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二十五年前,葉貴妃誕下九皇子,皇子體弱多病,藥石無醫(yī),宮中已經(jīng)準備辦喪事。恰逢螢道長來京,稱皇子命格特異,在皇宮中恐養(yǎng)不大,若要平安成人,須得終生不再與父母見面。
螢道長是活神仙,皇子又病得只剩最后一口氣,就算留在宮中,也沒法子再睜眼見父母了。先帝與貴妃二話不說,直接將皇子交給了螢道長。
姜雍容靠在榻上,回憶起先帝起居注中關(guān)于九皇子的記載。
命格之說不過是虛幻,里面的真相她大概猜得到。
當時的姜皇后是她的姑姑,性情堅毅,手段強硬,為保住正宮太子,妃嬪們的兒子多半都會中道夭折,若不是螢道長大發(fā)善心,九皇子只怕也是其中之一。
只是姑姑機關(guān)算盡,最后太子卻死于傷寒,不到半年,姑姑也撒手而去,先帝與朝臣已經(jīng)打算從宗室中擇嗣,就在那個時候,一直同母親被貶在冷宮的七皇子被送到了先帝面前。
那就是皇帝。
不,已經(jīng)是先帝了。
乾正殿的大火足足燒了三日才熄。好在乾正殿外為阻擋叛軍而砌了高墻,火勢才沒有蔓延開來。
“主子,歇一歇吧,嗓子該喝藥了。”
魯嬤嬤端著藥盞過來,硬梆梆地道。
她的嘴角朝下,臉快耷拉到地上。
姜雍容知道她是氣什么,她和思儀回宮之后,才明白姜雍容前幾天就知道大戰(zhàn)在即,故意將她們支出去,只身以死殉國。
魯嬤嬤到底經(jīng)過的風(fēng)浪多,再怎么樣也忍得住,思儀卻是哭得一把鼻涕一把淚:“主子您怎么能這么對我們?要死我們一起死,要活我們一起活。我們到底是哪點做得不好?要是做錯什么您說呀,打也好,罵也好,求您別再這么對我們,別再趕我們走……”
姜雍容簡直要懷疑自己可能不是送她們一條活路,而是趕她們?nèi)ニ馈?
魯嬤嬤是姜雍容母親陪嫁的侍女,一手將姜雍容帶大,入宮時封四品執(zhí)事尚宮,思儀則是姜雍容陪進宮來的侍女,封六品女史。
當初入宮的時候,姜雍容身邊的仆從如云,光是有品階的就有十多人,但這五年來,眾人眼見她無緣帝寵,便各自自尋門路,走的走,散的散,除了宮里撥下來的灑掃宮人,身邊只剩下魯嬤嬤和思儀兩人了。
姜家嫡長女的侍女也要經(jīng)過千挑萬選,詩書禮樂棋琴書畫樣樣都要懂一些,思儀原本不合條件,但姜雍容就是看中了她爽直的性子,比如這會兒,她哭完了便完了,姜雍容略略撫慰幾句,她很快便捧著姜雍容的手,“哇,主子這指甲染得真好看!以后也這么染好不好?”
姜雍容:不好。
魯嬤嬤就比較難辦了,尤其是姜雍容肌膚白晰,被白綾勒出來的瘀青益發(fā)顯眼,魯嬤嬤看一眼,臉耷拉得就更厲害一點。
姜雍容知道怎么樣能讓魯嬤嬤忘記這件事,她只要隨便嚷個疼,頭疼也好,腿疼也好,肚子疼也好……不拘什么,就能讓魯嬤嬤忙得團團轉(zhuǎn),然后就有了新的東西叨念,就把這事拋在腦后了。
但不知怎地,明明只是張個嘴的功夫,人卻懶怠動,她甚至懶怠喝藥,只是若真的不喝,魯嬤嬤估計就要回房默默在母親的畫像前垂淚。
于是她只好坐起來,接過藥碗喝了。
魯嬤嬤的臉色稍稍好了些,端過一盅清水服侍她漱口,然后再遞給她一枚杏干。
其實她在七歲后就不嫌藥苦了,在魯嬤嬤的心里她大約永遠都是個孩子,沒人的時候總愛給她一枚蜜餞過藥。
姜雍容配合地噙了,重新在榻上躺下。
魯嬤嬤正要端著東西出去,只聽得思儀的聲音隱隱從外面?zhèn)鱽?,聲音又尖又利,像是在罵人。
小太監(jiān)小宮女們對這坤良宮的差事向來是很敷衍的 ,現(xiàn)在卻索性連人都不見了。思儀好容易抓了個過來掃地,還沒掃到幾下,外頭就有執(zhí)事太監(jiān)曹吉祥過來喊人。
