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又是一個傍晚,阿曼達坐在自己家的屋頂上看著夕陽。她已經是個十七歲的大姑娘了,褐色的波浪長發用墨綠色的絲帶綁在腦后,那根發帶是巴倫送給她的生日禮物。當然,她的性格依舊如此活潑,喜歡在下城區里四處玩耍,若是巴倫和帕特里克有空的話,她便會叫上他們一起去。每當這個時候,巴倫都會爽快地答應,而帕特里克雖然也會一同去,卻總是表現得有些勉強。
巴倫和帕特里克雖是兄弟,但他們的靈魂是截然不同的,巴倫和阿曼達的靈魂是如此接近,他們都滿懷探索精神,對新事物充滿好奇,也是那樣樂于幫助他人,他們的靈魂就如同陽光一般耀眼。而帕特里克一開始給阿曼達的感覺則是個可愛內斂的小男孩,隨著年齡的增長,她卻覺得有時候自己讀不懂他了,他眼中總是充滿復雜的神情。他的話很少,她很難猜到他心里究竟在想些什么。
她將手中的書翻過一頁,她那褐色的頭發在夕陽下顯得有些發紅。這些日子她總是會不由自主地想起巴倫,事實上小時候那第一次見面時,他就在她心里留下深刻印象了。他給人的感覺是那樣陽光溫暖,他懂的東西很多,也很會照顧人。想到這里,她感到自己的臉有些發燙。
“打擾了…”一個熟悉的聲音從下方傳來,她低頭望去,看見了院子里帕特里克。他也長高了許多,雖然還是顯得有些瘦弱。
“我能上去嗎?”帕特里克的臉有些紅,阿曼達有時候還是會覺得他就像那個自己第一天在家門口遇到的小男孩一樣。
“當然可以了,你上來吧。”她合上了手中的書。
帕特里克順著梯子爬上了屋頂,他坐在了女孩的身旁。
“我有一些很重要的事情想要跟你說。”他抓著自己的衣角,顯得有些拘束。“我們…我們一起去威托比亞生活吧!”他似乎鼓起了很大勇氣才說出了這句話。
“什么?”這聽起來太唐突了,阿曼達完全沒有弄懂他的意思。
“這些話在我心里很久了…我必須要說。”帕特里克抓住了女孩的手,他那烏黑的瞳孔里閃爍著曾經沒有過的深情,“我愛你,阿曼達,從很小的時候開始我就喜歡你了。你愿意跟我一起去威托比亞生活嗎?那片我們從小就向往的神秘森林,在那里你可以隨意使用魔法。你不是喜歡冒險嗎,我可以為你去冒這個險。”
“可是…不…帕特里克,我沒法離開格拉斯蘭。”阿曼達感到十分為難,她抽回了被他握住的手。“我喜歡這里,我喜歡這座城,喜歡這里的人們。”
“喜歡這里?喜歡那些愚蠢的麻瓜嗎?”帕特里克感到有些不可思議。
“噢,帕特里克,請不要這么說。你也知道他們待我很好,也愿意跟我交朋友。我母親也用魔法幫助過很多麻瓜,你對他們有偏見,只要你嘗試接觸他們…”
“我有偏見?”他打斷了對方,“有偏見的難道不是他們嗎?我們現在要極力隱瞞自己的巫師身份是拜誰所賜?”
“帕特里克,他們只是對魔法力量的畏懼,舊教時代他們曾經遭到祭司的迫害…”
“先別管那些麻瓜和祭司了好嗎?”帕特里克顯得有些不耐煩,“你難道就一點也沒有愛過我嗎?”
