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一名亮金發男人端坐在冷色調辦公桌后，姿態充滿上層的優雅氣度。他是和蘇溫禮差不多的三十出頭年齡，臉上掛著笑，一雙綠色眼眸富有神采，氣質親切而不失穩重。

“各位，上午好。”

在場的眾人都抬眸看去，池歸舟也不例外——這不是他第一次見第二繼承人。之前做資料收集時，他就見到過第二繼承人的圖片，也曾特意了解過他的信息。

第二繼承人遺傳了他的母親，長了張好臉蛋，再加上他總是面帶笑容，無形之間就拉近了許多距離，像是個性情寬容的明單從圖片上看，根本看不出這樣一個人，會是八年前925星事件最大可能的幕后操縱者。

相應的，池歸舟也搜索過第一繼承人的消息。

只是網絡上關于這位繼承人的資料并不多，有關新聞訊息基本都在八年前。

第一繼承人似乎不愛留影像，僅有的幾張官方照片都是面無表情注視前方的姿態，宛若一塊硬邦邦的石頭。

第一繼承人是同樣的金發綠眸，瞳色比第二繼承人稍微深一些。

如果從照片第一印象來看的話，池歸舟覺得第一繼承人像那種不通人情的冷面閻王、做事會是一板一眼的軍人作風。

但從相關新聞、以及現狀來看，他覺得對方似乎又并非表面這般。

中期展示比賽前，池歸舟在李教授那里完善信息匯報表，請一直關心比賽進程的李教授幫忙指導一二。

他順便聊起了大賽相關、有意無意間多問了幾句關于聯盟繼承人的事。

‘現在的那小子，就是會演會哭而已。’李教授哼一聲，‘小時候就知道掉兩滴眼淚，多問哥哥要兩塊糖、少挨長輩兩句罵。長大了更是演得越加爐火純青了。’

池歸舟一愣。他知道李教授嘴毒、說話無所顧忌，但也沒料到聽到這些。難不成李教授還和小時候的聯盟繼承人接觸過？

‘呃。教授您……’

‘當年我給他們當過一段時間的家庭教師。’李教授知道池歸舟未盡的言語意思，于是直接回答，揭曉答案。

家庭教師？！李教授竟然給聯盟繼承人當過家庭教師？？哪怕是給幼子啟蒙，也非常厲害了。

池歸舟之前只知道李教授在奧德佩斯學院是德高望重、人緣頗廣的老教授，沒想到他竟然當年竟然當過兩位繼承人的老師。

‘那都是很久之前的事了。當時兩位繼承人年齡都還很小，老二天天跟在老大后面，當哥哥的跟屁蟲，有事沒事就讓他哥陪他抓蝴蝶。’

李教授臭著臉，‘被逮到翹課就小嘴一癟開始哭，等你不訓了，轉頭就捏著蝴蝶翅膀給他哥看了。哭就是裝的！’

池歸舟已經習慣李教授的這番說話方式了，他將注意力落在話語透露的內容上：‘聽起來，兩位繼承人幼時關系不錯。’

‘小時候沒那么多心思，就是簡單的哥哥弟弟。’李教授拿起煙斗，抽了一口，煙霧從鼻腔冒出。

辦公室中安靜下來，池歸舟握著手中完善信息表格的筆。

他聽出李教授知道更多信息，想了解那些網絡上搜不到的內幕，于是隔了半晌，又試探著問：‘這次比賽，我聽說比較重視美觀因素。第二繼承人比較喜歡美型機甲？’

‘好端端的作戰機甲，現在變成比美大賽！’李教授對此也頗為不認可，‘那個老二，小時候牽著他哥學走路，長大了跟著他哥學管理。結果現在自己站出來，改的都是些什么！’

‘小池，我看了你的設計，很不錯，沒什么多余的裝飾尾羽。你就把這份設計甩在評委臉上，告訴他們現在要什么樣的機甲！’

‘嗯……’池歸舟只是微笑。

物理意義上的把設計甩在評委臉上自然是不可行的，但他們這份叛逆的設計，真要上去展示，也算是一種甩臉了。

李教授吐出一口煙，嗓音沙啞地說：‘……我也不知道當年究竟是什么情況。但第一繼承人，他不會讓帶領的軍隊做出那種事。時至今日，我也不相信925軍的判決結果是真實的。’

