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只有半月,他一定要將所有的事情安排好才行。
他見著云熠方知這才是自己理想中的繼承人,聰慧沉穩(wěn), 不卑不亢, 小小年紀(jì)就十分有帝王風(fēng)范。他想,若是這孩子愿意, 再有云靖恭的傾心輔佐,蕭祉一定會(huì)成為大慶建國以來第一位符合先祖盛帝理想的皇帝。
然而云熠拒絕了。
“我叫云熠,爹爹也說了,我只有這一個(gè)名字。”六七歲的男孩站在床頭,黝黑明亮的眼眸看著他, 帶著些許憐憫,又隱約有些敬畏,卻似乎并不見任何“孺慕”, “皇上有那么多兒子,一定可以找到合適的人來繼承皇位。”
是了,這孩子心中,自己這個(gè)皇帝并不是他的父親。
勤正帝覺得有些荒謬,又有些想笑。
他想起蕭祉被偷出宮以前,小家伙的五官逐漸分明清晰,不知為何他竟覺得那眉眼與云靖恭有幾分相似,便想著一定要好好培養(yǎng)小九,說不定將來會(huì)成為一代明君。
他想著,便自語了出來,那話被蕭祉的生母聽到了,那個(gè)本就膽小的女人立刻跪了下來,求他不要重視小九。
小九的生母是庶出,她自己的母親也是庶出,是貴族之首白家的庶女,在白家一輩子不被重視的她,養(yǎng)出的女兒也如出一轍的膽小怕事,竟連抗?fàn)幰幌碌挠職舛紱]有。
彼時(shí)的勤正帝看著死死跪在地上的女人,想著她這副模樣背后的白家,想著那些不顧百姓只管自己利益的貴族們,心中便生了厭煩,于是甩袖走了。
那之后他便逐漸地有些冷落了那對(duì)母子,也是因?yàn)檫@個(gè)才被蕭禛鉆了空子,蕭祉被偷出了宮,從此再無所蹤,而那個(gè)生下蕭祉的女人,原就膽小害怕,因?yàn)檫@件事便生生耗死了自己的命。
小九丟了以后,其實(shí)勤正帝悄悄去尋過行云大師想問那孩子的去向,是行云告訴他,那孩子生來沒有父母緣,只能求來世家庭圓滿父母慈愛。
他聽了這話,以為蕭祉已經(jīng)死了,便在皇家祠堂供奉了蕭祉的牌位,以求那孩子來世能有好命,卻沒想到,原來蕭祉還活著,那么長的時(shí)間,在這個(gè)京城,在他的權(quán)臣云靖恭的膝下活著。
……
云靖恭帶著云熠就在宮里住下了,勤正帝這幾日接連接見了自己余下的幾個(gè)兒子,除了被發(fā)配的大皇子蕭祈、因弒君被關(guān)押的二皇子、很小就早夭的四皇子,還有幼年“失蹤”的九皇子外,余下的三皇子,五皇子、七皇子、八皇子、十皇子都來過了。
這下子,連寂靜了許久的后宮都熱鬧了起來,幾乎沒有人會(huì)為皇帝的即將死亡感到悲傷,她們更關(guān)心誰才是下一任皇帝,也唯有太后在得知兒子大限將至?xí)r跟著病了一場(chǎng),眼看也差不多要和兒子一起走了,而這份母子情也是皇帝臨終前唯一的安慰了。
皇帝見過幾個(gè)兒子后,被他傳召的行云便到了,他依舊是斥退了所有人,單獨(dú)見了行云一人。
“朕以為出家人不打誑語,原來大師也會(huì)騙人。”勤正帝道,“為什么要讓朕以為小九已經(jīng)死了?”
