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“二哥跟咱們不是親兄妹，我不在家，一向都是他孝敬祖母，我早想著要感謝一下他?！比苋懿粍勇暽溃Υ蟪煞驄D頓時臉色微白。他們倆素來好吃懶做，別說孝敬祖母了，兩個兒子都是扔給祖母帶的。方才阿林那只言片語，似乎兩個孩子跟薛小山都比跟親爹娘親近。

這樣也好，薛大成夫婦那做派，能教得出什么好孩子？雖然才剛剛見面，但溶溶能感覺得到阿林和阿木都是老實孩子。

“溶溶，你贖了身在京城做什么營生？”薛老太太抓著溶溶的手，眼睛里滿是憂慮，“你一個女娃子，能做什么營生，還是回來吧，有你兩個哥哥在，總有你一口飯吃?！?

溶溶自然明白祖母的擔憂，她孤身一個女子，在京城無依無靠的，唯一擁有的就是美貌，祖母自然會以為她在京城做的是不正經的事。

“祖母放心，我在侯府當差的時候學了很多手藝，你瞧這條火腿，就是我自己腌漬的，這種火腿拿到酒樓去，一條能賣四五兩銀子呢！”

“四五兩？”薛大成和翠荷面色不虞地對視一眼。

薛老太太也是嚇了一跳，別說四五兩銀子了，就算是一兩銀子，對尋常農家來說也是天價。薛老太太沒吃過火腿，鎮上的集市上也沒人賣火腿，但她知道一兩銀子能買六七十斤上好的豬肉了。

翠荷嘟囔道：“這火腿這么值錢，一斤豬肉才多少錢？”

“豬腿是不貴，可火腿不是人人都能做的，天下間總共只有三個地方的人會做火腿，對外這都是不傳的秘方。我也是機緣巧合，在侯府里遇到了從金華請來的廚子，偷著學了幾手?！?

她當然不是在侯府學的，而是在宮里的御膳房學習的時候，正好有金華御廚在為陛下腌漬貢腿。貢腿是宮中根據金華、宣威兩地的火腿制法調整后的做法，取了兩地制腿的長處，又把當中用到的一些配料香料改換成宮中才有的珍惜料品，是以御膳房的大廚并未刻意保密。溶溶記性好，又善觀察，當時就記了個八九不離十。

這回她自己摸索著做火腿，宮中那些香料她是買不起也買不到，只能尋找一些廉價的替代品，最后做出來的成色雖遠不及宮中的貢腿，在尋常街市上卻足夠好了。

“溶溶，你快把這火腿收起來，拿回去賣錢。”薛老太太趕忙道，“咱們不用吃這東西，多買兩斤肉就得了。”

薛小山和翠荷對老太太的話深以為然，豬肉就夠好吃了，何必浪費那錢。

“祖母別擔心，左右這都是我自己做的，費的也就是買豬肉的錢，今兒是過年，特意給你嘗嘗?！比苋苷f著，就從炕上站起來，“晚上這頓年夜飯，祖母歇著，我來做?！?

溶溶說要做，薛老太太哪里舍得，從炕上起來跟著往廚房去了。薛大成夫婦一貫好吃懶做的，根本不會做飯，當然沒有跟上，把正在吃糕點的阿林和阿木打發過去打下手。

所謂廚房并不是一間屋子，只是在茅屋旁邊搭了個棚子，砌了灶臺，擺了個水缸，不過因為是搭的棚子，倒不覺得局促，反而十分寬敞。

因為今兒是除夕，翠荷早上去鎮子上買了一斤豬肉，還有一些自家沒有種的蔬菜。灶上的鍋里咕嚕咕嚕地燉著母雞湯。

“早上殺好雞，我就給燉上了，這只雞我專門給你養的。”祖母笑瞇瞇地說。

薛家養的是跑山雞，靠山吃山，這種雞既吃米糧，更吃蟲蟻，肉質細嫩有彈性，薛老太太把鍋蓋一揭開，雞湯濃郁的香味便撲面而來。

“溶溶，祖母先給你舀一碗。”

“舀四碗，我們都喝。”

“好?！卑⒘趾桶⒛驹缇宛捔?。家里養的這些雞素日都是拿來生蛋的，也就是除夕能宰一只。

村里夜風大，溶溶陶碗里的雞湯不一會兒就被吹散了熱氣，正好入口。雞湯下肚，頓時覺得身子熱乎起來。

薛家的跑山雞養得好，燉雞用的山里引來的泉水，燒的柴也是干枯的松木，因此這碗雞湯比侯府和宮里那些加了燕窩山參的雞湯還要好喝。

四個人喝過雞湯，便開始正式準備年夜飯。阿林和阿木負責生火，薛老太太閑不住非要幫著溶溶切菜，溶溶自己則根據食材準備菜品。

廚房這邊忙活著，絲毫沒人關心瓦房里的薛大成夫婦在做什么。

“要不……還是算了吧！”薛大成在屋子里來回走了好幾圈，簡直坐立難安，他不時偷偷朝外面看去，看到溶溶和祖母還有兩個兒子熱熱鬧鬧做飯的場景，頓時覺得如熱鍋上的螞蟻。

翠荷不耐煩地瞪他一眼，“你到底是不是個男人，早就說準了的事怎么臨到頭了又變了？我跟你說，孫老財的定金咱們可都收了也花了。要反悔，上哪兒找錢還給孫老財？”

薛大成被翠荷噎得不敢吱聲，隔了好一會兒，才憋出一句：“以前那是咱以為溶溶要回家白吃白喝才說給她找個人家，可現在你看她多能干，弄條火腿能賣三四兩銀子，孫老財才給咱們十兩銀子，加上給溶溶贖身的銀子才十五兩，這不是虧了嗎？跟溶溶說說，她指定能拿出錢來還給孫老財?！?