池歸舟保持安靜。

他內心默默收集著有效信息——如此來看，果然社會上還是有一些人，內心對八年前的925軍事件持懷疑態度。只是沒有辦法改變、也沒有機會說出來而已。

李教授眉頭蹙起，又深深吸了口煙袋：‘第一繼承人……他沒有哭的表情，但卻是個情感細膩的人。我當年教過他，我知道他的本性。’

‘沒有哭的表情？’這話讓池歸舟感到疑惑。

‘第一繼承人出生便神經有損，難以控制面部表情。淚腺也有問題，幾乎不會哭。’李教授嘆氣說，‘所以很多人認為第一繼承人總是太冷漠，不像第二繼承人，會為犧牲的戰士動容。’

‘上個戰爭時期令整個聯盟最為震撼的西戰場大屠殺事件，所有出席默哀的聯盟高層都落淚或紅了眼眶，只有第一繼承人面無表情。新聞就抓拍放大，譴責他對民眾和軍人的情感淡漠。’

‘但那些只會抓噱頭的新聞媒體根本不深挖，也或許是不想深挖些那些枯燥的東西。他們的報道永遠集中在那些刺激性的、能夠帶動群眾情緒的圖片。’

李教授長吁一口氣，‘實際上大部分犧牲戰士的撫恤政策、還有流民的安家補貼，都是當時第一繼承人落實的。他沒辦法哭，內心會流淚。’

池歸舟沉默半晌，開口說：‘大眾不知道第一繼承人的身體情況嗎？’

‘繼承人相關的事，尤其是身體方面的，就算是天生有損，哪能到處傳揚。’李教授說，‘所以知情人少。’

‘隱瞞不說，后續影響才更大吧。’池歸舟吐槽。拜托、都星際時代了，還搞“皇家臉面”那一套？

這么一看，比起聯盟，更應該稱之為帝國才對……

‘也不全是為了臉面。不過——的確，我也反對那一套。’李教授冷哼一聲，再度深深抽了口煙斗，神情有些悵然，‘都過去了……現在，說這些也沒意義。’

‘不知道第一繼承人現在怎么樣了。’李教授嘆息，‘希望老二這家伙，念著點他哥帶他長大的舊情吧。’

難說。池歸舟垂下眼簾。權力面前，親情便變得稀薄了。

925星隱藏的真相……第二繼承人敢用一顆星球的生死，來強勢操縱拉他哥下馬，就能看出他絕不是一個心慈手軟的人。

從第一繼承人的短期軟禁、變成現在持續八年還沒結束的無限期軟禁來看，也能看出第二繼承人沒打算讓他哥再有機會爬起來。

或許留著第一繼承人的一條命，沒把自己的哥哥暗中用“意外”殺死，已經是他的仁慈了。

當然，這可能也不是因為仁慈，而是考慮到還沒逝世的首席執行官，不想讓他懷疑自己。

畢竟現在名義上的最高掌權人，還是那位昏迷多清醒少的病中的首席執行官。

‘今天聊多了點。你小子，可別不知天高地厚到處去說。’李教授煙斗敲了敲桌面，發出嗒嗒的聲音，‘這些也不是你能摻和的——就當聽了段故事，過后忘了便好。’

