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負(fù)責(zé)巡邏的官差回來(lái)后,趙言正好背著手出來(lái),鼓勵(lì)他們,“等他們把稅錢(qián)收上來(lái),你們也可以提一提俸祿了。”
“是,大人。”繞了三四圈南陵府,腿都已經(jīng)軟下來(lái)的幾人頓時(shí)又打起了精神來(lái)。
隨后,他們宣揚(yáng)得更賣(mài)力一些。
待有些管事發(fā)現(xiàn)光臨鋪?zhàn)拥娜俗兩僦螅肫饘O家鋪?zhàn)拥南聢?chǎng),他們趕緊回去稟告了老爺,稅錢(qián)就這么陸陸續(xù)續(xù)收上來(lái)了。
趙言逛了一圈充裕的庫(kù)房,心中慶幸自己第一步就走對(duì)了,若不然他也不會(huì)有今日這般的底氣敢與他們正面剛,不過(guò)這種感覺(jué)確實(shí)是很舒服。至于往年欠下的稅錢(qián),那就要看之后有沒(méi)有人知法犯法,說(shuō)不定讓他們用錢(qián)贖一下就收回來(lái)了。
一口吃不成大胖子,趙言也算熬到頭來(lái),該受的罪都受過(guò),他還仔細(xì)數(shù)了數(shù),有吃到巴豆的事;走到街道上被女子纏;被斗毆的人纏進(jìn)去的;或者是利用女子來(lái)勾纏他的;最后的則是近來(lái)被砍一刀的事。細(xì)數(shù)下來(lái),他們給他造的事情還真不少。
不過(guò)幸好,沒(méi)出什么大事。
趙言心情一好,承歡郡主是最早感知到的,她瞧著夫君滿(mǎn)面春風(fēng)的模樣,不由得被他影響,唇角往上彎。
趕在十二月中旬,稅錢(qián)收齊了,留下一部分官府用的,其余全部按照規(guī)定要運(yùn)往京城。大箱大箱的銀錢(qián)往外搬,旁人再眼紅,那也是不敢半道上截的,因而轉(zhuǎn)交之后,趙言也放下心了。
到了年底,該處理的公務(wù)已經(jīng)處理好,府里忙著采辦年貨。
十六日,他收到了來(lái)自小豆子寄來(lái)的信。
趙言雖說(shuō)對(duì)小豆子有信心,拆封時(shí)依然緊張,不過(guò)在閱完信中內(nèi)容,他滿(mǎn)心愉悅。
承歡郡主知道是小豆子的信,湊前瞧了一眼,眼神明亮,輕聲道,“考中了?”
趙言嗯了一聲,笑道,“縣試考了第二名。”
說(shuō)這話(huà)時(shí),他發(fā)自?xún)?nèi)心地驕傲。
只怕這會(huì)兒,小豆子府試也已經(jīng)考完了。趙言想要修書(shū)一封寄過(guò)去,只可惜隔得太遠(yuǎn),反而不知該交代什么。
“夫君,小豆子的字跡同你的很像。”承歡郡主感嘆了一句。
夫婦二人湊前就一封信反反復(fù)復(fù)地看,直到兩個(gè)小家伙手牽手進(jìn)來(lái),他們身上穿得笨重,踮著腳尖走得不穩(wěn)。
趙言將信小心翼翼收起,對(duì)兩個(gè)小家伙招了招手,“魚(yú)魚(yú),康康,來(lái)爹爹這兒,”
“爹爹,”兩個(gè)小家伙臉蛋白嫩嫩,一雙小眼睛圓溜溜的。
趙言一手?jǐn)埩艘粋€(gè)哄著,承歡郡主見(jiàn)狀笑了笑,拿起賬本核對(duì)年禮。
他摸了摸康康的小腦袋,“等你再大些,爹爹就要教你識(shí)字了。”
康康小身子板靠在他手臂上,手里就一小半塊糕點(diǎn)慢慢啃著,仰起腦袋看他,“爹爹,”
對(duì)上他的小眼神,趙言笑了笑,低頭看著另一邊的閨女,小閨女今日著紅色小短襖,里頭是同色的小襦裙,十分喜慶可人。
