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老國(guó)公去的早,如今的宋國(guó)公爵位由余氏的大兒子宋吉繼承。
身為國(guó)公府的嫡長(zhǎng)子,宋吉雖然享受萬千寵愛,卻不像他的名字一般吉祥如意。
宋吉自小便身患重病,尋遍了大夫醫(yī)治許久也不見起色,如今更是只能靠輪椅活動(dòng)。好在他心情隨和,時(shí)間久了也就接受了自己這不爭(zhēng)氣的身子,家中事務(wù)便都交給母親主管。
主母如此大費(fèi)周章的為宋梁成接風(fēng),屋里院里的人進(jìn)進(jìn)出出,皆是為了庶子忙碌。
凈檀院里的聲響不多時(shí)就傳到別的院子里。
推著宋吉在花園中散步,孫氏忍不住嘀咕道:“小叔不是一月前已經(jīng)回來過嗎?那時(shí)怎么沒見母親這么為小叔操心,許是見你這大兒子身子骨不好,想要討好宋梁成來伺候她后半生吧。”
坐在輪椅上的男人面色發(fā)黑,臥蠶很重,抬手都是顫巍巍的。繡著祥云的外袍下是他孱弱的身子,仿佛風(fēng)一吹就能將他吹倒。
妻子在耳邊抱怨娘親的做法,宋吉也不生氣,他當(dāng)初看中孫氏也是覺得她性情耿直,不是個(gè)會(huì)藏事的,不會(huì)有什么壞心眼,可惜也沒什么眼力見,看不懂虛偽的人情世故,便由他從中調(diào)和。
“母親向來不喜歡三弟,這次辦宴席也是因?yàn)樗瘟撼伤扇藗餍艁砹吮寰巳硕贾浪貋恚赣H自然不能裝傻,也趁這機(jī)會(huì)彰顯我們國(guó)公府兄友弟恭,親戚和睦。”
此時(shí)花園中只有夫妻二人,孫氏直率道:“相公,你就不擔(dān)心嗎?若是宋梁成在卞京定居,找我們兒子的麻煩……”
“不會(huì)的。”宋吉堅(jiān)信道,“三弟他向來對(duì)功名沒有貪欲,這才去軍營(yíng)守了五年的邊疆,憑他自己的本事也做到了將軍的職位,斷不會(huì)為了我這爵位找建鄴的麻煩。”
商人出身的孫氏哪懂什么人權(quán)謀爭(zhēng)斗,感嘆道:“唉,我嫁到你們國(guó)公府,真是倒了八輩子的霉。”
“夫人后悔了?”
“后什么悔。”孫氏笑道,“只要相公別讓我同咱們母親一般斗三斗四,我就心滿意足了。”
國(guó)公府里女人的斗爭(zhēng),即便是老公爺故去多年,也依舊沒有停止。
國(guó)公府中除了主母余檀香余氏是老國(guó)公的正妻,還有一位馮玉蓮馮小娘,是老國(guó)公納的妾室中頗有手段的。
因?yàn)轳T玉蓮給國(guó)公府添了一個(gè)四姑娘宋煙,現(xiàn)今也在國(guó)公府中住著,若是換了一般人家,當(dāng)家的主君故去,妾室可是要扔到城外莊子里住著的,馮玉蓮也是沾了自己女兒的光。
除去主母余檀香住的凈檀院,宋吉夫婦的安世軒,便是這馮玉蓮母女的聽雨閣,靠著老國(guó)公賞賜的莊子和田地,母女二人過得也挺滋潤(rùn)。
用過早膳之后,馮玉蓮收拾了些布匹補(bǔ)品給宋煙。
“煙兒啊,今天你三哥哥就要回來了,趕緊拿上些東西去看看他。”
宋煙雖然嘴上答應(yīng),也收了娘親的東西,心中卻沒那個(gè)打算去看宋梁成,他一個(gè)外室生的,地位還不如她呢,做什么要上趕著去巴結(jié)。