池歸舟知道李教授是好意。

這些內容，德高望重的李教授私下里說兩句沒事，但他一個無權無勢的學生，若是散播這種言論被聽了去，說不定要按上個造謠和謀逆罪。

‘我不會隨便說的，教授。’池歸舟乖巧答應。

他當然不會隨便說——但他會把提取的有用信息都記住，直到未來某天時機成熟時，將它們一股擲出。

此時此刻，池歸舟抬頭望著大屏幕。但他的注意力其實不在第二繼承人本人身上，而在屏幕中呈現出的辦公室環境。

第二繼承人本人長得不錯，但沒什么好看的。不如看看攝像鏡頭里的辦公室，說不定能窺探到一些有用的細節。

第二繼承人的聲音從廣播系統中傳出，前面是一些沒什么實際意義的官話，中間集中點評了這次的機甲設計大賽，而后勉勵各位高校學子再接再厲。

臺上不少學生都流露出激動的神色。畢竟這是第一次直面聯盟繼承人的親口贊譽。

池歸舟神色平靜，余光瞥了眼身邊的學長，內心有點擔憂——他知道當年學長的遭遇大概率就是因為高層的權力斗爭，而現在罪魁禍首就在眼前。那么學長……

南餳細密睫羽低垂，遮掩住眸中神色。他表情淡然，周身氣勢也平靜，看不出任何過激情緒，但心中究竟如何便不得而知了。

池歸舟察覺到自家學長右臂微不可查地輕輕顫抖，他往南餳那邊悄悄挪出半步，然后默默握住了學長的手。

南餳一頓，他狹長紫羅蘭色眼眸抬起。池歸舟沒有說話，也沒有進一步太引人注目的動作，只是安安靜靜地握住身邊的人。

“……”南餳收回視線，同樣一言不發，在第二繼承人發言的背景音中，收攏手指，回握住池歸舟。他的右臂已經不再顫抖。

第二繼承人在總體點評結束后，又按順序挑著提點了幾個比較亮眼的設計——里面提到了紀久的重型作戰機甲。

但到此便結束，沒有提池歸舟他們的設計。

評委席上，曲黛眉頭蹙起，顯然這不是她所期望的。

高子鶴原本陰沉的神色舒緩了些，他對這番結果倒是滿意，同時也不意外。

第二繼承人當然不會主動提點這樣狂妄的設計，這可是觸動當前社會階層的事！有學生提出相關思路是一回事，當前掌權人親自表態又是另一回事。

冷處理才是最合適的、最利于統治穩定的做法。高子鶴心下大定。就算未來真要因時勢變動，也不應該由一個學生開頭，那該是他們商量決定的。

曲黛抿直唇角，她清楚背后的原因，可她不想再等下去了。現在的戰場局勢，多等一分就是多一份危機，能夠早一點看到希望，為什么非要拖？！

曲黛攥緊拳頭，心下打定主意，如果這次比賽沒給通過，私下里也要和那支小組聯系一下，通過另種方式，讓他們將這份研究繼續下去、或者交到能夠繼續下去的機構手中。

哪怕以后被追責……至少，先把這件事做下去！

第二繼承人面帶微笑，最后說：“大部分設計是不錯的，部分設計還不太成熟。無論本次結果如何，各位都是聯盟不可或缺的優秀人才。再接再厲，再創輝煌。”

這樣收尾后，高層致辭便落下了帷幕。

第二繼承人畢竟沒有參與整場比賽，當然不會直接宣布結果——這是賽事組的事情。但他的點評自然也會影響結果。

臺上，池歸舟對此心態沒什么大起伏，被高層卡住是他設想中的結果之一，這不是什么大問題。

正所謂條條大路通羅馬，他想要獲得聯盟支撐，不過是為了方便獲取智腦資源。如果不通過，那就找民間機構合作也可！

池歸舟知道這份設計的市場價值，臺上的另兩位評委也在剛才隱晦拋出過橄欖枝。

高子鶴是在場年齡最大、閱歷最高的，他神情舒朗地宣布了那幾個被提點的小組通過的消息，尤其夸贊了紀久的小組。

曲黛等他說完后，開口道：“我認為最后一個組也有晉級的價值。”

“可不能意氣用事啊，曲女士。”高子鶴笑道，“令郎是Beta，你偏向于最后一個組是可以理解的。但我們還是要站在聯盟的角度去看問題。”

曲黛眉頭蹙起，她眼神犀利盯回去：“真正意氣用事、為一己私欲的人究竟是誰，你自己照照鏡子，比我更清楚！”

“……你！”高子鶴沒想到曲黛竟然如此直接，完全不顧同僚情面。

臺上，紀久忽地開口說：“要是池歸舟他們不晉級，我也不繼續了。沒意思。”

他的隊友聞言有些訝異，但都沒吱聲。畢竟這份設計基本上就是紀久自己做的，帶他們其實是為了照顧他們、讓他們掛名，所以紀久是有權利獨裁的。

來自學生的拆臺更是高子鶴沒想到的，他轉過臉看向臺上，眉頭高揚起：“說什么呢！”

紀久姿態隨意：“您沒聽清？我說，最后一組要是不晉級，沒意思，我也不玩了。”

臺下一片嘩然。高子鶴更是怒而拍桌：“這種事情怎么是能用玩樂定義的！你身為軍事學院的學生，難道一點覺悟都沒有嗎？”

