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但是艾格尼絲認為她的職責是回家,因為也許父親會在等她。當她看到房子全黑關閉時,她的心有些沉沉。但她不會畏縮。上去時,她敲了敲門,然后在父親房間的窗戶下大聲喊叫,要求他把鑰匙扔給她,他總是和他一起上床睡覺。
突然,一陣兇猛的聲音從格子里打出雷鳴:
“你再也不會進入我家了。你不是我的女兒。你整夜都在哪里,你可能晚上去。”
她懇求說:“但是,父親,父親,你確實給我放假了。”
“我給你放假去跟邦揚先生一起騎嗎?你是個不聽話的姑娘,去找他;你不是我的孩子。”
如此說來,他猛烈地猛撞在格子上,而艾格尼絲則站在那沒有寒冷和潮濕的地方。
有一會兒,她以為自己會去姐姐家,但后來她對邦揚的話記憶猶新,她決定不被父親的殘酷趕走,而是在谷倉里為他祈禱,度過一個夜晚,尋求明天通過她的祈禱軟化他,并告訴他邦揚先生給她的建議。她渴望與他和解,并通過她的孝順帶領他回到古老的道路。當她到谷倉的路上,她心里說:
“這是邪惡的法里的工作。他又和父親在一起,毒害了他的思想;但是我會為他祈禱,并且在明天的時候他會聽到我的聲音,讓我再來找他。”
但是到了明天,這位老人似乎比以往任何時候都更加固執。他很驚訝地發現自己的女兒穿著谷倉的馬裙在谷倉里尋找。但他不會聽到她的消息。他以一種不受管束的語言向她傾瀉出憤怒,以至于可憐的女孩只能竭盡所能避免轉身逃離他。然而,考慮到她決心溫柔地忍受一切,她繼續跟隨他并懇求接受。直到最后,那位老兄身著一副無法控制的憤怒,手里拿著干草叉向她沖來,艾格尼絲勉強逃脫。
“父親,我會去保誠的家一段時間,”她在這之后輕輕地說。“明天我相信,如果我和布揚先生騎車時做錯了,你會原諒我的。的確,他很想帶我去;但我很著急。也許如此強烈地敦促我這樣做是不對的。但是有一天你會原諒的,讓我再次成為你的女兒。”
盡管有已婚女兒和女的勸說,還有艾格尼絲盡職盡責的溫柔,但直到第三天,這位老百姓熱情洋溢的憤怒才度過,他頗為陰沉地同意艾格尼絲應該再次回家。
剛開始她對這所房子的日常工作時,他非常煩躁,幾乎不跟她說話。但是漸漸地,她的溫柔和甜蜜似乎使他柔和了起來,在第二天,他似乎忘記了他的惡意,于是他們在愉快的談話中和平地度過了整個夜晚。
但是這位老人抱怨說自己很冷,因為風已經變了,并帶來了一場大雪,這實在是不足為奇。艾格尼絲比平時更早給他吃晚飯,他上床睡覺,她只在稍晚的時候跟隨他的榜樣。
快到午夜時分,父親的房間里傳來凄慘的吟聲,使她驚醒,她急忙向他發現,他痛苦極了,幾乎無法呼吸。
“我被感動了!”他喘著粗氣說:“我快死了。上帝憐憫我,一個罪人,原諒我對我女兒犯下的罪過!”
艾格尼絲大驚小怪地四處飛走,點燃大火,為她父親喝些熱的東西,希望以此減輕他的痛苦,使他康復。但臉上灰蒙蒙的灰白色使她極為恐懼。她獨自一人和他在家里。
可怕的痙攣持續了大約半個小時,然后這位老人陷入垂死的狀態。艾格尼絲一見到自己很無助于他,便趕到姐姐家,向她宣布了可怕的困境。他們都非常沮喪地跟著她。只是見證了老人逝世后的最后一搏。
艾格尼絲被這次打擊擊碎了。但是她并沒有為死者安息而遭受痛苦。第二天,她的姐夫帶著非常不安的表情來到她身邊,并說法里律師希望得到她的講話,而當艾格尼絲拒絕見他時,被告知這樣做是不明智的。,因為他來的這件事是刻不容緩的。
當她看到律師的邪惡,浮躁的臉龐,以及他眼中充滿勝利的惡意時,她感到自己的心沉了片刻。但后來鼓起勇氣,她無畏地見了他的目光,問他和她有什么關系。
“我已經為您提供了逃避犯罪處罰的唯一希望。只有一種方法可以使您擺脫等待您的可怕厄運。”
艾格尼絲說:“先生,你在對我說話。”“我祈禱你清楚地說出你要說的話,然后離開我。”
當他走近一步時,他的眼睛看起來仍然更加兇惡。
“女孩,”他用低沉而可怕的語氣說,“你知道殺人的厄運就是死刑嗎?”
