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在姜煜成前往封地平息動亂的同時,姜煜寧這邊也沒閑著。
為了給曹大牛造勢好讓她“名正言順”地坐上丞相的位置,姜煜寧主持了一場曹大牛和一眾文臣之間的大辯論,這場辯論持續了五天時間。
曹大牛舌戰群儒,最終以壓倒性的勝利將眾人說得心服口服,這使她不僅成功擔任了丞相一職,也為后面齊國進行一系列改革舉措打下了良好的基礎。
兩個多月的時間很快過去了,天氣漸漸轉涼,齊國各地已經有了入秋的跡象。
在這期間,姜煜成剿滅韓、魏余孽的行動進行得十分順利,崔瑾辰參與的藥典編修工作也如火如荼地開展著,在齊王大力支持下的曹丞相改革運動也有了初步成效。
齊國所在的地理位置三面臨海,造船技術發達,海上貿易十分繁榮,可以說是內陸商品銷往海外和海外商品流入內陸的貿易樞紐。
因此,與楚國、秦國等相比,齊國的商業發展水平甚至超過了農業,商人的社會地位也相對較高,但是在周王朝的統治下,“士農工商”的思想依然占主流,商人就算有大量的財富也很難花錢買到爵位或官職。
久而久之,商人的不滿情緒顯露出來,幾位大商人聯起手來近乎壟斷了海上貿易。
朝廷之前忙于爭霸,除了對商人征收高額賦稅外并沒有將她們放在心上,這就導致了齊王逐漸喪失了對海上貿易的控制權。
由于這些大商人在田大夫那里得到了庇護,手里甚至掌控了一些私兵,朝廷也無法暴力強制她們拱手轉讓手里緊握的權利。
此時的田邑對齊王姜煜寧來說,有兩大頭疼的事:一是干旱導致的饑荒,二是如何從商人手中奪權。
對于第二點,曹丞相提議除五官外另設一官,稱為大商,由朝廷指派人員擔任,下屬官職則給予幾位影響較大的商人并授予她們爵位,但只有空名,沒有封地也不許養私兵。
朝廷官員與商人共同組成商會,協商全國貿易事宜。隨后,在擴大官辦造船廠的規模的同時,朝廷也在民辦工廠中進行投資。
最后,朝廷招攬了一些有能力的小商人與壟斷海上貿易的大商人搶占市場,并派官員與她們同行,打著齊國官方的名號與海外國家進行貿易。
曹丞相的改革運動不止涉及商業,也在人才選拔和地方官制上有所變化。
齊國目前的選官制度主要是世官制或薦選制,寒門學子很難有上升的機會,其它諸侯國也大體如此,集賢幫就是在這種背景下應運而生的。
現在屠戶出身的曹大牛作為曾經的集賢幫首徒力排眾議成為了齊國丞相,使得遍布各國書院的幫眾和其她寒門學子看到了希望,紛紛前往齊國引薦自己。
姜煜寧則順勢而為,為她們舉行選拔考試,擇優填補官職空缺。甚至還在考試門類中設立考察技藝的技科,鼓勵能人異士前來展示自己的精湛手藝和發明創造。
這些舉措當然引起了部分世家貴族的不滿,但勢力最大的崔家堅定地站在齊王身邊,近些年來崛起的田家又忙于應對饑荒,因此其她實力不濟的卿大夫們只能上奏抒發一下自己的不滿情緒。
這一切的發展似乎都相當合乎心意,然而就在姜煜寧感嘆“好久沒過過這么舒心的日子”后沒多久,一封從田邑來的急信被快馬加鞭地送到宮里。
“鼠疫!?”姜煜成眉頭緊鎖,盯著那封信似乎要用目光把它燒出一個洞來。
片刻后,她將信紙“啪”的一聲拍在桌案上,高聲說道:“來人,宣大司田覲見!”
不多時就見一人小跑著進來。來者身型矮小又有些駝背,因為超負荷的運動大口喘著氣,話也說得斷斷續續的:“拜、拜見、呼、齊王。”
“愛卿和派到田邑去的下屬還聯系著?”