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延陵葉浪聳了聳肩,一臉失望:“可以理解,所以皇帝陛下您的意思,是不愿割愛了咯?”
“王子誤會了,朕也不是這個意思,但凡事總得有個解決之道,如果你能想辦法說服朕,朕就答應(yīng)將丞相許配給你。”
延陵葉浪想了想,道:“我聽說,大曜國民間嫁娶,有一項打擂臺的傳統(tǒng),叫做比武招親,贏的一方就能迎娶美麗的新娘。
“如果我們延陵國的武士們打贏了擂臺,就請皇帝陛下允許我娶丞相過門;如果我的武士們輸了,那就當我從沒提過這件事。這樣可以嗎?”
朝臣一片嘩然,有幾位老臣非常看不慣延陵葉浪的輕佻舉止,紛紛對他怒目而視。
聞守繹也沒有想到延陵葉浪居然還想繼續(xù)將事態(tài)擴大,趕緊向成帝使眼色,希望他能夠拒絕。
成帝卻對聞守繹的暗示故作不見,對延陵葉浪笑了笑,胸有成竹地道:“那就比武招親吧,朕相信,大曜的武士是絕對不會輸給你們延陵武士的。”
聞守繹尚未出聲,已有一位大臣出列反對:“皇上,不可如此兒戲啊!”
聞守繹循聲望去,此人是太仆卿沈金。沈金已是年逾古稀的三朝老臣,非常重視禮儀教化,對待同僚也十分苛刻,幾乎到了固執(zhí)刻板的地步。
他平日里最看不慣像聞守繹這樣的“媚上耍滑”之人,明里暗里也參過聞守繹不少次,但聞守繹看在他年紀大了,在這太仆卿的位置上也坐不了幾年了,便懶得與他計較。
如今,卻是這位向來與他不太對付的頑固老臣出面力阻此事,這讓聞守繹有些意外。
沈金開了口,接連幾位老臣也都紛紛開口附和,請求皇帝收回成命,其中也包括太尉韶寧和。
延陵葉浪看了看這些大臣,臉上掛著調(diào)侃的笑:“我聽說,大曜的武士個個都很厲害,尤其是駐扎在邊境的幾位將軍,武功更是出神入化,難道這都是謠傳?”
成帝笑道:“王子真愛說笑,我大曜武士雖稱不上出神入化,但與你們延陵國的武士切磋武藝,還是綽綽有余的。”
沈金等人仍在苦苦勸諫成帝收回成命,但成帝不為所動,轉(zhuǎn)頭吩咐韶寧和道:“韶愛卿,這大曜武士的人選,就由你負責(zé)選定吧,也好讓葉浪王子見識一下,我們大曜將軍的武功。”
韶寧和見皇上執(zhí)意如此,他看了看垂手站在一旁,已經(jīng)陷入了沉默的聞守繹,幾不可聞地嘆了口氣,躬身道:“……臣,遵旨。”
用擂臺的方式?jīng)Q定一個男人的歸宿,這在大曜帝國還是破天荒頭一遭,更不要說,這個男人是當朝丞相聞守繹了。
太常卿考慮到此事若是傳將出去,會造成對朝廷不利的流言,當天便下令朝中上下,嚴禁對外傳播消息。
但天底下沒有不透風(fēng)的墻,很多聽了小道消息的百姓,有驚訝的,有不可思議的,也有唯恐天下不亂的,他們紛紛匯聚到皇家武場,無奈太常卿早就封鎖了皇家武場的各個入口,杜絕一切圍觀百姓。
皇家武場之內(nèi),比武擂臺搭建得十分宏偉,充分體現(xiàn)了大曜帝國的威嚴與霸氣。擂臺兩邊各有八名擂鼓手,光著膀子賣力打鼓,迎接雙方武士入場。
按照規(guī)定,延陵使團派出了十名武士,而大曜這邊也抽調(diào)了相應(yīng)的人數(shù),恰逢此時各地將官返京,所以大部分參與擂臺的武者,都是各支軍隊中武功數(shù)一數(shù)二的將官。
成帝對此次比武信心滿滿,原本打算親自督戰(zhàn),無奈卻因公務(wù)纏身,未能親臨現(xiàn)場。于是,他委任韶寧和與聞守繹共同督戰(zhàn)。兩人的坐席,便并排安放在了督戰(zhàn)席上。
自上一次不歡而散,兩人還是第一次如此近距離地并肩而坐,韶寧和一時間感到有些不自在。
卻是聞守繹首先開了口,像是不曾發(fā)生過之前的不愉快一般,態(tài)度自然地詢問:“韶大人,你選出的這些武將都還靠譜么?我的終身幸福,可都系在這些武將們身上了。”
韶寧和聽到“終身幸福”四個字,不由看了聞守繹一眼:“不知丞相大人所說的‘終身幸福’,是指哪一種?”
