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蓄勢啟程，途中風(fēng)云

且說楚尋歡在這小鎮(zhèn)之中，一番忙碌后，不僅購置了諸多生活所需，更精心籌備了遠(yuǎn)行事宜。他命人采買了大量的糧食與食鹽，那堆積如山的糧袋鹽包，足夠這幾十號人吃上半月有余。雖說依路程來看，此地到沛縣不過一兩日的腳程，但楚尋歡行事向來謹(jǐn)慎，多做些準(zhǔn)備總是沒錯(cuò)的。

這買辦之事，看似多余，實(shí)則是他深思熟慮之舉。畢竟前路未知，多備些物資，心里方能踏實(shí)。除了這些生活必需，楚尋歡深知行路安全至關(guān)重要，故而又雇傭了一支護(hù)衛(wèi)隊(duì)。

說起這鏢局，自古便有之。追溯其源，早在商代和周代，商業(yè)貿(mào)易初興之時(shí)，商人們在逐利途中常遭劫掠之險(xiǎn)，為保財(cái)物與性命安全，便紛紛組織起私人武裝力量，負(fù)責(zé)護(hù)送貨物、保衛(wèi)商隊(duì)。歷經(jīng)歲月變遷，這些武裝組織逐漸演變成了如今的鏢局。在這秦朝，更有標(biāo)兵一職，他們常被派遣至各地執(zhí)行軍事要?jiǎng)?wù)，諸如巡邏、執(zhí)法、防御等，以保邊疆安穩(wěn)、社會太平。標(biāo)兵們也肩負(fù)著保護(hù)商隊(duì)、護(hù)送重要物資的重任，為商業(yè)貿(mào)易的順暢進(jìn)行保駕護(hù)航，他們的存在，無疑為鏢局的運(yùn)作提供了堅(jiān)實(shí)保障。

楚尋歡此次雇傭的，既有經(jīng)驗(yàn)豐富的鏢師，又有精壯的標(biāo)兵，總共二十人。他出手闊綽，給出的薪資竟是尋常商人和有錢大戶雇傭他們時(shí)的三倍之多。如此豐厚的報(bào)酬，怎不讓這些人趨之若鶩，紛紛爭著搶著要為楚尋歡效力。而這所有花費(fèi)，于楚尋歡而言，不過是三顆兩毛錢的彈珠罷了。在他眼中，這馬匹和馬車著實(shí)值錢，遠(yuǎn)比那幾十名奴隸的身價(jià)高得多。但即便如此，也不過是多花一兩顆幾毛錢彈珠的事，實(shí)在算不得什么。

眼見天色漸晚，夜幕如墨般緩緩降臨。楚尋歡可不愿在這古代的黑夜中貿(mào)然出行，畢竟夜間行路，諸多未知，危險(xiǎn)重重。于是，他便決定在這鎮(zhèn)子里留宿一夜。

這一夜，楚尋歡雖身處客棧，心卻難以平靜。他躺在榻上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，腦海中思緒萬千。一方面，他為自己精心籌備的這一切感到滿意，有了這些人和物資，前路似乎多了幾分保障；另一方面，他又擔(dān)憂著能否順利截胡易小川，拯救呂家三口。這關(guān)乎著他改變劇情、在這世界站穩(wěn)腳跟的大計(jì)，容不得半點(diǎn)閃失。

好不容易熬到第二日清晨，晨曦初照，陽光輕柔地灑在小鎮(zhèn)的每一個(gè)角落。楚尋歡早早起身，來到庭院之中。此時(shí)，四十名奴隸和二十名護(hù)衛(wèi)已全部準(zhǔn)備就緒，整齊地排列在庭院里。那眾多的糧草輜重，皆已妥善安置在馬匹和馬車上，一切井井有條。

楚尋歡望著眼前這浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，心中不禁豪情萬丈，安全感也隨之倍增。他暗自思忖：“想我一人初來這古代，雖身懷異能，卻也勢單力薄。如今有了這幾十號人相隨，自是底氣十足。畢竟雙拳難敵四手，若獨(dú)自一人，隨便遇上一伙流寇山賊，便可能命喪黃泉，實(shí)在是危險(xiǎn)至極。如今人多勢眾，定能安穩(wěn)抵達(dá)沛縣。”

楚尋歡騎上一匹渾身如墨錠般漆黑、四蹄卻似瑞雪般潔白的駿馬。這馬身姿矯健，神駿非凡，楚尋歡騎在其上，愈發(fā)顯得意氣風(fēng)發(fā)。他大手一揮，聲若洪鐘般喊道：“走，出發(fā)沛縣！”

