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仰仗著這一份憑依,延陵國估摸著小皇帝上任不久,應該還沒有膽量違反元帝遺詔輕易對屬國開戰,于是便派出了原本就臭名昭彰的小王子延陵葉浪出使大曜,在繁京之地極盡折騰之能事,以混淆大曜朝廷的視線。
同一時期,天蜀國則趁著大曜三年一度的將官回京考核之機,與大曜邊境上原屬于苧羅國的泰郡和蓮郡舊部里應外合,挑起事端公然起事。
戰報傳至繁京之時,延陵葉浪又借比武招親之機,對包括西南大軍主將在內的諸位武將下了瀉藥,為天蜀國爭取充足的作戰時間。
整個過程中,延陵葉浪一直以桃色事件為幌子,“誤打誤撞”亂上添亂。他們想著,大曜皇帝再怎么惱怒,也決計想不到兩者間的關聯,抓不著把柄,就不能公然對延陵國翻臉,如此一來,延陵葉浪最多只是受些小懲戒,便能從大曜帝國全身而退。
他們一直以為這瞞天過海之計施行得天衣無縫,卻不料大曜帝國反應竟如此迅速,在主將病重的情況下,還能臨時調派將領,由太尉親臨前線壓住陣腳,硬生生扭轉了戰局。
更令他們想不到的是,廷尉府里的那位玉面閻王杜思危,整人的手段一套接著一套,幾乎將延陵葉浪送去鬼門關兜了一圈。
意識到自己真的有可能會客死異鄉的延陵葉浪,終于精神崩潰,一把鼻涕一把眼淚地將事情的經過全招了。
經過一個多月的反擊戰,大曜軍隊終于收回了包括泰郡和蓮郡在內的所有被攻陷的城池,并將天蜀國的軍隊打退到邊境線以南三十公里之外。
至此,雙方的戰事算是告一段落,至于是和談還是繼續打,那是朝廷需要考慮的事了,作為臨時接應的韶寧和與宋簡之,則提前班師回朝。
這一個多月的時間,韶寧和在邊境上出生入死轟轟烈烈,聞守繹雖然在繁京呆著,卻也過得很不輕松。
一則他知道即將到來的生辰之日,便是他上一世的死期,這一世究竟能否度過此劫,還是未知數;二則,韶寧和答應在他生辰之前趕回來,并要向他剖白,至于他反復猜度,韶寧和究竟想對他說什么。
生辰之日越是臨近,他便越忐忑不安,期待與惶恐兩種極端的情緒一直在折磨著他。
而自從收到西南大軍大獲全勝的捷報之后,他更是每日活在倒計時中,一會兒滿心期盼著韶寧和能如期回來,一會兒又擔憂自己萬一沒能在死劫之前見到韶寧和,就無法親耳聽到他的那番剖白。
他不得不承認,雖然嘴上一直很犟,但在心底深處,他還是隱秘而焦慮地渴望著……他與韶寧和的未來。
九月初,凱旋而歸的軍隊終于抵達了繁京。
早就接到捷報的百姓們全都地匯聚到城門口,翹首等待軍隊入城。
聞守繹記著他與韶寧和之間的承諾,于是換了一身便服,混在人群之中,懷著急切卻又忐忑的心境,等待著韶寧和的歸來。
當城門口出現兵馬列隊的身影時,百姓們沸騰了,紛紛高呼“大曜萬歲”,人聲一浪接著一浪。
然而在如此群情激奮的時刻,聞守繹的一顆心卻一點一點地沉了下去。
軍隊中的人馬在他面前依次走過,他看見了宋簡之,卻沒有看見韶寧和。一種不好的預感油然升起。
為什么韶寧和不在隊列中?他是在戰場上負傷了,還是喪命了?聞守繹面色蒼白地退出人群,心中反復琢磨著,如果喪了命,為何戰報中對此只字不提?如果負了傷,是有多重,以至于不能隨軍同行?
他如此胡思亂想著,魂不守舍地回到丞相府,卻見管家迎上來道:“大人,您可終于回來了,韶大人在此等您很久了。”
聞守繹神思還有些恍惚:“韶大人?哪個韶大人?”
管家怔了一下:“自然是韶寧和韶大人了?!?
聞守繹先是原地呆了呆,隨即又問:“你說什么?韶寧和?”
“是啊……”
管家話未說完,聞守繹便疾步邁入大門,一抬眼,便見韶寧和一身戎裝地坐在客廳里,雖然看起來風塵仆仆,但精神狀態不錯,見聞守繹沖了進來,便抬手朝他微笑。
“……”聞守繹堪堪停住腳步,有些失神地望著這個遠途歸來的男人。
僅僅一個多月未見,韶寧和臉上增添的風霜卻讓他變得更加成熟、干練,早已脫去了兩年多以前他初入繁京之時的青澀與稚嫩。
這樣的男人,對于聞守繹來說,有著致命的吸引力。
然后情緒上剛經歷了大起大落的聞守繹,此刻卻沒有余暇去欣賞這男人的成熟魅力,他漸漸明白過來怎么一回事后,心中便油然升起了一股難言的委屈與憤怒。
只見他三兩步沖到韶寧和面前,一把揪住了他的衣襟,咬牙切齒地道:“韶寧和,你覺得這樣很好玩是嗎?”
“咦?”韶寧和對于聞守繹突如其來的怒氣有些摸不著頭腦,“聞大人,我這不是……想給你一個驚喜嗎?”
“喜在哪里?!”聞守繹看著他笑嘻嘻的臉,滿腹怒氣值便一個勁地爆棚,“我跑去城門口等你,卻看不見你的人影,我還以為……”
“以為什么?”韶寧和接著他的話問,一雙眸子定定鎖住他的眼瞳,期待之意溢于言表。
聞守繹察覺到自己的失態,隨即頭腦冷靜了下來,揪著韶寧和衣襟的指尖猛地一松,有些不自然地撇開臉去。
“……”韶寧和沒能聽到自己想聽的話,垂下眼眸,無可奈何地嘆了口氣。
“既然平安回來了,就早些回府休息吧?!甭勈乩[換了個鎮定的語氣,頓了一頓,才道,“過幾日,便是我的生辰了?!?
韶寧和抬起頭來看著他,眼中又恢復了神采。
只聽聞守繹繼續道:“之前說好的,生辰那一日,丞相府設宴,只請韶大人一個。你……可要記得來赴約?!?
“好。”韶寧和答得很快,臉上又重新綻放出了笑容。
第一百七十九章
九月初四,成帝與前來繁京求和的天蜀國使臣簽訂了停戰協議,同意立即停止對天蜀國的進一步攻勢,但前提是天蜀國必須割讓靠近西南邊境的兩座城池作為賠罪之禮。
九月初七,成帝釋放了一直扣在繁京作人質的延陵葉浪,原因是延陵國國王同意重新簽訂屬國條款,歲貢的數量在原來的基礎上增加了兩倍。
“敵人想要窺覷什么,就讓敵人加倍償還?!边@是武帝在位時期就立下的外交原則,顯然年輕的皇帝在這一方面繼承得很好。