“正是因為我是軍事學院的學生，我才知道，只有我的設計走下去沒有意義！”紀久高聲回道。

池歸舟有些吃驚，他沒想到紀久竟然會幫他說話——現在他倒是多少理解了開頭紀久的復雜眼神。

或許不是因為這次沒有分出勝負，而是紀久聽明白了，他們兩人的機甲設計，精英和大眾，只有合在一起才是真正讓聯盟走向勝利的道路。這兩項設計是無法區分高下的。

臨到結尾的意外，讓臺下的觀眾亂起來，實際上，他們之中不少人也被池歸舟的設計說動了，但又還搖擺著。現在更是混亂。

“雖說沒精神力不應該駕駛機甲，但現在這局勢僅靠Alpha不夠了吧……”

“話是這么說，可是老規矩……”

“老規矩都多久了，創新一下好像也沒啥。多點戰力是好處吧，異獸都能上戰場，咱們只有部分能上的話，肯定打不過吧。”

臺上，高子鶴面色沉沉，但他還是盡量平靜說：“不是我不認可，但最后一組的思路太不切合實際。繼承人殿下都點評過了，不夠成熟，不成熟怎么能繼續！”

“說得對。”旁邊一直安靜的唐向晚忽地開口接話，頓時吸引了眾人的注意。

“他們是學生，還不夠成熟，思想還有待完善。”唐向晚柔和笑著，“正因如此，才需要聯盟的通過與引領。”

高子鶴抖著嘴唇，但沒有說出反駁唐向晚的話。

唐向晚繼續自然地說著：“為了讓他們能夠早日成熟，貼合實際，便在這次中期展示通過后，讓他們去邊區看看那邊的實際情況，了解和感受一下吧。”

第130章

窗外是浩瀚無邊的宇宙之景，巨大的航行飛船沉穩地行駛在星際航道中。

“說到底，就是針對我們吧？”林獒犬單手托腮，吐槽道，“單說我們不成熟，安排我們前往邊區了解實際、完善設計——怎么其他人就不用去這種地方實地考察呢！明明紀久他們組的重型作戰機甲和實戰更搭邊吧？”

“因為我們的設計觸及了機甲駕駛基礎。”池歸舟平靜說，“正如之前在臺上所爭論的那樣，邊區局勢緊迫程度、機甲強度問題，這部分數據，實際前往一線最能真實獲取。”

“……那也不用我們幾個學生去吧？不應該有專門的負責考量的嗎？我可沒聽說研究武器的科研人員，還要上戰場親自體驗一下戰場風土人情。”林獒犬依然繼續吐槽。

“如果按照常理來講，你說得有道理。”南餳手中正在繪制什么，他聲線自若接話，“但這項機甲設計如果要繼續下去，就需要一個臺階。”

“臺階？”

“聯盟客觀層面需要能讓更多人駕駛的機甲。但因為這件事觸及了Alpha和Omega的部分利益，聯盟高層不能直接對此表達態度。”南餳說，“如果要讓這項設計通過，就要找個臺階來過渡。”

“原來是這樣！”林獒犬一副恍然大悟的樣子，他興奮道，“也就是說，聯盟高層知道我們這份機甲設計非常有用，但不能直接無條件地明晃晃通過，所以讓我們來邊區走一趟？”

“也可能是找個理由，把我們送到邊區，生死不論。”池歸舟恰到好處地開了個冷笑話，“問題不好解決，但是提出問題的人還是很好解決的嘛。這就是所謂的擱置爭議。”

林獒犬：“……”