思儀當然不依,曹吉祥便打起官腔來,說乾正殿是個大頭要收拾,且因穆賊作亂,宮人逃的逃死的死,只剩十之二三,處處都不夠人手,“娘娘向來是最肯體恤下人的,還請姑娘跟娘娘說一聲,以后這宮里的差事簡省著些使,得空奴才再派人過來。”
就是說到這里思儀才氣得罵人的:“睜大你的狗眼看看,這是什么地方,我們主子是什么人!這里是坤良宮的皇后娘娘!按祖上的側(cè)例,灑掃侍奉的宮人每班五十人,日夜輪兩班,你們幾時湊到過實數(shù)?現(xiàn)在竟還敢說這種話,信不信我撕爛你的狗嘴——”
曹吉祥紋風(fēng)不動,臉上仍是一臉假笑,嘴里客客氣氣地賠不是,手已經(jīng)一揮,打算帶著人走了。
思儀差不多已氣瘋,再不攔著估計就要動手,姜雍容吩咐魯嬤嬤:“把人帶進來說話。”
宮里向來是拜高踩低,曹吉祥雖然只是個五品的執(zhí)事,卻并不把姜雍容這個無寵的皇后放在眼里。
更何況皇帝已經(jīng)殯天,她這個皇后更加可有可無,了不起就讓她發(fā)作幾句,看在她姓姜的份上,他不頂嘴就完了。
邁進門檻的時候曹吉祥是這樣想的。
進來一抬頭,瞧見一名女子在榻上擁被而坐,衣裳并不見華麗,頭上只挽了個簡單的發(fā)髻,綰發(fā)的僅一支玉簪,那是她通身上下唯一的飾物,看上去簡素得比最普通的執(zhí)事姑姑還不如。
可目光一落到她的臉上,什么衣裳、什么首飾都不重要了,一切都在這張臉下臣服、退后,連這荒涼的坤良殿仿佛都變得無限深邃高遠起來。
被那雙眼睛一望,曹吉祥只覺得通體像是被一種柔柔的光浸住了,不由自主,腿一軟就跪了下來:“娘娘!奴才也是沒有法子,還請娘娘恕罪——”
開口了才發(fā)現(xiàn),自己居然張口就是哭腔。
“罷了,在宮里當差不容易,你自然有你的難處。”姜雍容道,“宮人少,事情多,再加上先帝的奉安大典,新皇的登基大典,你們少不得忙碌,本宮理會得?!?
姜雍容說著,略一抬手,魯嬤嬤捧過來一只錦匣,在曹吉祥面前打開。
里頭是一只十分沉實的黃金大簪,金子還在其次,簪頭嵌著一顆鴿子蛋大小的紅寶石,在深長宮殿的幽暗光線下,依然熠熠生輝,映亮了曹吉祥的眼睛。
只聽姜雍容道:“新皇登基之后,接下來就該是選妃。這宮里馬上就有正經(jīng)主子進來,本宮也該騰一騰位置了。西南角上的清涼殿很清凈,院子里還有一株很大的臘梅樹,每到冬天就開得很好,也不知道還在不在?!?
曹吉祥懂她的意思:“在的,比去年又大了不少呢。”
姜雍容頷首:“那就很好?!?
曹吉祥領(lǐng)了賞出來,直到走出坤良宮外,方覺得周身籠罩的那種被柔光包圍著的浸透感才漸漸消失。
竟然會冷落這樣的美人,先帝莫非真是個瘋子?
思儀看到那只簪子的時候眼睛都急紅了,是魯嬤嬤使眼色,她才強忍著沒發(fā)作,等曹吉祥走了,便忍不住道:“主子,那可是后冠上的大簪,怎么能拿來賞人呢?!”
姜雍容道:“若是不用它,就只能摳后冠上的珠子了。”
思儀怔?。骸啊?
心痛之余,深深感覺到了坤良宮的貧窮。
“按規(guī)矩,主子是皇后,即便是遷宮,也該遷到慈寧宮,怎么去清涼殿?”魯嬤嬤皺眉,“那里住的都是些文宗皇帝留下來的太妃,無子無寵,活著不過等死罷了,主子你怎么能去?”
姜雍容心說我可不是無子無寵?
風(fēng)長天今年二十五歲,新后的年紀想必和她不會相差太大。等到新后當太后的時候,她不幸還活著,豈不要又遷一回宮?索性一趟遷完,省事。
姜安城知道了后,抽空入宮了一趟,道:“阿容,你在宮里也待夠了,我?guī)慊亟??!?
這可是違制的。不過姜安城是迎新君破敵虜?shù)牡谝淮蠊Τ迹嬉@么做,宮里宮外的大約也會給他這個面子,睜一只眼閉一只眼只當看不見。