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姜家的馬車一直出了城。

姜安城原先不解, 道：“父親還在家里等你?！?

姜雍容反問他：“二哥，今日十幾了？”

“十三了……”姜安城答完，就明白她的意思了。

“后天便是十五了?！苯喝葺p聲道, “每年十五前后我會離宮去祭拜母親與大哥。比起回姜家, 去落霞庵更名正言順，也更容易取信于人?！?

落霞庵在西郊，就在離西山不遠的一片山野中。

這一帶都是姜家的祭祀田產, 有良田, 有山地, 置有莊子，還建了一庵一廟，供族人停靈祭祀之用。

莊上的人都知道姜雍容多年的習慣, 這幾日便已經像往年一樣備妥了接待之處, 這會兒姜雍容來, 色色都是齊全的。

庵堂里供著姜雍容與姜安城生母姚氏的牌位。

歷來姜家家主都得尚主, 但姜原與姚氏私訂了終身, 姜原立誓非姚氏不娶，再加上姚氏亦是世家大族，其父姚遠時任戶部尚書，掌國之財脈, 皇帝終究沒能拆散這對鴛鴦，姜原與姚氏成了京中人人稱羨的神仙眷侶。

成婚的第二年，長子姜越城出世。

身為姜家的長子嫡孫，姜越城滿足了所有人對貴家子弟的幻想。他風姿出眾, 天姿聰穎, 博聞強記, 文武雙全, 正直善良，重情重義。

哪怕是再挑剔的長輩，都沒有辦法從他身上挑出半點毛病。

可惜天妒英才，在八年前的一場西山冬獵里，姜越城不慎跌落馬背，折斷了頸項，立時斃命，年僅二十歲。

姜雍容永遠記得八年前那個冬夜，她在睡前來給母親問安，母親已經卸了妝，擁被半坐。因怕她冷，母親讓她上床，她輕輕地靠在母親肩上，感覺到母親的溫暖的體溫，聞到母親身上好味的百合香氣，魯嬤嬤將燈燭剔得更亮了一些，那些燈仿佛泛著珍珠般的色澤，將母親的臥房照成一個明麗溫柔的世界。

那是她一天當中唯一的清閑時刻，每天在睡前拉著母親的手說說話，心里有說不出來的舒服。

魯嬤嬤還端來了兩盅燕窩，一盅給母親，一盅給她。

噩耗就是在那個時候傳來的。

姜雍容至今還記得母親那時的神情。

母親像是陡然間僵住了，整個人像是一瞬間化為了石像，手里的那盅燕窩跌在了地上。地上鋪著厚厚的紅茸毯，青白瓷碗落地無聲，燕窩傾出來，仿佛被紅茸毯吮吸了干凈。

母親是大家閨秀，即便是這種時候也沒有痛嚎，只是無聲地張了張嘴，然后淚水直流而下。

“更衣?！蹦赣H吩咐，姜雍容聽出母親的聲音在打顫，“去西山?！?

那是姜雍容第一次聽到“死”這個字，十二歲的年紀尚不太明白那到底是什么，只覺得心砰砰跳，有極大的不祥之感，她道：“母親，我也去?！?

母親像是沒聽見，且明明吩咐了更衣，其實母親根本沒有等人服侍穿衣裳，直接下床，僅穿著里衣便要往外走。

是魯嬤嬤一把抱住了母親，低低地勸說著，一面又從侍女手上取了衣裳往母親身上套，母親方捂住了臉，從喉嚨里發出低低地一聲喊，喊得極壓抑極壓抑，像是一聲已經用盡了肺腑里所有的氣息。

魯嬤嬤替母親裹得嚴嚴實實，車也備妥了，正要扶母親上車，姜雍容追過去，哭道：“母親，我也要去看大哥?！?