“阿彌陀佛。”行云雙手合掌在身前,淡淡道,“他曾用自己的性命起誓來世做那個(gè)人的兒子,所以,現(xiàn)在他是云熠,而蕭祉已經(jīng)死了。”
“大師這是什么意思?小九那時(shí)才多大,怎么會(huì)有這種念頭?”勤正帝疑惑地問。
行云搖搖頭,只念了一句“天機(jī)不可泄露”便不再說話了,勤正帝雖然不滿,但他忽然想到小九那個(gè)膽小懦弱的生母,再想起那個(gè)為了兒子要改革書院,還將云熠寵得驕傲自滿的女人,他又覺得自己仿佛懂了。
送走行云后,勤正帝叫來云靖恭和朝中重要的肱骨大臣,在幾人的見證下寫下了幾個(gè)圣旨封鎖在匣子里交給云靖恭,待他駕崩后那圣旨才可公之于世。
安排好這一切,勤正帝又去天牢見了蕭禛,他自認(rèn)為自己對(duì)這個(gè)兒子很是寵愛,該給的體面與尊榮都有了,卻不知道這個(gè)兒子為什么要對(duì)自己下手。尤其當(dāng)他看到云靖恭遞上來的關(guān)于蕭禛這些年私底下做的惡事的證據(jù),簡(jiǎn)直不敢相信那是他的兒子……
天牢里的蕭禛似乎已經(jīng)放棄了抵抗,毫無往日的風(fēng)度瀟灑,渾身狼狽,臟兮兮地躺在天牢中仰望著牢頂,聽到勤正帝問他為什么要下毒弒君,他竟然笑了。
“你對(duì)云靖恭可比對(duì)我這個(gè)兒子信任多了,要是被他毒死,想必會(huì)很難受吧?哈哈哈!憑什么!我才是你兒子!你的一切都該是我的!為什么你還活著?你死了,我就能繼承皇位了,云靖恭背上弒君的罪名,這一輩子都不能翻身!一舉兩得的事情,我為什么不干?哈哈哈!誰讓你活這么久的,早點(diǎn)死了,對(duì)大家都是解脫!”
這是蕭禛這輩子最暢所欲言的時(shí)刻,把埋在心里對(duì)皇帝的不滿與憤恨都說了出來,勤正帝震驚得連連后退。
“禛兒……你到底為什么會(huì)變成這樣?我是父皇,是你爹啊!”
正狂笑著的蕭禛卻忽然停了下來,他坐起身,把腦袋埋在□□,將自己整個(gè)人團(tuán)起來,似乎不愿面對(duì)勤正帝,卻還是幽幽地說了一句話:“您不如問問您的發(fā)妻,我的母妃。”
說完這話,蕭禛繼續(xù)沉默下去,不再理會(huì)勤正帝了,勤正帝帶著滿心的悲痛去了關(guān)押蕭禛生母鄭氏的冷宮。鄭氏已經(jīng)徹底瘋了,但她見了勤正帝以后還是一如既往罵了起來,罵他沒出息,又罵他沒良心,是鄭氏幫他干掉了先太子他才有機(jī)會(huì)繼承皇位,他居然恩將仇報(bào)想要打壓鄭氏云云……
勤正帝被觸及內(nèi)心最深的愧疚,當(dāng)場(chǎng)噴出一大口血來,身后的太監(jiān)嚇了一跳,急忙就要去叫太醫(yī),勤正帝卻拉住他,死死地盯著鄭氏,質(zhì)問她到底對(duì)蕭禛做了什么。
聽到蕭禛,鄭氏立刻又開始咒罵兒子沒良心,還說她當(dāng)初那么精心地教育他,不打怎么會(huì)有這么出塵的皇子,蕭禛是她精心培養(yǎng)出來的皇位繼承人,沒良心的蕭禛卻要反抗她,還想殺了她,真是跟他爹一個(gè)德行的白眼狼。
勤正帝終于忍不住了,聲嘶力竭地下旨當(dāng)場(chǎng)賜了鄭氏三尺白綾,然后眼睜睜看著鄭氏被勒死了。