“我…”阿曼達從來沒覺得像現在這樣如此為難,她甚至想現在馬上逃跑,不想再面對帕特里克了。“我喜歡你,但那不是愛,我一直覺得我們能夠做很好的朋友…”
“所以在你看來一直都只是朋友嗎?”帕特里克咬著下唇的內側,他的表情看起來有些痛苦。
“是…”她幾乎是從牙縫中擠出了這個詞。
帕特里克轉過身,直接從屋頂上跳了下去,他跳到了屋子旁邊堆放的干草堆上,然后迅速地跑回了隔壁的院子。隨著一聲重重的關門聲,他消失在阿曼達的視線中。
“噢…不…帕特里克…你毀了一切…”女孩難過地低著頭,一只手撐著自己的額頭。
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自從屋頂告白失敗以后,帕特里克再沒有跟阿曼達說過話。他一直在想辦法避開對方,她來找過他幾次,他都以各種理由拒絕和她見面。慢慢地,阿曼達也沒有再來找他了,這段關系似乎就這樣走到了尾聲。可帕特里克并不好受,他越是想方設法回避,反而越容易想起她,她出現在夢里,出現在腦海中,出現在生活的一點一滴。
終于,他還是妥協了,他不想就這樣失去唯一的朋友,于是決定去道歉。他垂頭喪氣地穿過那片樹林,往梧桐樹的方向走去。又是一個深秋時節,整片樹林都變得光禿禿的。他還是喜歡夏季,那個時候金鏈樹上會開滿金黃色的花,總是會讓他想起小時候那個蹲在樹下和貓說話的小女孩。夏日里斷崖邊的梧桐樹也會長滿茂密的樹葉,他喜歡綠葉,綠葉也會讓他想到第一次見到她時那條好看的淺綠色裙子。
他加快了腳步,可就在接近那棵老樹時,他聽見了哥哥的聲音。他在老樹那粗壯的樹干后停了下來,沒有繞到前面去。他的心跳得極快,這明明是他和女孩的秘密基地,從小時候開始就是了,可哥哥為什么又會和她同時出現在這里?想到這里,他握緊了雙拳。直到他聽見哥哥向她求婚,而她毫不猶豫地接受了…
帕特里克生平第一次體會到失魂落魄是怎樣一種感受,他的身體似乎不受控制,拼命地往回跑。他聽見了哥哥叫他的聲音,但他沒有回頭。他喘著氣,在林子里瘋狂地跑著,沒有目的和方向。他被腳下的樹枝和藤蔓絆倒了,重重地摔在地上,他的鼻子撞到了石頭上,鮮血直流。可他似乎感覺不到疼痛了,爬起身,繼續向前跑去。
他就這樣跑了很久很久,他跑出了樹林,穿過車水馬龍的下城區,穿過復雜的巷子,直到他再也跑不動了,在城郊的一個荒野中,倒了下來。他分不清自己臉上的是汗水還是淚水,他就這樣躺在地上,望著布滿厚厚云層的天空。他躺了很久,最終他抽出了魔杖。隨著“啪”的一聲,年輕的巫師消失在這荒野之中。
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在威托比亞的一個巫師酒館中,一個三十歲左右帶著兜帽的男子坐在角落。他那一頭黑色的長發散落在肩上,眼神看起來有些空洞,一直盯著桌上的酒杯。周圍的環境非常吵雜,好幾個巫師聚在一起似乎在談論著什么笑話,不時爆發出響亮的笑聲。可男子就這樣安安靜靜地坐在那里,似乎沉浸在自己的世界之中。
“喂,帕特里克,別發呆了。”酒館的老板是一名長相粗獷的男子,他滿臉通紅,朝著男子大聲地說道,“我最近又弄到了一些好東西,要不要來看看?”
