得抓緊了門框,手一陣陣發(fā)抖。但是她什么都沒說,又悄悄地退回了內(nèi)室,坐在大炕上發(fā)愣。
瀾姐兒已經(jīng)很久沒來看她了,這兩個(gè)新來的丫頭又敢如此的不尊敬她,比原來的丫頭還不如!竟然敢公然拿了她的東西玩,要是放在以前,她肯定要打斷這兩個(gè)丫頭的手!
到底發(fā)生什么了?是不是顧錦朝又做了什么手腳?
宋妙華想了想,高聲叫丫頭的名字:“……黃鸝,端一盞燈過來!”
那頭丫頭脆生生地回到:“姨娘您且等等吧,蠟燭用完了,草鶯去取酥油燈了。”
……蠟燭用完了,剛才你們用的是什么!
宋妙華氣急,心里卻更是確定了。她雖然如今失勢(shì)了,到底還是有孕的姨娘。要不是因?yàn)橥饷娴氖拢@兩個(gè)丫頭不敢如此囂張!
該怎么辦?她困在這里,真是叫天天不應(yīng)叫地地不靈,誰又能幫她呢!
再這么折騰下去,瀾姐兒見不了她,顧錦朝要是再存了心害她,她能有還手之力嗎!
宋妙華有些茫然,如今顧德昭厭棄她,她唯一的倚仗就是肚子里的孩子了,不然早被顧錦朝和紀(jì)吳氏逼得去了尼姑庵!偏偏她出事之后,沒有能和宋家說上話,不然宋家也能保保她和瀾姐兒。
她父親是太常寺少卿,今年才五十多,不算老。太常寺卿卻年逾七十,沒幾年就要致仕了。若是太常寺卿致仕,父親說不定能坐上那個(gè)位置,那可是三品大員……
早年自己要嫁到顧家為貴妾,父親就十分不喜她,一連幾年都不準(zhǔn)家里的人同她聯(lián)系。后來她帶瀾姐兒回去,和父親才有所緩和。
原先父親就不愿再管她,但他為了前程,不會(huì)讓自己有個(gè)被送去尼姑庵的嫡女。
而且瀾姐兒在外面,她都被如此對(duì)待,瀾姐兒不知道有多艱難!
要是能聯(lián)系宋家,讓父親給瀾姐兒撐腰,顧德昭總不會(huì)難為了她。何況父親一向是喜歡瀾姐兒的,不會(huì)不幫她。
宋妙華靜靜地想了很多。她覺得如今能幫自己和瀾姐兒的,恐怕只有宋家了。
但她要是還這樣被困著,這一切都是空談。
第八十八章
除去
宋妙華的目光不由得落在了她的肚子上面,又變得十分輕柔。
她撫摸著尚未顯懷的肚子喃喃地道:“都是母親不好,母親無能。孩子你要忍忍,母親也是沒有辦法的……”
她眼眶迅速紅起來,嘴唇顫抖。隨即手握成了拳頭,卻毫不猶豫地往肚子上砸去!
一下、兩下。痛得她蜷縮起來,剛開始還只是撞擊的鈍痛,隨即腹中真的開始痛了。宋妙華大聲地喊著:“草鶯,我肚子疼!啊……疼死了!誰……快來……”
西次間里兩個(gè)丫頭聽到了,草鶯準(zhǔn)備去看,黃鸝就拉住她說:“誰知道她在里面做什么妖呢,我們玩兒得好好的,別去!”
草鶯猶豫地道:“宋姨娘畢竟有孩子,她犯了再大的錯(cuò),那孩子還是顧家的呢……咱還是去看看吧,真出了人命,你說管事們會(huì)認(rèn)嗎,徐媽媽還不是會(huì)把咱們頂出去。我常聽別人說,大鬼打架,小鬼遭殃……”
黃鸝想了想,心里也有些怕。宋姨娘的孩子要是有閃失,還不是要怪她們!
草鶯褪了手上點(diǎn)翠的鐲子,端上燭臺(tái),和黃鸝一起往內(nèi)室里去。看道宋姨娘蜷縮在大炕上,臉色鐵青,額上全是冷汗。
黃鸝心想幸好進(jìn)來看了!忙和草鶯交換看一眼,她上去問:“姨娘?你怎么樣了?”