不要啊，這種和自身有關的冷笑話完全笑不出來啊！！

池歸舟視線落在艙窗外，內心回想著中期展示當天發生的細節。

實際上，他覺得聯盟官方最初的打算應該與高子鶴的想法相同，便是暫且擱置，放放再說，畢竟還沒到萬不得已的時候。

即便到了應該設置這樣機甲的時候，也該由官方內部商討后再帶頭，而不是將這件事交給一組“不夠成熟”的學生。

但唐向晚最后的話語，將這件事稍微扭了個彎。

唐向晚順著“不夠成熟”這一點往下說，認為池歸舟他們不成熟，卻讓他們通過，條件是要去邊區實地考察。

他發話恰到好處，讓處于民眾、選手和評委爭論中的賽事得到完美解決，同時沒有違背聯盟官方的意思，甚至給了聯盟官方更多暗中操作的可能……

但某種意義上，池歸舟他們的發揮空間也變大了。正所謂天高皇帝遠，比起聯盟主星，邊區的自由度要更多一些。

因為兩方都有好處、都能自由操作，池歸舟不太確定唐向晚的真實立場究竟是什么。

唐向晚不是單純的宣傳組工作人員，只是沒有一個具體的職位稱呼，看起來像是第二繼承人的親信。

可他私底下，又對池歸舟他們這項和聯盟官方主流不符的設計表示支持。

“……”池歸舟眼簾低垂，他心下仔細回想著。

中期展示結束當天，被列入通過的小組都要領取一份證明。為了不亂成一片，不需要全部小組成員都在場，只是組長登臺領取即可。

當時有個選手與評委們的合影，唐向晚不算評委，但他某種程度上代表第二繼承人的口舌，在最后也決定了一組的通過與否。因此，他同樣站在合影之中。

下臺的時候，池歸舟不急不緩，唐向晚步速同樣比較慢，兩人便并肩了一小段。

‘你們的設計，聯盟是看在眼里的。’唐向晚的語氣不像是之前私下見面時那般。身處大眾之中，他的話語聽起來疏離客氣，‘但不成熟的思想較多，這也是為何聯盟建議你們前往邊區。希望你們心底不要有怨氣。’

‘謝謝聯盟的支持與認可，我們非常理解。’池歸舟同樣用官話組織方式，眨眼回道，‘我們是學生，自然要向一線人士虛心多學習。設計通過后，還需要不斷完善，為最終展示做準備。’

走在較前一點的高子鶴冷哼一聲，大跨步走了。曲黛倒是回頭看了他一眼，露出寬容鼓勵的笑。

吳志平和孫六奇不便在這種時候多說，他們只是拋給池歸舟一個“你懂的”的眼神，飽含暗示有機會合作的意味。

兩人都是以賺錢為主要目的的商人，但也會看場合，當下沒有多留，而是加速跟上高子鶴與曲黛。

其他領取了證明的選手小組組長都在前方散去，回到小組成員所在的后臺。池歸舟自然也不例外。

只是最后邁步離開前，他腳步稍頓，平靜問了句：‘你是首都唐家人嗎？’

唐向晚神色沒有絲毫變化，仍舊掛著柔和笑顏：‘首都？不，我家鄉不在首都。’

而后，他口中自若地說出與之前相同的回答，‘我和他們不熟。’

那時候，兩人沒再交談更多。一左一右，走向了不同的道路。

現在，坐在前往邊區薇薇兒星的飛船之中，池歸舟再度開始回憶那時候的對話細節。

對于唐家，唐向晚兩次重復的回答都是“我和他們不熟”。這是客觀意義上的陳述，還是主觀意愿上的表態？

池歸舟之后從林獒犬那里，又了解了更多關于唐向晚的事情。唐向晚的確不是首都唐家人，他來自另一座名不經傳的小城。非要追求親緣關系，或許也和首都唐家有部分聯系。

那句“我和他們不熟”，從表面上看，沒有一點問題。是在說明自己不是土生土長的首都唐家人。

但若是換個思路——

池歸舟兩手交疊在一起。

首都唐家，是第二繼承人半路扶持的旗子。唐向晚兩次都否定了和首都唐家的親密關系，是不是也在暗中透露，他真實內心傾向并不在第二繼承人？

那樣的話，唐向晚私下里對池歸舟研究的支持態度，便能解釋得清楚了。

但如果這么想，唐向晚的立場到底是誰？

難不成是第一繼承人的人嗎……池歸舟單手搭在下頜，內心無法確定。

不管怎樣，唐向晚的確履行了他曾經的口頭承諾，沒有揪著設計本身不放，而是批評他本身——說他是學生，不夠成熟。

如池歸舟所愿，最終沒有耽誤機甲事業的發展。

至于前往邊區實地考察一事——池歸舟對此倒是不怎么擔心，因為他們這邊準備非常齊全。

南餳將店鋪里挑選出的自制武器拆卸成分散的零件，裝在背包中，美名其曰是機甲研究所用，實際上拼湊組合起來，都是非常趁手的東西，足以讓他們武德充沛，遇到困難講“道理”。