魯嬤嬤道：“小小孩子不要添亂，快回去睡覺。”說著便吩咐人帶她回房。

母親伸出手，將姜雍容摟進了懷里：“我的阿容，你一定要好好的，乖乖等我回來知道么？”

姜雍容不愿松開母親，但她克制住了，緩緩收回手，仰臉看著母親，點點頭。

那個時候她還不知道，那是母親給她的最后一個擁抱，對她說的最后一句話。

在西山見到大哥的尸首之后，母親傷心過度，藥石無醫，在大哥離世之后的第三天，撒手人寰。

短短三天之內，姜雍容和姜安城失去了母親和大哥，姜原失去了妻子與長子，那個冬天對姜家來說異常漫長，異常寒冷。

“哥，你和母親可還好么？母親在世的時候就最疼你，以至于竟隨你而去，你在那邊可要好好照顧母親啊?！?

姜安城將三炷香插進香爐里，望著牌位，輕聲道。

姜雍容守在火盆邊，往火盆里一張一張燒紙錢，并庵中姑子們做好的紙元寶紙馬紙衣等物。

生死相隔，活著的人好像也只有憑著這一點祭祀的心意，才能覺得自己和死去的人依然在一起。

姜安城在她身邊的蒲團上跪下，和她一起燒紙錢，輕輕嘆了口氣：“若是母親在就好了，一定能勸住父親，讓你嫁給陛下?！?

姜雍容只瞧著盆中的火吞噬又一張紙錢，沒說話。

姜安城勸她：“聲名與尊榮都是身外物，你為先帝守節，是有好名聲了，可那有什么用？與其在清涼殿里孤獨終老，不如應了陛下。我從西疆和陛下一路同行，知道陛下的為人，他跟咱們京里這些人不一樣，說出來的話都是真心的。他說想娶你，是真的想娶你……”

姜雍容抬眼看著姜安城，目光異常柔和。

什么都不知道，未嘗不是一種幸福。

“二哥，”她打斷他的話，“我想離開京城?！?

這話若是在幾個月前說，姜安城一定是十分歡喜，但這會兒說，姜安城卻有點失望：“阿容，你是鐵了心不肯嫁給陛下？”

“對?！苯喝莸?，“我一向是父親最聽話的女兒，不是么？”

姜安城嘆了口氣。姜雍容的性子他最清楚，拿定主意的事旁人勸不了，想改主意的時候也不用旁人勸。

“也好?！彼溃安还芗捱€是不嫁，總比守在清涼殿慢慢等死的強。你想去哪里？”

“還沒想好?！?

天下很大，她二十年來只居于京城一隅，京城之中，又只在姜家與皇家之間來回，所見的天地實在太小太小了。

她忽然有點懷念小梁巷那所院子。

單只是京城那般不起眼的小巷中，都有那樣豐足的人間煙火，而天下那么大，一定有更多更多的人，更多更多的事，更多更多的風景。

“江南可好？”姜安城道，“我送你回揚州老宅，那里風輕水軟，過了冬就開春，春光能甲天下，哪里都比不上?！?

姜雍容道：“除了揚州。”

“不想回老宅，怕被那邊的長輩拘束？”

姜雍容搖頭，輕聲道：“我只想找個地方，希望那里沒有姜家，也沒有風家?！?

姜安城怔了一怔，想想這五年來姜雍容一直被夾在風姜兩家之間所受的苦楚，心中有了深深的憐惜，“放心，我會為你安排?！?

頓了頓，他道，“只是，你一個人……”

“對，我一個人，不需要其它任何人?！苯喝葜浪胝f什么，先一步堵住了他的話頭。

其實二哥不知道，就算她肯讓榮王陪，榮王也走不了了。

五百萬兩銀子的外債，榮王可能得還上一輩子。

*

姜安城身上的權職不輕，只住了一晚，第二天便走要回京。

姜雍容寫了一封請罪的折子，讓姜安城轉呈。

折子上說自己年年到了這個時節便會出宮祭祀自己的母親與長兄，只因這次走得突然，宮人不知情，以至于鬧得闔宮皆知，驚動了眾人，心中著實難安，請陛下降罪云云。

降罪當然是不可能降罪的，這封折子只不過是用來堵某些人的嘴，讓他們嚼不了舌根。

忌日過后，姜雍容又再住了一日，方準備回宮。