鄭氏死后,勤正帝如游魂一般被人扶回了乾元殿,他預(yù)感自己大勢(shì)已去,最后又叫來了云靖恭。
“朕當(dāng)初原本與皇位無緣,那時(shí)鄭氏依靠貴族權(quán)勢(shì)想要成為未來皇后,是先皇覺得不該有貴族出身的一國之后,才私下調(diào)換了婚約。后來鄭氏一直不甘心,咒罵朕,朕覺得她或許也心中委屈,便很少和她計(jì)較,卻沒想到……鄭氏如此狠毒,他們?cè)O(shè)計(jì)害死了皇兄,暗中推舉朕上位。”這才是勤正帝當(dāng)初登基也不愿立鄭氏為后的原因。
“當(dāng)年,朕的皇兄是先皇最看好的繼承人,也是朕最崇敬的兄長。朕一直很感謝皇兄,有他繼位,朕以后還能做自己喜歡做的事,皇兄對(duì)朕也很好,但朕卻沒想到因?yàn)樽约喝㈠e(cuò)了妻,害得皇兄英年早逝……如今,也害得兒子變成了那個(gè)樣子……”
被鄭氏推上皇位后,勤正帝便一直致力于做一個(gè)好皇帝,不是求留名青史,只是對(duì)已故的先太子太愧疚。他努力想象自己的皇兄成為皇帝后該是什么樣子,并以此為目標(biāo)督促自己,但或許他確實(shí)不是做皇帝的料子吧,他在“做好皇帝”這件事上用了太多心思,便沒什么功夫去照看自己的兒子,于是他的兒子死的死,丟的丟,連自己最驕傲優(yōu)秀的兒子內(nèi)心早已壞掉了都不知道。
云靖恭一直靜靜聆聽著,其實(shí)這段宮廷秘史他從上一屆的暗衛(wèi)那里聽說過,也聽說過先太子是歷屆暗衛(wèi)觀察后覺得蕭家皇室最出色的繼承人,那般沒了,確實(shí)可惜。
“朕想問……”勤正帝看著云靖恭,終是不甘心地開口,“雷的使命就是觀察皇室繼承人,當(dāng)初……他們?yōu)槭裁床槐Wo(hù)好皇兄?”
云靖恭遺憾地嘆了口氣,緩緩道:“雷的上任掌管者認(rèn)為雷的使命是觀察皇家未來的繼承人,因此重心都放在蕭家人身上,沒有注意到鄭氏的動(dòng)向……”
事實(shí)上,當(dāng)初為了保護(hù)先太子,雷也折了幾個(gè)暗衛(wèi)在里面,鄭氏刺殺不成便想出了下毒的陰招,讓暗衛(wèi)們防不勝防,最終只能遺憾地看著先太子走向死亡。
勤正帝在這一天,帶著無盡的懊惱與痛恨離世了,臨終前緊緊拉著云靖恭的手,讓他一定要輔佐新帝替大慶徹底拔出貴族毒瘤,云靖恭看著勤正帝已經(jīng)呈現(xiàn)死氣卻仍不愿閉上的眼,鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
龍床上的人這才緩緩閉上了眼。
云靖恭輕輕拍了拍手,行二很快出現(xiàn)在殿內(nèi),走到皇帝的遺骸前將那只長生蠱引了出來裝好,對(duì)勤正帝恭敬地鞠了個(gè)躬,然后無聲地走了出去。
……
后半夜,皇宮的喪鐘響起,于是整個(gè)京城都知道,皇帝駕崩了。
朝臣們夜半被招進(jìn)了宮中,所有的皇子也到了,云靖恭站在勤正帝的遺體前打開了那個(gè)被封鎖起來的匣子。
這是勤正帝最后留下的圣旨,也是寫完以后它們第一次面世,云靖恭自己也不知道里面寫了什么,打開后便直接交給了勤正帝的總管太監(jiān)。
圣旨一共三張。