“行，那是你妹子，你去找她說?！?

“我……”薛大成記得溶溶以前是很聽自己的話的，但是這兩次見到溶溶，溶溶對他都冷冰冰的，想稍微湊得近點她都不樂意，待他還不如翠荷，“我說話是不中用，可我去找祖母去說，溶溶肯定聽她的。”

翠荷的嘴動了幾下，終究沒有反駁，又喃喃說：“往后她掙的錢能給咱們嗎？”

“不給咱們，給祖母不是一樣的嗎？阿林阿木是祖母的親孫子，她老人家難道不疼？”

薛大成這句話終于給翠荷吃了定心丸，旋即又猶豫道：“那今晚……”

“溶溶把贖身的銀子還給我了，你先把這些拿去還給孫老財，叫他今天別來了，明個兒我去偷偷找祖母再問溶溶要點銀子，湊齊了一齊還給他?！毖Υ蟪傻?。

翠荷白了薛大成一眼，沒好氣的說：“我過去？要你這個男人做什么？”

“那孫老財不是你找來的嗎？你村里的人當然你去了，我告訴你，我要真把溶溶賣了，我爹娘肯定死不瞑目。”

翠荷在心底啐了一口，心道當初拿到孫老財那五兩定金的時候薛大成可不是這個說法，不過眼下溶溶確實能掙錢，而且這丫頭是個沒良心的，肯定不會領他們的情，到孫家做了姨娘反而會恨他們，倒不如現在這樣哄著她，好叫她多給家里一些錢。

薛大成偷偷瞄了一眼廚房里忙活的人，把銀子給了翠荷，讓她偷摸出門去找孫老財。按照他們原來的計劃，今日孫老財以兩倍工錢的許諾把薛小山引到鄰村去，等到吃年夜飯的時候，翠荷把孫老財給的媚藥放到溶溶的飯菜里，吃過飯把薛老太太和阿林阿木打發去茅屋睡覺，等算計著藥性差不多的時候，薛大成和翠荷就把孫老財放進來，等到今晚生米煮成熟飯，明個兒一早孫老財就把剩下的五兩銀子給薛大成夫婦，再把溶溶帶回鄰村當小老婆。

翠荷知道薛大成一直拿不定主意，雖然最后看在銀子的面上應下來了，但情況一有變化馬上就反悔。當然了，翠荷也不是傻子，薛大成能算清楚的賬她也能算清楚。千算萬算，小姑子除了那張漂亮的臉蛋，居然還在侯府學了一手好廚藝，那火腿真要能賣三五兩銀子，她和薛大成若是幫忙多做一些，豈不是一個月就要賺幾十兩銀子？小姑子雖然不喜歡他們夫妻，但翠荷看得出，小姑子明面上不會短著他們，光瞧著給兩個侄子的紅包就能看得出。

孫老財那邊確實是太急了，還是等一等，若是小姑子掙了錢不給他們，那再把她賣給孫老財得了。

翠荷拿定了主意，拿著銀子偷摸就出了院子去村頭找孫老財。

溶溶在廚房里忙活著，并未關注薛大成這邊。她將豬肉分成兩份，一半剁碎了包了白菜豬肉餃子，另一半則拿來做了六個四喜丸子，家里人一人一個，薛小山的那一個等著他明日回來了再吃。她帶回來的火腿自然是片了一大盤下來，至于薛老太太燉的雞湯，那自然是頂好的，但溶溶撈了一些雞肉出來去了骨頭做成手撕雞，另外又炒了個蘿卜絲，一共備了六道菜，取一個六六大順之意。六道菜說起來不多，可溶溶從前做糕點也好做菜也好，都是圖個樂趣，多得是人打下手，今兒六道菜都是她來操持，一通忙活下來，倒有些腰酸腿疼。

等到六道菜上桌，溶溶請薛老太太上座，自己帶著阿林阿木坐在旁邊，喚薛大成夫婦過來吃年夜飯，進去一看，屋里只有薛大成，沒有翠荷。

“翠荷哪兒去了？”薛老太太問。

“誰知道呢，我還以為她去茅廁了?！毖Υ蟪芍岬馈?

他心里頭其實很著急，翠荷出去得有大半個時辰了，這么久沒回來實在不正常。薛大成覺得也沒多大點事，不就跟孫老財說一聲就行了嗎？去了這么久還不回來？想著翠荷會不會出什么事，又覺得不太可能，村子就這么大點，從家里走到村口才多遠。

“大成，你出去找找看，別是出什么事了?！?

“沒什么事，她這個人你還不知道，肯定是上哪家看熱鬧去了。今兒聽說錢老叔的兒子弄了好多鞭炮回來，肯定瞧去了?！?