宋姨娘疼得只顧著痛吟,根本沒聽到她的話。
草鶯看了就說:“你看著姨娘,我去告訴外面守著的嬤嬤!”一溜煙跑去找了外面的婆子,那婆子們聽了又跑了去告訴顧錦朝和顧德昭。
顧錦朝剛打算睡下,就聽道小丫頭的通傳。她披了一件披風(fēng)起來,坐在大炕上聽來傳的婆子說了。
她想了想,吩咐徐媽媽:“父親想必正趕往臨煙榭,你派人去請(qǐng)柳大夫過來。”徐媽媽應(yīng)諾去了,錦朝又讓青蒲服侍她穿衣梳頭,她慢悠悠的也不著急,拿著一對(duì)瓔珞的耳墜又放下,選了一對(duì)紅珊瑚的耳墜。
青蒲難免問她:“……小姐看上去倒也不急。”
錦朝淡淡道:“請(qǐng)大夫過來不過是應(yīng)個(gè)景,她體格好著呢,沒事會(huì)突然肚子痛嗎。”
宋姨娘不是個(gè)任人揉搓的包子,逼急了她自然會(huì)反抗,現(xiàn)在她也只能拿孩子說話了。她早早去了也是礙眼,還是等父親去了再去看看,反正現(xiàn)在宋姨娘做什么都是瞞不過她的。
顧德昭聽了婆子的稟告,猶豫了一會(huì)兒。
隨即他還是吩咐丫頭給他披了杭綢披風(fēng),疾步往臨煙榭走去。
宋妙華雖然惡毒,害了湘君和朝姐兒。但她懷著的畢竟是他的孩子,畢竟是伺候自己十多年的人了。因?yàn)橄婢氖拢芎匏齾挆壦踔料脒^等她生了孩子就送她去尼姑庵。但他不能在這個(gè)時(shí)候置之不理。
臨煙榭的丫頭婆子見顧德昭來了,忙向他請(qǐng)安。
顧德昭一步跨上前,看了一眼躺在床上捂著小腹不停痛吟的宋姨娘。
她只穿了一件秋香色素緞褙子,頭發(fā)凌亂,臉頰瘦削,不過半月的功夫就有些老了。
“怎么樣?去請(qǐng)大夫了嗎?”他問旁站著的徐媽媽。
徐媽媽道:“大小姐吩咐請(qǐng)了,宋姨娘只說肚子疼,具體如何我們也不知道。”
丫頭端了熱水進(jìn)來,擰了帕子給宋姨娘擦臉。宋姨娘卻避開丫頭的手,虛弱地睜開眼喚顧德昭:“老爺……老爺,妾身好痛,是不是……是不是孩子保不住了……”
顧德昭還沒說話,徐媽媽就道:“您可得放心,沒見紅呢,孩子沒事的。”
顧德昭點(diǎn)頭道:“……徐媽媽是有經(jīng)驗(yàn)的,你不要多想。”
宋姨娘其實(shí)已經(jīng)不如剛才痛了,她狠狠掐手心一把,眼淚如珠般滾出來,哭訴道:“老爺,妾身覺得自己活不了了,肯定是報(bào)應(yīng),妾身……妾身害了夫人,這是來報(bào)應(yīng)妾身的……其實(shí)妾身已經(jīng)知錯(cuò)了!”
顧德昭淡淡地道:“你還知道你害了她!你做了這么多傷天害理的事,不知錯(cuò)也實(shí)在沒救了。”
宋姨娘一聽就明白了,顧錦朝肯定把她的事挖了不少出來!
她繼續(xù)哭道:“報(bào)應(yīng)到我倒是沒關(guān)系的!只是……只是不要報(bào)應(yīng)到老爺?shù)暮⒆樱砣缃襁€茍且活著,也不過是為了腹中的孩兒,妾身想保住孩子,日后愿為夫人吃齋念佛……”
徐媽媽聽得嘴角微抽。她也真是無恥,敢拿夫人說事。
她要是真的醒悟了,怎么不帶著孩子一頭撞死呢!
顧德昭聽了對(duì)宋姨娘說:“你不用急,孩子不會(huì)有事的,柳大夫很快就來了……你想為湘君吃齋念佛也是好的,你欠她許多。”
柳大夫接了訊,坐了顧家的馬車來,一直進(jìn)了垂花門里。
他幫宋姨娘把脈,細(xì)聽了一會(huì)兒卻皺起了眉:“夫人的胎相雖有些不穩(wěn),但也是沒有大礙的,按理說不會(huì)有腹痛才對(duì)……”他又細(xì)細(xì)查看了許久,才拱手對(duì)顧德昭道,“恕老夫醫(yī)技拙劣,實(shí)在是看不出姨娘有什么不對(duì)。要不就是驚悸憂思的緣故,總要好好調(diào)養(yǎng)才是……”
本來就沒病,柳大夫醫(yī)技再高那也不可能診出病來。
宋姨娘卻不依:“我剛才腹痛如此劇烈,怎么可能沒事,大夫可好好診斷了?”