男子沒有說話,他抬頭看了看酒館老板。
“這可是舊教祭司的遺物,祭司的筆記本。雖然打不開,但是或許會價值連城呢。”老板接著說道。
男子起身來到了老板面前,他依舊沒有說話,接過了那本筆記本,細細地端詳起來。
“我要了。”男子將幾個金加隆仍在了桌上,拿著筆記本,轉身走出了酒館。
“那是個傻瓜,他就喜歡從我這里收些沒用的垃圾。之前還跟我買了一堆舊教祭司的書籍,可那些書籍根本沒有任何意義——上面的魔法壓根就行不通的,只有祭司才能施展的魔法,現在早就失傳了。”隨著關門聲的響起,酒館老板就開始跟眾人嘲笑起了那位男子。
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帕特里克走出酒館后化作了一只杜鵑,在這森林中穿梭起來。他已經離家出走很多年了,沒有再回去過。他終于還是實現了兒時的夢想,生活在了神秘的威托比亞森林,只是后來的一切都沒有了她的陪伴。
他找到了新的樂趣,他開始鉆研各種高深的舊教魔法,收集舊教祭司的書籍和魔法制品。他其實和他哥哥一樣,是個極有天賦的巫師。那些普通巫師口中“失傳已久的舊教魔法”,他竟能夠輕而易舉地掌握。現在的他身材高大,絲毫沒有年幼時瘦小而弱不禁風的影子了。這些年他一直獨自生活在這森林之中,沒有朋友。孤獨的時候,他會變成杜鵑,在那林間四處飛翔。
他最近認識了一個新“朋友”,那是一只純白色的燕子,這樣的燕子在森林中也是極少見的,可這幾天帕特里克都能夠見到它。那只燕子似乎也非常喜歡他的阿尼/瑪格斯形態,不論他飛到那里,它都會跟過來。帕特里克似乎對這種“林間的嬉戲”燃起了興致,這會讓他回想起小時候一段快樂的時光。
直到幾周后,他才發現那只白色的燕子并不是真正的燕子,而是另一名女巫的阿尼瑪格斯形態。他原先一直認為自己不會再愛上其他女人了,可是直到她的出現,他又開始有些搖擺不定了。
她叫羅莎蒙德.雪莉,也是一個人居住在這片森林之中。事實上她和阿曼達一點也不像,她留著一頭紅色的短發,有著褐色的眼睛。她的相貌不算好看,纖白的臉上有很多雀斑。她在這林中也算是個奇怪的人,她沒有朋友,成日獨來獨往。她喜歡研究各種魔法生物,甚至在自己家的院子里研究起地精來,這一片區域的巫師們都把她稱作“怪胎”。
她卻絲毫不介意這點,依舊按照自己的方式生活,可似乎恰好就是因為這點吸引了帕特里克的注意。在深/入了解她的過程中,帕特里克發現她是那樣樂觀,是個內心充滿著強大能量的姑娘。和她相處起來又是那樣輕松自在,而她又如此善解人意。他們無需顧慮任何人,像是這片小天地里永遠只有他們兩個人一樣。
帕特里克愛上了她。雖然他對她的愛不似以往愛阿曼達那樣熱烈,那樣驕陽似火。他對羅莎蒙德愛,同那盛夏樹林里的清風,又同那冬日壁爐邊傳來的暖意。似水般輕柔,卻又依舊扣人心弦。
他終于和她結婚了。他也開始動筆寫信給哥哥,這是他悄無聲息地離家出走以后第一次主動跟哥哥聯系,羽毛筆的筆尖在接觸信紙前竟有些顫抖。他告訴了哥哥羅莎蒙德的存在,也請求他和阿曼達原諒他的不辭而別。貓頭鷹很快就帶來了哥哥的回信,巴倫不但絲毫沒有生氣,反倒是為他的新婚而感到高興,并告訴他過幾日會和阿曼達一同來威托比亞拜訪他。
在一個陽光明媚的清晨,巴倫敲響了威托比亞森林中小木屋的門。時隔多年,帕特里克終于再次見到那兩個他深愛的人。哥哥還是同印象中那樣英俊陽光,和他一樣留著一頭黑色的長發,也變得成熟穩重了很多,似乎將那少年時代的氣息拋到了很遠的地方。他身后的阿曼達依舊是那樣美麗,長長的頭發盤在腦后。他們還帶來了一個八歲的小男孩,那孩子叫薩拉查.斯萊特林,他是那樣調皮搗蛋,對新事物充滿著好奇,簡直就是巴倫小時候的翻版。