陪孩子玩了一會(huì)兒,趙言回去換了身衣服,出來(lái)陪自家夫人對(duì)了對(duì)年禮一事。
今年是一家四口在南陵府過(guò)年,遺憾的是阿姐姐夫他們不在身邊,每逢過(guò)個(gè)節(jié)或者一歇下來(lái),趙言總是十分思念他們,只盼望時(shí)間快些過(guò)去。
過(guò)年時(shí),喜慶的紅燈籠是必要的,自今年越來(lái)越多外國(guó)貨流入南陵府之后,紅燈籠的設(shè)計(jì)也千奇百怪,鋪?zhàn)幼援a(chǎn),有柿子狀的、有葫蘆狀的……總之一亮起來(lái)紅通通的,格外惹小孩喜歡。二十三行由此又大賺了一筆。
剪紙各類(lèi)物品一貼,熱鬧的氣氛已經(jīng)營(yíng)造好了。
府里四處都是紅通通的一片。
查爾斯今年留在府中與他們一同過(guò)年,他雖對(duì)這節(jié)日大有不解,卻還是被府里的裝扮吸引了,嘴里一陣嘰哩哇啦,繞著后院逛了一圈。
二十九那日,方仲禮也拎著禮物過(guò)來(lái)了。
“言哥兒,叨嘮了。”方仲禮站著對(duì)他拱手一禮,滿(mǎn)臉的笑意,明顯是在逗弄他。
趙言心情也好,笑著問(wèn)他,“禮物呢?”
方仲禮哈哈大笑,“還真沒(méi)給你帶,我只給你家兩個(gè)小家伙帶了禮。”
二人肩并肩往院子走去,方仲禮瞧著這四處的景色,感嘆,“我還真沒(méi)想到過(guò),竟然還有機(jī)會(huì)同你一起過(guò)年。”
趙言也未意料過(guò),不過(guò)這種感覺(jué)還不賴(lài),“以后若是有機(jī)會(huì),可以多聚聚。”
“那是當(dāng)然的,不過(guò)若是叫瀚哥兒知道了,準(zhǔn)會(huì)嫉妒我,不成,我年后就給他修書(shū)一封寄過(guò)去。”
一邊走著,二人窸窸窣窣扯了不少話(huà)題,互相之間的相處十分自然融洽。
晚飯?jiān)缫褌浜茫郎系牟松重S富,承歡郡主叫人做了五六道京城口味的菜,剩余的則全是南陵府本地菜色,也就他們一家人口味偏淡,來(lái)到這適應(yīng)十分良好。
酒一上來(lái)之后,方仲禮與查爾斯相互之間也熟悉了,查爾斯從趙言這和一同航行的伙伴那兒學(xué)了不少本朝話(huà),竟然也能與方仲禮無(wú)障礙地交流起來(lái),聽(tīng)不懂的則用手指比劃著。
方仲一邊同他交流著,趁休息間歇湊到趙言耳邊道,“在我眼里,歐羅巴人都長(zhǎng)成一個(gè)模樣,我來(lái)了這么久,也完全分辨不出來(lái)哪個(gè)是哪個(gè),不過(guò)查爾斯比別人獨(dú)特,我現(xiàn)在已經(jīng)能認(rèn)出來(lái)了。”
趙言聽(tīng)完才笑道,“那是因?yàn)槟阋婚_(kāi)始對(duì)他不熟悉,熟悉了便好了。”每個(gè)人在外貌甚至是聲音上都是十分獨(dú)特的,熟悉的人便能輕易辨認(rèn)出來(lái)。
方仲禮同大部分人一樣,前面的二十年甚至更長(zhǎng)時(shí)間,看到的或者遇到的都是像他這般的黑頭發(fā)黃皮膚長(zhǎng)相,猛地看到另一種類(lèi),辨不出歐羅巴人的長(zhǎng)相也很正常。
方仲禮若有所思地點(diǎn)頭。
“你們談?wù)撌裁矗縼?lái),陪我喝酒。”查爾斯拿著酒杯問(wèn)他們。
方仲禮舉起酒杯,“陪你喝,來(lái),言哥兒。”
幸而趙言一早準(zhǔn)備好‘不醉不歸’,倒是淡定地舉起酒杯。
喝下酒,一股火辣辣的感覺(jué),查爾斯辣得直晃腦袋,待緩下來(lái)才道,“我叫我的幾個(gè)伙伴,從我們那帶酒過(guò)來(lái),到時(shí)候請(qǐng)你們喝。”