徐媽媽聽了便笑道:“姨娘您多思了,柳大夫可是燕京數(shù)一數(shù)二的大夫,他都診斷不出,您應(yīng)該沒有大礙的。”
柳大夫聽了宋姨娘的話心里有些不舒服,醫(yī)技拙劣不過是自謙的話,她倒還真的說上了。
顧德昭也覺得宋姨娘這話不妥,人家畢竟是大半夜來為她診斷的,也不容易。便對(duì)柳大夫道:“倒是麻煩大夫了,既然沒有什么不妥,就請(qǐng)開一個(gè)養(yǎng)胎的藥方吧。”
柳大夫自然也不會(huì)說什么,收了藥箱去寫方子。
宋姨娘淚眼朦朧地道:“是我太心急了……今兒午睡起來就看到天黑了,屋里也沒有人。我肚子痛起來喊了丫頭,許久沒人理會(huì)……實(shí)在是……”
她說了肚痛,她們當(dāng)時(shí)就應(yīng)了的!黃鸝正想說話,被草鶯拉了一把。
她們那是可在拿宋姨娘的珠飾玩,要是讓別人知道了,敢拿主子的東西,肯定要拖出去打死!
草鶯小聲道:“奴婢們?cè)谠鹤永餅撸瑳]聽到姨娘喊……實(shí)在該死!”
顧德昭本來是對(duì)臨煙榭的事睜一只眼閉一只眼的,只是如今威脅到孩子,倒也該說一句。
他說兩位丫頭:“……這倒算了,以后伺候姨娘盡心些,不要傷及姨娘的身子。”
宋姨娘心頭一松,不管怎么說,他還是舍不得他的孩子的。她見好就收,又啜泣道:“倒也不怪她們,只是妾身心中有愧,怕報(bào)應(yīng)到孩子身上。還請(qǐng)老爺在我房里請(qǐng)一座觀音,我想為夫人念經(jīng)……”
這也不是大事,顧德昭自然應(yīng)了。
宋姨娘又道:“聽說瀾姐兒幾次來看我都不成,還請(qǐng)老爺開恩一次,妾身想見見瀾姐兒,讓她見到妾身安好就行了。妾身實(shí)在不想她掛心!”
顧德昭沉默了一下,他不想顧瀾再見宋妙華,要不是宋妙華,顧瀾也不會(huì)成那樣!
他對(duì)宋姨娘道:“你要好好反思自己的錯(cuò),不要把瀾姐兒帶壞了。看你誠心悔過,又身體不適,我就讓她見你一次!但是她以后都不能再來了。你好自為之著!”
隨后看了宋姨娘一眼,帶著丫頭離開了。
……能見一次也好!宋姨娘心中松了口氣。也不枉她冒這番險(xiǎn)。
徐媽媽看了一眼宋姨娘,心中懷疑此事有鬼,讓黃鸝先服侍宋姨娘睡下,她找了草鶯去西次間,吩咐她:“……等她睡了,撩開她的衣服看看肚子。”草鶯領(lǐng)命去了。
等顧錦朝到臨煙榭時(shí)宋姨娘已經(jīng)睡下,徐媽媽正在抄手游廊上等她。
錦朝側(cè)頭看了一眼內(nèi)室,問徐媽媽:“……那孩子有事嗎?”
徐媽媽笑著搖搖頭,輕聲道:“不僅沒事,姨娘還靠此得了好處……”她把今天宋姨娘和顧德昭的話都和她說了一遍,爾后又補(bǔ)充道:“……奴婢讓草鶯去看了,宋姨娘的肚子淤青一片,哪里是她肚子疼,分明就是自己打了肚子裝出來的!老爺心疼孩子,不會(huì)太為難她!”
錦朝就知道父親是個(gè)靠不住的,憑著宋姨娘幾句話,他又準(zhǔn)了顧瀾來見她!以后宋姨娘的孩子要是生下來了,她再苦情地求一番,豈不是孩子都要給她養(yǎng)!
顧錦朝捏緊手,心中微怒,這樣下去還了得!
她低聲同徐媽媽道:“她還敢拿母親說事,怕報(bào)應(yīng)到她孩子,豈不是想說就是母親在天之靈在害她的孩子!”母親都死了,她還揪著不放,事事扯著母親,實(shí)在是過分!
“奴婢聽著也覺得憤怒,宋姨娘實(shí)在是死不悔改的!”徐媽媽也忍不住道,又問錦朝說,“……不然……咱們把姨娘裝病的事說給老爺聽?”
錦朝心里已經(jīng)下定了注意,這個(gè)孩子是留不得的,不僅孩子留不得,宋姨娘她看著都礙眼!
她冷笑著緩緩道:“不用說,她不是說她有病嗎。那就讓她真的有病吧……想倚仗孩子翻身,她是這輩子都別想了!”