其實(shí)，為了能駕馭這馬匹，楚尋歡事前特意去請教騎師，苦心練習(xí)了一個(gè)星期。這期間，他的兩腿內(nèi)側(cè)被磨得皮破肉綻，疼痛難忍，但他咬牙堅(jiān)持下來了。如今，雖比不上那些馬技嫻熟之人，但簡單的騎行對他來說已無大礙。

“喏！”二十名護(hù)衛(wèi)齊聲回應(yīng)，聲音整齊而洪亮，透著一股肅殺之氣。這三倍的薪資，讓他們對楚尋歡畢恭畢敬，唯命是從。

而那四十名奴隸，更是恭敬有加，紛紛回應(yīng)：“是，主人。”楚尋歡對他們的種種善待，他們都看在眼里，記在心里，每個(gè)人都發(fā)自內(nèi)心地敬佩、尊敬這位新主人。

于是，這龐大的隊(duì)伍緩緩離開了這座小鎮(zhèn)，朝著東方沛縣的方向進(jìn)發(fā)。二十名護(hù)衛(wèi)一人一馬，分成前后兩隊(duì)，如忠誠的衛(wèi)士般，將整個(gè)隊(duì)伍嚴(yán)密地護(hù)在中間。二十名成年奴隸則徒步前行，有的牽著馬匹，有的駕著馬車，步伐沉穩(wěn)。那二十名小奴隸，被楚尋歡安排在了幾輛馬車內(nèi)。這并非楚尋歡一時(shí)的善心大發(fā)，實(shí)是他考慮到這些小家伙年紀(jì)尚小，若讓他們步行，必定會拖慢隊(duì)伍的行進(jìn)速度。

在一輛馬車內(nèi)，幾名女奴隸正小聲地交流著。其中有一個(gè)扎著頭發(fā)，用一根古樸木發(fā)釵插著的女子，相貌清麗脫俗，身姿苗條，看起來約摸十五六歲的年紀(jì)，正是這幾名小女奴隸中年紀(jì)最大的小昭。她本是楚國人，因家中變故，不幸淪為奴隸。此刻，她微微頷首，輕聲說道：“主人當(dāng)真是仁愛無比，對我們這般好。不僅給我們添置新鞋新衣服，且每人竟有三身之多。就這些花費(fèi)，都足夠買下一個(gè)奴隸了。”

聞言，一名留著兩個(gè)丸子頭的小妮子重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的眼眶微微泛紅，滿是感動之色。這小妮子名叫小花，年約十三四歲，比小昭略小，臉上還帶著些許嬰兒肥，長相可愛可人，原是韓國人。她聲音略帶哽咽地說道：“小昭姐姐所言極是，主人對我們的好，真是沒話說。在我家中，有吃的都是先緊著哥哥弟弟們，我從未穿過新衣服新鞋子。如今跟著主人，真是享了福。”

小花身邊，緊挨著一個(gè)清瘦的小不點(diǎn)，看起來不過十一二歲的模樣，身形單薄，仿佛一陣微風(fēng)便能將她吹倒，顯然是長期營養(yǎng)不良所致。她叫小清，輕聲說道：“主人對我如此厚愛，我這條命從今往后便是主人的了。”

聽到小清的話，幾人身前抱著雙腿坐著的一個(gè)小娃，生著一張粉雕玉琢般的娃娃臉，模樣?jì)珊┛蓯郏Ｖ笱劬Γξ卣f道：“小清姐，你真笨，嘻嘻，我們本就是奴隸，命本來就屬于主人呀！”這小娃名叫小田，年方十歲。

小田身邊，還有個(gè)更小更可愛的小女娃，那眼睛又大又圓，猶如黑寶石般晶瑩剔透。她奶聲奶氣地說道：“就系嗦呀，阿娘嗦過，窩們系奴隸，命都系主人的呀，阿娘還祝福叻一定藥表現(xiàn)自寄的佳績，藥勤快，藥叮花，藥勺七要……”她叫小小，年紀(jì)尚幼，說話還帶著幾分奶音。

這兩個(gè)小娃因年紀(jì)最小，在隊(duì)伍中最受眾人照顧。看著她們天真可愛的模樣，小清不禁露出了溫柔的笑容，她輕聲說道：“小的都對，小田說的也沒錯(cuò)。不過我的意思是，即便日后不再是奴隸，我的命也永遠(yuǎn)是主人的。”她的語氣雖輕柔，卻透著一股堅(jiān)定不移的力量。