艾格尼絲從殺人一詞中驚恐地退縮。顏色使她的臉頰不光彩;她站著時顫抖著。那人的邪惡思想想到了什么可怕的想法?
“是的,有罪的女人,既然您知道有罪的目的,您可能會發抖和發牢騷。但是請聽。我是唯一可以對您作證的人,我將在一種情況下救您:做我的妻子,我什么也不會說。世界永遠不會知道艾格尼絲博蒙特是殺人犯,是殺人犯!”
突然,女孩的義憤激怒了。她看到了該男子犯下這種犯規指控,這種可怕威脅的動機。他知道她的父親已經離開了她一個有錢的女人,他所擁有的全部財產都是她的。為了使她和她的財產發揚光大,他準備以最可怕的方式偽造自己。她在他眼中看到了卑鄙的目的;但是她的精神并沒有讓她失望。她靜靜地站了一會兒,然后說:
“我永遠不會嫁給你。上帝知道我對你躺在我家門口的可怕罪惡是無辜的。我會相信他將我從迫害者的惡意中解救出來。”
該名男子企圖動搖一切力量和威脅,企圖動搖女孩的堅定勇氣,并使她屈從于自己的意志,這是徒勞的。他徒勞地為她描繪了殺人兇手的慘烈死亡的恐怖;他徒勞地試圖向她展示證明自己無罪的可能。她無所畏懼地站在他邪惡的臉上,當他伸出一只手將她拉近時,她滑出了他的伸手可及的距離,安靜而高高的面紗走到門口,最后轉過身說:
“愿上帝為您即將要做的殘酷行為原諒您。我將我的事業托付在他手中。”
當天晚些時候,她的姐姐滿懷激動地來到她身邊。
“艾格尼絲,艾格尼絲,你為什么不屈從于他的意志?他是一個狡猾,殘酷的人。他會化為烏有!噢,姐姐,姐姐,知道在死因裁判官明天之前他會發誓嗎?”
“那是我毒死了我的父親,他也這么說了。”艾格尼絲平靜地回答。“但他無法證明他所說的一切。”
“是的,但不僅限于此。他有一個這樣的故事。他說邦揚先生確實給了你毒藥,他看到你吐溫在一起騎行,并且聽見你在我們父親逝世時一起講話。他說,他到這里來時,可憐的父親告訴他,他確定你肯定他病了,而且你會找到擺脫他的方法,因為只要他活著,你就答應服從他的意愿。他指出了他的故事!然后他指出了父親是多么帶你回來,他拒絕了你,說你不是他的女兒,可能會回到你原來的女兒那里。從我們這里有很多事情,甚至我們都知道他心中的丑陋事情。現在他說他的案子已經完成,只有與他結婚,您才能逃脫那可怕的死亡。噢,艾格尼絲,艾格尼絲,難道您不愿意為了拯救自己而免于命運嗎?”
“對一個這樣的人作虛假的愛與服從的誓言?哦,姐姐,我怎么可能?之后他的生活將會怎樣?”
“但是他們說這將是生命的危險!”哭泣謹慎。
“難道主沒有應允過你過火時我會與你同在嗎?”艾格尼絲平靜地問。“我不敢對他虛假;而且我知道他不會對我虛假。不要害怕;這次審判可能是出于某種良好的目的。但這使我傷心,他應該以邦揚先生的名字為名。那是不必要的邪惡和虛偽。”&emsp..