徐媽媽聽了顧錦朝的話,想了許久,讓宋姨娘真的有病,大小姐的意思是說……
錦朝淡淡道:“原先是我太軟弱了,這孩子留著也是禍患。她不是嫌柳大夫醫(yī)技拙劣嗎,咱們就去給她請(qǐng)好的大夫過來。既然有病,那總得治不是……拖到以后小產(chǎn)了,那就不好了。”
宋姨娘想裝病,這怎么行呢!她得幫她一把才是,讓她真的有病,那才好呢!
她恨宋姨娘入骨,要是容得下她這樣污蔑母親,也實(shí)在是她肚量太大了。
去了她肚子里那塊肉,看她以后還能不能翻起浪來!
錦朝笑著吩咐徐媽媽:“……以后給姨娘好吃好喝伺候著,免得又在父親面前說我們虧待了她。”
徐媽媽聽顧錦朝這么說,已經(jīng)明白了她的心思,她這是要斬草除根了。便也笑著應(yīng)了一句:“……奴婢明白。”
第八十九章
看病
宋姨娘詭異腹痛,府中又替她請(qǐng)了兩個(gè)燕京有名的大夫,可誰都看不出她究竟哪里有病。
宋姨娘整日的哭鬧,說怕她的孩子會(huì)出問題。又說這些大夫的醫(yī)術(shù)實(shí)在不高明,竟然連她的病癥都診不出來。
錦朝聽了丫頭來傳的話,實(shí)在是煩了。她正在做一個(gè)軟玉的枕芯,只縫了一邊。讓丫頭先把笸籮收起來,她想了想去了書房,提筆給葉限寫信。問他蕭先生是否還在燕京,能不能幫她一個(gè)小忙。
葉限拿到信的時(shí)候,正和蕭岐山在湖邊釣魚。寥寥幾行字,他看了一遍后隨手遞給旁邊的書童,一只老大的花鰱魚上鉤了。蕭岐山笑瞇瞇地看著自己的愛徒收線取魚,指著這條湖跟他說:“這片湖的魚是最難釣的,你知道為什么嗎?”
葉限看了一眼蕭岐山不說話,他不問他也要說,蕭先生可不是壓得住話的人。
蕭岐山也不惱,接著說:“湖水太深,魚太機(jī)靈。耐不住性子的人,一般釣不上來。”
他們已經(jīng)在這兒釣了一天的魚了,就只釣到葉限木桶里那只花鰱魚。葉限把木桶提起來,看到山巒邊的太陽已經(jīng)西斜了。
蕭岐山探頭過來看了一眼魚,說:“那邊有個(gè)靈山寺,過去洗了魚煮湯喝吧。”
葉限說:“佛門重地,您也要去殺生嗎?”
葉限的母親高氏是信佛的,葉限雖然不信佛,但是耳濡目染的,也知道要尊敬著這些東西。
蕭岐山不在意地笑笑:“殺了帶過去不久行了,酒肉穿腸過,佛祖心中留!”他又吩咐跟著的之書去山下買一壺?zé)釥C的黃酒切一斤牛肉,吃了酒能暖暖身子。
葉限笑著看蕭岐山,道:“倒是不怕你冒犯佛祖,只是那里的養(yǎng)了一群武僧,您又不讓帶隨從出來。等一下被扔出寺門可就不好了!”
蕭岐山聽了只能放棄,著跟他一起下山去,山下有個(gè)可住的酒家。
七月初的時(shí)節(jié),酒家旁邊種了一株碗口粗的柿子樹,柿子已經(jīng)紅了,綴滿枝頭。那里正有長興侯府的隨從等在,在樹下鋪了桌子布了酒菜。有侍衛(wèi)端了一盤柿子上來。
葉限把魚給了隨從,讓做一道清蒸魚出來。
蕭岐山捏著柿子左看右看,嘆了口氣道:“你小時(shí)候,你外公帶你到貴州找我,枝頭就結(jié)滿了柿子,你摘了一個(gè)就咬,滿嘴都是澀,偏偏你還倔強(qiáng)的很,整個(gè)都吃下去了。”
剛下樹的柿子不能吃,得擱草木灰里一段時(shí)間軟了才能吃。
葉限都不記得這事了。
說起來也奇怪,他明明記性十分好,一篇詩文看過就能說出大概,但他不記得兒時(shí)的許多事。
蕭岐山說完,又很好奇葉限那封信,問他:“……剛才見你得了封信,是誰與你的?我還不知道你,人緣這么差,肯定在燕京沒朋友!”
葉限讓書童把信給他看,說:“正要和你說,我想讓你去幫個(gè)小忙。”