火紅的太陽在天空中劃過了一小段弧度,日頭愈高,人影愈短,一隊(duì)人馬終于走過城郊,來到了卞京城外。
熟悉的街景就在眼前,若禾安靜地坐在馬上,盡力將自己隱藏在陸昭的影子里,實(shí)在不想惹人注目。
前不久回京那次,宋梁成只在卞京呆了短短幾天,就找借口去了柳州,這次回來可不好再離開了。
人馬停在高墻院外,宋梁成翻身下馬,陸昭也下馬將若禾扶下來,親兵們牽著馬從側(cè)門入府,若禾則跟著宋梁成去了正門。
莊正威嚴(yán)的匾額上赫然刻著“宋國(guó)公府”幾個(gè)大字,被陽光照到的一角還閃著金燦燦的光芒,只是看這朱紅的大門便猜得到這府上是多有錢。
什么柳州的富商,在國(guó)公府面前簡(jiǎn)直小巫見大巫,浮游之比大鵬,也不若如此。
跟在兩人身后進(jìn)府,一路上只聽的人叫一聲三郎君,宋梁成在宋府中是排行老三,若禾記得在他之上還有一個(gè)哥哥,一個(gè)姐姐,只是姐姐已經(jīng)外嫁出去,府上還有一個(gè)妹妹。
沒有叔叔伯伯一輩,單就這看來宋國(guó)公府還算是小的家庭。
一路上也沒看到宋家大郎和宋家四姑娘,許久未見,若禾都快忘記他們的長(zhǎng)相了。
回到國(guó)公府,第一件事就是要帶若禾面見主母,府里多了這么一個(gè)丫鬟,是該跟主母商量商量把她納進(jìn)府上的名冊(cè)里,不然她的月錢也沒人給發(fā)。
若禾舒緩自己緊張的心情,剛準(zhǔn)備跟著進(jìn)屋就被宋梁成攔下了。
“你在這兒等著。”
這是不讓她進(jìn)門,若禾了然,雖不明白宋梁成此舉的用意,她還是退回去跟陸昭站在一起。
推門進(jìn)去,宋梁成恭恭敬敬地對(duì)主母行了個(gè)禮,然后也不講什么多余的客套話直言了,他要收若禾作為丫鬟帶在身邊。
聽他說完,余氏和藹的笑著:“若是做丫鬟,總得讓她進(jìn)來給我瞧瞧,將名字戶籍都確認(rèn)后才能讓她進(jìn)府為仆,然后按月給例銀。”
“不必。”
宋梁成拒絕道,“我不想她入國(guó)公府做仆,她只是我一個(gè)人的丫鬟,例銀我會(huì)給她發(fā),不勞大娘子費(fèi)心。”
不讓她做仆人也不需要國(guó)公府出錢,合著此行前來只是走個(gè)過場(chǎng)。
余氏了然,待宋梁成轉(zhuǎn)身離開的時(shí)候,偷偷撇過頭去看到了窗外站著的小丫頭,站在太陽地中規(guī)規(guī)矩矩,雖然看不清面容,但看得到她身形窈窕,頗有幾分亭亭玉立、迎風(fēng)擺柳的韻味。
這姿色,究竟是個(gè)丫鬟,還是個(gè)暖床的姑娘呢?
——
從凈檀院出來,一路跟隨宋梁成回到他的住處——庭霜院。
四周的景物愈發(fā)熟悉,高墻綠樹與回憶中的景象逐漸重疊在一起,就在這條石子小路上,她曾挽著宋梁成的手一起走過。
每次她偷跑出去玩,回來的時(shí)候總會(huì)被主母打手心,兄長(zhǎng)卻不會(huì)怪她,只張開雙臂給她一個(gè)大大的擁抱,滿滿的溫暖,叫她忘卻了那是一個(gè)手上沾滿鮮血的國(guó)公爺。
那時(shí)年紀(jì)小,不懂得避諱,也看不到兄長(zhǎng)背后的重壓。
如今物事人非,她成了一個(gè)丫鬟。
國(guó)公府依舊困著宋梁成。
推開門走進(jìn)院子里,沒有吩咐,陸昭便轉(zhuǎn)身去了自己的住處,只剩若禾呆呆的跟在宋梁成身邊,走近他的房間。