“嗯?”聞守繹不明所以地看著他。
“換句話說,你是希望我們大曜的武者贏了這場擂臺賽,還是輸?shù)簦俊?
聞守繹先是一怔,隨即笑著搖了搖頭:“韶大人話中帶刺啊,怎么,難道你認為我會希望自己被當做女人一樣遠嫁他鄉(xiāng)?”
“聽聞大人的意思,似乎只是不喜歡去太遠的地方。那么不如我們添加一個彩頭,如果我挑選出來的這些大曜武者贏得了擂臺賽,那就請聞大人下嫁于我,如何?”
聞守繹抬眸看了韶寧和一眼,眼前的這個男人,說著這句話的時候,臉上沒有半分玩笑的意思,甚至可以說,表情嚴肅認真得令人害怕。
聞守繹心尖上猛地顫了一下,竟生出一絲氣虛,不敢與其對視。
他不著痕跡地避開了對方的視線,身子往韶寧和身旁靠了靠,壓低了聲音道:“韶大人,我勸你一句,別跟著瞎攪合。延陵葉浪是個瘋子,打發(fā)走也就罷了,你沒必要為了跟一個瘋子較勁,而賠上自己的大好官途吧?”
韶寧和揚了揚唇角:“聞大人,這是在為我的官途擔(dān)心?”
“能登上太尉的位置不容易,多少人眼巴巴地盯著你,就等著抓你的小辮子呢,你可不能在這種時候讓人看了笑話。”
韶寧和張了張口,似乎還想再說什么,此時擂臺之上,銅鑼一聲響,司儀大聲道:“擂臺賽第一輪,現(xiàn)在開始!”
這么一打斷,兩人之間的談話也就不了了之了。
擂臺上,首先上場的兩位武者剛要擺開架勢,忽聽臺下延陵葉浪大聲叫道:“等一下,等一下!”
眾人都莫名其妙地看著他。
只見他蹭蹭蹭地跑上擂臺,對眾人道:“是這樣的,我們延陵國呢,講究的是友誼第一,競爭第二。所以雖然這一次擂臺賽的輸贏關(guān)系到本王子最終能不能娶聞丞相為妻,但還是希望各位武士在交手的過程中,手下留情,不論輸贏,都能和和氣氣的才行。”
眾武者聽了,自然是點頭答應(yīng)。這一場擂臺賽原本就是因為延陵王子的桃色事件而引起的,大家笑一笑、耍一耍,圖個熱鬧就行了,誰也不愿為這種事情真刀真槍地上。
只聽延陵葉浪繼續(xù)道:“所以,為了表示我延陵國熱愛和平的誠意,我決定——”他說到這里,故意停頓了一下,視線在在場所有人那里掃了一圈,然后才接著道,“我決定給每位參加擂臺比賽的武士免費提供一碗酸梅湯!”
“……”眾人一時間沒能反應(yīng)過來。
但延陵葉浪看起來十分陶醉其中,他抬手打了個響指,便有兩名下屬抬著一大缸酸梅湯來到場內(nèi),一邊為在場所有武士分發(fā)酸梅湯,一邊口中笑道:“天氣熱,這是我們王子殿下的一點心意,請笑納。”
望著擂臺上儼然已經(jīng)化身為和平大使四處蹦跶的延陵葉浪,韶寧和只覺得自己似乎從來沒有看透過他,這個人有時正經(jīng),有時瘋癲,有時像個不學(xué)無術(shù)的紈绔子弟,有時又天文地理張嘴就來,不知道哪一面才是真實的他。
如此疑惑著,他轉(zhuǎn)頭看向聞守繹,卻發(fā)現(xiàn)聞守繹一只手支在座椅扶手上,指尖摩挲著下巴,目光深邃地凝視著延陵葉浪的身影。
這樣的目光絕對稱不上和善,甚至帶了點探究與審視的意味。