帕特里克終于繼續前行了,過去的十多年里,他一直活在過往中,止步不前。有時候他和羅莎蒙德也會回到格拉斯蘭下城區拜訪哥哥一家,他們在下城區開了一家花店,店鋪被裝飾得很精致,就像阿曼達小時候住的那個夢幻小屋一般。
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又是一個清晨,羅莎蒙德在書房中挑選著魔杖。她是優秀的魔杖制作人,掌握著關于魔杖的奧秘。
“為什么一大早就在擺弄這些魔杖?”帕特里克走上前去,他俯下身子,親吻著愛人的臉頰,雙手撫上對方微隆的腹/部,那里孕育著一個新的生命。
“我今天要去一下格拉斯蘭,小薩拉查已經十一歲了,該擁有一支自己的魔杖了。”羅莎蒙德微笑著說道。
“我跟你一起去吧。”
“不行,你得留下來收拾一下花園里的地精,它們實在是太多了。”羅莎蒙德抬頭親吻了一下丈夫,隨后將魔杖收好,起身準備出門。
“早點回來。”
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所有的災難就在這天降臨了。直到傍晚,暴風雨席卷了威托比亞的森林,羅莎蒙德依舊沒有回來。帕特里克有些著急了,他披上了一件旅行斗篷,趕忙朝森林深處走去。他快步地走著,絲毫不顧腳下濺起的泥水弄臟了衣擺,直到他看見了一個瘦小又熟悉的身影——薩拉查.斯萊特林精疲力竭地坐在一棵樹下,他渾身都濕透了,不停地在發抖,那小孩靠到他肩膀的那一剎那就暈了過去。
帕特里克將薩拉查抱回了屋子,他給他喝了些魔藥,現在那孩子正躺在他的床上沉沉地睡了過去。他蹲在床頭,其實從找到薩拉查的那一刻,他大概已經猜到究竟發生了什么。可他似乎扔抱有一絲一絲希望,他抬起魔杖,對那孩子用了攝神取念。
一幕幕可怕的回憶在眼前重現,帕特里克看見了羅莎蒙德和巴倫為了保護薩拉查留下來跟麻瓜騎士展開搏斗,他又看見阿曼達拉著薩拉查跑到了城郊的廢棄木屋中,她把薩拉查藏在了櫥柜中,對他用了全身束縛咒。之后的回憶便是那黑暗之中克勞迪斯和麻瓜侍衛的污言穢語,同時夾雜著衣服撕破的聲音和阿曼達痛苦的叫聲。
他放下了魔杖,跪在床頭拼命地喘著氣,呼吸過度讓他感到暈眩。他踉踉蹌蹌地走出了屋子,摔在了院子里。冬日的大雨依舊下個不停,一道道閃電劃過了漆黑的天空。這樣失魂落魄的感受,他已經是第二次體會了,痛苦的哭喊伴隨著沉悶的雷聲回蕩在威托比亞的森林之中。帕特里克渾身都被雨水澆透了,他跪在院子里的泥潭之中,他再一次被剝奪了所有珍愛之物——哥哥,阿曼達,羅莎蒙德,還有他們那未出世的孩子。他們所有人,都為了保護薩拉查而付出了自己的生命。
為了保護他才…帕特里克猛地抬起頭,在那一瞬間他的眼中似乎充滿著盛怒,他握緊手中的魔杖回到了自己的房間。小薩拉查依舊沉睡著,他將杖尖抵住了那孩子的太陽穴。只要他輕聲念出咒語,就可以輕而易舉地奪走他的性命,這太簡單不過了。他的手顫抖著,終于,魔杖還是從他手中滑落。
帕特里克靠著墻坐在地上,靜靜地看著床上的孩子。他不知在那里坐了多久,直到黎明漸漸來臨,暴雨也逐漸停息。薩拉查也是他的親人,是哥哥和阿曼達的孩子,是那兩個他深愛之人孕育的珍寶。他不想去復仇,他不是習慣選擇冒險的人,從小到大都不是。他只希望能夠保住他現在唯一擁有的,他們留在這世上的、他們的珍寶。